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AIois nussi , dans une guerre de puissance à puissance, on pourra voir de.s armées de 80 à 100 mille hommes revenir à un système de guerre mixte , qui tiendrait le milieu entre les incursions volcaniques d’un Napoléon et l'impassible système des starke Positionen du siècle dernier. Jusque-là nous devons admettre ce système de marches qui a produit de si grands événements , car le premier qui oserait y renoncer en présence d’un ennemi capable et entreprenant , en deviendrait probablement la victime.

Par la science des marches , on n’entend pas seulement aujourd’hui ces minutieux details de logistique qui consistent à bien combiner l’ordre des troupes dans les colonnes, le temps de leur départ et de leur arrivée, les précautions de leur itinéraire, les moyens de cummunications soit entre elles suitavecle point qui leur est assigné, toutes choses qui font une branche essentielle des fonctions de l’état-niajor. Mais outre ces détails tout matériels, il existe une combinaison des marches qui appartient aux grandes opérations de la stratégie. Par exemple , la marche de Napoléon par le Saint-Beinard pour tomber sur les communications de Mêlas ; celles qu’il fit, en 1805, par Donauwert pour couper Mack, et on 1806 par Géra pour tourner les Prussiens ; la marche de Souwaroflf pour voler de Turin sur la Trehbia au-devant de Macdonald; celle de l’armée russe sur Taroutin , puis sur Krasnoï, furent des opérations décisives, non par leurs rapports avec la logistique, mais par leurs rapports avec la stratégie.

Toutefois, .à bien considérer, ces marches habiles ne sont jamais qu’un moyen de mettre en pratique les diverses applications du principe que nous avons indiqué et que nous développerons encore : faire une belle marche , n’est donc autre chose que porter la masse de ses forces sur un point décisif ; or toute la science consistera à bien déterminer ce point d’après ce que nous avons essayé de démontrer à l’article 19. En effet , que fut la marche du Saint- Bernard , sinon une ligne d’operations dirigée contre une extrémité du front stratégique de reimeiiii, et de là sur sa ligne de retraite? Que furent les marches d’UIm et de Jéna, si ce n’est encore la même manœuvre? Que fut la marche de Blucher à Waterloo,

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sinon l’application des lignes stratégiques intérieures recommandées dans l’article 227

De là on peut conclure que tous les mouvements stratégiques qui tendent à porter les masses d’une armée successivement sur les difiérents points du front d’opérations de l’ennemi , seront des marches habiles , puisqu’elles appliqueront le principe général indiqué , page 85 , en mettant en action le gros des forces sur des fractions seulement de l’armée ennemie. Les opérations des Français à la fin de 1793 , depuis Dunkerque à Landau, celles de Napoléon en 1796, en 1809 et en 1814, sont à citer comme modèles en ce genre. Il serait inutile de S’étendre sur ces combinaisons , puisqu’elles rentrent par leur application dans, la série des maximes déjà présentées.

Nous observerons néanmoins qu’il existe une espèce de marches qu’on a désignées sous le nom de marches de flanc , et que nous ne saurions passer sous silence. Dans tous les temps on les a présentées comme des manœuvres hasardées , sans avoir jamais rien écrit de bien satisfaisant sur ce sujet. Si l’on entend par là des manœuvres de tactique faites à la vue do la ligne de bataille ennemie, nul doute qu’un mouvement de flanc ne soit alors une opération fort délicate, bien qu’elle réussisse parfois ; mais si Ton veut parler de marches stratégiques ordinaires , je ne conçois rien au danger d'une marche de flanc, à moins que les plus vulgaires précautions de logistique n’aient été négligées. Dans un mouvement stratégique, les deux corps de bataille ennemis doivent toujours être séparés par un intervalle d'environ deux marches (en comptant la distance qui sépare les avant-gardes respectives, de l’ennemi et de leurs propres colonnes). En pareil cas il ne saurait exister aucun danger réel dans le trajet stratégique d’une position à une autre.

Il y a deux cas néanmoins où une marche de flanc semble tout à fait inadmissible : le premier est celui où le système de la ligne d’opérations , des lignes stratégiques et du front d’opérations , présenterait également le flanc à l’ennemi dans tout le cours d’une entreprise. Tel fut le fameux projet de marcher sur Leipzig sans s’inquiéter de Dresde et des 250 mille hommes de Napoléon , projet qui, arrêté à Trachenberg au mois d’août 1813 , eût été probablement fatal aux armées alliées, si mes sollicitations, faites à Jungferteinilz , n’eussent décidé à le modifier. Le second cas c’est lorsqu’on aurait une ligne d’opérations lointaine ou profonde ,

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