FIGURE II

U Dans ce dernier cas l’armée GH , qui serait maîtresse des faces « AC et CD , aur.nit encore bien plus d’avantages , puisque la base « de son adversaire se rétrécissant vers BD , celui-ci aurait bien U plus de difficultés à regagner ses coramunicatious ; le front de cette U base offrant moins de développement présenterait aussi moins de « ressources pour manœuvrer, et il donnerait au contraire à l’ar- « mée GH les moyens d’opérer avec plus de succès , puisque la (c direction de sa ligne CD la mènerait naturellement sur les comu munications de son adversaire , et que l'espace dont elle aurait à K s’emparer pour les couper serait moins étendu , par conséquent « plus facile à intercepter dès qu’on y serait arrivé.

« Le théâtre de la guerre de Prusse et de Pologne , dont nous « venons de parler, était absolument pareil à cette âgure, car les « frontières de la Galicie, prolongées jusqu’à la Narew, formaient , « avec la ligne de la Yistule, le côté rétréci BD. La manière dont « Napoléon manœuvra avant la bataille d’Eylau , fut absolument « la même que celle qui se trouve tracée ; un incident fortuit l’era- II pécha d’en obtenir tout le succès qu’il^n attendait , mais sa ma- « nœuvre n’en était pas moins sage. Cependant cette opération « offrait aussi ses chances défavorables à cause des antécédents po~ « litiquesj la première était fondée sur le peu de confiance que

« l’on poavnit accorder à la neutralité autrichienne ; la seconde,

« sur le grand éloignement de la base de l'année française qui U livrait ses communications’ avec l’Ëlbe à la merci du cabinet de Il Vienne : il n’eût tenu qu’à celui-ci de mettre, dès cette époque, Il un terme à ces invasions démesurées : la manœuvre du général K français pouvait être stratégiquement bonne , tandis que l’opé- II ration de l’homme d'État n’était qu’audacieuse. »

La base de la Bohême en 1813 prouve, aussi bien que tout ce qui précède , en faveur de mon opinion : car ce fut par la direction perpendiculaire de cette base avec celle de l’armée française, que les alliés parvinrent à paralyser les avantages immenses que la ligné de l’Elbe eût procurés sans cela à Napoléon ; circonstance qui fit tourner toutes les chances de la campagne en leur faveur. De même, en 181S, ce fut en se basant perpendiculairement sur l'Oka et Ralouga que les Busses purent exécuter leur marche de flanc sur Wiazma et Krasnoï. ^ ,

Au surplus, pour s’en convaincre il suffît de réfléchir que le front d’opérations d’une armée, dont la base serait perpendiculaire à celle des ennemis, se trouverait établi parallèlement à la ligne d'opérations de ses adversaires , et qu’il lui deviendrait ainsi trèsfacile d’opérer sur leurs communications et leur ligne de retraite.

J’ai dit plus haut que les bases perpendiculaires seraient surtout favorables lorsqu’elles présenteraient une double frontière , ainsi qu’on le verra aux figures sus-mentionnées ; or, les critiques ne manqueront pas d’objecter que ceci no s’accorde guère avec ce que j’ai dit en faveur des frontières saillantes du côté de l’ennemi , et contre les lignes d’opérations doubles à égalité de forces.

L’objection serait plus spécieuse que juste , car le plus grand avantage d’une base perpendiculaire résulte précisément de ce qu’elle forme un saillant qui prend à revers une partie du théâtre des opérations. D’un autre côté , la possession d’une base à deux faces n’emporte nullement l'obligation de les occuper en forces toutes les deux ; il suffit au contraire d’avoir , sur l’une d’elles , quelques points fortifiés avec un petit corps d’observation , tandis que l’on porterait tout le poids de ses forces sur l’autre face , ainsi que cela eut lieu dans les' campagnes de 1800 et 1806. L’angle presque droit, formé par le Bhin depuis Constance à Bâle, et de là à Kehl, offrait au général Moreau une base parallèle, et une autre perpendiculaire à celle de son antagoniste. Il poussa deux

l'art oe la cderre, 7