GUERRE

Si les passions exaltées du peuple que l’un doit combattre sont un gr.and ennemi à vaincre, un général et un gouvernement doivent employer tous leurs efforts pour calmer ces^passioiis. Nous ne saurions rien ajouter à ce que nous avons dit à ce sujet en parlant des guerres nationales.

En échange, un général doit tout faire pour électriser ses soldats, et leur donner ce même élan qu’il lui importe de comprimer dans ses adversaires. Toutes les armées sont susceptibles du même enthousiasme, les mobiles et les moyens seuls diffèrent selon l'esprit des nations. L’éloquence militaire a fait l’objet de plus d’un ouvrage; nous nu l’indiquerons que comme un moyen. Les proclamations de Napoléon ; celles du général Paskévitsch ; les allocutions des anciens à leurs soldats ; celles de Soiiwaroff à des hommes encore plus sim-< pies, sont des niodcles de genres différents. L’éloquence des juntes d’Esj)agne et les miracles de la Madone del Pilaront mené aux mêmes résultats par des chemins bien opposés. En général, une cause chérie et un chef qui inspire la confiance par d’anciennes victoires, sont de grands moyens pour électriser une armée cl faciliter ses succès.

Quelques militaires ont contesté les avantages de l'enthousiasme, et lui préfèrent le sang-froid imperturbable dans les combats. L’un et l’autre ont des avantages et des inconvénients qu’il est impossible de racconnaitre; l’enthousiasme porte à de plus grandes actions , la difficulté est de le soutenir constamment; et lorsqu’une troupe exaltée se décourage , le désordre s’y introduit plus ra|iidement.

Le plus ou moins d’activité et d’audace dans les chefs des armées respectives est un élément de succès ou de revers qu’on ne saurait soumettre à des règles.

Un cabinet et un chef d'armée doivent prendre en considération la valeur intrinsèque des troupes et leur force constitutive comparée à celle de l’ennemi. Un général russe , commandant aux troupes les plus solidement constituées de l’Europe , |ieut tout entreprendre en rase campagne contre des masses indisciplinées et désordonnées, quelque braves que les individus qui les composent puissent être d’ailleurs. L’ensemble fait la force, l’ordre procure l’ensemble, la

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discipline amène l’ordre ; sans discipline et sans ordre point de succès possibles

Le meme général russe, avec les mêmes troupes , ne pourra pas tout oser contre des armées européennes, ayant la même instruction et à peu de chose près la même discipline que la sienne. Enfin , on peut oser devant un Mack ce qu’on n’osera pas devant un Napoléon.

L’action du cabinet sur les armées influe aussi sur l’audace des ’ entreprises. Un général dont le génie et Te bras sont enchaînés par on conseil aulique .à 400 lieues du théâtre de la guerre , luttera avec désavantage contre celui qui aura toute liberté d’agir.

Quant à la supériorité d’habileté dans les généraux, on ne contestera pas qu’elle ne soit un des gages les (ilus certains de la victoire, surtout lorsque toutes les autres chances seront supposées égales. Sans doute, on a vu maintes fois de grands capitaines battus par des hommes médiocres ; mais une exception ne fait pas règle. Un ordre mal compris, un événement fortuit, peuvent faire passer dans le camp ennemi toutes les chances de succès qu’un habile général aurait préparées par ses manœuvres ; c’est un de ces hasards qu’un ne saurait ni prévoir ni éviter. Serait-il juste, pour cela, de nier l’influence des principes et de la science dans les circonstances ordinaires? Non, sans doute, car ce hasard même produit le plus beau triomphe des principes, puisqu’ils se trouveront appliqués par l'armée contre laquelle on voulait les employer, et qu’elle vaincra jiar leur ascendant. Mais en sc rendant à l’évidence de ces raisons, on en inférera iieut-être qu’elles prouvent contre la science... Cela ne serait pas mieux fondé, puisque la science consiste à mettre de son côté toutes les chances possibles à prévoir, et qu’elle ne peut . s’étendre aux caprices du destin ; or, sur cent batailles gagnées par d’habiles manœuvres, il y en a deux ou trois gagnées par des accidents fortuits.

Si l’habileté du général en chef est un des plus sûrs éléments de victoire, on jugera aisément que le choix des généraux est un des

* Si ie& Iroupes irrégulières ne sont rien lorsqu’elles composent seules toute l’armée, et si elles ne sauraient gagner des batailles, il faut avouer qu’appuyées de bonnes troupes elles sont un auxiliaire de la plus haute importance : lorsqu’elles sont nombreuses, elles réduisent Icnncmi au désespoir en détruisant ses convois, interceptant toutes ses cornmunicatioris, cl le tenant comme investi dans scs camps; elles rendent surtout les retraites désastreuses , ainsi que les Français en firent l'épreuve en i8ia (voyex art. 4^).

rOLlTlOUE MILITAIRE.

puînés les plus délicAts de la snienoe du gouvernement et une des parties les plus essentielles delà pofiiiq<ie militaire d’un Étatrmalheureusement ce choix est soumis à tant do petites passions, que le hasard, rancienneté, la faveur, l’esprit de coterie, la jalousie, y auront souvent autant de part que l’intërét public et In Justice. Cet objet est d’ailleurs si important, que nous y consacrerons un article spécial.

ART. XIII. DES inSTITUTIOSS HILITAIRKS.

Un des points les plus importants de la politique militaire d’un Ét.at est celui qui concerne les institutions qui régissent son armée. Une excellente armée, commandée par un homme médiocre, peut effectuer de grandes choses : une mauvaise armée commandée par un grand capitaine en fera peut-être autant; niais elle en ferait bien davantage encore, si elle joignait la qualité des troupes aux talents de leur chef.

Douze conditions essentielles concourent à la perfection d’une armée :

^ La U' c’est d’avoir un bon système de recrutement;

La 2“' une bonne formation ;

La 3“® un système de réserves nationales bien organisé;

La 4°!* des troupes et des officiers bien instruits aux inanœuvres et aux services d’intérieur et de campagne ;

La 5*°* une discipline forte sans être humiliante ;

La 6"’° un système de récompenses et d’émulation bien combiné;

La 7'°° des armes spéciales (génie et artillerie) ayant une instruction satisfaisante ;

La 8"*° un armement bien entendu, et supérieur, s’il est possible, à celui de l’ennemi, en apjiliqiiant ceci non-seulement aux armes offensives , mais aux armes défensives ;

La 9"' un état-major général capable de bien utiliser tous ces éléments, et dont la bonne organisation réponde à l’instruciion classique de ses officiers ;

La lO""' sera un bon système pour les approvisionnements, les liôjiilaux cl l’administration en générai ' ;

' A ces différentes conditions ou peut ajouter un bon système d'iiabillcment et d'éqni-