Chapitre V. Art

aoi/sna lès armées russes du fond de la MoldaTÎe , de Moscou et de Polotsk , sur la Bérézina ^ comiue à un rendez-vous de paix , plan qui faillit amener la capture de leur redoutable adversaire , ou de la constance admirable du lion ainsi poursuivi ^ et qui parvint a s'ouvrir un passage.

Ne pas se laisser serrer de trop près, tromper l^snnemi sur le point de passage, fondre sur le corps qui barre la retraite avant que celui qui suit en queue puisse se rallier k lui , sont les uniques préceptes k donner. On peut y ajouter celui de ne jamais se placer en pareille position , car il est rare qu'on puisse s^en tirer.

Si Tannée en retraite doit tout faire pour mettre ses ponts a Tabri d^insulte , soit par une tèté de pont régulière , soit par une ligne de redoutes qui protègent du moins Tarrière-garde ; il est naturel aussi que Tennemi poursuivant, prenne toutes les mesures possibljBs pour détruire les ponts. Lorsque la retraite se fait en descendant le cours du fleuve, il peut y jeter des bâtimens en bois*, des brûlots , des moulins , comme les Autrichiens le firent contre l'armée de Jourdan, en 1796, près de Neuwied sur le Rhin , où ils faillirent compromettre l'armée de Sambré et Meuse. L'archiduc Charles en fit autant' en 1809 au fameux passage d'Essling. Il rompit le pont du Danube , et mit Napoléon k deux doigts de sa perte.

Des retraites et poursuites. 47S

Il y a peu de moyens pour placer un pont k Taliri de pareilles aita€[ues , à moins qu'on n^ait le temps de préparer des estacades de pilotis. On peut aussi amarrer, par des câbles, quelques bateaux pour arrêter les matériaux lancés sur le courant , et avoir Le moyfsn d'éteindre les brûlots.

474 J)es opérations mixt€S.

▲A?Z3Zaa

Des cantonnemens et quartiers tVhiver,

On a tant écrit sur cette matière , et elle tient si indirectement a notre sujet , que nous n'en dirons que peu de mots.

Les cantonnemens en pleine guerre sont en général une opération assez délicate; quelque res«serrés qu'on puisse les faire , il est toujours difficile qu^ils le soient assez pour ne pas donner prise a Tennemi. Un pays où il y a abondance de grandes villes, comme la Lombardie, la Saxe, les Pays-Bas, la Souabe, la Vieille-Prusse, présente plus de facilités pour y établir d«is quartiers, que des pays où les villes sont rares : non seulement on y trouve des ressources pour la subsistance des troupes , mais on y trouve des abris rapprochés qui permettent de tenir les divisions ensemble. En Pologne, en Russie , dans une partie de TAutriche et de la France, en Espagne, dans ritalie méridionale, il est plus difficile de s'établir en quartiers d'hiver.

Des cantonneméns et quartiers d*hiv^er, 475

Autrefois chaque parti y entrait de son côté a la fin d'Octobre ^ et on se contentait de s'enlever réciproquement quelques bataillons trop isolés aux avantpostes ; c'était ta f|^uerre des partisans.

La surprise des quartiers d'hiver autrichiens par Turenne , dans la Haute- Alsace, en 1674^ estime des opérations qui indiquent le mieux ce qu'on peut entreprendre contre des cantonnemens ennemis ^ el les précautions qu'on doit prendre de son coté, pour que rennemi ne ferme pas les mêmes entreprises. ^ Etablir ses cantonnemens très-serrés , et sur un espace aussi étendu en profondeur qu'en largeur, afin d'éviter une ligne trop longue , toujours facile k {bercer et impossible ^ rallier; les couvrir par une rivière ou par une première ligne de troupes bara* quées et appuyées d'ouvrages de campagne ; fixer des lieux de concentration que Ton puisse en tout cas atteindre avant Tennemi ; faire battre les avenues de Tarmée par des patrouilles permanentes de cava<» lerie ; enfin établir des signaux d'alarme pour le cas d'une attaque sérieuse ; voila selon moi les meilleures maximes qi/on puisse donner.

Dans l'hiver de 1807, Napoléon cantonna son armée derrière la Passarge en face de l'ennemi ; les avant-gardes seules furent campées dans des baraques k proximité'des villes de Gutstadt , Osterode , etc. Cette armée dépassait 120 mille hommes, et il fallut beaucoup d'habileté pour la maintenir et la nourrir

476 Chapitre F. An. 39.

dans cette position jusqu'au mois de Juin. Le pays prêtait, il est vrai^ a ce système, et Ton n^en trouve pas partout d'aussi convenable.

Une armée de 100 mille hommes peut trouver des quartiers d'hiver serrés dans les pays où les villes abondent , et dont nous avons parlé plusi haut. Quand Tarmée est plus nombreuse, la difficulté s'aocroit; toutefois il est vrai, que si Tétendue des quartiers s'augmente a mesure de la force numériquei^ il faut avouer aussi , que les moyens de résistance k opposer à une irruption ennemie s'accroissent dans la même progression : Tessentiel est de pouvoir réunir 50 a 60 mille hommes en 24 heures ; avec cette force et la certitude de la voir encore augmenter successivement, on peut résister jusqu'au rassemblement de l'armée, quelque nombreuse qu'elle soit.

Malgré cela il faut convenir, qu'il sera toujours délicat de cantonner, lorsque l'ennemi, restant réuni, voudrait y mettre obstacle , et on doit en conclure, que le seul moyen assuré de reposer une armée durant l'hiver , ou au milieu d'une campagne , c'est de lui donner des quartiers garantis par un fleuve ou par un armistice.

Dans les positions stratégiques qu'une armée prend dans le courant de la campagne, soit en marche, soit pour rester en observation, ou pour attendre Toccasion de ressaisir l'offensive , elle occupera probablement aussi des cantonnemens serrés : ces sortes de

Des cantonnemens et quartiers dluver. Ail

positions exigent,de la part du général, un calcul exer* cé^ pour juger tout ce quMl peut avoir k redouter de Tennemi. L'armée doit embrasser un espace suffisant pour y trouver des moyens d^existence, et cependant elle doit demeurer aussi bien que possible en mesure de recevoir Tennemi s'il se présentait: deux conditions assez difficiles a concilier. Il n'y a pas de meilleur moyen que de placer ses divisions sur un espace k peu près carré, c'est k-dire aussi étendu en profondeur qu'en largeur, de manière qu'en cas d'événement on puisse réunir l'armée sur tout point de l'échiquier où l'en* nemi viendrait l'inquiéter. Neuf divisions , placées ainsi k une demi marche l'une de l'autre, peuvent en douze heures être réunies sur celle du centre. On doit du reste pratiquer en pareil cas tout ce qui est recommandé pour les quartiers d'hivers.

478 Des opérations mixter.

Des descentes.

Les desoeotes sont une des opérations de la guerre qui se voient le plus rarement, et qu^on peut ranger au nombre des plus difficiles, lorsqu'elles ont lieu en présence d'un ennemi bien préparé.

Depuis rinvention de Tartillerie et leschangemens qu'elle a dû produire dans la marine , les vaisseaux de transport sont trop subordonnés aux colosses a trois ponts armés de cent foudres de guerre, pour qu'une armée puisse effectuer des descentes sans le secours d'une flotte nombreuse de vaisseaux de hautbord, qui tienne la mer du moins jusqu'au moment du débarquement.

Avant cette invention , les vaisseaux de transport étaient a la fois des vaisseaux de guerre ; ils allaient au besoin à la rame, étaient légers et pouvaient longer les côtes \ leur nombre était proportionné aux

Des descentes. 479

troupes a embirqiier \ «t , a part la chance des tempêtes , on pouvait presque combiner les opérations d*ufie -flatte, comme celles, d'une. armée de terre. Aussi riiistoire ancienne offi*e-t«-elle Texemple de plus grands débarquemens que les temps modernes (*).

• Qui ne se rappelle les grands armcmens des Perses dans la mer Noire ^ le Bosphore et l'Archipel ? ces innombrables armées de Xerxès et Darius transportées en Thrace^ en Grèce ; les expéditions nombreuses des Carthaginois et des Romains en Espagne et en Sicile ; l'expédition-d'Alexandre en Asie Mineure ; ceZIes de César eh Angleterre et en Afrique; celle de Germanicus aux bouches de TElbe ; les croisades; lés expéditions des peuples du Nord en Angleterre ^ en France et jusqii^en.Italie?

Depuis Finyentîon du canon , la trop célèbre Armada de Philippe II fut la seule entreprise colos* sale , jusqii^li celle que Napoléon forma contre T Angleterre en 1803. Toutes les autres expéditions d ontre-roer furent des opérations partielles : celles de Charles-Quint et de Sébastien de Portugal sur la c&te d'Afrique; plusieurs descentes , comme celles des Français aux États-Unis d'Amérique ^ en Egypte

•CJ. ^9i donné, dans la précédente éditioi;i , une longue notice des

principales expéditions d* outre- mer; si Tespace le permet je la repro^înn îé la fiw dfe o<» volume. • . ^

480 Chapitre F. An. 40.

%t a St.-Domingae} celles des Anglais en Egypte^ en Hollande, a Copenhague, à Anvers, à Philadelphie^ rentrent toutes dans la même catégorie. Je ne parle pas du projet de Hoehe contre Tlrlande , car il^ ne réussit pas et signale toute la difficulté de ces sinrtes d^entreprises.

Lés armées nombreuses que les grands états entretiennent aujourd'hui ne permettent pas de les attaquer par des descentes de 30 a 40 mille hommes : on ne peuU donc former de pareilles entreprises que contre des états secondaires ; car il est bien difficile d^embarquer 100 a 150 mille hommes avec Tatti* rail immense d'artillerie , de munitions , de cavalerie, etc.

