CHAPITRE III

pas pu suivre en'fnce d’une annde eiirnpéenno, lors même qu'on eût tenu la mer , sans s’exposer à une ruine probable.

Malgré tout ce qu’en ont dit les oisifs qui décident du sort des empires, cette guerre fut bien conduite, à quelques fautes près: çn eut soin de se couvrir en s’assurant des forteresses de Brnïlof, , Warna et Silisirie, puis en se préparant un dépôt à Sizipuli. Dès qu’on fut suflisamiuent basé, on poussa droit sur Ândrinople , ce qui auparavant eût été folie. Si l’on n’était pas venu de si loin en 1828 , ou que l'on eût eu deux mois de bonne saison de plus, tout eût été terminé dès cette première campagne.

Outre les basés permanentes , qui se trouveront ordinairement établies sur ses propres frontières , ou du moins dans le pays d’un allié sur lequel on pourrait compter, il en est aussi d’éventuelles ou temporaires, qui dépendent des opérations entreprises en pays ennemi : mais comme celles-ci sont plutôt des points d’appui passagers, nous en dirons quelques mots dans un article particulier, afin d’éviter la confusion qui pourrait résulter d'une similitude de dénomination {voyez art. 23).

ART. XIX. DES POIRTS BT LIGNES STRATÉGIQUES , DES POINTS DÉCISIFS DD THÉÂTRE DE LA GUERRE , BT DES OBJECTIFS d’oPÉRATIONS.

Il y a des points et des lignes stratégiques de diverse nature. Les uns reçoivent ce nom par le fait seul de leur site , duquel résulte toute leur importance sur l’échiquier des opérations ; ils sont donc des points stratégiques géographiques permanents. D’autres acquièrent leur valeur ]iar les rapports qu’ils ont avec le placement des forces ennemies et avec les entreprises que l’on voudrait former contre elles : ce sont donc des points stratégiques de manœuvres, et tout à fait éventuels. Enfin, il y a des points et lignes stratégiques qui n’ont qu’une importance secondaire , et d’autres dont l’importance est à la fois immense et incessante : ceux-ci je les ai nommés points stratégiques décisifs.

Je vais m’efforcer d’expliquer ces rapports aussi nettement que je les conçois moi-mème , ce qui n’est pas toujours aussi facile qu’on le croit en pareille matière.

Tout point dn théâtre de la guerre qui aurait une importance

militaire, soit par son site an centre des communications, soit par désétablissements militairesct travaux de fortifications quelconques, qui auraient une influence sur lechiquier stratégique, sera de fait un point stratégique territorial ou géographique.

Un illustre général affirme, au contraire , que tout point qui réunirait les conditions sus-mentionnées ne serait pas pour cela un point stratégique , s'il ne sc trouvait sur une direction convenable relativement à l’opération qu’on aurait en vue. On me pardonnera de professer une opinion diflcrcnte , car un point stratégique est toujours tel par sa nature , et celui même qui sera le plus éloigné de la sphère des premières entreprises , pourra y être entraîné par la tournure imprévue des événements et acquérir ainsi toute l’importance dont il serait susceptible. Il eût donc été plus exact , à Aon avis , de dire que tous les points stratégiques n’étaient pas des points décisifs.

Les lignes stratégiques sont également ou géographiques ou relatives seulement aux manœuvres temporaires ; les premières peuvent être subdivisées en deux classes, savoir, les lignes géographiques qui par leur importance permanente appartiennent aux points décisifs du théâtre de la guerre et celles qui n’ont de valeur que parce qu’elles lient deux points stratégiques entre eux.

De crainte d’embrouiller ces différents sujets, noustraiterons séparément des lignes stratégiques qui se rapportent à une manœuvre combinée , pour nous borner ici à ce qui concerne les points décisifs et objectifs de la zone d’opérations sur laquelle les entreprises seront dirigées.

Quoiqu’il existe des rapports intimes entre ces deux espèces do points, vu que tout objectif devra être nécessairement un des points décisifs du théâtre de la guerre , il y a cependant une distinction à faire , car tous les points décisifs ne sauraient être à la fois le but objectif des opérations. Occupons-nous donc d’abord

' On me reprochera peut-être encore un barbarisme parce que je donne le nom de point décisif ou objectif à des lignes , et qu'un point ne saurait être une ligne. Il est inutile d’observer à mes lecteurs que les points objectifs ne sont pas des points géométriques, mais une formule grammaticale exprimant le but qu'une armée se propose. Et si l’on dispute aussi sur le mot décisif, vu qu'un point par lui-méme est rarement décisif, on peut y substituer le mot imporlant, bien qu'il u’exprime pas aussi fortement la pensée que j'y ratlaehc.