POUR ALLER AU COMBAT

et de remploi particulier ou combiné des trois armes.

Deux articles essentiels de la tactique des batailles nous restent k examiner ; Tun est la manière de disposer les troupes pour les conduire au combat, Tautre est Temploi des différentes armes. Bien que ces objets appartiennent a la logistique et k la tactique secondaire , il faut avouer cependant qu^ils forment une des principales combinaisons d'un gé-

(*) Tout ce qui concerne les formations appartient plutôt à U logistique qu*à la tactique; mais j'ai cru que ce chapitre rédigé ainsi depuis sept ans , pouvait bien rester tel qu'il était , car la formation dépend de l'emploi , et l'emploi dépend aussi un peu de la formation la plus familière à une armé&

530 Chapitre FIL

néral en chef lorsquMl s'agit de livrer bataille; dès lors ils entrent nécessairement dans le j lan que nous nous sommes proposé.

Ici les doctrines deviennent moins fixes , et on retombe forcément dans le champ des systèmes: aussi n^est ce pas sans étonnement que nous avons vu tout récemment un des écrivains modernes les plus célèbres , prétendre que la tactique est fixée, mais que la stratégie ne l'est pas , tandis que c'est le contraire.

La stratégie se compose de lignes géographiques invariables ^ dont Timportance relative se calcule diaprés la situation des forces ennemies , situation qui ne peut jamais amener qu^un petit nombre de variations, puisque les forces ennemies se trouveront divisées ou rassemblées soit sur le centre ^ soit sur une des deux extrémités^ Rien de plus possible que de soumettre des élémens si simples a des règles dérivant du principe fondamental de la guerre , malgré les efforts d'écrivains méticuleux pour embrouiller la science en voulant la rendre trop absl:raite et trop exacte. Il en est de même des combinaisons des ot^ dres de batailles, qui peuvent être soumises à des maximes également rapportées au principe général. Mais les moyens d'exécution, c'est-a-dire la tactique proprement dite, dépendent de tant de circonstances, 'qu'il est impossible de donner des régies de conduite pour les cas innombrables qui peuvent se présenter.

Formation et emploi des trois armes. 531

Pour s'en assurer , il suffit de lire les ouvrages qui se succèdent tous les jours sur ces parties de Tari militaire sans qu'aucun puisse ft^aoooriler ; et si Ton met en présence deux généraux distingués de cavalerie ou d'infanterie ^ il est bien rare qu'ils parviennent à s'entendre parfaitement sur la méthode la plus convenable pour exécuter une attaque. Ajoutons k cela Fénorme différence qui existe dans les talens des chefs, dans leur énergie, dans le moral des troupes, et nous serons convaincus que la tactique d'exécution sera éternellement réduite à des systèmes contradictoires, et que ce sera beaucoup si Ton parvient a poser quelques maximes régulatrices , qui empêchent les fausses doctrines de s'introduire dans les systèmes qu'on adoptera*

SS2 Formation et emploi des trois armes.

Du placement des troupes dans la ligne de bataille.

Après avoir défini ii Tai^ticle 31 , ce que Ton doit entendre par li ligne de bataille, il convient de dire de quelle manière elles se forment , et ccNOiment les différentes troupes doivent y être réparties.

Avant la révolution française , toute Tinfanterie, formée par régimens et brigades^ se trouvait réunie en un seul corps de bataille , subdivisé en première et seconde lignes qui avaient chacune leur aile droite et leur aile gauche. La cavalerie se plaçait ordinairement sur le% deux ailes, et Fartillerie, encore trèslourde a cette époque ^ était répartie sur le front de chaque ligne (on traînait du canon de 16, et il nV avait pas d'artillerie k cheval). Alors Tarmée campant toujours réunie, se mettait en marche par lignes ou par ailes , et comme il y avait deux ailes de cavalerie et deux d'infanterie, si Ton marchait par

Formation de la ligne de bataille. S33i

aites, on formait ainsi quatre colonnes. Quand on marchait par lignes , ce qui convenait surtout dans les ituirches de flanc , alors on ne formait que deux colojines, k moins que.» par des circonstances locales, la cavalerie ou une partie de Tinfanterie eussent campé en 3™^ ligne, ce qui était rare, ' '

Cette méthode simplifiait la logistique, puisque toute là disposition consistait a dire : c< on marchera «dans telle direction^ par lignes ou par ailes, par la «droite ou par la gauche.» On sortait rarement de cette monotone , mais simple formation , et dans l^esprit du système de guerre qu^on suivait , c^était ce qu'il y avait de mieux a faire.