Cependant, on a été sur le point de voir résoudre^ de nos jours, cet immense problème des grandes des^ œntes , s'il est vrai que jani|iis Napoléon ait eu réellement le projet sérieux de transporter ses 160 mille vétérans , de Boulogne au sein des îles britaniques : Hialheureusement la non exécution de ce projet colossal a laissé un vdile impénétrable sur cette grave question.

Il n'était pas impossible de réunir 50 vaisseaux de ligne français dans la Manche, en donnant le change aux Anglais ; cette réunion fut à la veille de s'effisctuer : dès lors il n'était donc pas impossible , si le vent Tavorisait Pentreprise, de faire passer la flottille en deux joiurs et d'opérer le débarquement. Mais que

Dr,s descentes. 481

serait devexitie rarmée^ si un coup de*vent dispersait la flotte de haut-bord, et si les Anglais revenus en for* ces dans la Manche, la battaient ou la contraignaient a regagner ses ports 7 .

La postérité regrettera, pour Peiiempie des siècles à venir , que cette immense entreprise n'ait pas été menée a sa fin, ou du moins tentée. Sans doute bien des . braves y eussent trouvé le trépas ; mais ces braves n^ont-ils pas été moissonnés moins utilement dans les plaines de la Souabe , de la Moravie , de la Castiile, dans les montagnes du Portugal ou dans les forêts de la Lithuanie 7 Quel mortel ne serait glorieux de contribuer au jugement du plus grand procès, qui ait jamais été débattu enti*e deux grands nations? Du moins nos neveux trouveront-ils , dans les préparatifs qui furent faits pour cette descente, une des plus importantes leçons que ce siècle mémorable ait fournies à Tétude des militaires et des hommes d'état. Les travaux de toute espèce , fails sur les cotes de France de 1803 a 1805, seront un des monumens les plus extraordinaires de l'activité , de la prévoyance et de rhabileté de Napoléon ; on ne peut trop les recommander a Tétude des jeunes militaires. Mais eu admettant même la possibilité de réussir dans une grande descente^ entreprise sur une cote aussi voisine que Boulogne Test de Douvres, :quel succès pourrait-on s'en promettre , si une pareille Armada avait une navigation plus longue k faire pour attein-

189 Oiofitr^ r. Art. 40.

ère jon Init? Quel moyen 4e faire mardwr mm pt«^ reflle iHobÂtnde de ^ito batimeat ^ tealement pen«- «bflft deux jours et deux atriu 7 Et k quelles clutnees ne s'exposerait-on pas^ en s'engageantdans une tdle naTÎgation en faaaie niCT*) avec de légères pénicbes? Outre cefa^ rartilierie, lesmmntions de guerre, réfui» pement, les Tivres, Teau douce qu'it £aiut embarquer aTCC cette multitude d'hommes, exigent des fM^para* lift et nti attirail immenses*

L'expérienee a démontré tesr diftcultés d'uae ex«* péditîon lointaine, même pour des corps ^i n'excèdent pat 90 mille hommes. Dès lors il est évident qu'une descente ne peut s'effectuer arec telle force que dans quatre hypoAèses :

1^ Contre des colonies ou possessions nolées»

2^ Contre des puissances de second rang qui ne sauraient être immédiatement soutenues.

3* Peur cpérer une diversion momentanée , ou enlever un poste dont Toccopation pour un temps donné aurait une haute importance.

4^ Pour une diversion k la fois politique et mili«* taire contre un état déjà engagé dans une gramde guerre , et dont les troupes seraient employées 1cm de 1k.

Ces sortes d'opérations sont difficiles k soumettre k des règles : donner le change k Tennemi sur le point de débarquement ; choisir un mouillage on il puisse se faire simultanément; y mettre toute Tac»

liviké pomUe^. efc t'eanpamr promptcmtfitfdl'iin point dL'appui powr jwoÉéger le déwIoppevMÉl successif deB troupes; meUre auâsitot k lerre de . IWtîllerie pour donner awirance eli protoctiea aux troupes d<^ harqnées^ voUà k peu près tout œ que l'on peut re** coomander a l'assaillant.

La grande diftculté d'une telle opéralaon viesl de èe que les vaisseaux de traAsport^ ne pouvant jamaîe approcher de la plage, il faut mettre les troupes sue le peu de chaloupes qui suivent ta flotte^ eu sorte que la descente est tougue et sift^essive>; oe qui donne k reauemi de graïads a^^antages pour peu qu'il soit en uftesure. Si ha mev est. tant soit peu bou^ leuM^ le sort des troupes de débarquement sera fort hasarde ^ car que peut dis Tinfittlerte émtassée dans de& chaloupes, battue fsut les vagues, ordinairement éprouvée par le «al de mer , el à peu près hors d^'^kat de.se servir de ses armes.

Quajal; au défenseur, oi^ ne peut que lui conseiller de ne pas trop diviser ses forces pour tout couvrir, II est impossible de garnir toutes les plages d'un pays de batteries de côtes , et de bataillons pour les défendre; ihais il faut du moins couvrir les approches des points où l'on aurait de grands établissemens à protégea. Il faut avoir des signaux pour connaître promptement le point de débarquement, et réunir s'il est possible tous ses moyens, avant que Tennemi ait pris pied solidement avec tous les siens.

484 Chapitre V. Art. 40.

La confi^nnitiop d^s côtes influera autant sur la descente que sur la défense : il est des contrées dont les côtes sont escarpées et offre peu de points accessibles ^ la fois aux vaisseaux et aux troupes qu'il s'agit de mettre à terre ; alors ces points connus, étant peu nombreux ^ sont plus faciles à surveiller, et Fentreprise en devient plus difficile. Enfin les descentes offrent une combinaison stratégique qu'il est utile de signaler. C'est que le principe qui interdit k une armée continentale de porter ses princpiales forces entre la mer et Tarmée ennemie , exige au contraire que Farmée qui opère une descente conserve toujours sa force principale en communication avec le rivage qui est a la fois sa ligne de retraite et sa base d approvisionnemens. Par la même raison, son premier soin doit être de s'assurer d'un port fortifié ou du moins d'une langue de terre facile k retrancher , et a portée d'un bon mouillage , afin qu'en cas de revers^ le rembarquement puisse se faire san& trop de précipitation et de perte.

(QSlillPmiES Tl^

SUR LA LOGISTIQUE ,

ou A AT PRATIQUE DE MOUVOIR LES ARMÉES.

(Quelques mots sur la logistique en général.

La logistique est-elle uniquement une science de détail 7 estn^e au contraire une science générale ^ formant une des parties les plus essentielles de Fart de la guerre ; ou bien enfin ne serait-ce qu'une cx- ,pression consacrée par Tusage, pour désigner vaguement les diverses branches du service de Tétatmajor, c'est-a-dire les divers moyens d'appliquer les combinaisons spéculatives de Tart^ aux opérations effectives?

486 Chapitre FL An. 4i.

Ces questions paraîtroni singulières à ceux qui sont dans la ferme persuasion qu'il n'y a plus rien à dire sur la guerre et qu*on a toit de chercher de nouvelles définitions lorsque tout leur semble si bien défini . Pour moi , qui suis persuadé que de bonnes définitions amènent la clarté des conceptions ^ j'avoue que je sois presque -embarrassé de résoudre ces quealîoii» en apparence -si «întples»

Dans les premières éditions de cet ouvrage j'ai ^ k l'exemple de bien des militaires , rangé la logistique dans la classe des détails d'exécution du service de Tétat-major^ qui font Tobjet du règlement sur le service de campagne «t Je «quelques instructions spéciales sur le corps des quartiers-maîtres. Cette opi-nion était le résultat de préjugés consacrés par le temps; le mot de logistique dérive comme on sait de celui de major général des logis (traduit en allemand par celui de Quartiermeister)^ espèce d^officiers qui avaient jadis la fonction de loger ou camper les troupes, ^ diriger les cotovmes^ de les placer sur le terrain. La se bornait tout la logistique qui, comme Wi le 'voit, embrassait néanmoins ia castramfitatioR ordinsfrre. Mais d'après la nou- Yelle manière de &ire la guerre sans «amps , le» monvemens furent plus comp/liqttés etVétat-mejor eut aussi des attributions pies étendues. Le chef de f étal-^major fut 'chargé de trâmmettre la pensée '4u généralissime sur les points les plus éloignés àxa

Sur la logistique en généraL 487

tké&ire de la guecre ^ de lui procurer tous Lb$ doc»* Qiem pour iasseoir §ep opératîoQa, Aaaocié a toule« ses comhiinaisons , appelé k les transmettre^ à les expliquer ^ et laeaie a en aurreiller rex^éculioa dans leur ememblA aîn^ «{ne dans les moindres détails, ses foncùons s'étendirenl nécessairement à toutes les opérations d une campagne.

Dès lors la science d'un cbef d'état-major dut embrasser avâsi toutes les parties de Tart de la guerre^ et si c'est elle «que TiOd désigne sous le nom de logistique ^ il suffirait à peine des deux ouvrages de raroiûduc Charles, des volumineux traités de Guibert) de Laroche- Ay mon , de fiousmard et du marquis de Ternay^ pour esquisser le cours incomplet d^iwe logistique pareille , car elle ne serait rien moins que la science d'application de toutes les sciences militaires.

De ce qui précède il semble résulter natorellement<{ue l'ancienne logistique ne saurait plus suffire pour désigner la science des états-majors, et que les fonctions actuelles de ce corps exigeraient encore d'être formulées, partie en corps de doctrines, partie en dispositions réglementaires , si Ton tenait a lui dwner une instruction qui répondit pleinement k SOI) but. Ce serait aux gouvernemens à prendre Tini* tiative en publiant des règlemens bien mûris , qui l^rès avoir tracé tous les devoirs et les attributions dt* fiheiEs ^t officiers de Tétat-major , seraient suivis

488 Chapitre FL An. 41

cTunë instraciion claire et précise pour leur tracer aussi les méthodes les plus propres à bien remplir ces devoirs.

