CHAPITRE VI

leurs états-majors , pour diverses méthodes de répartir les troupes dans les colonnes à portée de l’ennemi , de même que pour les former le plus convenablement lorsqu'il faudra se mettre en ligne pour rombattre , selon la nature du terrain , et l’espèce d’ennemi à laquelle on aura à faire

8" Indiquer aux avant-gardes et autres corps détachés, des points de rassemblement bien choisis, pour le cas où ils seraient attaqués par des forces supérieures, et leur faire connaître quel appui ils peuvent se flatter de trouver aü besoin.

9“ Ordonner et surveiller la marche des parcs d'équipages ,'do munitions, de vivres et d'ambulances, tant dans les colormes que sur les derrières, de manière à ce qu’ils ne gênent point les troupes, tout en restant à leur proximité; prendre les mesures d’ordre et de sûreté soit en marche soit dans les gites et JF" agenburg ( barricades de chariots).

10” Tenir la main à l’arrivage successif des convois destinés à remplacer les vivres ou munitions consommées. Assurer la réunion de tous les moyens de transport tant du pays que de l’armée, et eu régler l’emploi.

11” Diriger l'élablissenient des camps et régler le service pour leur sûreté, l’ordre et la police.

lâ” Établir et organiser les lignes d’opérations et lignes d’étapes de l’arniée, ainsi que les communications des corps détachés avec’ celte ligne. Désigner des ofiieiers capables poiir organiser et commander les derrières de l’armée; y veiller à la sûreté des détachements et convois; les munir de bonnes instructions : veiller aussi à l’entretien des moyens de communication entre l’armée et sa base.

18” Organiser, sur cette ligne, les dépôts de convalescents, d’écloppés, de malingres, les hôpitaux mobiles, les ateliers de confection; pourvoira leur sûreté.

1-4” Tenir note exacte de tous les détachements formés suit sur les flancs, suit sur les derrières ; veiller à leur sort et à leur rentrée aussitôt qu'ils ne seraient plus necessaires ; leur donner au besoin un centre d’action et en former des réserves stratégiques.

15” Organiser les bataillons ou compagnies de marche pour réu-

* 11 s'agit ici irinslmctions et formules générales et non répétées pour chac|ue mouvement journalitr. Ce (jui serait iuiprülicabic.

LOGlblIQUE. 281

nir, en faisceau, les hommes isolés ou petits détachements allant de l’armée à la base d'opérations, ou de cette base à l’armée.

16“ En cas de sièges, ordonner et surveiller le service des troupes dans les tranchées et se concerter avec les chefs du génie sur tous les travaux à prescrire à ces troupes, et sur leur conduite dans les sorties, comme dans les assauts.

17" Prendre, dans les retraites, les mesures de précaution nécessaires pour en assurer l’ordre ; placer les troupes de relai qui devront soutenir et relever celles du l’arrière-garde; charger des ofliciers d’état-major intelligents de la reconnaissance de tous les points où les arrière-gardes pourraient tenir avec succès, pour gagner du temps; pourvoir d’avance à la marche Impedimenta, afin de ne rien abandonner du matériel ; y maintenir sévèrement l’ordre et prendre les précautions pour veillera leur sûreté.

18° Pour les cantonnements , en faire la répartition entre les differents corps , indiquer à chacun des corps d’année la place d'alarme générale , leur prescrire les mesures de surveillance et tenir 1a main a ce que les règlements s’exécutent ponctuellement.

A l’examen de cette vaste nomenclature, que l’on pourrait encore grossir de bien des articles minutieux, chacun se récriera que tons ces devoirs sont antaiil ceux du généralissime que ceux de l’état-major : c’est une vérité que nous venons de pxuclamer tout à l’heure, mais il est incontestable aussi que c’est précisément pour que le général en chef puisse vouer tous scs soins à la direction suprême des opérations, qu’on lui a donné un état-major chargé des détails d’exécution ; dès lors toutes leurs attributions sont nécessairement en communauté, et malheur à l'armée quand ces autorités cessent de n’en faire qu’une : cela n’arrive cependant que trop fréquemment, d'abord parce que les généraux sont hommes et qu’ils en ont tous les défauts, ensuite parce qu’il ne manque pas dans l'arniée, d’intérêts ou de prétentions en rivalité avec les chefs d’état-major '.