Les Français voulurent essayer a Minden une disposition logistique différente, en formant autant de colonnes que de brigades, et en ouvrant des chemins pour les conduire de front sur une ligne déterminée qu Viles ne purent jamais former (*)•

Si le travail de Tétat-major était facilité par ce mode de camper et de marcher par lignes , il faut convenir qu'appliqué à une armée de 100 ou 150 mille hommes, ce système produirait des colonnes sans fin, et qu'on aurait souvent des déroutes comme k Rosbach (**).

(*•) Gbapître 15 da traité des grandes opérations. . (**J Chapitre 4 du même ouvrage*

M« Chapitre ni. Art. 43.

Lia résolution française amena le tystème de di*- TÎaidM^^i rompit la trop grande unité de Taneiemie Ibrination , et ^mia des fractions capables de se mouvoir pour leur propre compte sur toute espèce de terrain, ce qui fut un bien réel , quoique l^on tombât peut-être d'un extrême dans un autre , en revenant presque è rorganisation légionnaire des Romains^ Ces diYiaionfld^ imposées ordinairement d'infanterie ^ d'artillerie et de cavalerie , manœuvraient et combattaient séparément ; soit qu'on les étendit outre mesure pour les faire vivre sans magasina, 9oift iftt'on •eût la OMuaic de prolonger sa ligne dans l'espoir de débordkr fceUe de l'ennemi , on vit souvent les sept ou huit divisions dont une armée se composait, marcher de front sur autant de routes k quatre ou cinq lieues Tune de Tautre ; le quartier général se plaçait au centre , sans autnc réserve que cinq ou six minces régindens de cavalerie de 3 à 400 chevaux ; en sorte que si Pennemi venait a réunir le gros de ses forces sur une de ces divisions et a la battre , la ligne se trouvait percée , et le général en chef, n'ayant aucune réserve d'infanterie sous la main , ne voyait d'autre ressource que de se mettre en retraite pour rallier ses forces morcelées.

Bonaparte, dans sa première guerre d'Italie , remédia \ cet inconvénient , tant par la mobilité et la rapidité de ses manœuvres, qu'en réunissant toujours

Formation de la ligne de bataille. S3&

le ppw de ^e» iU^isiona niuf I9 point w le ooup<dlécisif devait fie porter,

JU>riqu'il se fut placé k la tâte 4e Tétat , et fu'il TÎt chaque jour ;agg4*ancUr la ^phèi'e de see meyent ^t celle de aes projeta^ NapoJ^on wmj^vii qu'une orgapisaiioti pUifi forte était oéeessaire; il prit donc un terui^ «noyen entr? Taoeien isjrftème et le nea'^

veau, tout en conservant Tavantage de rerganisation divisionnaire. Il îovm^^ dès la compagne de 1800, des corps de deui: w trois division^, qu'il plaça sous d^s lieuteaans'-généraux pour former les ailes , le centre ou la réserve de Tarmée (^)

Ce système fut définitiyemeQt consolidé au oamp de Bf^ulogne , où Toq organisa des corps d'années permanens sous des inaréchau;c ^ (qui commandaient trois divisions^ d'infanterie, une de cavalerie légère, et 36 a 40 pièces de canon avec des $apeurs, C^étaient autant de petites armées , propres a former , ay besoin 9 toute entreprise par etles^mj^mfs^* La grosse cavalerie fut réunie en unf forte réserve, com^ osé^ de deux divisions de cuirassier? « quatre de dragons çt une de cavalerie légère. .Les greoadjers réuoil ^t

{*} Ainsi Varm^ du IVhin était coreposép de Vaile droite , 80li4 L^urbe, trois divisions; du centre sous St.-Gjr, trois divisions; et de la gauche sonii St. -Suzanne, deux divisions; le général en Aeî «vait en cutre treb difisl^ns àe réserve soiu ses cndrfs ian-

536 Otapitre FIL An. 43.

la garde formèrent une belle réserve d'in&nterie : plus tard, en 181^, la cavalerie fut aussi organisée en corps de trois divisions , afin de donner plus d^unité aux masses toujours croisantes de cette arme.

Il faut en convenir, cette organisation laissait peu k désirer, et cette grande armée, qui fit effectivement de si grandes choses , fut bientôt le type sur lequel toute TEurope se modela.

