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quelques mots en parlant de celles d'invasion, sont les plus redout.ibles de toutes ; on ne peut donner ce nom qu’à celles qui se font contre une population entière, ou du moins contre la majorité de cette population, animée d’un noble feu pour son indépendance ; alors chaque pas est disputé par un combat ; l’armée qui entre dans un tel pays n’y possède que le champ où elle campe ; ses approvisionnements ne peuvent se faire qu’à la pointe de l’épée , ses convois sont partout menacés ou enlevés.

Ce spectacle du mouvement spontané de toute une nation se voit rarement , et s’il présente quoique chose de grand et de généreux qui commande l’admiration, les suites en sont si terribles que, dans l’intérêt de l’humanité , on doit désirer de ne le voir jamais'.

Un tel mouvement peut être produit par les causes les plus opposées : un peuple serf se lève en masse à la voix de son gouverne'^ ment, et ses maîtres mêmes lui en donnent l’exemple en se mettant à sa tête, lorsqu’ils sdht animés d’un noble amour pour leur souverain et pour la patrie : de même un peuple fanatique s’arme à la voix de ses moines, et un peuple exalté par des opinions politiques, ou par l’amour sacré qu’il porte à ses institutions, se précipite audevant de l’ennemi pour défendre ce qu'il a de plus cher.

La domination de la mer entre pour beaucoup dans les résultats d’une invasion nationale : si le peuple soulevé a une grande étendue de côtes, et s’il est maître de la mer, ou allié d’une puissance qui la domine , alors sa résistance est centuplée , non-seulement par la facilité qu’on a d’alimenter le feu de l’insurrection , d’alarmer l’ennemi sur tous les points du pays qu’il occupe , mais encore par les difficultés qu’on opposera à ses approvisionnements par la voie innritime.

La nature du pays contribue beaucoup aussi à la facilité d’une défense nationale ; les pays de montagnes sont toujours ceux où un peuple est plus redoutable. Après ceux-ci viennent les pays coupés de vastes forêts.

La lutte des Suisses contre l’Autriche et contre le duc de Bourgogne ; celles des Catalans en 1 7 12 et en 1809 ; les difficultés que les Russes éprouvent à soumettre les peuples du Caucase ; enfin les efforts réitérés des Tyroliens, démontrent assez que les peuples des

' Ou verra plus loiu qu'il uc faut pas couromire ce va-u contre les levées en masses, avec les UéFeuses nationales prescrites par les institutions, et réglées par les gouvernements.

POLITIQUE DE LA GUERRE. 4îî

montagnes ont toujours résisté plus longtemps que ceux des plaines, tant parleur caractère et leurs mœurs, que par la nature des lieux. Les défilés et les grandes forêts favorisent , aussi bien que les rochers, ce genre de défense partielle; et le Bocage do la Vendée, flevenu si justement célèbre, prouve que tout pays de chicane, même s’il n’est coupé que de haies , de fossés , do canaux , produit un pareil résultat quand il est bravement défendu

Les obstacles qu’une armée régulière rencontre, dans les guerres d’opinion comme dans les guerres nationales, sont immenses et rendent très-difficile la mission du général chargé de la conduire. Les événements que nous venons de citer', ainsi que la lutte des Pays-Bas contre Philippe II , et celle des Américains contre les Anglais, en fournissent des preuves évidentes : mais la lutte bien plus extraordinaire de la Vendée contre la République victorieuse; celles de l’Espagne, du Portugal et du Tyrol contre Napoléon; enfin celles tontes palpitantes do la Morée contre les Turcs, et de la Navarre contre les forces de la reine Christine, sont des exemples plus frappants encore.

C’est surtout lorsque les populations ennemies sont appuyées* d’un noyau considérable de troupes disciplinées, qu’une pareille guerre offre d’immenses difficultés Vous n’avez qu’une armée , vos adversaires ont une armée et un peuple entier levé en masse ou du moins en bonne partie ; un peuple faisant arme de tout, dont chaque individu conspire votre perte, dont tous les membres, même les non-combattants, prennent intérêt à votre ruine et la favorisent partons les moyens. Vous n’occupez guère que le sol sur lequel vous campez ; hors des limites de ce camp, tout vous devient hostile, et multiplie par mille moyens les difficultés que vous rencontrez à chaque pas.

Ces difficultés deviennent surtout sans mesure lorsque le pays est fortement coupé d'accidents naturels : chaque habitant armé connaît les moindres sentiers et leurs aboutissants; partout il trouve

' Le» haies et les fossés qui séparenl les propriétés dans la Vendée sont si {grands qu'ils font de chaque ferme une véritable redoute dont les habitants du pays sont seuls exercés k franchir les obstacles. Les haies et fossés ordinaires, quoique utiles, ne sauraient avoir la même innportance.

• Sans l’appui d’une armée régulière disciplinée, les soulèvements populaires seraient toujours facilement comprimés ; ils pourraient traîner en longueur, commeles débris de la Vendée, mais ils n'empêcheraient ni l'invasion ni la conquête. —