CHAPITRE I

(1er, puisque juniais l’épreuve n’en fut faite, et que tout eût dépendu dans ce cas du parti qu’aurait pris l’armée française.

Le problème présente donc deux hypothèses également graves; ^ la campagne de 1793 ne l’a résolu que dans un sens ; il serait difficile de le résoudre dans l’autre ; c’est à l’expérience seule qu’appartiennent de semblables solutions. Quant aux règles militaires à donner pour ces guerres, elles sont à peu près les mêmes que celles pour les luttes nationales; elles diffèrent cependant dans un point capital t c’est que dans les dernières, on doit occuper et soumettre le pays, assiéger et réduire ses places , détruire ses armées , subju- ' guer toutes les provinces; tandis que dans les affaires d’opinions il s’agit moins de soumettre le pays et de s’occuper d’accessoires; il faut des moyens suffisants pour aller droit au but, sans s’arrêter à aucune considération de detail, et en s’appliquant sur toute chose à éviter ce qui pourrait alarmer la nation sur son indépendance et l’intégrité de son territoire.

La guerre faite à l’Espagne en 1823, et dont nous avons parlé à l’article précédent, est un exemjile à citer en faveur de ces vérités et en opposition à celui de la révolution française. Sans doute les conditions étaient un peu differentes, car l’armée française de 1792 était composée d’éléments plus solides que celle des radicaux del’ile de Léon. La guerre de la révolution fut à la fois giierre d'opinion, guerre nationale et guerre civile, tandis que si la première guerre d’Espagne, en 1808, fut toute nationale, celle de 1828 fut une lutte partielle d’opinions sans nationalité : de là l’énorme différence des résultats.

L’expédition du duc d’Angoulème fut du reste bien conduite quant à l’exécution '. Loin de s’amuser à prendre des places , son armée agit conformément aux maximes susmentionnées : après avoir poussé vivement jusqu’à l'Êbre, elle se divisa ici pour couper dans leurs sources tous les éléments de force des ennemis, parce qu’elle savait bien que, secondée par la majorité des habitants du pays, clic pouvait se diviser sans danger. Si elle avait suivi les instructions du ministère, qui lui prescrivaient de soumettre mélhodique-

' Il y eut bien quelques fautes commises, sous le triple rapport politique, militaire et administratif , mais elles furent, dit-on, l'ouvrage de ces coteries qui ne manquentjamais à tous les quartiers généraux. Du reste l'ensemble des opérations fit honneur au général Ouilleminot qui les dirigeait sous le prince-, et (|iii, après le peuple espagnol, put revendiquer la principale part au succès.

POLITIQUE ÜK LA GÜEURE.

meut tout le (lays et les places situés entre les Pyrénées et l’Èbre, afin de se baser militairement, elle aurait peut-être manqué son but, ou rendu du moins la lutte longue et sanglante, en soulevant l'orgueil national par l’idée d’une occupation pareille' à celle de 1807. Mais, enhardie par le bon accueil de toutes les populations, elle comprit que c’était une opération plus politique que militaire, et qu’il s’agissait de mener rapidement à fin. Sa conduite, bien différente de celle des coalisés en 1793, mérite d’être baûrie par tous ceux qui auraient de pareilles expéditions à diriger. Aussi en moins de trois mois était-elle sous les murs de Cadix.

Si ce qui se passe aujourd’hui dans la Péninsule atteste que la politique ne sut pas profiter de ses succès et fonder un ordre de choses convenable et solide, la faute n’en fut ni à l’armée ni à ses chefs, mais au gouvernement espagnol, qui, livré aux conseils de violents réactionnaires, ne fut point à la hauteur de sa mission. Arbitre entre deux grands intérêts hostile^ Ferdinand* se jeta à corps perdu dans les bras de celui des partis qui affectait une grande vénération pour le trône, mais qui comptait bien exploiter l'autorité royale à son profit sans s’inquiéter des suites pour l’avenir. La société resta scindée en deux camps ennemis , qu’il n’eût peut-être pas été impossible de caliper et dq rapprocher avec le temps. Ces camps en sont venus de nouveau aux prises, comme je l’avais prédit à Vérone en 1823 : grande leçon, dont il parait du reste que personne n’est disposé à profiter dans 'ce beau et trop malheureux pays! bien que l’histoire no manque pas d’exemples pour attester que les réactions violentes ne sont, pas plus que les révolutions, des éléments propres à construire et à consolider. Dieu veuille qu’il sorte, de eet effroyable conflit, un trône fort et respecté, également affranchi de toutes les factions, etappuyésur une armée disciplinée, aussibien que sur les intérêts généraux du pays : un trône, enfin, capable de rallier cette inconcevable nation espagnole qui, par des qualités non moins extraordinaires que ses défauts , fut toujours un problème pour ceux mêmes que l’on aurait cru le mieux en état delà juger.

ART. VIII. DES GDERRES HATIOXALES.

Les guerres nationales, dont nous avons déjà été forcé de dire