< Quelques militaires rêvant la perfectibilité de l'art, auraient voulu que la division d'infanterie , appelée quelquefois a combattre seule , fût portée de deux brigades k trois , parce que ce nombre trois donne mn centre et deux ailes , ce qui est d'un avantage manifeste , puisque sans cela le nombre deux donne pour centre un vide , un intervalle , et que les fractions formant les ailes , privées d'appui central , ne sauraient opérer isolément avec la même sécurité. Outre cela , le nombre trois permet d'engager deux brigades et d'en avoir une en réserve , ce qui augmente évidemment les forces disponibles pour le choc décisif. Mais si 30 brigades, formées en 10 divisions de trois brigades, valent mieux que réparties en 15 divisions de deux brigades , il faudrait , pour obtenir cette organisation divisionnaire par excellence, augmenter l'infanterie d'un tiers ou réduire, les divisions des corps d'armée a deux au lieu de trois, ce qui serait un mal plus réel, puisque le corps d'armée étant plus souvent appelé à combattre seul

Formation dé la ligne de bataille. iSTI

qu'une division y c^est surtout k lui que le nombre de trois convient le mieux (*)•

Au demeurant la meilleure organisation à donner à une armée qui entre en campagne, sera long-temps encore un problème de logistique a résoudre, à cause de la difficulté qu'on éprouve a la maintenir au milieu des évènemens de la guerre et des détachemens incessans qu41s nécessitent plus ou moins.

La grande armée de Boulogne que nous Venons dé citer ^ en est la preuve la plus évidente. Il semblait que son organisation parfaite dût la mettre a Tabri de toutes les vicissitudes possibles : Le centre sous le maréchal Soult , la droite sous Davoust , la gauche sous Ney , la réserve sous Lannes , présentaient un corps de bataille régulier et formidable de 13 divisions d^infanterie, sans compter celles de la gardé et des grenadiers réunis. Outre cela les corps de Bernadotte et Marmont détachés à droite , et celui d'Angereau détaché a gauche , étaient disponibles pour

. P] Trente brigades formées en quinze diyisions, de deux brigades chacune, n'engageraient que quinze brigades en première ligne; tandis que ces trente brigades , formées en dix divisions de Irois brigades, donneraient vingt brigades en première ligue; et dix en * seconde. Mais alors il faut diminuer le nombre des divisions et n*en avoir que deux par corps d*armée, ce qui serait fôcheux, puisque les corps d*armée sont plus souvent appelés & manœuvrer seuls que les divisions*

538 Chapitre FIL Art. 43.

agir mr les flânes. Mais dès \t passage du Danube 2i Donaverth tout fut interverti \ Ney d'abord renforcé jusqu a 5 dirisiojas fut réduit k deux : le corps de bataille fut disloqué, partie k droite, par tiek gauche^ en sorte que ce bel ordre devint inutile.

Il sera toujours fort difficile de donner une orga-jiisation tant soit p^eu stable ; cependant les évëne-* mens ne sont pas toujours aussi compliqués que ceux de 1805, et la campagne de Moreau en 1800 prouve que Torganisation primitive peut jusqu^a un certain point se maintenir, du moins pour le gros de Tarmée. A cet effet il semble que Torganisation de l'armée en.4 fractions, savoir, deux ailes, un centre , et une réserve , est la seule rationnelle ; la composition de ces fractions pourra varier selon la force de Tarmée , mais pour pouvoir la maintenir il sera indispensable d avoir un certain nombre de divisions hors de ligne , pour fournir les détachemens nécessaires. Ces divisions, en attendant qu^elles soient détachées, pourraient renforcer Tune ou Tautre de ces fractions qui serait la plus exposée a recevoir ou a frapper de grands coups ; ou bien on les employerait soit sur les flancs du corps de bataille, soit a doubler la réserve. Chacune des 4 grandes fractioni» du corps de br'itailli^ pourra ne former qu'un seul corps de ^ a 4 divisions ou bien se diviser en deux corps de2 divisions. Dans ce dernier cas on aurait 7 corps, en n'en comp^ tant qu'un pour la réservée ^ mais il faudrait que le

Jét4r.JS39.

If. 3.

1 II t

Formation de la ligne de bataille. 539

dernier eût toujours 3 divisions , afin que le centre et les ailes eussent chacun leur réserve.

En formant ainsi 7 corps, si Ton n'en avait pas toujours quelcfues-uns hors de ligne pour les détachemens, il arrtvetaît souvent que les corps des deux extraites se trouveraient détachés , en sorte qu'il ne resterait pour chaque aile que 2 divisions dont U faudrait même parfois détacher encore une brigade pour flanquer la marche de Tarmée , de manière qu'il n'y resterait plus que31mgades,ce«pi ne constitue pas un ordre de bataille bien fort.

Ces vérités font croire qu'une organisation de la ligne de baftaille en 4 corps die 'à divisions d'infan-** terie et une de cavalerie légère, plus trois ou quatre divisions destinées aux détachemens , serait mûîns mjetté k varier qu'une en 7 corps.