On ne saurait attendre de notre Précis un traité complet pour

* Les chefs de rartilleric, du génie, et del’adminislralton prétendent tous Iravaiilcravcc le général en chef et non avec le chef d élai- major, nieii sans doute ne doit empéthep

28â ClIAl’lTIlE VI.

WgleHbUS Ibs ))ointi de eetle science presque ütiiTersélle dé l’étdtninjorj éitr, en préiuiéf lieü, chaque pays attribue à cfe Corps une cOHipëteriée plus oU moins ëlenduè en sorte qu'il faudrait un traité diffërent pour chaque armée; ensuite beaucoup do ces détails se trilUvéhl IdHl dans les oüvragCs précités que dans celui du colnnel Lallemant intitulé : Traité des opérations secondaires de Id guerre; âdns céllli dU marquis de ïernay j éhfin dans le premier ouvrage de l’archiduc , intitulé : GruHdiâtse det hôheren Kriegskilnst.

Je hie bornerai dohc à préseiiter quelques idées sUr les premiers hrticles de la nomenclaturé qui précède.

1* Lés mesures que l’état-uiajitr doit prendre poüF préparer l’entrée en Cdinpagne, embrassent toutes celles qui sont de nature à faciliter lu réussite du preiiiier plan d’opérations. Un doit naliirel- Icinent s'assurer par des revues des difTércois serViCés, que tout le matériel cSl en bon état: les Chevaut, les voitures ou caissons , les âttelagcs, le harnachement, la chaussure, doivent être examinés et Complétés. Les équipages de punts , lus cuisses d’outils du génie, le matériel d’artillerie, les équipages de siège si on duit les mouvoir, ënhn ceux de l’ambulance , en un mot tuut ce qui Constitue le matériel doit être vérifié et mis en état.

Si l’on ouvre la campagne dans le voisinage de grands fleuves, il faudra préparer à l’avance des chaloupes canonnières et des ponts volahla, puis faire retirer toutes les embarcations sur les points et à fa rive bù l’on Croira devoir s’en servir. Des officiers intelligents devront reconnaître les points les plus favorables tant pour l'embarquement que pour l’arrivage, en préférant les localités qui offrént les chances do succès les plus certaines pour un premier établissement sur la rive opposée.

L’état- major préparera tous les itinéraires qui seront nécessaires pour amener les diflfirents corps d’année sur les points de rassemblement, en s’attachant surtout à diriger les marches de manière à ne rien faire préjuger à l’ennemi relativement aux entreprises que l’on aurait dessein de former.

Si la guerre est offensive, on conviendra avec les chefs du génie, des travaux à exécuter à proximité de la base d’opérations, dans le

les rapports directs de ces autorités avec le général en chefi mais il doit travailler avec clics en présence du cliefd'élat-majoret lui renvoyer toute leur correspondance i autrement il y aurait confusion.

LOGISTIQUE. 2è5

bàS ou âès tclcs ponts ou caiiips retranchas devi'aiéht ÿ êlré 6oh> slrijils.

Si la jgüerfe ést défensive , oii brdonnera ces IràVàtix entré la pfèihière ligne de dcfehsé et la secondé hàsëi

2° Une partie essentielle de li) logistique est sans contredit celle qui concerne la rédaction des dispositions dé marchés ou d’nltaqües, arrêtées par le général en chef et transmises par l*étàl-màjur. La première qualité d'un général , après celte de savoir former de bons plans, sera incontestablement de faciliter l’exécution de ses ordres par la manière lucide dont il les rédigera. Quoique ce soit au fond la besogne de son chef d’étét-major, ce sera toujours dii commandant en chef qu'émanem le mérite de ses dispositions s'il est un grand capitaine ; en cas contraire le chef d’état-major y suppléera autant qu’il sera et) son pouvoir, en se concertant bien avec le chef responsable.