' L'état-major autrichien avait jadis une pareille instruction réglementaire : mais un peu surannée , elle se trouvait plus appropriée aux vieilles méthodes qu'au système nouveau. Cet ouvrage est du reste le seul de ce genre qui sôît parvenu jusqu'à moi ; je ne doute pas qu'il en existe d'autres , soit publics^ $oit secrets; maris j'avoue franchement Tignorance oùjesuis a ce sujet. Quelques généraux, comme Grimoard et Thiebaut ont mis au jour des manuels d'état-major; le nouveau corps royal de France a fait imprimer plusieurs instructions partielles, mais un ensemble satisfaisant n'existe encore nulle part. Je crois que M^ le général Boutourlin a le projet de publier bientôt une instruction adressée à ses officiers alors qu^il était quartier-maître général, et l'on ne peut que former des vœux pour qu'il le réalise sans délai, car il ne manquera pas de jeter une vive lumière sur cet intéressant sujet, sur lequel il reste encore beaucoup à dire.

S'il est reconnu que l'ancienne logistique n'était qu'une science de détails pour régler le matériel des marches ; s'il est avéré que les fonctions de l'étatmajor embrassent aujourd'hui les combinaison^ les plus élevées de la stratégie , il fardra admettre aussi rjuc la logistique n'est plus qu'une parcelle de la

Sur ta logistique en général, 489

acienoedes éUtts-majors, ou bien qu'il faut lui donner un autre déTeloppement et en faire une science npu* yelle^ qui ne sera |>a8 seulement celle des états» majors, mais encore celle dest généraux en chef.

ÂfiAide'noad en convaincre, énumérons les points principaux qu^elle devra embrasser pour comprendre tout ce qui se rapporte aux mouvemens des armées et aux entreprises qui eh résultent :

. 1^ Faire préparer d'avaiM^e tous les objets matériels nécessaires pour mettre Tarmée en mouvement^ e'est-k-dire pour ouvrir la^ campagne. Tracer les ordres, instructions et itinéraires (Marschroute) pour la rassembler et la mettre ensuite en action

2® Bien rédiger tous les ordres' du général en chef pour les diverses entreprises, de même que les projets d^attaque pour les combats prévus ou prémédités*

3^ Concerter avec les chefs, du génie et de Tartillerie,- les mesures k prendre pour mettre a Tabri les diffiérens postes nécessaires à rétablissement des dépots, comme aussi ceux qu'il conviendrait de fortifier à Teffet de faciliter les opérations de Tarmée.

4^ Ordonner et diriger les reconnaissances de toute espèce , et procurer , tant par ce moyien que par Tespioriage , les renseignemens- aussi exacts que possible des positions et mouvemens de Tennemi.

Ô® Prendre toutes les mesures afin de bien combiner les mouvemens ordonnés par le général en chef. Concerter la marché des diverses colonnes, afin

490 awfkr$ VL JÙt. 41.

qu^elle se fasse aTOc ordre et enirihlr, n^mirni ^fam tous les moyens usités poinr rendre cette œaitdie à (a fois aisée et sûre ^ soient pr^arés à cet effet ; jré« gler le mode €l lemoment des Mtes»

6^ Bien oonipeseretdîri([[er {Kir de bonnes tnolfuo tions les avant^fpardes ou arrière^gardes ^ ainsi que les corps détachés, soit comme flmiiquetirii, 8<ttt avec d'autres destinations. Munir ces différens corps de tous les objets nécessaires pour remplir leur mission.

7^ Arrêter les formules et msirnotions aux chefii de corps ou a leurs état*majors , pour diverses méthodes de répartir les troupes dans les colonnes à portée de Tennemi , de même que pour les former le plus oonTenabiement lorsqu^il faudra se mettre en ligne pour combattre, selon la nature de terrain, et Tespèce d'ennemi ^uxquel en aura à £nre (*)«

8* Indiquer aux avant**gardes et autres corps détachés, des points de rassemblement bien choisis, pour le cas où ils seraient attaqués par des forces supérieures, et leur faire connaître qoelappui sk peuvent se flatter de trouver au besoin.

9^ Ordonner et surveiller la marche des parcs d'équipages, de munitions, de vivres et d^andiislances, tant dans les colonnes que sur les derrières, de manière k ce ^'ils ne gênent point les troupes tout

(*] Il s'agit ici (f instnictions et formules générales el non repétési pour dUMine mouvement journalier. Ce qui senut inpoSiaUs*

Sur la hgistiq&B en ffénéral. 491

eti reslast k leur proximité ; prendre les mesures d^ordre et tle mve/té soit en marche 8o4i dans -les gfles et Wagenfburg (barricades de charriots),

10® Tenir la main al^rrivage successif des con- Toi« deafCinës k remplacer les vivres ou munitions censommées. Assurer la réunion de tous les moyens de transport tant du pays que de 1 armée, et enrégler l'«mploi. ^

1 1®^ Diriger rétablissement des camps «t régler le service peur letir sûreté, Tordre et la police.

12^ Etablir et organiser les lignes d opérations et lignes «d^étapes de Tarmée, aîn^i que les communica* tiotis 4des corps détacbés avec cette ligne. Désigner des officiers capables pour orgamiser ^t commander les dernières de Tarméc'; y ve.iller a la sûreté de# détacbetnens et convois ^les munir de bonnes instrao* lions : veîtter aussi k rentretîen des moyens de com* munication entre Tarmée et sa base.

13^ Organiser, sur cette Hgne, les dépots de oonvar iescens, d'éclopés, de malit^es ; les hôpitaux moinles , les aCtéliers de confection ; pourvoir a lesr sûreté.

14^ Tenir Tiote exacte 'de tous les détachemens Ibrmés soit sur les flancs, soit sur les derrières^ veiller k leur sort et k leur rentrée aassits4; qu^ils ne seraient plus nécessaires; leur tionnor au besoin uo <?efytre d'action et en former des réserves strate* giques.

492 Chapitre tT. An. 4J. .

. 15^. Organiser les bataillons ou compagnies de marche pour réunir^ en faisceau ^ les liommes isolés ou petits détachemens allant de Tarmée à la Jbase d^opérationS) ou de cette hùe a Tarmée.

16^ En cas de sièges , ordonner et surveiller le service des troupes dans les tranchées et se.coQcerter avec les chefs du génie sur tous les travaux a près-* crire a ces troupes ^ et sur leur conduite dans les sorties, comme dans les assauts.

17® Prendre, dans les retraites, le s mesures de jNré* caution nécessaires pour en assurer Tordre ; placer les troupes de relai qui devront soutenir et relever celles de Tarrière-garde ; charger des officiers d'état* major intelligens de la reconnaissance de tous les points où les arrière-gardes pourraient tenir avec succès, pour gagner du temps; pourvoir d'avance k la marche des Impedimenta^ afin de ne rien abandonner du matériel ; y maintenir sévèrement Tordre et prendre les précautions pour veiller a leur sûreté.

.18® Pour les cantonnemens, en faire la répartition entre les diflférens corps, indiquer à chacun des corps d'armée la place d'allarme générale, leur prescrire les mesures de surveillance et tenir la main a ce que les réglemens s'exécutent .ponctuellemement,

A l'examen de cette vaste nomenclature), que Ton pourrait encore grossir de bien des articles minutieux, chacun se récriera . que tous ce» devoirs sont autant ceux du généralissime que ceux de Tétat-major :

Sur* la logistique en général, 493

c^est line'véritë qae nous venons de prodamer tout h l'heure , mais il esl incontestable aussi que c'est précisément pour que le général en chef puisse vouer tous 'ses soins k la direction suprême des opérations^ qu'on lui a donné un état- major chargé des détails d'eiécution ; dès lors toutes leurs attributions sont nécessairement encommunauté^ et malheur à l'armée quand ces autorités cessent de n'en faire qu'une, tela n'arrive cependant que trop fréquemment, d'abord parce que les généraux sont hommes et qu'ils en otit tous les défauts, ensuite parce qu'il ne manque pas dans Tarméc, d'intérêts ou de prétentions en ri<* valité avec les chefs d'état-major (*).

On ne saurait attendre de notre Précis un traité complet pour régler tous les points de cette science presque universelle de l'état-mîijor ; car, en premier lieu, chaque pays attribue à ce corps ime compétence plus ou moins étendue ensorte qu'il faudrait un traité différent pour chaque armée; ensuite beaucoup de ces détails se trouvent tant dans les ouvrages

{*] Les chefs de rartillerie, du génie, et de radniinistration , prétendent tous travailler avec le général en chef et non avec le the£ d*état-major. Rien sans doute ne doit empêcher ces rapports directs de ces autorités avec }e général en chef; mais il doit travailler avec elles en présenre du chef d^état-major et lui renvoyer toute leur correspondance ; autrement if y aurait confusion.

494 CKapitre FL Art. 41.

précUéft que dans celui du colonel Lallemmt mli-» lulé: Traîlë des opéralionB secondairesde la guerre; danfi celui du noar^iuis deTemay, enfin dans le premier ouvrage de Tarchiduc inliiulé : Gnmdsâùse der hoheren Tactik..

Je me bornerai donc à présenter j^elque» tdéea flur les premiers articles de la nomeucLalore qui précède.

l^.Les mesures que rétat*major doit prendre pour préparer Tentrée eo campagne , embrassent toutes celles qui sont de nature à faciliter la réussite du premier plan d^opérations. On doit naturellement s'assurer par des revues des dWérens services , que tout le malérîel est en bon état; les chevaux, les voituft*es ou caissons , les attelages , rharnachement, la chaussure, doivent être examinés et comiplétés. Les équipages de ponts; les caisses d'outils du génie. Le matériel d'artillerie , les équipages de siège si on dcit les mouvoir , enfin ceux de Tambulance , tout en un mot ce qui constitue le matériel, doit être vérifié et mis en état.