Dtt reste comme tout dépend, dans ces sortes d'arw rangemens, de la force de l'armée et des unités qui la composent, autant que de la nature de ses entre-** prises, il en résulte des variantes multipliées, qu'ail serait trop long de détailler ici , et je me bornerai k tracer sur la planche ci jointe , les principales combinaisons que présenterait une formation, selon qtie les divisions seraient de 2 ou de 3 brigades^ et Les corps de 2 ou de 3 divisions. Oéi y a tracé la formation pour deux corps d'infanterie sur deux lignes , soit r,un derrière l'autre , soit Tun k côté de l'autre. Ceci nous amène k examiner s'il peut jamais être

540 Chapitre FIL An. 43.

conyenable de placer ainsi deux corps l'un derrière Tautre, comme Napoléon Ta fait souvent, notamment à Wàgram Je crois qu^à Texception des réserves ce «ystèmé ne saurait s^appliquer qu^ une position d^attente, et nullement a un ordre de combat ; car il est bien préférable que chaque corps ait en luimême sa seconde ligne et sa réserve , que d'entasser plusieurs corps sous des chefs différend. Quelque bien disposé que soit un général k soutenir un de «es collègues , il lui répugnera toujours de morceler ses forces k cet effet, et quand au lieu d^un collègue, il ne verra dans le commandant de la première ligne qu^un rival envié , ainsi que cela n'arrive que trop souvent , il est probable qu'il ne Ini fournira pas avec empressement le secours dont il pourrait avoir besoin. Outre cela un chef, dont le commandement est reparti sur une longue étendue , est bien moins sur de ses opérations , que s'il n'embrassait que la moitié de ce front, et qu'il trouvât en échange dans plus de profondeur, le soutien qui lui serait nécessaire.

' Enfin pour compléter cet aperçu on verra par le tableau ci-après (*) combien cette question de la meilleure formation est subordonnée a la force de l'armée et combien elle est compliquée.

(*) Toute armée à deux ailes , un centre , et une reserve , en tout' 4 fractions principales, entre les détachemens éventnels.

Formation dé la ligne de bataille. 541

On ne saurait guère se régler aujourd%ui sur les énormes masses mises en action de 1812 à 1815 yoù nous avons vu une même armée former jusquli 14 corps qui avaient de 2 jusqu'à 5 divisions. Avec de telles forces il est incontestable qu'on ne saurait rien imaginer de mieux qu'une organisation par corps d^armée de trois divisions: on destinerai 1 8 de ces corps pour la ligne de bataille et il en resterait 6 tant pour les détachemens que pour renforcer tel point de cette ligne qu'on jugerait convenable. Mais pour

Voici les diverses formations qu'on peut donner à Tinfanterie : I* En régimens à S bataillons de 800 hommes. 4 corps à 9 divisions

plus 3 d"' pour détachemens 1 1 d"" 82 b** 88 b" = 73 mOle h. 4 corps à 3 divisions

plus 3 d**' pour détachemens 15»30»190ii= 96 mille b.

7 corps d*armée à 3 divisions ) 14 » 38 •

1 Q« j» u la A ^^^ «=103 mille h.

plus un 8 pour détachemens ; 3 • 4 »

S^ En régimens a 5 baUiiUonSi brigades de 6 bataillons.

4 corps à 3 d"' outre les détocL' 1 1 d"' 33 b" 132 b" = 105 mille h. 4 corps à 3 d"" outre les détach' 15 • 30 » 180 »= 144 mille h. 8corpsà3d'" 16 i 33 » 193 isl54milleh.

Si à ces chiffres on ajoute un quart pour la cavalerie , Tartillerie et sapeurs on peut calculer la force nécessaire pour cesi diverses formations.

Il faut seulement observer que les régimens à 3 bataillons de 800 hommes seraient bien faibles au bout de deux ou trois mois de campagne. S'ils n'ont pas 3 bataillons il faudrait alors au moins que les bataillons eussent mille hommes.

542 Chapitre FIL Art. 43.

appliifuer ce synièine k des armées dans les proportipns déjk fort respectable de 150 mille bomoiea seulement^ on pomrait a peine employer des cUvinons de deox brigades , là où Napoléon et les alliés employaient des corps d^armées entiers.

En efiet si Ton destine 9 divisions pour fcMrmer le corps de bataille^ c'est*à-dire les 2 ailes et le centre^ et qu'on en destine 6 autres pour la réserve et des dé taçhemens éventuels ^ il faudrait 15 divisions ou 30 brigades qui compteraient 180 bataillons si les régimens sont a 3 bataillons. Or cela suppose déjà une masse de 145 mille fantassins, et une armée de 200 mille combattans.

