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ART. XXIX. DES OPtBATlORS SIRATtGIQDIS DANS LES ■ORTAOHIS.

Nous n’aurions pas présenté la stratégie sous toutes ses faces, si nous ne tracions un aperçu de la part qu’elle peut avoir dans les opérations d’une guerre de montagnes. Nous ne prétendons point analyser ces chicanes locales de postes réputés presque inexpugnables, qui forment la partie romantique de In tactique des combats ; nous chercherons à indiquer seulement les rapports d’un pays montagneux avec les difierenis articles qui font le sujet de ce chapitre.

Un pays de montagnes se présente sous quatre points de vue entièrement différents dans les combinaisons d’une guerre ; il peut être le thé.îire complet de cette guerre, ou bien n’en former qu’une zone ; il est possible aussi que toute sa surface soit montagneuse, ou bien il ne formera qu’une ceinture de montages au sortir de laquelle uno-armée déboucherait dans de vastes et riches plaines.

Si l’on en excepte l.n Suisse , le Tyrol, les provinces Noriques', quelques provinces de la Turquie et de la Hongrie , la Catalogne et le Portugal, toutes les autres contrées de l’Europe ne présentent guère que ces ceintures montagneuses *. Alors ce n’est qu’un défile pénible à franchir , un obstacle passager qui, une fois vaincu, présente un avantage à l’armée qui est parvenue à s’en saisir, plutôt qu’il ne lui serait dangereux. En-effet, l’obstacle une fois surmonté, et la guerre transportée dans les plaines , on peut considérer , pour ainsi dire, la chaine franchie comme une espèce de base éventuelle, sur laquelle on pourrait se replier et trouver un refuge momentané. La seule chose essentielle à observer en pareille occurrence, c’est de ne jamais s’y laisser prévenir par l’ennemi dans le cas où l’on serait forcé à la retraite. *

Les Alpes même ne font p.is exception à cette règle dans la partie qui sépare la France de Tltaiie ; les Pyrénées , dont la chaîne moins élevée est toutefois aussi étendue en profondeur, sont également dans laménie catégorie ; en Catalogue seulementelles régnent

■ Je comprends sous cette dénomination la Carinthic, la Styric, la Carnioleet l'Illyric.

> Je ne fais pas mention ici du Caucase, parce que ce pays, théâtre d'une petite guerre perpétuelle, n'a pas été sérieusement eiploré , qu'on l'a toujours regardé comme une affaire secondaire dans les grands conflits de l'empire, cl qu'il ne sera jamais le théâtre .lune granilc opération stratégique.

STRATÉGIE. t»»."?

sur toute la surface du pays jusqu’à l’Ebre, et si la guerre se borne à cette province , tout l’échiquier étant montagneux amène nécessairement d’autres combinaisons que là où il n’existe qu’une ceinture.

. La Hongrie 'difi'ère peu, sous ce rapport , de la Lombardie et de la Castille , car si même les Rrapaks présentent dans leur partie orientale et septentrionale une ceinture aussi forte que les Pyrénées, il faut avouer cependant que ce n’est qu’un obstacle passager , et que l’armée qui le franchirait , débouchant , soit dans les bassins du Waag , de la Neytra on de la Theiss*, soit dans les champs de Mongatsch, aurait à décider les grandes questions dans les vastes plaines entre le Danube et la Theiss. La seule chose qui diffère, ce sont les routes qui , rares mais superbes dans les Alpes et les Pyrénées, manquent dans la Hongrie, ou y sont très-peu praticables Dans sa partie septentrionale cette chaîne , moins élevée peutêtre, mais plus étendue en profondeur , semblerait bien appartenir en quelque sorte à la classe des échiquiers entièrement montagneux ; cependant, comme elle ne forme qu’une partie de l’échiquier général , et que son évacuation pourrait être nécessitée par les opérations décisives qui seraient portées dans les vallées de la Theiss ou du Waag , on peut la ranger au nombre des barrières passagères. Du reste, on ne saurait le dissimuler, l’attaque et la défense de ce pays serait une doublé étude stratégique des plus intéressantes.

Les chaînes de la Bohême, des Vosges , de la forêt Noire, quoique beaucoup moins importantes, sont aussi à placer dans la catégorie des ceintures montagneuses.

Lorsqu’un pays entièrement montagneux , comme le Tyrol et la Suisse, ne forme qu’une' zone du théâtre d’opérations, alors l’importance de ses montagnes n’est que relative, et on pourra plus ou moins so borner à les masquer comme une forteresse, pour aller décider,Ies grandes questions dans les vallées. Il en est autrement si ce pays forme l’échiquicr principal.

Longtemps on a mis en doute si la possession des montagnes rendait maître des vallées , ou si la possession des vallées rendait maître des montagnes. L’archiduc Charles, ce juge si éclairé

' Je parle tie l'éut du paya eu iSio; j'ignore ai poatdrieuremcnt il a participd au grand mouvement qui a eu lieu dana toute la monarchie autrichienne pour l'amélioration dea roulea , et l’ouTerture de grandes communications stratégiques.

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