CHAPITRE III

comme celle de Napoléon à Rorodino ; snrtout si cette ligne d’opé' rations n’offrait encore qu’une seule ligne de retraite convenable : alors tout mouvement de flanc qui la laisserait en prise , serait une faute grave.

Dans les contrées où les bonnes communications secondaires seraient nombreuses , les mouvements de flanc seront moins dangereux , parce qu’au besoin on pourrait recourir à un changement de ligne d’opérations si l'on était repoussé. L’état physique et moral des' armées , le caractère plus ou moins énergique des chefs et des troupes, peuvent aussi influer sur l’opportunité de pareils mouvements.

Au fait , les marches souvent citées de Jéna et d’Ulin furent de véritables manœuvres de flanc; tout comme celle sur Milan après le passage de la Chiusella , et comme celle du maréchal Paskiewicz pour aller franchir la Yistule à Ossick : or chacun sait si elles réussirent.

Il en est autrement des mouvements tactiques , faits par le flanc en présence de l’ennemi. Ney en fut puni à Dennewilz : Marmont à Salamanque , et Frédéric le Grand à Rollin.

Cependant la manœuvre de Frédéric le Grand à Leuthen , devenue si célèbre dans les annales de l’art, fut un véritable mouvement de cette espèce (voyez chapitré VI du Traité des grandes opérations); mais habilement couvert par une masse de cavalerie, caché par les hauteurs , et opéré contre une année qui demeurait immobile dans son camp , il eut un succès immense, parce qu’au moment du choc ce fut réellement l’armée de Daun qui prêta le flanc, et non celle du roi. Outre cela, il faut convenir aussi qu'avec l’ancien système de se mouvoir par lignes , à distance de pelotons , pour se former, sans déploiement par un à droite ou un à gauche en bataille , les mouvements parallèles à la ligne ennemie ne sont pas des marches de flanc , puisqu’alors le flanc des colonnes n’est en réalité autre chose que le front de la ligne de bataille.

La fameuse marche du prince Eugène en vue du camp français , pour tourner les lignes de Turin , fut bien plus extraordinaire encore que celle de Leuthen, et ne réussit pas moins.

Dans ces différentes batailles , je le répète , ce furent des mouvements tactiques et non stratégiques : la marche du prince Eugène, de Mantoue sur Turin , fut une des plus grandes opérations stratégiques du siècle ; mais il s’agit ici du mouvement fait la veille de

la bataille pour tourner le camp français. Au reste, la différence de résultats que présentent ces cinq journées est une preuve de plus qu’en ce point aussi lu tactique est variable.

^ Quant à la partie logistique des marches , bien qu’elle ne forme qu’une des branches secondaires de l’art militaire , elle tient cependant de si près aux grandes opérations qu’elle peut en être regardée comme la partie exécutive; dès lors je crois devoir en dire deux mots, en la réunissant à l'article Al avec quelques idées sur la logistique en général.

XBT. XXV. DBS IXCXSINS ET DE LECBS BAPFOETS AVEC LES BABCBES.

Les combinaisons qni se lient de plus près au système des marches sont celles des magasins, car pour marcher vite et longtemps, il faut des vivres ; or l’art de faire vivre une armée nombreusv , en pays ennemi surtout, est un des plus difficiles. La science d’un intendant général a ses traités particuliers, auxquels nous renvoyons nos lecteurs , nous bornant à indiquer ce qu’elle a de, commun avec la stratégie *.

Le système d’approvisionnement des anciens n’a pas été bien connu, car tout ce que dit Yégèce de l’administration des Romains, ne suffit point pour nous dévoiler les ressorts d’une partie aussi compliquée. Un phénomène qui restera toujours difficile à concevoir, c’est que Darius et Xercès aient pu faire vivre des armées immenses dans la Thrace (la Romélie), tandis que de nos jours on aurait peine à y faire vivre 80 millç hommes. Au moyen âge, les empereurs grecs , les barbares , et plus tard les croisés , y entretinrent aussi des masses d’hommes considérables.

César a dit que la guerre devait nourrir la guerre , et nn en a ' généralement conclu qu’il vivait toujours aux dépens du pays qu’il parcourait.

Le moyen âge fut remarquable par ses grandes migrations de toutes les espèces, il serait fort intéressant de savoir au juste le

* L'ouTrage du comte Cancrin, jadis inteodaot çéoéral des armées russes, ne saurait être trop recommandé ; ii en existe peu d'aussi satisfaisants sur i’art d'administrer les sub • stttaaces.

CUAPITUE 111.

norobre de Huns, de Vandales, de Goths et de Afongols qni traversèrent successivement l'Europe, et comment ils vécurent dans leurs marches. L’administration des années de croisés ne serait pas moins curieuse à connaître : manquant de toutes données à ce sujet, il faut bien se contenter de conjectures.