Si Ton ouvre la campagne dans le voisinage de grands fleuves, il faudra préparer a Tavance des chaloupes canonnières et des ponts volans^ puis faire retirer toutes les embarcations sur les points et 11 la rive où Ton croira devoir s'en servir. Des officiers inteltigens devront reconnaître les points les plus favorables tant pour rembarquement que pour Farri-

Siir ta logistique en général. 405

Vâge, «a foéSéÊm^t k» locaUtéii|ai ofirent lescfaanees de suocè» les plus certaines pour un premier établia^ sèment sur la rive opposée.

L^état-mi^lMr prêparejra tous les itinéraires qui sentnl néeessaires pour amener les diff^érens corp$ d^armée sur les> poiolift de rassemblement , en s'atta-* ebanl; surtoul a diriger les marches de manière a ne nen faire préjuger à Tennemi retativement aux en^ treprôes que Vem aurak dessein de former.

Si la guerre est offensive , on conviendra avec les che£& du génie ^ des travaux a exécuter à proximité de^ Ia base d\)péra tiens*, dans le cas ou des têtes de ponts, ou camps retranchés devraient y être construits.

Si la guerre est défensive, on ordonnera ces travaux entre la première ligne de défense et la seconde base.

2^ Une partie essentielle de la logistique est sans contredit celle qui concerne la rédaction des dispositÎQBfi de marches ou d^attaques, arrêtées par le général e» chef et transmises par Tétat-major. La première qualité d'un général, après celle de savoir former de bons plann , sera incontestablement de faciliter Texécution de ses ordres par la manière lucide dont il les rédigera. Quoique ce soit au fond la besogne de son chef d'état-major, ce sera toujours du commandant en chef qu'émanera le mérite de ses dispositions s'il est un grand capitaine ; en cas

49é » Ckapit^ FI. An. 41:

contraire le chef d'état-major y snplé^a aittant qu'il sera en son pouvoir, en se concertant bien avec le chef responsable

J'ai vu employer par moi-même deux systèmes fort opposés pour cette branche importante du ser^ vice : le premier, que Ton peut nommer la vieille école, consiste a donner chaque jour, pour lesmouve» mens de l'armée, des dispositions générales remplies de détails minutieux et en quelque sorte scolasti-^ ques , d'autant plus déplacés qu'ils sont ordinairement adressés à des chefs de corps assez expérimentés pour qu^on ne les mène pas a la lisière comme des sous-lieutenans sortans de Técole.

L'autre système est celui des ordres isolés, donnés par Napoléon k ses maréchaux, ne prescrivant a chacun d'eux que ce qui le concernait particulièrement, et se bornant tout au plus à leur donner connaissance des corps destinés à opérer en commun avec eux soit à droite, soit k gauche, mais ne leur traçant jamais Tensemble des opérations de l'armée entière (*). J'ai eu lieu de me convaincre qu'il en agissait ainsi par système , soit pour couvrir l'ensemble de ses combinaisons d'un voile mystérieux , soit dans la crainte que des ordres plus généraux

(*} Je crois qu'au passage du Danube avant Wagrarn et au début de la seconde campagne de 1813, Napoléon dévia de son habitude en traçant un ordre général.

Sur la logistique eh général. 497

▼eiMint k tomber entre les inains de rennémi , n^ai-^ dassèat celui-ci à déjouer ses projets. >

Sâos doute il est fort ayantageux de tenir ses en-» treprises secrètes , et Frédéric-^le-Grand disait avec raison que, si son ]>onnet de nuit saraît ce qu'il avait en tète, il le jetterait au feu. Ce secret pouvait être praticable du temps oîi Frédéric campait avec toute son armée blottie autour de lui ; mais sur Véchelle où Napoléon manœuvrait , et avec la ma« nière de faire la guerre aujourd'hui , quel ensemble espérer de la part de généraux qui ignoreraient ab-* solument ce qui se passe autour d'eux 7 * De ces deux système^, le dernier me paraît préfé<« rable ; toutefois on pourrait adopter un terme moyen entre le laconisme 'souvent outré de Napoléon et le verbiage minutieux qui prescrivait \i des généraux expérimentés tels que Barclay^ Kleist, Wittgenstein, la manière dont ils devaient rompre par pelotons et se reformer en arrivant a leurs positions ; puérilité d'autant plus fâcheuse qu'elle devenait inexécutable en face de Tennemi (*). Il suffirait , selon moi , de donner aux généraux des ordres particuliers pour ce qui concerne leurs corps d'armée , et d'y joindrç

{*) On me reprodiera peut ét^e d'interdire ici aux chefs de rétat-nmjor général, cet menées détails i|ue je place plus liaot au nombre de leurs plus impoitans devoirs; ce qui serait injuste. Ces détails sont en effet du l'essort de Tétat-major « ce qui ne veiil pas dire que le major-général ne puisse les confier aux délégués

498 Chapitre VL Art. 41.

quelques lignes chiffrées pour leur indiquer^ en: peu de mots, renserablé d^ ropéntioh et la part qui leur est réservée . A dé&ut . de £Jt clÂfir e , oa* : coofièra IVrdre verbal a un officier capable de le bien •conce<* Toir et de le> rendre exactement* Les • indiscrets ne seraient plus a craindre et r^hsemblè dans les opé-* rations serait assurée

Quoiqu^iL^i^ soit^ lairédactioû de ces^disposièione est en elle-^mème une chose. fort importante , bi^i qu'elle ne remplisse pas toujours ce qu^ôn. serait en droit d en attendre : chacun > rédige . ses instmcticms selon ses vues, son caractère, sa capacité, «ti rîcn^ ne saurait mieux signaler Je degré de mérite des chefs d'une armée, que la lecture attesÉtive des dispositions qu'ils ont données à leurs lieutenans: c'est la moileure biographie qu'on puisse désirer»

I Mais ili est temps de quitter cette digression pour venir k l'article des. marches.

' '3° L'armée étant rassemblée et voulant se porter aune entreprise^queleonque iLs'agira de la mettre eh mouvement avec tout Tensemble et laipréeision possibles ^ en prenant i toutee les. .mewœs : d'usagb pour réclàirer et la couvrii; dans aes.moavemens.

qki*il- « du» chactttt des corps darmée marchant' isolément. W aaira ânes i faire à diriger Tetisemble et. à oreiller partiooltèrement iHf les mandes. dti corps de bataille <pii aoeonipagne ordinaire* ment k qa»rciei>-gta«tal> de ramée^ On- Voit- donc qu*tl n'y a aucune contradietion. •,....

Sur la logistique en généraL 499

Il est deux sortes' de' marches: celles qui se font hors de vue de rénneooî et celles qui ont lieu en ss| présence, lorsque! s agit de se retirer, ou de f attaquer.' Ces marohësmiPtout, ont subi de* grands chad** gemens dans les deirniènes' campagnes. 'Jadis les armées ne s^abordaient guère qu'après avoir été plusieurs jours en présence ; alors l'attaquant faisait ouvrir , par des pionniers , des chemins parallèles pour les diverses colonnes. Aujourd'hui on s'aborde plus promptement et on se contente des chemins existans. Toutefois il est essentiel, Tôrsqû 'une armée est en marche , que des pionniers et des sapeurs suivent les avant-gardes , pour multiplier les issues, applanir les difficultés, jeter au besoin de petits ponts sur les ruisseaux , et assurer de fréquentes communications entre les divers corps d'armée.

Dans la manière actuelle de marcher, le calcul du temps et des distances est devenu plus compliqué ; leS( colonnes d'une armée ayant toutes des espaces différens k parcourir, il faut savoir combiner le moment de leur départ et leurs instructions : 1) avec les distances qu^elIes ont \ frianchir ; 2) avec le ma^ tériel plus ou moins considérable que chacune traînera k sa suite; 3) avec la nature du pays plus ou moins difficile ; 4) avec les rapports qu'on a sur les obstacles que Tennemi peut leur opposer ; 5) avec le degré d'importance qu'il y aurait .a ce que leur marche fût cachée ou découverte.

500 Chapitre FL Art. 4i.

Dans cet état de choses , le moyen qui parait le plus sûr et le plus simple pour ordonner les mouve* mens, soit aux grands corps fcHrmant les ailes de Tar* mée, soit a tous ceux qui ne marcheraient pas avec la colonne où se trouve le quartier-général , sera , de s'en rapporter pour les détails k Texpérience des généraux commandant ces corps, en ayant soin de les habituer a une grande ponctualité. Alors il suffira de leur indiquer le point et le but ^^ils doivent chercher a atteindi'e, la route qulk doivent prendre et rheure a laquelle on compte qu'ils arriveront en position. Bien entendu qu'on doit leur faire connaître les corps qui marcheraient, soit avec eux, soit sur les routes latérales de droite et de gauche, pour qu'ils puissent se régler en conséquence; enfin on leur dira ce qu^on saurait d'intéressant sur la présence de l'ennemi , et on leur indiquera une direction de retraite s'ils y étaient forcés ("*).

Tous les détails qui tendraient à prescrire chaque jour , aux chefs de ces corps , la manière de former leurs colonnes et de les remettre en position, sont du pédantisme plus nuisible qu'utile. Tenir la main a ce qu'ils marchent habituellement selon tous les réglemens ou usages adoptés, c'est chose nécessaire;

(*) Napoléon ne le faisait jamais parce qu'O prétendait qu'on ne devait jamais croire d'avance & la possibilité d'être bfittu. Dans Lien des marches c'est en effet une précaution inutile « mais en beaucoup de cas elle est indispensable. '

Sur la logistique en général, 501

mais il faut leur laisser la latitude d'organiser leurs mouvemens de manière k arriver k Theure et au point indiqués, sauf à les renvoyer de Tarmée, s'ils y manquent par leur faute ou leur mauvaise voloiité. D.ans.les retraites néanmoins^ qui seraient échelonnées sur une seule route , il faudra prendre des me* sures précises pour les départs et les haltes*

Il va sans dire que chaque colonne doit avoir sa petite avant-garde et ses flanqueurs pour marcher selon les précautions * requises , et il convient^ lors même qu'elles marcheraient en seconde ligne, qu'à leur.iéte se trouvent toujours quelques pionniers et sapeurs des divisions, avec les outils pour ouvrir les marches nécessaires, ou réparer les accidensqui pourraic^nt survenir; quelques'-uns de ces travailleurs doivent être assignés à chaque colonne de parc ; de même un léger équipage de chevalets pour jeter de petits ponts sera toujours d'une grande utilité.