Avec des régimens de 2 bataillons cela n'exigerait il est vrai que 120 bataillon ou 96 mille fantassins, mais si les régimens n'ont que 2 bataillons , alors la force de ceux-ci doit être portée a mille hommes, ce qui donnerait toi^urs 120 mille fantassins et une armée de 160 mille hommes. Ces calculs seuls prouvent combien le système de formation des fractions inférieures influe sur celui des grandes fractions.

Si une armée ne passe pas 100 mille hommes , la formation en divisions , comme en 1800 , vaudrait peut être mieux que celle par corps*

Après avoir recherché le meilleur mode pour donner une organisation un peu stable au corps de bataille, il ne sera pas hors de propos d'examiner si cette stabilité est désirable , et si Ton ne trompe pas

Formation dé la ligne de btuaille. 543

ni0u< IVnnemî en changeant fréquemment la composition des corps et leur emplacement.

Je ne nie pas ce dernier aTantage^ mais il est pos* sîble de ie- concilier avec^eiui <pie procm*e la stabî« lité aproximative dans Tordre de bataille. Si Ton réunit les divisions destinées aux détachemens avec les ailes et le centre, c'est-k*dire si Ton compose ces fractions de 4 divisions au lieu de trois, et si parfois on ajoute une ou deux divisions k celles des ailes qui serait le plus probablement destinée au choc principal , on aura aux ailes des corps qui seront dans le fond de 4 divisions , mais qui par les détachemens n'en auront ordinairement que trois, et parfois pourront être réduites à deux , tandis que Taile opposée renforcée d'une portie de la réserve jusqu'à la con- Gurrenoe de 5 divisions offrirait une différence assex BOtabie pour que Tennemi ne sut jamais au juste la force réelle des fractions du corps de bataille qu'il aurait devant lui. Il y aurait par ce moyen plus d unité dans les ordres de mouvemens de Tétatmajor , plus de facilité pour les expéditions journalières^ et cependant pas assez de régularité pour que Tennemi sut toujours prédsément k qui il aurait a Csiire. Mais je m'aperçois du reste que je m'engage trop loin dans une arène ou je ne devais pas même entrer. C'est aux gouvernemens a décider ces questions 4{ui Méritent un mûr examen , et doivent faire l'objet d'une instruction pour Tétat-major. Instruc«>

544 ChapUre FIL An. 43.

tion néanmoins qui ne saurait imposer des chaînes absolues au généralissime, lequel doit toujours pouvoir régler la distribution de ses forces selon les yues particulières et Pétendue des entreprises qu'il formerait.

En définitive , quelque soit la force et le nombre des subdivisions ou fractions de Tarmée , l'organisation par corps d'armée restera probablement longtemps comme type normal chez toutes les grandes puissances continentales, et c'est d'après cette vérité que la ligne de bataille doit être calculée.

Si la répartition des troupes y est différente d'autres fois, la ligne de bataille en elle-même a subi aussi quelques chungemens qui résultent des réserves et de la cavalerie légère attachée aux divers corps d'inianterie. Jadis elle se composait ordinairement de deux lignes , aujourd'hui elle est composée de deux lignes avec une ou plusieurs réserves. Mais dans les derniers t^mps les masses européennes qui se sont choquées étaient devenues si considérables , que les jcorps d'armée , formés eux-mêmes sur deux lignes, se trouvant souvent placés Tun derrière l'autre, formaient ainsi quatre lignes ; et les corps de resserves étant formés aussi de même , il en résultait fréquemment jusqu'à six lignes d'infanterie et plusieurs de cavalerie , formation , bonne peut être pour une position préparatoire , mais qui est trop profonde pour le combat.

Formation de la ligne de bataille. 545

QaoiquHl en soit , la formation classique, si Ton peut lui donner ce nom , est encore à Theure qu41 est^ pour rinfanterie^ celle sur deux lignes: Tétendue plus ou moins retrëcie du champ de bataille, et la force des armées pourront bien motivdr quelque* fois une formation plus profonde , mais ce sera toujours à titre d'exception ou pour un coup de collier seulement, car Tordre sur deux lignes outre les ré^ serves, paraissant suffire pour lajsolidité, et donnant plus de forces combattant a la fois, semble bien aussi le plus conyenable.

Lorsque Tarmée possède un corps permanent d'avant-garde , ce corps peut aussi être formé en avant de la ligne de bataille ou retiré en arrière pour augmenter la réserve (*) ; mai^i^omme on Ta déjà dit ailleurs,cela arrive rarement d'après les formations actuelles et la manière de combiner les marches qu^el les nécessitent ; chaque aile de Tarmée a sa propre avant-garde , et celle du corps de bataille se trouve tout naturellement fournie par les troupes du corps d'armée qui marcherait en tète : quand on vient en présence , ces divisions rentrent dans leurs positions

{*) L'avant-garde étant tous les jours exposée en face de Tennemi et formant même rarrière-garde quand il s*agit de rétrograder^ il semble assez juste, au moment de la bataille, de lui donner un jx>ste moins exposé que celui d*être placée en avant de la ligne de betadle.