Dans les premiers temps de l'bistoire modenie, un doit croire que les armées de François I", franchissant les Alpes pour entrer dans la fertile Italie , ne traînèrent pas de grands magasins à leur suite ; car elles n’étaient fortes que de 40 à 60 mille hommes , et une armée pareille n’est pas embarrassée dq vivre dans les riches vallées du Tessin et du Pô.

Sous Louis XI Y et Frédéric II , les armées plus considérables, et combattant sur leurs propres frontières, vécurent régulièrement des magasins et boulangeries qui les suivaient ; ce qui gênait beaucoup les opérations, en no permettant pas de s’éloigner des dépôts an delà d’un espace proportionné aux moyens de transport , à la quantité de rations qu’ils pouvaient porter, et nu nombre de jours qu’il fallait aux voitures pour aller et revenir des dépôts jusqu’au camp.

Dans la révolution , la nécessité fit mépriser les magasins : des années nombreuses, envahissant la Belgique et l’Allemagne sans approvisionnements , vécurent tantôt chez les habitants , tantôt de réquisitions frappées sur le pays , enfin de maraude et de pillage. Marcher en cantonnant chez les habitants est très-possible en Belgique, en Italie, -en Souabe , sur les riches bords du Bhin et du Danube, surtout si l’armée, marchant en plusieurs colonnes, n’excède pas 100 à 120 mille hommes; mais cela devient très-difficile dans d’autres contrées , et impossible en Russie , en Suède , en Pologne, en Turquie. On conçoit combien une armée agit avec plus de vélocité et d’impétuosité, lorsqu’elle n’a d’autre calcula faire que celui de la vigueur des jambes de ses soldats. Ce système donna de grands avantages à Napoléon ; mais il en abusa, en l’étendant suitune échelle excessive , et dans des contrées où il était impraticable.

Un général d'armée doit savoir faire concourir à ses entreprises toutes les ressources existantes dans le pays qu’il envahit; il doit employer les autorités , lorsqu’elles y restent , à frapper des réquisitions uniformes et légales qu’il fera exactement payer s’il en a les moyens : lorsque les autorités ne restent pas , il doit en établir de

STRATEGIE.

provisoires , composées des notables , et revêtues de pouvoirs extraordinaires. On fera réunir ces provisions requises sur les points les plus favorables aux raouvenieiits de l’armée d’après les principes des lignes d’opérations. Afin de ménager les approvisionnements, on pourra faire cantonner le plus de troupes possible dans les villes et villages , sauf à indemniser les habitants de la surcharge qui en résultera. L’armée, outre ses vivres et fourrages, aura des parcs de voilures auxiliaires fournies par le pays, pour que les approvisionnements paissent lui arriver partout où elle resterait stationnaire.

Il est aussi difiBcile d'établir des règles sur ce qu’il serait prudent d’entreprendre sans former à l’avance des magasins , que de tracer la démarcation exacte entre le possible et l’impossible. Les contrées, les saisons , la force des armées , l’esprit de la population , tout varie dans ces combinaisons ; mais on peut établir comme maximes générales :

1° Que dans des contrées fertiles et peuplées , dont les habitants ne seraient pas hostiles, une armée peut marcher durant tout le temps qu’exige une opération donnée , en tirant ses ressources du pays. Or, comme une première opération n’exige jamais au delà d’un mois pendant lequel le gros des masses sera en mouvement, il suffira de pourvoir, par des approvisionnements de réserve , aux besoins éventuels de l’armée , et surtout à ceux des forces qui seraient obligées de stationner sur un même point. Par exemple, l’armée de Napoléon , à moitié réunie autourd’Ulm pour y bloquer Mack, pouvait avoir besoin de biscuit jusqu’à la reddition de lu ville, et si elle en eût manqué , l’opération aurait pu échouer.

2° Pendant'ce temps il faudra s’appliquer à réunir, avec toute l’activité possible , les ressources qu’offre le pays , pour former des raa- .gasins de réserve et subvenir aux besoins qu’éprouverait l’année après la réussite de l’opération , suit pour se concentrer dans des positions de repos , soit pour partir de là et marcher à de nouvellesentreprises.

3° Les magasins qui auraient été rassemblés par des achats, ou des réquisitions sur le pays , doivent être échelonnés autant que possible sur trois différents rayons de communications , ce qui facilitera, d’un côté l'approvisionnement de chacune des ailes dé l’armée , et de l’antre la plus grande extension possible delà sphère des réquisitions successives , enfin le moyen de mieux couvrir, sinon la totalité, du moins une bonne partie de la ligne des dépôts. Dans ce dernier