.4° L'armée marche souvent précédée d'une avantgarde générale , ou ce qui est plii^ fréquent dans le système moderne , le corps de bataille et chacune des ailes ont leur avant-garde particulière. Il est assez d'usage que les réserves et le centre marchent ensemble avec le quartier-général et selon toute probalité Ta vaut- garde générale, quand il y en aura une, suivra la même direction, en sorte que la moitié de Tarmée se trouvera ainsi agglomérée sur la route du centre. C'est dans ces circonstances surtout qu'il faut savoir bien prendre ses mesures pour éviter

502 Chapitre VI. Art. 41.

rencombrement. Il arrive toutefois aussi ^ que les grands coups devant se porter sur une aile., les réserves et le quartrer^énéral^ mâme parfois Tavant-^ garde générale , se transportent du même coté ; en ce cas, tout ce qui est indiqué pour lès mouvemens du centre sera également praticable et recommandé.

Il est essentiel que les avant-^gardes soient accompagnées par de bons officiers d'état-major, capables de bien juger les mouvemens de Tennemi , et d en rendre compte au ig^néral ^n chef afin d'éclairer se» résolutions, ee qu« le commandant de Tavant-ganie fera aussi de son cot^. Il va sans dire qu'une ayantgarde générale doit être composée «Eei troupes légères de toutes armes ; de quelques troupes d'élite comme corps de bataille , de quelques dragons dressés pour combattre a pied; d'artillerie a cheval , de pontonniers, sapeurs, etc., avec de légers chevalets et pontons pour passer, de petites rivières ; .quelques cara-^ biniers bons tireurs n'y seront pas déplacés; et un officier topographe devra également la suivre pour prendre un croquis à vue du pays, à. ime demi lieue ou plus, de chaque coté de la route. Enfin il est in-** dispensable d'y ajouter de la cavalerie) irrégulière comme éclaireurs , autant pour épargner la bonne cavalerie, que parce 4]ue les troupes -ik^régulièr es sbnl^ les plus aptes k ce service. '• •'. î ? ^

5^ À meçure que Tarmée avance et ^'éloigne de sa Rase, les lois d'une boriue logistique indiquent ki nécessité d'organiser la ligne d'opérotibiis -et d'étapes

Sur ta logistique en général. 503

^ildcnl' servir de lien dntre rarmée et cette bwet L'état-HBaîor 'divisera ees étapes en arrondisnemeiM^ dont le chef>*lieu selra dahSM la villa la plus iinpor^ tante pour ses ressôtih:es en kf^ediens et en approvi^ sionnemeas de tcmlf ^espiee ; »'îl y a une placé dé guerre, le chef-lieu y sera étaUi de préférence. • Les t étapes placée» k la distance de ô jusqù^k 10 lieiîes selon les villeseaistàntes^niais h -une moyenne de 7 11 8 lieues, seraient ainsi au nombre de 15 sur une ligne* de 100 lieues y et forîneraient 3 ou 4 brigades d'étapes. Chacune d'elles aurait un comman« dant , un détachement dé troupes ou de soldats con«4 Talesceiis , pour régulariser les logemens et servir k.la fois de profeetion aux' autorités du pays (quand elles rastent); lelles fourniront les sauvegardes aux relais de - poste et les escortes nééessaires ; le commandant yeiUera âu'bon état des routes et des ponts.. . Autant.qu'oD le- pourra ildevra être fait depetita magasins et un parc de quelques voitures, dans cha» cane des étapes , où du moins dans les chefs*lieuid des brigades.

' Le commandement des divisions territoriales serai confié à des officiers généraux prévoyans et capables;, car de leurs opérations dépend souvent la sécurité. des ëommunications de l'armée (*). Ces divisiona

(*) On okjéctèni que cUns les guemt nationales ces étapes sont impraticables ; je dirai , an contraire , qne Ui elles seront

504 Chapitre VI. Art. 41.

pourront même selon les dbrcomtances être transfo^mëes en réserves stratégiques, ainsi que nous avons dit à Tart. 24 ; quelques bons bataillons , aidés des détachemens allant sans cesse de l'armée \ sa base et de la base à Tarmée , suffiront presque toujours aii maintien des cominunications.

6^ Quant aux mesures moitié logistiques moitié tactiques, par le moyen desquelles l'état-» major doit amener les troupes de Tordre de marche aux divers ordres de bataille , c'est une étude aussi importante qu'elle est minutieuse. Lès trois ouvrages que nous avons cités, ont assez approfondi cette matière, pour nous dispenser de les suivre sur un terrain aussi ardu ; on ne saurait traiter ces questions qu'en abor^ dant ces détails qui font le mérité de ces ouvrages et qui sont tout k fait en dehors deis bornes de celuici. D'ailleurs que nous' resterait^il à* dire après les deux volumes que M^ de Temay et le colonel Koch, son commentateiir^ ont consacrés à démonftrer toutes les combinaisons logistique^ des . mquvemens de troupes et des différens procédés de formation. Et si beaucoup de ces procédés s(Hit biendifficiles a mettre

souvent aventurées ; mais que clest Upréciséinent qû^elles doivent llne établîes «or une plua glandé échelle et' qt^*èlles août le pins nécessaires. La ligne de Rayonne à Madrid eut une ligne d^étapes pareille qui résista quatre ans à toutes les attaques des giiérinàs;

que quelques 'eoiMrm aient- été lenlevéïic eUe fut m^lkie é|eii-

UD'. momeiit jwqu'a Gddix» •

Sur la logistique en général. 505

en pratique en face de lenneitii, on reconnaîtra du moins leur utilité pour les mouvemens préparatoires exécutés. hors de portée; grâces k cet excellent manuel, au traité de Guibert et au premier ouvrage de Tarcbiduc (Grùndsatze der hôheren Kriegskunst) on peut s'instruire facilemlent k toutes ces opérations de logistique qu'il ne nous était pas permis de passer sous silence, mais qu'il suffit k notre plan de signaler. ' Avant de quitter cet intéressant sujet je crois devoir rapporter quelques évènemens remarquables pour faire apprécier toute l'importance d'une bonne logis|kique : Tun est le rassemblement miraculeux de l'armée française dans les. plaines de Géra en 1806; le second est Tenti'ée encampagn^^ de 1815. • Dans l'un et l'autre de ces évènemens Napoléon sut faire' affluer, avec une précision admirable , sur le point décisif de là zone d'opérations ,' ses colonnes qui étaient parties des points les plus divergens. ' Le choix de ce point décisif était un habile combinaison stratégique , le calcul des mbuvemens fut uiie opération logistique, émanée de son cabinet. Long*temps on a prétendu que £erthier était l'artisan de ces instructions conçues avec tant de précision , et transmises ordinairement: avec;taAt dé lucidité : j'ai eu. cent occasions de m'asaurer de la» fausseté de cette assertion. L'Empereur était luin^ème le vrai chef de son état^major : muni d'un compas ouvert k une échelle de sept k huit lieues en

506 Cftapîn» FI. Art. 41.

ligne directe (ce qui supposé toujours neuf k dix lieues au moins par les «inuosîtés des roules) , ap<4 puyé et quelquefois couché sur sa ' carte* , où les positions de ses corp» d^armée ' et (telles présumées de rennemi étaient marqufées par des épriglès de différentes couleurs ^ il ordennatt' ses meuvemens avec une assurance dont on'Quraitipeine à s&Csiire une juste idée. Promenant son compas avec 'vivacité sur cette carte , il jugeait en un clin d'œil le nombre de marches nécessaires a cliacun de ses corps pour arriver au 'point où il voulait TaVoirii joujr nommé ; Jmisi plaçant ses ^épingles dans ces nouveaux sites, et combinant la vhesse de. la marche qu'il faudrait assigner a chacune dés coltmries , avec Tépoque possible de leur UépaK , ir^ictait ces instructions qui a elles seules seraient untitre degloii^. C'est ainsi, que Ney venant des bords du lac de Constance, Lannes de la Haube-Sduabc, Soult et Bavoustde la Bavière et; du Pàlatittat ^-Bérnadotte et Augereau de la Franconic', et la garde impériale arrivant de Paris, se trouvèrent en ligne sur trois routes^ parallèles débouchant à la mime hauteur entre Saalfeld ^ Géra et Plauen , qisand personne dans Tarmée, rii en Àllemagne> lie conoeixsit.rîea a ces mouvemens en appairenc^ si compliqués (*)•

(*]Teii excepte toutefois le petit nombre d'officiers capables de les 'pénétrer pur 'analogie avec les préoédensi ••

Sur la logistique en généraL 507

De même en 1815^ quatid Blucher cantonnait paÎMtbloincnt entre la Saiiibre. et le Rbin^ et que Wellington donnait ou riBceyait.des fêtes à Bruxel-* les ^ • attendant l'un et Tautre le- signal d'envahir la Frafice^V Napbléon ^ que l'on croyait à Paris tout ocoispé de cérémonies politiques d'apparat ^ accompagné de sa garde qui venait a peine de se l'eformer dan» la capitale, fondait .comme Téclair sur Gharleroi et «ur les quartiers de Blâcher , avec des colonnes .convergeant de . tous les points de rhorisoa pour arriver , avec une rare ponctualité , le H Juin dans .les plaines de Beaumont aur les bords de la Sdmbré ( Napoléon n'était parti que le 12 de Paris).

