CHAPITRE III

l’effet d'y réunir rarrace, de recevoir l’ennemi et do le combattre avec toutes les forces disponibles lorsque ses projeta seraient bien démasqués ; c’est ainsi que Napoléon avait préparé ses champs do bataille de Hivoli et d’Âusterlilz, Wellington celui de Waterloo , et l’archiduc Charles celui de Wagrani.

Comme d’ailleurs ces positions stratégiques tiennent à peu près à toutes les confbinaisons d’une guerre , elles se l'eprésenteront dans la plupart des articles qui traitent de ces diverses combinaisons , et nous ne saurions rien ajouter de saillant sur cet objet sans tomber dans des répétitions.

.On a pu se convaincre , par ce qui précède , que le front d’opéra-^ tions est l’espace embrassé par les entreprises de l’armée , du côté où se trouve l’ennemi ; que la ligne de défense est la partie de ce front où le gros des forces devrait se réunir si l’on était réduit à la défensive ; enfin que les positions stratégiques désignent la répartition provisoire des forces de l*armée , soit sur la ligne de défense , soit sur le front d’opérations. On en conclura donc avec moi que ces trois combinaisons, qui semblent se confondre, tant elles ont d’analogie entre elles, sont des objets distincts; mais que les mêmes règles peuvent s’appliquer à toutes les trois également ; du moins en ce qui concerne la manière dont les troupes devront être disposées et mises en action.

ART. XXI. DES ZORES ET DES MCSES d’oPÉRATIORS.

On doit entendre, par zone d’opérations, une cerlitine fraction du théâtre général de la guerre, qui serait parcourue par une armée dans un but déterminé, et principalementlorsque ce but serait combiné avec celui d’une armée secondaire. Par exemple, dans l’ensemble du plan de campagne de 1796, l’Italie était la zone d’opérations de la droite; la Bavière était celle de l’arrace du centre (Bhin-et-Moselle) ; enfin la Franconie était la zone de l’armée de gauche (Sanibre-et-Meuse ).

Une zone d’opérations peut quelquefois ne présenter qu’une seule ligne d’opérations, tant'par la configuration même de la contrée, que par le petit nonibie de routes praticables pour une armée qui s’y trouveraient. Mais ce cas est rare, et la zone présentera ordinai-

renient plusieurs lign.es d'opérutiuns, dont le nombre dépendra en partie des projets du général , en partie du nombre des grandes communications qu’offrira le théâtre de ses entreprises.

On ne doit pas en conclure néanmoins que chaque chemin soit en lüi-mênie une ligne d’opérations : sans doute, d'après la tournure que prendraient les événements de la guerre, chaque bonne route d’abord inoccupée pourrait devenir inoraentanément une ligne d’opérations ; mais tant qu’elle ne serait suivie que par des détachements de coureurs ou qu’elle se trouverait dans une direction hors de la sphèredes principales entreprises, il serait absurde de la confondre avec la ligne réelle d’opérations. Outre cela, trois ou quatre routes praticables, qui se trouveraient à une ou deux marches seulement l’une do l’autre et conduiraient à un même front d’opérations, ne formeraient pas trois lignes d’opérations.

En effet, un ne saurait donner ce nom qu’à un espace suffisant pour que le centre et les deux ailes d’une armée puissent s’y mouvoir dans la sphère d’une ou deux marches de chacune de ces ailes ou extrémités, ce qui suppose au moins l’existence de trois ou quatre chemins menant au front d’opérations.

On peut inférer de là que, si les mots de zone et de lignes d’opérations ont été jusqu’à présent confondus et employés souvent l’un pour l’autre, il en a été de même pour les lignes d’opérations, les lignes stratégiques, et les chemins de communication éventuels.

Je crois donc que le mut de zones d’opérations doit être employé pour désigner une grande fraction du théâtre général de la guerre; eelui de lignes d’ojDératibns désignera la partie de cette grande fraction que l’armée embrassera dans ses entreprises, soit qu’elle suive plusieurs routes, soit quelle n’en suive qu’une : "te mot de lignes stratégiques désignerait alors les lignes importantes qui lient les divers points décisifs du théâtre de lu guerre, suit entre eux, soit avec le front d’opérations de l’armée : enfin, par la meme raison, on donnerait aussi ce nom aux lignes que suivrait l’armée pour atteindre un de ces points, ou marcher à une manœuvre décisive. Enfin le nom de lignes de communications conviendra pour désigner les différentes routes praticables qui se trouveraient dans l’étendue de la zone d’opérations

‘ Celte définition , qui diSire un peu de celle que j'avaia d'abord donnée , ino lemblo