J’ai vu cmjiloycr par nioi-niéihe deux sysIèiiieS fort opposés pour cette branche importante du service : lé prëinieé, que l’ôh péüt iionimcr la vieille école, consiste à donner chaqiie Joiii*, |iour les mouvements do l’armée, des dispositions générâtes retlipliéS dc détails iiiiuuneux et eO quelque sorte scolastiques, d’autant plus déplacés qu’ils sont ordinairement adressés à des chefs de corps asséz expérimentés pour qu'on ne les mène pas à la lisièfe Cointue des sous-lieutenants sortant de l’école.

L’autre système est celui des ordres isoles, donttés pdr Napdléort à ses maréchaux, ne prescrivant à chacun d’eux qlie ce tjui le concernait particulièrement, et se bortlant tout au plus à leur dUhOcr connaissance des corps destinés .à opérer ëh cDiiimUti aVéC eux Suit à droite, suit à gauche, mais ne leur traçant Jamais l’enscitible des opérations de l’armée entière L'J’ài eu lieu dé tiié convaincre qu’il en agissait ainsi par système, soit pour couvrir l’cnsébiblé de ses ctimbinaisons d’un voile mystérieux , soit datls 1.1 -craitilé que des ordres plus généraux venant à tuiiiber entré leSmailis de rcnhenii, n’aidassent celui-ci à déjouer ses projets.

Bans doute il est fort avantageux de tenir ses entreprises secrètes, et Frédéric le Grand Ülsait avec raison que , si son bonnet de huit savait ce qu’il avait en tète, illejelteraU au feu. Ce secret pouvait

I Je crois qu'au passage <lu Oauiibc avant Wagram et au iléhut <lc la seconde CampagDC de i8i3, ^lapolcoD dévia de son habitude ni traçant uii ordre général.

CUAPITIIE VI.

être praticable du temps où Frédéric campait avec toute son armée blottie autour de lui; mais sur l’échelle où Napoléon manœuvrait, et avec la manière de faire la guerre aujourd'hui , quel ensemble espérer de la part de généraux qui ignoreraient absolument ce qui se passe autour d’eux?

De ces deux systèmes, le dernier me paraît préférable ; toutefois on pourrait adopter un terme moyen entre le laconisme souvent outré de Napoléon et le verbiage minutieux qui prescrivait à des généraux expérimentés tels que Barclay, Kleist, Wittgenstein , la manière, dont ils devaient rompre par pelotons et se reformer en arrivant à leurs positions : puérilité d’autant plus fâcheuse qu’elle devenait inexécutable en face de l’ennemi Il suffirait, selon moi, de donner aux généraux des ordres particuliers pour ce qui concerne leurs corps d’armée, et d'y joindre quelques lignes chiffrées pour leur indiquer, en peu de mots, l’ensemble de l’opération et la part qui leur est réservée. A défaut de ce chiffre, on confiera l’ordre verbal à un officier capable de le bien concevoir et de le rendre exactement. Les indiscrets ne^seraient plus à craindre, et rensenible dans les opérations serait assuré.

Quoiqu'il en soit, la réduction de ces dispositions est en ellemême une chose fort importante ,' bien qu’elle ne remplisse pas toujours ce qu’on serait en droit d'en attendre : chacun rédige ses instructions selon ses vues, son caractère, sa capacité, et rien ne saurait mieux signaler le degré de mérite des chefs d'une armée, que la lecture attentive des dispositions qu’ils ont données à leurs lieutenants : c’est la meilleure biographie qu’on puisse désirer.

Mais il est temps de quitter cette digression pour venir à l’article , des marches,

3® L’armée étant rassemblée et voulant se porter à une entreprise quelconque, il s’agira de la mettre en mouvement avec tout rensemble et la précision possibles, en prenant toutes les mesures d’usage pour l'éclairer et la couvrir dans ses mouvements.