S4ff Chapitre FTL An. 43.

de bataille rétpectÎTcs. Smivêiit même les réserreft de «^yaleriosetrouTent preftqu^en entier k rairdnl«garde, ee qui n*erapâclie pai^ qu'au moment de livrer ba«* laaUe elles ne krepremmit autei le poste qui leur est assigné , soh par la nattire du terrain ^ soit par les ▼«es du général en chef.

' D'après ce que nous venons d'exposer^ nos lecteurs s'assureront que les erremens suivis depuis la renaissance de 1 art de la guerre et l'invention de la poudre jasqu'k la révolution française, ont subi de grands changemens par Torganisation actuelle , et que pour bien apprécier les guerres de Louis XIV^ de Pièrre-le*<jrand et de Frédéric II , il faut nécessttiretnent se reporter au système adopté de leur temps.

Toutefois, une partie des anciennes méthodes peut être encore employée , et si^ par exemple , le placement c(e la cavalerie sur les ailes n'est plus unerègle fondamentale , il peut être bon pour des armées de 50 k 60' mille hommes , surtout quand le centre se trouve sur un terrain moins propre k cette arme que Tune ou Tautre des extrémités. Il est généralement d'usage d'attacher une ou deux brigades de cavalerie légère k chaque corps d'infanterie, ceux du centre la placeront préférabtement derrière la ligne : ceux des ailes peuvent la placer sur leurs flancs. Quant aux réserves de cette arme , si elle est assez nombreuse pour organiser 3 corps, afin que le centre et chacune

Formation Jâ la Ksne de bataille, bAl

des ailes ait sa réserve , ce «erait un ordre aussi par*^ fait qu'ion puisse le désirer. À défaut de cela on pourrait disposer cette réserve* en deux coloiines^ Tune au point où le eeittre %^ lie àla droite , Tantre entre le centre et la gauche :' cescolonnes pourraient ainsi arriver avec la inême facilité sur tous les points de la lî^e qui seraient menacés (*)•

L'artillerie , aujourd'hui plus mobile , est bien comme autrefois répartie sur tout le front , puisque chaque division a la sienne. Cependant il est boii d'observer que , son organisation s'étant perfectionsnée, on peut mieux la répartir Helon les besoins, et c'est toujours un grand tort que de la trop éparpiller; Il existe au reste peu de règles positives sur celte répartition de Tartillerié , car qui oserait conseiller, paR exemple, de boucher une trouée dans une ligne de bataille , en plaçant 100 pièces en une seule baf>* terie*:, fort loin de toute la ligne , comme Napoléon le fit avec tant de succès k Wagram ? Ne pouvant entrer ici dans tous les détails de cette arme nous nous bornerons k dire :

1** Que Tartillerie k cheval doit être placée sur mk terrain où elle puisse se mouvoir en tout sens.

2** Que rartillerie k pied , surtout celle de posi-

(*) Il est bien enteudu que ce placement suppose un terrain propice à cette tfrme, première condition de tout ordre de LatAïUe bien combiné.

548 Chapitre FIL Art. 43.

tîoo<, serait mieux placée, au coiUraire^sur un point gu elle se trouverait couverte de fossés ou de haie9 qui la missent à Tabri d^une charge subite de ci|ya* lerie. Je ne dirai pas que , pour lui conserver son plus grand effet , on se ^arde de la placer sur des éminences trop plongeantes , mais bien sur des terrains plats ou des talus en glacis; c'est ce que chaque sous-lieutenant doit savoir.

• 3"" Si l'artillerie a cheval est principalement affec^ tée à la cavalerie , U est bon toutefois que chaque corps d'armée ait la sienne, pour gagner rapidement un point essentiel a occuper. Outre cela , il est convenable qull y en ait aussi a la réserve d'artillerie, afin de pouvoir la porter avec plus de promptitude au secours d'un point menacé* Le général Benningsen eut lieu de s'applaudir a Eylau d'avoir réuni 50 pièces légères en réserve , car elles contribuèrent puissamment a rétablir ses affaires entre le centre et la gauche où sa ligne venait d'être enfoncée. . 4® Si Ton est sur la défensive, il convient de placer une partie des batteries de gros calibre sur le front, au lieu de les tenir en réserve , puisqu'il s'agit de battre rennemi du plus loin possible , pour arrêter rimpulsiou de son attaque et semer le trouble dans ses colonnes.