La ' combinaii^on de ces deux opérations reposait sur un /balûle calcul stratégique , mais leur exécu-: tion fut incontestablement un ch^f-^d'œuvre de logifr» tique* Pour faire juger le naérite dé pareilles mesures je rapporterai v en oppdsitiân avec elles , deux circopnstances où des fautes dé. logistique faillirent devenir-fatales. Napoléon rappelé d'Espagne en 1809 par lés aritiemens dé l'Autriche^ et certain d'avoir la guerre avec cette puissance, dépâcha Bertbier en Bavière atec la missîein délicate dé rassembler l'armée , toute diaséitoinée depuis Strasbourg a Eirfurt» -

Datoiist revenait de cette ville, Oudinot de Franon fort : Masséna en, routCipour I'£spi|grte ifetcogradait pac Strasboui'g sur Ulm ; les Saxonls ^ leé Bayamia^ et les Wurtembergeois quittaient leurs pays reapâcAîfe*,

506 ChapUre FI. An. 41.

Des disfamees inmieiwes séparaient ainn ces corps^ et les Antricliîens , réunis depuis long-temps , pou- ▼aient aisément percer cette toile d'araignée et en délmire on disperser les parties* Napoléon , justes ment inquiet , ordonna à Berthier de rassembler Tarmée k Ratiilioane si la gnerre n'était pas commencée & son arrivée ^ mais dans le cas contraire de la réunir plus en arrière vers Ulm*

La cause de cette double altematiTC n'était pas difficile k pénétrer: si la guerre était commencée, Ralâsbonne se trouvait trop près de la frontière d'Antridie pour l'assigner comme rassemblement , car les corps pourraient venir se jeter isolément au milieu de 300 mille ennemis : en fixant la réunion k Ulm Tarmée serait concentrée plutôt , où du moins l'ennemi aurait cinq k six marches de plus k faire pour Pat* teindre, ce qui était un point capital^ dans la sitnatuation respective des deux partis.

Il ne fallait pas être un génie pour comprendre la chose ; cependant les hostilités n'ayant commence que quelques jours après Tarrivée de Berthier k Munich , ce trop célèbre majoi^générat eut la bonhomie de s'attacher littéralement a l'ordre reçu, sans en expliquer Pintention manifeste ; non seulement il persista k vouloir réunir l'armée a Ratisbonne , mais il fit même retourner sur cette ville Davoust , qui avait eu le bon esprit de se rabattre* d'Aniibqrg sur la direction dlngolstadt.

Sur ta logistique en générale 509

H^UHreusemeiit Napoléon aVerti en 24 heures du passage . de llnn ^ par le télégraphe , arriva comme réckûr à Abensberg , au moment où Davoust allait se trouver investi , et Tarmée scindée ou morcelée par une masse de 180 mille ennemis. On sait par quel prodige il la rallia et triompha dans les cinq journées glorieuses d'Âbensberg\ dé Siegenbourg, de Landshut, d'Eckmuhl et de Ratisbonne, qui réparèrent les fautes dé la pitoyable logistique de son chef d'état-major.

Nous terminerons ces citations par les évènemens qui précédèrent et accompagnèrent le passage du Danube avant Wagram ; les mesures pour faire arriver k point nommé dans Tîle de Lobau ^ le corps du vice-roi dltalic venant de la Hongrie, celui de Marmont venant de la Styrie, et celui de Bernadotte venant de Lihz , sont moins étonnantes encore que le fameux arrêté ou décret impérial en 31 articles qui réglait les détails du passage et de la formation dans les plaines dTnzersdorf, en présence de 140 mille Autrichiens et de 500 pièces de canon ^ comme sMl se fut agi d^une fête militaire. Toutes ces masses se- trouvant réunies dans Tile le 4 Juillet au soir , trois ponts sonit jetés en un clin-d'œil sur un bras du Danube de 70 toises , par la nuit la plus obscure et au milieu de torrens de pluie ; 150 mille hommes y défilent en {Hrésence d'un ennemi redoutable , et sont formés avant midi dans la plaine , k

510 Oîapitre FI. Art. 44.

une lieue en «Tant des ponts, qu'ils courrent par un cbangement de front ; le tout en moins de temps qu^il n'en eut fallu pour le faire dans une manœuvre d^instiruction répétée a plusieurs reprises. Â la yé* rite Tennemi avait résolu de ne disputer le passage que faiblement ^ mais on Tignorait , et le mérite des dispositions prises n'en est par moins manifeste.

Cependant, par une bizarrerie des plus extraordi-» naires^ , le Major-général ne* s'était point aperçu , en expédiant dix ampliations du fameux décret, que par méprise le pont du centre avait été assigné a Davoust , bien qu'il dût former Taile droite ; tandis que le pont de^ droite avait ) été assigné a Oudinot qui devait former le centre « Ces deux corps se croisèrent ainsi durant la nuit, et san8 l'intelligence des régimens et de leurs chefs , le plus horrible désordre aurait pu s'introduise. - Grâce k Finàction de l'ennemi on en fut quitte pour quelques détadie-* mens qui suivirent le corps. auquel ils n'apârtenaieni pas : ce ^u'îl y eut de plus: étonnant c'est, qu'après une pareille équipée, Berthier put être décoré du titre de prince de Wagraln ; c'était la plus sanglante des épi grammes !

Sans doute l'erreur • était échappée k. Napoléon dans la dictée de son décret : mais wii*cfaëf d'étatmajor expédiant vingt copies de cet ordre, et chargé d'office de veiller a la fornialion dès troupes , ne devaiûil pas s'apercevoir d'une telle' méprise?

Sui* la logistique eh géhércU. 511

Bnvoitll'' assez' |Knir faire apprécier toute Tinfluenc^.'cpifuQe bonne* logistique peut aboir siir les opiératâoiis knilitaiires.

' Bour eompléter ce que je m^ètais proposé de dira en .rédigeant cet article , j'aurai» à pbrter aussi des reconnaissances. Elles sont de deux espèces : Ié$ premières sont purement topographiques et statistiques ; elles ont pour but d'acquérir des notions sur le pays, ses accidens de terrain^ ses routes, défilés , ponts , etc. ; de connaître ses ressources et ses moyens de toute espèce. Aujourd'hui la géographie , la topographie et la statistique ont fait tant de progrès , que ces reconnaissances sont moins nécessaires qu'autrefois ; cependant elles seront toujours d'une grande utilité tant que TEurope ne sera pas cadastrée ; or il est probable qu'elle ne le sera jamais. Il existe beaucoup de bonnes instructions sur ces sortes de reconnaissances auxquelles je dois renvoyer mes lecteurs.

Les autres sont celles que Ton ordonne pour s'assurer des mouvemens de l'ennemi. Elles se font par des détachemens plus ou moins forts ; si l'ennemi est formé en présence, ce sont les généraux ou chefs d'état-major, qui doivent aller en personne le reconnaître ; s'il est en marche , on peut pousser des divisions entières de cavalerie , pour percer le rideau de postes dont il est entouré.

512 Chapitre FI. Art. 41.

Ces opérations sont assez \ktfk enseignées dans une foule d^ouTrages élémentaires, notamment celui du colonel Lallemand et dans le règlement du service de campagne : d^ailleurs nous croyons devoir réunir, dans Partide suivant, tout ce que nous avons k dire sur les divers moyens de pénétrer ce que fait Tennemi.

Dé la logisUfae. 513

▲ZmOBaS 3SZiXX<

Des reconnaissances et autres moyens de bien connaître

les mous^eniens de CennenU,

Un des moyens les plus importans poor bien corn* biner d'habiles manœuvres de guerre, serait sans contredit de ne jamais les ordonner que sur une connaissance exacte de ce que ferait Tennemi. En effet, comment savoir ce que Ton doit faire soi* même , si Ton ignore ce que fait Tadversaire. Mais autant «cette connaissance serait décisive , autant elle est difficile, pour ne pas dire impossible, k acquétfir ; et c^est précisément Ui une des causes qui rendent la théorie dé la guerre si différente de la pratique.

C^est de Ik que' viennent tous les mécomptes des généraux, qui ne sont que des hommes instruits sans avoir le génie naturel de la guerre , ou sans y suppléer par le coup-d^œil exercé que peut donner une

614 Chapitre VL Art. 4i.

longue expérience et une grande habitude de diriger des opérations militaires. Il est toujours aisé , en sortant des ~ banctC d uitl^ ^ç^dtmîp , de faire un projet pour déborder une aile , pour menacer les communications d^une armée , lorsqu'on agit pour les deux partis en même temps et qu'on les dispose a son gré , soit sur une carte géographique ^ soit sur un plan de terrain simulé ; mais quand on a affaire à un adversaire habile, actif, entreprenant , et dont tous les mouvemens sont une énigme, alors Tembarras commence , et c'est ici que se montre toute la médiocrité d'un général ordinaire.

J'ai acquis tant de preuves de cette vérité dans ma longQQ carrière, quie si j'avais à éprouver un général , j'ejslifnerais bien plus celui qui ferait des suppositions justes sur les mouvemeofi dfa l'ennemi , que celui qui étaler ait des théories si difficiles k bien iaire*, mais si faciles a appriendre. quand on les trouve toutes &ites»

' Il y a ' quatre : moyens pour parvenir k juger les 4>péflràti0ns d^uoe armée ennemie ; . le premier est celui . dr'tsn espionnage bien organisé et. largenoeiU payé (*) ; le second est celui des reconoaissaofices

(*) Becommander respionnage paraîtra une oeuvre Impie anx songe- creux philantropes , mais je les prie de ne pas oublier qu'il s**agit «féjrier les mouvemens d'une ^ armée et non de délation. ...

Des moy-ens de pénétrer les projets ennemis, 515,

faites par d'habiles officiers et des corps légers ; le troisième consiste dans les renseignemens qu'on pourrait obtenir des prisonniers de guerre : le quatrième est celui d'établir soi-même lés hypothèses qui peuvent être les plus Traisemblables d'après deux bases différehtes : j^expliquerai cette idée plus bas. Enfin il est un 5* moyen ^ celui des signaux ; quoiqu'il s^applique plutôt k indiquer la présence de Tennemi, qu'a juger de ses projets, il peut être rangé dans la catégorie dont nous nous occupons.