' On me reprochera peut-être d’interdire ici aux chef» de l'ëtat-major général ces mêmes détails que je place plus haut au nombre de leurs plus importants devoirs; ce qui serait injuste. Ces détails sont en effet du ressort de Iclat-msjor, ce qui ne veut pas dire que le major général ne puisse les confier aux délégués qu’il a dans chacun des corps tl'armée marchant isolément. Il aura asseï k faire k diriger l’ensemble et à veiller particuliérement sur les marches du corps de bataille qui accompagne ordinairement le quartier general de l’armée. On viil donc qu’il n'y a aucune contradiction.

LOGISTIQUE. 28»

II est deux sortes de marches : celles qui se font hors de vue de l’ennerai et celles qui ont lieu en sa prcsence , lorsqu'il s’agit de se retirer, ou de l’iillaquer. Ces marches surtout ont subi de grands changements dans les dernières campagnes. Jadis les armées ne s'abordaient guère qu’après avoir été plusieurs jours en prcsence ; alors l'attaquant faisait ouvrir , par des pionniers, des chemins parallèles pour les diverses colonnes. Aujourd'hui on s'aborde plus promptement et on se contente des chemins existants. Toutefois il est essentiel , lorsqu’une armée est en marche, que des pionniers et des sapeurs suivent les avant-gardes , pour multiplier les issues , aplanir les difficultés , jeter au besoin de petits pouls sur les ruisseaux , et assurer de fréquentes communications entre les divers corps d'armée.

Dans la manière actuelle de marcher, le calcul du temps et des distances est devenu plus compliqué ; les colonnes d'une armée ayant toutes des espaces différents à parcourir, il faut savoir combiner le moment de leur départ et leurs instructions : 1° avec les distances qu'elles ont à franchir ; 2° avec le matériel plus ou moins considérable que chacune traînera à sa suite j 3° avec la nature du pays' plus ou moins difficile ; avec les rapports qu’on a sur les obstacles que l'ennemi peut leur opposer j 5° avec le degré d'importance qu'il y aurait à ce que leur marche fùtcachée ou découverte.

Dans cet état de choses, le moyen qui parait le plus sûr et le plus simple pour ordonner les mouvements , soit aux' grands corps formant les ailes de l'armée, soit à tous ceux qui ne marcheraient pas avec la colonne où se trouve le quartier général , sera , de' s'en rapporter pour les détails à l’expérience des généraux commandant cés corps, en ayant soin de les habituer à une grande ponctualité. Alors il suffira de leur indiquer le point et le but qu'ils doivent chercher à atteindre, la route qu’ilsdoivent prendre et l’heure à laquelle on compte qu’ils arriveront en position. Bien entendu qu’on doit leur faire connaître les corps qui marcheraient , soit avec eux , soit sur les roules latérales de droite et de gauche, pour qu’ils puissent se régler en conséquence ; enfin on leur dira ce qu’on saurait d’intéressant sur la présence de l’ennemi , et on leur indiquera une direction de retraite s’ils y étaient forcés ‘.

Tous les détails qui tendraient à prescrire chaque jour, aux

’ Napoléon ne le feisAit jamAis , parce qu'il prétendait qa'on ne devait jamai« croire

386 chapitre VI.

chefs de ces corps, la nianipre de forfner leurs colonnes et de les remettre en position, sont du'pédiintisine plus nujsible qu'utile. Tenir la pi^in à ce qu'ils marchent hah|tuellemen( selon tous les règlements ou us, âges adoptés , c’est chose nécessaire ; niais il faut leur laisser la latitude d'organiser leurs mouvepients de manière à arriver à l’heure et au point indiqués, sauf à les renvoyer de l'armée, s’ils y manquent par leur faute ou leur mauvaise volonté. Dans les retraites néanmoins, qui seraient échelonnées sur une seule route , il faudra prendre des mesures précises pour les départs et les haltes.

11 va sans dire que chaque colonne doit avoir sa petite avantgarde et ses flanqueiirs pour marcher selon les précautions requises, et il convient, lors même qu'elles marcheraient en seconde ligne , qu’à leur tête se trouvent toujours quelques pionniers et sapeurs des divisions avec les outils pour ouvrir les marches nécessaires , ou réparer les accidents qui pourraient survenir ; quelques-uns de ces travailleurs doivent être assignés à chaque colonne de parc ; de même un léger équipage de chevalets pour jeter de petits popts sera toujours d’une grande utilité.

