CHAPITRE I

guerre, sont aussi des modèles à citer, et ne contribuèrent pas peu à la réussite de leurs entreprises.

Les obstacles inouïs que présente une lutte nationale à l'armée qui veut envahir un pays, ont porté quelques esprits spéculatifs à désirer qu'il n'y eût jamais d’autres guerres , parce qu’alors elles deviendraient plus rares, et que les conquêtes devenant ainsi plus difficiles, offriraient moins d’appât à des chefs ambitieux.

Ce raisonnement est plus spécieux que juste, car pour en admettre les conséquences il faudrait pouvoir toujours inspirer aux popnlations la volonté de courir aux armes; ensuite il faudrait être sûr qu’il n’y aurait désormais que des guerres de conquête , et que toutes ces guerres légitimes , mais secondaires , qui n’ont pour but que de maintenir l'équilibre politique ou de défendre des intérêts publics, fussent bannies à tout jamais. Autrement quel moyen exis* terait-il de savoir quand et comment il serait convenable d’exciter une guerre nationale? Par exemple, si 1 00 mille Allemands passaient le Rhin et pénétraient en France dans le but primitif de s’opposer à la conquête de la Belgique par cette puissance, mais sans autre projet d’ambition contre elle, faudrait-il lever en masse toute lapopii lation de l’Alsace , de la Lorraine , de la Champagne , de la Bourgogne , hommes , femmes et enfants? faire une Saragosse de chaque petite ville murée , amener ainsi par représailles le meurtre, le pillage et l’incendie de tout le pays? Si on nele fait pas, et que l’armée allemande occupe ces provinces à la suite de quelques succès, qui répondra qu’elle ne cherche pas alors à s’en approprier une partie, quoique dans le principe elle n’en eût pas le projet?

La difficulté de répondre à ces deux questions ainsi posées semblerait bien militer en faveur des guerres nationales ; mais n’y a-t-il pas moyen de repousser une pareille aggression sans recourir aux levées en masse et à la guerre d’extermination? n’existe-t-il pas un milieu entre ces luttes de populations , et les anciennes guerres régulières faites uniquement par les armées permanentes? Ne suffit-il pas pour bien défendre un pays, d’organiser des milices ou landwehr qui , revêtues d’uniformes et appelées par les gouvernements à intervenir dans la lutte , régleraient ainsi la part que les populations devraient prendre aux hostilités , ne les mettraient pas tout entières en dehors du droit des gens , et poseraient de justes limites à la guerre d’extermination.

Pour mon compte, je répondrai affirmativement, et en appliquant

POLITIQUE DE LA GUERRE

ce système mixte aux qucsliuns posées ci-dessus, je garantirais que 50 mille Français de troupes régulières, appuyés des gardes nationales de l'Est , auraient bon marché de celte armée allemande qui aur.iit franchi les Vosges ; car , réduite à 50 mille hommes par une foule de détachements , elle aurait en arrivant vers la Meuse ou dans l’Argonne plus de 100 mille hommes sur les bras. C’est précisément pour parvenir à ce juste milieu que nous avons présenté comme une maxime indispensable, la nécessité' de préparer à l’armée de bonnes réserves nationales : système qui offre l’avantage de diminuer les charges en temps de paix , et d’assurer la défense du pays en cas de guerre. Ce système n’est autre chose que celui employé parla France en 1792, imité par l’Autriche en 1809 et par rAllemiagnc entière en 1813. Je ne devais pas m’attendre d’après cclanux attaques déplacées dont il a été l’objet.

Je résume cette discussion par afiSriner que sans être un utupienphilanthrope ni un condottieri, on peut souhaiter que les guerres d’extermination soient bannies du code des nations, et que les défenses nationales , par les milices régularisées , puissent suflire désormais , avec de bonnes alliances politiques , pour assurer l’indépendanee des États.

Comme militaire, préférant la guerre loyale et chevaleresque à l’assassinat organisé , j’avoue que s’il fallait choisir , j’aimerais toujours mieux le bon temps où les gardes françaises et anglaises s’invitaient poliment à faire feu les premières, comme cela eut lieu à Fontenoi , que l’époque effroyable où les curés , les femmes et les enfants organisaient , sur tout le sol de l’Espague , le meurtre de soldats isolés.

Si aux yeux de M. le général B...., cette opinion est encore un blasphème , je m’en consolerai sans peine , tout en reconnaissant néanmoins qu’entré ces deux extrêmes il est un terme moyen plus convenable, qui répond à tous les besoins, et qui est précisément le système qui m’a valu tant d’injustes critiques.

ABT. IX. DES GOIHaES CIVILES ET DE BELIGIOS.

Les guerres intestines, lorsqu’elles ne sont pas liées à une querelle étrangère , .sont ordinairement le résultat d’une lutte d’opinions,

L'iBT DE LA GVSIBB. ^

KO