CHAPITRE Vil

ne l’est, et cela dansl'espoir d’assurer le triomphe de leur drapeau. Émulation terrible mais indispensable, si l’on veut rester au niveau de ses voisins, tant que le droit des gens n’aura pas mis des bornes à ces inventions f

SST. XLVIl. DE l’emploi COXBi:<t DES TROIS ARIES.

Pour terminer entièrement ce précis , il resterait à parler de l’emploi combiné des trois armes : mais combien de variations minutieuses ce sujet ne présenterait-il pas, si l’on avait la prétention de pénétrer dans tons les détails qu’exige l’application des maximes générales indiquées pour chacune de ces armes en particulier?

Plusieurs ouvrages, et les Allemands surtout, ont sondé cet abime sansfond, et ils n’ont obtenu de résultats passables, qu’en multipliant nl'infini les exemples pris dans les petits combats partiels de sdernièresguerres. Ces exemples suppléent en effet aux maximes, lorsque l’expérience démontre qu’il serait impossible d’en donner de fixes. Dire que le commandant d’un corps, composé des trois armes, doit les employer de manière à ce qu’elles s’appuient et se secondent mutuellement, semblerait une niaiserie, et c’est néanmoins le seul dogme fondamental qu’il soit possible d'établir, car vouloir prescrire à ce chef la manière dont il devra s’y prendre dans toutes les circonstances , ce serait s’engager dans un labyrinthe inextricable : or comme le but et les bornes de cet aperçu ne me permettent pas d'aborder de pareilles questions , je ne puis mieux faire que de renvoyer les officiers aux ouvrages spéciaux qui les ont traitées avec le plus de succès.

Placer les différentes armes selon le terrain , selon le but qu’on se propose , et celui que l’on peut supposer à l’ennemi ; combiner leur action simultanée d’après les qualités propres à chacune d’elles ; voilà tout ce que l’art peut conseiller ; c’est dans l’étude des guerres , et surtout dans la pratique , qu’un officier supérieur pourra acquérir ces notions , ainsi que le coup d’œil qui inspire leur ajiplication opportune. Je crois avoir rempli la tâche que je m’étais imposée, et je vais passer successivement à la narration des guerres mémorables, où mes lecteurs trouveront à chaque pas l’occasion de s’assurer que Thistuire militaire, accompagnée de saine critique, est bien la véritable école de la guerre.