T** L’armée marche souvent précédée d’une avant-garde générale, ou ce qui est plus fréquent dans le système moderne , le corps de bataille et chacune des ailes ont leur avant-garde particulière. Il est assez d’usage que les réserves et le centre marchent ensemble avec le quartier générai et selon toute probabilité l’avant-garde générale, quand il yen aura une, suivra la même direction , en sorte que la moitié de l’armée se trouvera ainsi agglomérée sur la route du centre. C’est dansoes circonstances surtout qu'il faut savoir bien prendre ses mesures pour éviter l'encombrement. Il arrive toutefois aussi, que les grands coups devant se porter sur une ai|e, les réserves et le quartier général, même parfois l’avant-garde générale, se transportent du même côté ; en ce cas , tout ce qui est indiqué pour les mouvements du centre sera également praticable et re-; commandé.

II est essentiel que les avant-gardes soient accompagnées par de bons oiheiers d'état-major, capables de bien juger les mourements de l'ennemi, et d’en rendre compte au général en chef afin d’éclpirer

d'avance à la possibilité d'être battu. Dans bien des marcIies c'est en effet une précaution inutile» mais en beaucoup de cas elle est indispensable.

ijogistique. m

ses re’solntions , ce que le commandant <Ie l’nvanl-gflrde fera aussi de son côté. Il va sans dire qu’une avant-garde générale doit être composée de troupes légères de toutes armes; de quelques troupes d'élite eommo corps de bataille , de quelques dragons dressés poqr combattre à pied; d’artillerie à cbeval , de pontonniers, sapeurs, etc., avec de légers chevalets et pontons pour passer de petites rivières ; quelques carabiniers bop tireurs n’y seront pas déplacés ; et un officier topographe devra également la suivre poqr prendre un croquis à vue du pays, à uqe demi-lieue ou plus, de chaque côté de la route. Enfin il est indispensable d’y ajquter dU la eavalerie irrégulière comme éclaireurs, autaqt poqr épargner jp bonne cavalerie , que parce que les troupes irrégulières spqt jes plus aptes à ce service.

B“ 4 mesure que l’armée avance et s’éloigne de sa base , les lois d’une bonne logistique indiquent la nécessité d’organiser |a IjgnP d’opérations et d'étapes qui doit servir de lien entre l’armée et cetlp base. L’état-major divisera ces étapes ep arrondissemcnls , dont le chef-lieu sera dans la ville la plus importante pour ses ressources en logements et en approrisionnoments de toute espèce j s’il y ^ UnP place de guerre , le chef-lieu y sera établi de préférence.

Les étapes placées à la di^lar)ce de B jusqu’à 10 lieues selon Ips villes existantes , mais à une moyenne dp 7 A & lipucs, seraient ainsi au nombre de IB sur une ligne de 100 lieues, et formeraient 8 ou 4 brigades d’étapes. Chacune d’elles aurait un commandant, avec un détachement de troupes ou de spldals, cpnyalescei)ts , pour régulariser les logenients et servir à |a Ipis de protection au; uptoritésdu pays (quand elles restent ) ; elles fourniront lessauyegardes aux relais de poste et les escortes nécessaires ; je commandant YCilr lera nu bon état des routes et des ponts.

Autant qu’on le pourra il devra être fait de petits magasins et un parc de quelques voitures , dans cjiacufie des étapes, ou du moins dans les chefs-lieux des brigades.

Le commandement des divisions territoriales sera confié à des officiers généraux prévoyants et capables ; car do leurs opérations dépend souvent la sécurité tfes cuinmunicatioiis dç j’arpjée ‘ , Ces

> On objectera que flans les guerres n^j^nales ces étap^ contraire, qge là elles seront souvent aventurées; mais que p'est lÿ pfpçiÿépicnt doiveul être éial>ltes sur une plus graatle échelU; et <|U*eiles ^nt le pl^ÿ /.p