OIUIATIUN l’UUK LE COMBAT

mieux cuiitribuer à la victoire ; mais il ne remit jamais une telle réunion de niasses sans avoir pris, au préalable, les ordres du commandant en chef.

Au moment où j’allais faire imprimer cet article pour la seconde fois, je reçois une brochure du général Okounieff sur l’importance de l’anillerie. Quebpie intéressante qu’elle soit, elle ne saurait me décider à changer ce que j’ai dit sur celte arme.

L’auteur avoue , avec une louable fmnchise , qu’il n’avait point assez apprécié cette importance dans son ouvrage sur l’emploi des trois armes; et comme pour faire réparation à l’artillerie, il soutient aujourd'hui qu’elle doit désormais décider des batailles et devenir par cela même l’arme principale des armées européennes.

Comme j’ai reconnu en tout temps la part qu’une artillerie bien employée peut avoir dans les victoires, je suis très-disposé à admettre avec l’auteur, que son influence serait plus grande si l’on savait toujours en tirer le parti dont clic est susceptible. Je reconnais aussi, que plusieurs inventions toutes récentes qui augmenteront son efl'et, soit pour le tira ricuebuts rasants, soit pour lu mitraille à grande portée, sont do nature à appeler l'attention des généraux qui seront à même d’en faire usage , et qui ont en main le moyen d’en essayer les effets comme aussi de trouver les moyens do s’en garantir.

La brochure du général Okounieff aurait donc déjà atteint un but important, en ouvrant cette vaste carrière; mais après lui avoir rendu justice, il me sera permis de dire que l’auteur a un peu dépassé le but, car s'il fallait s’en rapporter à tout ce qu’il avance, il ne faudrait plus dans une armée que des cuirassiers, des artilleurs, et l’infanterie nécessaire pour garder les postes fermés, car le reste ne serait plus que pâture pour les projectiles. Partant de son idée dominante M. Okounieff en conclut, par une conséquence toute naturelle, que le moyen do gagner des batailles se réduira à enfoncer le centre d’une armée à force de coups de canon, et à avoir des masses préparées à fondre sur cette trouée ; moyen qu’il trouve bien préférable a ceux qu’il nomme mouvements de conversion , et qu; jusqu’à ce jour, de son aveu même, gagnaient cependant fort bien les batailles.