Pour tout ce qui se passe dans l'intérieur de Tarmée ennemie, Tespionnage semble le plus sûr, car une reconnaissance, quelque bien faite qu'elle soit^ ne peut donner aucune notion de ce qui se passe au-^delii de Tavant-garde^ Cela ne veut pas dire qu'il n'en faille pas faire, car il faut tenter tous tes moyens de se bien instruire ; mais cela veut dire qu'il ne faut pas compter sur leur résultat. Il en est de même des rapports des prisonniers de guerre, ils sont souvent utiles , et le plus souvent il serait fort dangereux d^ ajouter foi. En tout cas un étatmajor habile ne manquera pias de choisir quelques officiers instruits qui , chargés de ce service spécial , sauront diriger leurs questions de manière k démêler parmi les réponses ce qu'il peut être important de savoir.

Les partisans qu'on lance en coureurs au milieu des lignes d'opérations de l'ennemi , pourraient sans

516 Chavire FL jirt. 4^.

doute apprendre quelque chose de ces mouvenieiis , mais . il est presqu'impossible de communiquer avec eux et d'en recevoir des avis. L'espionnage ^ s'il est conçu sur une base bien large , réussira plus généralement : toutefois il est difficile qu'un espion pénètre jusqu'au cabinet du général ennemi et puisse en arracher le secret de ses entreprises ; il se bornera donc le plus souvent a indiquer les mouvemens dont il est le témoin , ou ceux qu'il apprendra par des bruits publics ; et lorsquon recevra l'avis de ces mouvemens , on ne saura encore rien de ceux qui surviendraient dans l'intervalle , ni du bu|t ultérieur que Tennemi se propose : on saura bien par exemple que tel corps a passé par Jéna se dirigeant sur Weimar , tel autre a passé par Géra se dirigeant vers Naumbourg , mais où iront*iIs 7 que veulent-ils entreprendre 7 C'est ce qui sera bien difficile a apprendre même de l'espion le plus habile. •

Lorsque les armées campaient sous la tente , presqu'entièrement réunies , alors les nouvelles de l'ennemi étaient plus certaines , car on pouvait pousser des partis jusqu'en vue de leur camp et les espions pouvaient aussi instruire de tous les mouvemens de ces camps. Mais avec l'organisation actuelle en corps d'armée qui cantonnent ou bivouaquent , la chose est devenue plus compliquée ^ plus embarrassante et en résultat presque nulle.

L'espionnage peut rendre néanmoins de bons ser-

Des moyens de pénétrer les projets ennemis. 617

vices lorsque Farmëe de TadTersaire est conduite par un grand capitaine ou un grand souverain, mar-» chant toujours avcx: la majeure partie de ^es forces et réserves. Tels étaient par exemple l'Empereur Alexandre et Napoléon: lorsqu'on pouvait savoir eiï ils avaient passé et qu'elle direction ils pre*naientN, on pouvait , sans s'arrêter au détail des autres mouvcmens , juger a peu près le projet qu'ils avaient en vue.

Uii général habile peut suppléer a l'insuffisance de tous ces moyens par des hypothèses bien posées et bien résolues d'avance, et je puis le dire avec une certaine satisfaction , ce moyen ne m'a presque jamais manqué , et je me suis rarement trompé en y ayant recours. Si la fortune ne m'a jamais mis a la tête d'une armée, j'ai été du moins chef d'état-major de près dé cent mille* hommes, et appelé bien des fois au conseil des plus grands souverains de noA jours, dans lequel il s'agissait de diriger les masses de toute l'Europe armée , et je ne me suis trompé que deux ou trois fois dans les hypothèses que je posais, et dans la manière de résoudre les questions qui en résultaient. Je me suis même convaincu que toute question bien posée est presque toujours facile a résoudre , quand on a le jugement sain. Or comme je l'ai déjà dit^ j'ai constamment reconnu, qu'une armée ne pouvant opérer que sur le centre ou sur une des extrémités de son front d'opé-

518 OÈapitrm FI. Aru 4Z.

rations , * il n^ aràit guère plus de trois h quatre dbtnces possibles à prévoir. Dès lors un esprit bien péfiétl'é de ces Térités ^ et imbu de bons principes de guerre^ saura toujours adopter un parti qui pourw voie d^avance aux chances les plus probables. Je mé permettrai d'en citer quelques exemples pris dans ma propre expérience.

Lorsqu'on 1806 on était encore indécis en France sur la guerre de Prusse , je fis un mémoire sur les probabilités de la guerre et les opérations qui auraient lieu dans ce cas»

J'établis les trois hypothèses suivantes : 1^ Les Prusaiens attendront Napoléon derrière TElbe^et fe« Font la guerre défensive jusqu'à TOder pour attendre le concours de la Russie et de l'Autriche ; 2® dans le cas contraire ils s'avanceront sur la Saale , ap«* puyant leur gauche a la frontière de Bohème et défendant les débouchés des montagnes de Franconie ; 3^ ou bien^ attendant les Français par la grande chaussée de Mayence , ils s'avanceront imprudemment jusqu'à Erfurt.

Je ne crois pas qu'il y eût d'autres chances possibles à supposer ^ k moins qu'on ne crût les Prus* siens asses mal avisés pour partager leurs forces , déjà inférieures , sur les deux directions de Wesel et de Mayence ; faute inutile, puisque sur la pre<« mière de ces routes il n'avait pas paru un seul soldat français depuis la guerre de sept ans.

Des moyens de pénétrer les projets ennemis. 519f.

r £t> bien a» trois, byppthèae» ainsi, posées ^ si Ton se demandait le parti qu'il convenait ^ mieux k Napoléon d'adopter^ n!4tail^U pas facile de conclure «ique.le gros de Tarmée françiûsa éta^t déjà sasseinH ujblé ec| Bavière i) il fallait, le jeter sur la gaucb^^?s ttPrussienS' par Géra et Hof , csùç quelque hypoth^n i«qu^il9 adopiassç|ii(^ tétait. JÀ qu'était le aœud-i «^l^dîet» de toute la caoïpagne» h .

S'avançaient-iis sur Erfurt 7 en toœhapt sur Géra on les coupait de leur ligne cle retraite et on les rejeJuiit sur le Bàs-Elbe, a. la mer du Nord. S'ap-* puyaient-ils k la Saale? en attaquant leur gauche par Hof et Géra on les accablait partiellement et on pouvait encore les prévenir par Leipzig a Berlin. S'ils restaient enfin derrière TElbe i, c'était toujours sur U direction de Géra et de ,Hof qu'il fallait les aller cbercher.

Qu'importait dès lors de savoir le détail de leurs mouvemens, puisque l'intérêt était toujours le même? Aussi ^ bien convaincu de ces vérités, n'hésitai*je pas k annoncer, un mois aidant la guerre, que ccise^ sait bien la ce que Napoléon entreprendrait,. et que si les Prussiens passaient la Saale , ce serait k Jéo# et k Naumbourg jqu'on se battr^t ! !

- Quelles suppositions faisajfent le duc dq Brumr wick et ses conseillers, au même instant op je vpyais si juste 7 Pow y .crpii;e , il, faut les lii5e dans 1m ouvrages de JdM».G# de W.^ et Buhle de.,(ii-

590 Chapitre FI. Art. 42.

lienstèrn ( Operationsplan •••••. et Bericht eines Au'genseugen )•

' Si je rappelle celte circonstance , déjà plus d'une (bis citée , ce n^est point un sentiment de Tanité qui vckj porte ^ car j ^aurais d'autres citations de cette nature k faire ; mais j'ai seulement voulu démontrer qu'on peut souvent agir à la guerre d'après des problèmes bien posés , sans trop s'arrêter aux détails des moifvemens de son adversaire. Si M' le général de Clausewits avait été aussi souvent que moi dans le cas de poser ces problèmes et de les voir résoudre , il n'eut pas tant douté de Pefficacité des théories de guerre fondées sur les principes, car ce sont ces . théories qui seules pourront ser-* vir de guide pour de pareilles solutions. Ses trob volumes sur la guerre prouvent évidemment que, dans une situation pareille à celle où se trouvait

le duc de Brunswick en 1806\ il eut été tout aussi embarrassé que lui sur le parti qu'il fallait prendre. L'irrésolution doit êtk'e l'apanage des esprits qui doutent de tout.

Revenant à notre surjet , je dois avouer que l'espionnage a été singulièrement négligé dans bien des armées modernes , et en 1813 entr'autres, l'état-major du prince de Schwarzenberg n'ayant- pas un sou k sa disposition pour ce service^ l'Empereur Alexandre dut fournir des fonds de sa cassette pour donner, à cet état -major, le moyen

Des moyens de pénétrer les j^ets ennemis^ 5S1

d^éuYoyér dès a^ens en Lnsace apprendre où se trcm^ vait Napoléon. Le général Mack a Ulm et lé duc deBrunswiok bn 1806 n^étaient pas mieux instruits; et les généraux fran^is payèrent souvent cher ^ eii Espagne^ rimpossibilité d^avoir des espions et des rCTiseignemens sur ce qui se passait autour d^eux.

Four les renseignemens qu^on peut obtenir des corps Yolisins, rarméè russe' est mieux partagée que toute autre , grâce à ses cosaques et î^ 1 intelligence de ses partisans.