5^ Dans le même cas de défensive il semble convenable, qu'a part la reserve, Tartillerie soit également distribuée sur toute la ligne , puisqu'on

Formaûon de la ligne de balaUle. 549

a un égal intérêt à repousser l'ennemi sur tous les points : cela n'est cependant pas rigoureusement vrai, car la nature du terrain^ et les projets évidens de Tennemi^ pourraient nécessiter de porter le gros de Tartillerie sur une aile ou sur le centre.

6^ Dans Toffensive , il peut être également avantageux de concentrer une très forte masse d'artillerie sur un point où Ton Voudrait porter ua effort décisif, afin d'y faire , dans la ligne ennemie , une brèche qui faciliterait la grande attaque d'où dépendrait le succès de la bataille.

N'ayant d'ailleurs à traiter ici que de la répartition de l'artillerie, lious parlerons plus tard de son emploi dans les combats.

Fornèodon et emploi des trois wmes.

De ia /onnation et de l'emploi de VUtfanterie^

L'inl^ntQriQ 9st. $and contredit rarme la plus im« portante, puisqu'elle form.e IcJs. quatre cinquièmea d^une armée , que c^est elle qui enlève les positions, ou qui les défend. Mais si Ton doit reconnaître qu'après le talent du général elle est le premier instrument de victoire , il faut avouer aussi , qu^elle trouve un puissant appui dans la cavalerie et Tartillerie, et que sans leur secours elle se verrait souvent fort compromise , et ne pourrait remporter que des demi-succès.

Nous n'évoquerons pas ici les vieilles disputes sur Tordre mince et Tordre profond , bien que la question, qu^on croyait décidée, soit loin d^être épuisée et placée sous un point de vue qui permette de la résoudre du moins par des exemples et des probabilités. La guerre d'Espagne et la bataille de Waterloo

Formation et emploi de l*irifanterîe. 6&L

du feu ou de l'ordre mince , sur Timpulsion des con kinnoâ d'attaque oti de. Twdre profond} poub dirons plus loin ca quâ nQjM^ ea pensons.

Cependant il ne fiiut pas s'y méprendre ; il no s'agit plus aujourd'hui de disputer si Lloyd ayait raison de vouloir donner h Tinfanterie un quatriènne. rang armé de piques ^ afin d'offrir plus de choc en allant à Tennenfii^ ou plus de résistance en recevant ^n attaque ; chaque militaire expérijcnenté convient de nos jours , qu'iOQ n déjà asseï de peine à mouvoiF avec prdre des bataillons déployés sur trois rangs emboîtés 0, et qu'un quatrième rang ajouterait a cet embarras sans ajouter la moindre chose à la force. Il est étonnant, que I^Ioyd^ qui avqit fait la guerte, ait tant insisté . sur (:£tte force matérielle ; car oii* saborde bien rarement au point que cette supériorité mécanique puisse être mise à Tépreuve ; et si trois rangs tournent le dos^ ce n'est pas Je quatrième qui les retiendra. Celte augmentation d'un rang diminue^ dans la défensive, le front et le feu; tandis que dans Toffensive. elle est loin d'offrir la mobilité et Tim-r pulsion qui sont les avantages des colonnes d'attaque. On peu); affirmer m^e qu elle diminuera <:«tte im* pul^io^^ c;|r il. est plw diffii^ile de faire noiari^bier 800 hommf^ ^n bauiUe sw quatre mogs pleins^ que^ sur; trois^ b^n qu'il y ait un quai!t de moins dan^ Tét^t^i ^Me 4n.fr9nti la didScultéde remboitementd€|sdeux

652 Chapitre Flh Ait. 44.

ran^ du milieu , compense amplement cette légère différence/

Llbyd n'a pas été beaucoup mieux inspiré 'dans le choix du moyen qu^il propose pour diminuer Pinçon* Ténient du rétrécissement du front ; il est tellement absurde, qu^on ne conçoit pas qu^un hiomme de génie ait pii rimaginer. ' Il veut déployer 20 bataillons, en laissant entre cbaictm d^eux 75 toiseS;, c'est-à-«dîre, lin intervalle égal k leur front ; on peut peiiser ce que deviendront ces bataillons tout désunis et isolés à une pareille distance , laissant entre eux vingt lacunes où la cavalerie pourrait pénétrer en fortes colonnes, les prendre en flanc et les balayer comme la poussière au vent.

