CHAPITRE VII

DE LA FODMATION DES TROUPES POUR ALLER AU COMBAT' ET DE L'EM' PLOI PARTICULIER OU COMBINÉ DES TROIS ARMES.

Deux articles essentiels de la tactique des batailles nous restent à examiner : l’un est la manière de disposer les troupes pour les conduire au combat , l’autre est l’emploi des différentes armes. Bien que ces objets appartiennent à la logistique et à la tactique secondaire , il Faut avouer eependant qu’ils forment une des princip.ales eombinaisons d’un général en ehef lorsqu’il s’agit délivrer bataille; dès lors il entre nécessairement dans le plan que nous nous sommes proposé.

Ici les doctrines deviennent moins fixes, et on retombe forcément dans le cbamp des systèmes : aussi n’est-ee pas sans étonnement que nous avons vu tout récemment un des écrivains modernes les plus , célèbres , prétendre que la tactique est fixée, mais que la stratégie ne l’est pas , tandis que c’est le contraire.

La stratégie se compose de lignes géographiques invariables, dont l’importance relative se calcule d’après la situation des forces ennemies, situation qui ne peut jamais amener qu’un petit nombre de variations , puisque les forces ennemies se trouveront divisées ou rassemblées soit sur le centre , suit sur une des deux extrémités. Rien de plus possible que de soumettre des éléments si simples à des règles dérivant du principe fondamental de la guerre, malgré les efforts d’écrivains méticuleux pour embrouiller la science en voulant la rendre trop abstraite et trop exacte. Il en est de mêiire des combinaisons des ordres de batailles , qui peuvent être soumises à des maximes également rapportées au principe général.

’ Tout ce qui concerne Ici Formations appartient plutôt à ta logistique qu'à la tactique i mais j'ai cm que ce chapitre rédigé ainsi depuis sept ans, pouvait bien rester tel qu'il était, car la formation dépend de l'emploi, et l’emploi dépend aussi un peu de la formation la plus familière à une armée.

FORMATION POUR lÆ COMBAT. 80S

Mnis les moyens d’exécution , c’est-ii-dire la tactique proprement dite, dé|iendent de tant de circonstances , qu’il est impossible do donner des régies de conduite pour les cas innombrables qui peuvent se présenter. Pour s’en assurer, il suffit de lire les ouvrages qui se succèdent tous les jours sur ces parties de l'art militaire sans qu’aucun puisse s'accorder ; et si l'on met en présence deux générant distingués de cavalerie ou d’infanterie , il est bien rare qu’ils parviennent à s’entendre parfaitement sur la méthode lo plus convenable pour exécuter une attaque. Ajoutons à cela l’énorme différence qui existe dans les talents des chefs , dans leur énergie , dans le moral des troupes , et nous serons convaincus que lo tactique d'exécution sera éternellement réduite à des systèmes contradictoires , et que ce sera beaucoup si l’on parvient à poser quelques maximes régulatrices, qui empêchent les fausses doctrines de s’introduire dans les systèmes qu’on adoptera.

ABT. XUIl. De FLACEUEST DES TBOCFES DANS LA LIGSE DE BATAILLE.

Après avoir défini à l’article âl , ce que l’on doit entendre par la ligne de bataille ,'il convient de dire de quelle manière elles se forment , et comment les différentes troupes doivent y être reparties.

Avant la révolution française, toute l’infanterie , formée par régiments et brigades, se trouvait réunie en un seul corps de bataille , subdivisé en première et seconde lignes qui avaient chacune leur aile droite et leur aile gauclie. La cavalerie se plaçait ordinairement sur les deux ailes, et l'artillerie, encore très-lourde à cette époque, était répartie sur le frout de chaque ligne (on traînait du canon do 16 , et il n’y avait pas d’artillerie à cheval ). Alors l’armée campant toujours réunie, se mettait en marche par lignes ou par ailes, et comme il y avait deux ailes de cavalerie et deux d’infanterie , si l’on marchait par ailes , on formait ainsi quatre colonnes. Quand on marchait par lignes, cc qui convenait surtout dans les marches de flanc, alors on ne formait que deux colonnes, à moins que , par des circonstances locales , la cavalerie ou une partie de l’infanterie eussent campé en troisième ligne, oe qni était rare.