L^expédition du prince Koudacheff, envoyé après la bataille de Dresde au prince de Suède , et qui , après avoir traversé l'Elbe k la nage^ marcha au milieu des colonnes françaises jusque vers Wittem-<> berg ,' est un monument histérique de ces sortes de courses. Les renseignemens fournis^ par les parti-i> sans des gén'éraux CzernitcheffyBenkendorf, Davidàff et Seslawin^ ont rendu d^éminens services de la men^e nature. On se rappelle que ce fut une dé-» pèche de Napoléon k Timpéralrice Marie Louise , interceptée près de Ghalons par les cosaques ^ qui apprit aux alliés le projet formé par ^empereur des Français pour se jeter^ sur leurs communications avec toutes ses forces réunies^ en se basant sur la ceinture d^ places fortes de la Lorraine et de TÂlaace. Ce précieux renseignement décida la réunion des^ armées de Blucher et de Schwartzenberg, que toutes les belles remontrances stratégiques n'étaient

522 auMpiire FI. Jh. 42.

jamais pèrvenuet à faire agir de eoncerl^ si ce n'est à Leipzig et a Brienne»

On sait auissi que ce fut un avis donné par Seslawin au général Doctoroff ^ qui empêcha celui-ci d'&tre écrasé à Borowsk par Napoléon qui Tenait de partir de Moscou avec toute son armée pour commencer sa retraite. On n'y .voulait d'abord pas croire, et il fallut qoe Seslawin piqué^ allât enlever un officier et quelques soldats de la garde, au milieu des bivouacs français , pour confirmer son rapport. Cet avis, qui. décida la marche de Koutousoff sur Malo-»JaroBlaweta, empêcha Napoléon de prendre la route de Kalouga , où il eut trouvé plus de ressour^* ces , oii il eut évité les désastres de Krasnoi et de la Béréuna, ce qui , du rester eut diminué la cates^ trophe sans Tempècher entâèremeni;.

De tels exemples, quelque rares qu'ils s<Menl,sufii» sent pour donner une idée de ce qu'on peut attendre de bons partisans conduits par des officiers eapaUes. . Pour arriver à une conclusion , je résumerai cet article aux vérités suivantes :

V C'est qu'un général ne doit rien négliger pour être instruit des mouvemens de Teimemi , et em* pl<^er a cet effet des recomuiissances ^ des espions , des corps légers conduits par des officiers capables, des signaux , enfin des officiers instruits chargés de diriger aux avant-gardes le» interrogatoires des prt* sonniers.

Des m&yens de pénétrer les projets ennemis. 533

2^ Qu'en mtiltîplianl des rensëignémens quel^pit imparfaits et contradictoires qu'ils soient^ on par** vient souvent à démêler la Térité du sein même de leurs contradictions.

3^ Qu'il faut néanmoins se défier de ces moyens et ne pas trop y compter pour la combinaison de ses opérations.

A^ Qu'à défaut de renseignemens sûrs et exacts ^ un général capable ne doit jamais se mettre en marche sans avoir deux ou trois partis pris sûr les hypothèses vraisemblables qu'offrirait la situation respective des armées , et que ceé partis pris soient fondés sur les principes.

. Je pourrais garantir que dans ce cas*^ rien de bien imprévu ne pourra venir le surprefidre et lui faire . perdre la tête comme cela arrive si souvent : car à moins d'être tout a fait incapable de.comman** dar une armée ^ on doit être en état de faire les suppositions les plus probables sur ce que rennemi entreprendra^ et adopter d'avance un parti sur Tune ou l'autre de ces suppositions qui viendrait à se réa* liser (*). Je ne pourrais trop le répéter , o'est dans de pareilles suppositions^ bien posées et bien réso«*

(*) On ne m'accusera pas , je pense , de vouloir qu'il n'arrive laini^s d'événement à la guerre qui sorte de toules les prévisions; possibles ; il i suffirait des surprises de Crémone , de Berg-op-aooid, de Hochkirch , pour prouver le contr.iire. Je crois Bealement /tfue

634 Chapitré FI. ÂH. 4Z.

lues , qu'est le véritable cadiet du génie militaire ; et, quoique le nombre en soit toujours fort restreint , il est inconcevable a quel point ce puissant moyen est négligé.

Pour compléter cet article il nous reste à dire aussi ce que Ton peut obtenir a Taide des signaux.

Il y en a de plusieurs sortes, et à la tète de toutes on doit naturellement placer les télégraphes. Ce fut à ridée qu'il eut , d'établir une ligne télégraphique entre son quartier-général èt'^la France, que Napoléon fut redevable de ses étonnans succès de Ralisbonne en 1809. Il se trouvait encore h Paris quand Tarmée Autrichienne franchit Tlnn vers Braunau , pour envahir la Bavière et percer ses cantonnemens : Instruit en t24 heures de ce qui se passait à 250 lieues de lui , il se jette aussitôt en voiture et huit jours après il était vainqueur dans deux batailles sons les murs de Ratisbonne : san» le télégraphe la campagne était perdue : ce trait suffit pour en aprécier l^mportancê.

On a imaginé aussi de se servir de télégraphes portatifs, et à ma connaissance, la première idée en appartient ^ un marchand russe qui Tavait appor-

oes évèaemeDS se rapprocheront toujours pins on moins de Tnne des hypothèses adoptées ou prévues, en sorte qu*on pourrait y remédier par les mêmes moyens.

Des moyens de pénétrer les projets ennemis. 525

tée de la Chine, €es télégraphes ^ manceuvrés par des hooiines k cheval postés sur des hauteurs , semblaient p<»ttvoir porter en quelques minutes les oj^drea, du centre aux extrémités d'une ligne de ha*taille I) ainsi que lès rapports des ailes au quartier^ général. Des essais répétés eurent lieu y mais le pro« jet fut abandonné sans que j'aie, pu en savoir les saisons. Ces communications ne pouvaient étire a la vérité que fort brèves , et les temps, nébuleux pouvaient les rendre quelquefois incertaines : cependant comme le. vocabulaire de pareils rapports pourrait se réduire a une vingtaine de phrases , pour les-^ quelles il serait facile d'avoir des signes de convention , je crois que le moyen ne serait pas à dédaigner, lors même qu'on devrai! envoyer le dçiplicata des transmissions^ par des officiers capables de bien rendre des ordres verbaux. On y gagnerait toujours la rapidité.

Un essai d'une autre nature *fut tenté en 1794 a la bataille de Fleurus, oii le général Jourdan se servit d'un aérostat pour reconnaître et signaler les mouyemens des Autrichiens. Je ne sais s'il eut lieu de s'applaudir de cet essai, qui ne fut plus renouvelle , . bien qu!on ait prétendu dans le temps qu'il avait concouru k la victoire , ce dont je doute fort* U est probable que la difficulté d'avoir un aérostat tout prêt à faire son. ascension au moment où cela serait opportun, celle de bien observer ce qui se

526 Chapitra FI. Art. 4i.

passe ici bat , quand on est ainsi aventarë dans Im air&, et Tinatabililé des rents, ont pu faire renoncer à ce moyen. En maintenant ie ballon à one élèration peo considérable, en y plaçant on officier tîapaUe de juger les mouTemens de Tennemi , et en perfectionnant le petit nombre de signaux qu'il faudrait en attendre , il est des circonstances où l'on en tirerait peut être quelque fruit. Toutefois la fumée du canon , la difficulté de distinguer a quel parti appartiennent les colonnes qu^on voit se mouvoir comme des troupes de LUipntiens , rendront toujours ces rapports fort incertains : un aéronaute eut été par exemple assez embarrassé de décider , à la bataille de Waterloo , si c^était Grouchy ou Blucher qui ar-rinrait par St.-Lambert : mais dans les cas où les armées sont moins mêlées et plus distinctes, il semble que Fou pourrait utiliser qudquefois ce moyen. Ce qu^l y a de sur, c'est que je me suis convaincu sur le doehcr de Gaatscb, a la bataille de Leîpsig, du fruit que Ton peut tirer d'une pareille observation ; et'Paide-de-camp du prince de Sehwartzenberg que j^y conduisis, ne saurait nier que ce furent bien nos sollici tarions qui décidèrent le prince à sortir du gouffine entre la Pleisse et TEIster. - San^ donle on est pins à son aise sur un clocher que dans une frêle nacelle aérienne, mais on ne trouve pas partout des clochers situés de manière a pov'» voir planer sur tout le champ de bataille, et <m

Des moyens de pénétrer les projets ennemis. 527

■e lea : triansporle pas! k Toloaèé* Ce serait du reste k MM; Grteeh. ou Gamerîn k noas dive commenl oh toit les objets à 5 oa 600 pieds d'éléTalkm per«* peildîciilaire.

'. Il est îine espèce de signaux, plus solides^, ce sont ceux qu'on donne par de grands feux allumés sur lès .pointa élerés d'une contrée : arant Tinvention du télégraphe ils aTaient le mérite de pouToir portier rapidement k liottveUe d'une invasion, d'un bout du pays a r^iutrc.: Les Suisses s'en seryaienl pour appeler les milices aux armeis. On en fait aussi quelquefois usage pour donner l'allai^me aux cantonnemens d'hiver, afin de les rassembler plus promptement : ils peuvent d'autant mieux servir k cet effet qu'il suffit de deux ou trois variantes dans le signal pour indiquer aux corps d'armée, de quel côté Tennemi menace les quartiers plus sérieusement , et sur quel point ils doivent effectuer leur rassemblement. Par la même raison ces signaux peuvent convenir sur les côtes , contre les descentes.

Enfin il est une dernière espèce de signaux , ceux que Ton donne aux troupes pendant Taction a l'aide des instrumens militaires; comme ils ne touchent pas directement au sujet que nous traitons , je me bornerai k observer qu'on les a perfectionnés dans l'armée russe plus que partout ailleurs. Mais tout en reconnaissant de quelle importance il serait de trouver un moyen' sûr d'imprimer un mouve-

528 Chapitre FI. Art. 4Z.

ment spontané et simultané à une masse de troupes d'après la volonté suinte de son chef, il faut avouer que ce sera encore long-temps un problème diflGicile à résoudre : et a part le cas d'un hourra général imprimé k toute we ligne par le pas de charge répété de proche en proche , il sera toujours diffici le d'appliquer les signaux par instrumens, k d'autre usage qu'aux tirailleurs : même ces hourras généraux sont-ils plutôt Teffet d'un élan des troupes que le résultat d'un ordre : je n'en ai vu que deux exemples dans treize campagnes.

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