CHAPITRE II

(ion des (roiipes qui y introduit le désordre , le défaut d’habitude d’ordre y est pour beaucoup , et le défaut des précautions des chefs pour en assurer le maintien y contribue plus encore. J’ai été souvent étonné de l’insouciance de la plupart des généraux à ce sujet : nonseulement ils ne daignaient pas prendre la moindre précaution de logistique pour assurer la direction des petits détachements ou hommes isolés ; ils n’adoptaient aucuns signaux do ralliement pour faciliter, aux différents corps d’une armée, la réunion des fractions qui auraient pu être éparpillées par suite d’une terreur subite , on même d’une charge irrésistible do l’ennemi ; mais ils se formalisaient même do ce qu’on pût songer à leur proposer do semblables précautions. Cependant le courage le plus incontestable, et la discipline la plus sévère seraient souvent impuissants pour remédier à un grand désordre , auquel la bonne habitude de signaux de ralliement divisionnaires pourrait beaucoup plus facilement obvier. Sans doute il est des cas où toutes les ressources humaines seraient insuffisantes pour le maintien de l’ordre : tel par exemple celui où les souffrances physiques auxquelles les troupes se trouveraient en proie, auraient réussi à les rendre sourdes à toute espèce d’excitation, et où les chefs seraient eux-mêmes dans l'impossibilité de rien faire pour les réorg.Tniser : c’est ce qui arriva dans la retraite de 1812. Mais hormis ces cas exceptionnels, de bonnes habitudes -d’ordre, de bonnes précautions de logistique et une bonne discipline, réussiront le plus souvent, sinon à prévenir toute panique, du moins à y porter prompt remède.

Il est temps de quitter ces matières dont je n’ai voulu tracer qu’un aperçu , et de passer enfin à l’examen des combinaisons purement militaires.