FIGURE I
« Dans le premier de ces théâtres de guerre, le côté AB était « formé par la mer du Nord , le côté BD par la ligne du Wéser, base Il de l’arniéo du duc Ferdinand : la ligne du Mcin formait le côté Il CD , base de l'armée française , et la face AC était formée par la Il ligne du Rhin , également gardée par les armées de Louis XV.
Il On voit donc que les armées françaises , opérant ofiFensivement, Il et tenant deux faces , avaient en leur faveur la mer du Nord for- II mant le troisième côté , et que par conséquent elles n’avaient qu’à Il gagner le côté BD par des manœuvres , pour être maîtresses des « quatre faces , c'est-à-dire de la base et de toutes les communica- 11 lions de l'ennemi , comme le montre la figure ci-dessus.
Il L’armée frnnçoise £, partantdo la base CD pour gagner le front « d’opération FGH, coupait l’armée alliée J, du côté BD, qui for- II niait sa base ; cette dernière aurait donc été rejetée sur l’angle Il L, A,M , formé rersEmbden par les lignes du Rhin, de l’Ems et de Il la mer du Nord; tandis que l’armée française E pouvait toujours n communiquer avec ses bases du Mein et du Rhin.
Il La manœuvre de Napoléon sur la Saale en 1806 fut combinée « absolument de même ; il vint occuper à Jéna et à Naumbourg la
STRATEGIE. 93
« ligne FGH et marcha ensuite par Halle et Dessau pour rejeter l’ar- « mée prussienne J sur le côté AB, formé par la mer. On sait asse*
U quel en fut le résultat.
« Le grand art de bien diriger ses lignes d’opérations consiste donc « à combiner ses marches de manière à s’emparer des coinmunica- « tions de l’ennemi sans perdre les siennes : on voit aisément que Il la ligne FGH , par sa position prolongée et le crochet laissé sur «1 l’extrémité de l’ennemi, conserve toujours ses communications « avec la base CD ; c’est l’application exacte des manœuvres de Mail rerigo , d’Ulm et de Jéna.
« Lorsque le théâtre de la guerre ne sera pas voisin d’une mer, U il sera toujours borné par une grande puissance neutre qui gardera U ses frontières et fermera un des côtés du carré : sans doute ce ne Il sera pas une barrière aussi insurmontable qu’une mer ; mais en A thèse générale on peut toujours la considérer comme un obstacle « sur lequel il serait dangereux de se replier après une défaite , et « avantageux par là même de refouler son ennemi. On ne viole pas U impunément le territoire d’une puissance qui aurait ISO à 200 Il mille hommes, et si une armée battue prenait ce parti, elle n’en Il serait pas moins coupée de sa base.
Il Si c’était une petite puissance qui bornât le théâtre de la guerre. Il il est probable qu’elle y serait bientôt englobée, 'et la face du Il carré se trouverait seulement un peu plus reculée, jusqu’aux « frontières d'une grande puissance ou jusqu’à une mer.
Il Pour s’assurer de la justesse de ces idées , il suffit de jeter les Il yeux sur le théâtre delà campagne de 1806 et 1807. La mer Bal- II tique et les frontières de la Galicie autrichienne formaient les Il deux faces AB et CD du carré. Je crois qu’il importait beaucoup Il aux deux partis de ne se laisser rejeter ni sur l’un ni sur l’autre de Il ces obstacles.
Il La configuration des frontières modifiera quelquefois la forme Il des faces du carré ou, pour mieux dire, des faces de l’échiquier. »
CHAl'lTaE lit.
Il ponrrn avoir la forme d’un trapèze comme dans la figare suivante :