La question , avons nous dit , ne consiste plus a discuter sur Taugmentation du nombre des rangs d^une ligne , mais seulement à décider si elle doit être composée de bataillons déployés, n'agissant que par le feu , ou bien de colonnes d'attaques formées chacune d'un bataillon ployé sur les deux pelotons dtf centre , et n'agissant que par leur impulsion et leur impétuosité. Plusieurs écrivains modernes ont traité ces matières avec sagacité, sans qu'aucun deux' soit parvenu a rien présenter de concluant , parce qu'en tactique tout est bien pittô subordonné aux évènemens imprévus, aux inspirations soudaines, au mforal, et aux individualités. Guibert fut le plus éloqtieiit proneur de Tordre mince et des feux, et cent

Formation et emploi de tinfanterie. 553

victoires des dierni ères gaerre$ lui ont d<>nné beiit démentis. Les marquis de Chambray et de Ternay ont abordé les mêmes questions et ont fait naître des doutes sans les résoudre. Le cours de tactique dû dernier présente néanmoins ^ pour les ordres de batailles surtout ) des développemens précieuse , non pour en formuler des règles absolues ^ mais pour se familiariser avec les différentes combinaisons qui peuvent en résulter : c'est là tout le fruit qU)'on peut se promettre d'un ouvrage de tactique (*).

Le général Okounief ^ dans son examen raisonné des trois armes, n'a pas montré moins de pénétration, ni obtenu moins de succès. Peut-être n'a-t-il pas été assez concluant et a-t^il laissé planer encore quelque incertitude sur la solution du problème. De même que ses devanciers, il n'a point recherché si les colonnes françaises , repoussées par le feu des Anglais déployés , n'étaient pas des masses par trop profondes , au lieu d'être simplement des colonnes d'un seul bataillon , comme celles dont nous venons de faire mention, ce qui constituerait une différence capitale.

•{**) lie ma]t)r prassten Decker é ^crit en allemand un ouTrage également . bon à consulter*, sou3 le titre xle Tactique des trois armes ; mais il présente , un système de ma^es trop entassées. En France M. Jaquinot a donné aussi un bon cours élémentaire. -' ! '

654 Chapitre Fil An. 44.

Je vais résumer les points de vue que la question présente*

Il n'existe du fait que cinq manière$4e fornaer les troupes poiir aller à rennenu ;

- 1" En tirailleurs.

■ 2° En lignes déployées , soit contiguës ^ soit en échiquier.

3° En lignes de bataillons ployés sur le centre de chaque bataillon.

4t En masses profondes.

5® En petit carrés.

Les tirailleur^ sont un accessoire ^ car ils ne doiyent que couvrir la ligne proprement dite k la fayeur du terrain , protéger la marche des colonnes, garnir des intervalles , ou défendre les abords d^un poste.

Ces divers modes de formation se réduisent ainsi à quatre systèmes: Tordre miqce ou déployé sur trois rangs ; Tordre demi-profond, formé d'une ligne de bataillons en colpnnes d'attaque sur le centre, ou de carrés par bataillons; Tordre mixte où les régimens seraient en partie déployés, et partie en colonnes ; enfin Tordre profond , composé de grosses colonnes de bataillons, diéployéa Tun derrière Tai^re.

L'ordriî déployé sut deux lignes, arefe une réserve, était jadis s'énéralemeht usité'; il convient surtout a la défensive. Ces lignes déployées peuvent

Jiff

ïl.„,

Formation et emploi de JUnfanterie. Sââ

conliguës ^ formées en échiquier ^ Ou en éche-« Ions.

^ L'ordre par lequel chaque bataillon d'une ligne 8e troave foriné tn colonne d'attaque par divisions sur le centre^ est plus concentré; c'est en quelque sorte une ligne de petites coloiines (comme la figure 5 de * là planche ci*contre).

Dans Tordonnance actuelle sur trois rangs ^ le ha-^ taillon ayant quatre divisions (*)«) cette colonne pré* •enterait dou;ie rangs en profondeur ^ ce qui donne peut-être trop de non combattans et trop.de prise au canon. Pour diminuer ces inconvéniens .) . on a pinopoBé^ toutes les fois qu'c^ voudrait employer rkifanterie en. colonnes d'attaqiie^ de la former suif deux rangs, de ne placer que trois divisions de chaque bataillon Tun derrière lantra^elt de . répandre la quatrième en tirailleurs dans les intervoUes des ba*taillons et sur Ibs flancs ^ sauf a . les rallier derrière les trois divisions, si la cavalerie ennemie venait a charger (Voyez figure 6.), Ghaquje bataillon aurait par ce moyen 200 tireurs de plus ^ outre ceux que

donnerait Taugmentation du tiers du front en met-

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est réservé. .j. . ;,; ^

666 Chapitre FIL An. 44.

tant le troisième rang dans les deuit premiers. Ainii il n'y aurait au fait que six hommes de profondeur, et on obtiendrait 100 files de front et 400 tireurs pour chaque colonne d^attaque d'un bataillon* Il y aurait ainsi i^r^ce et mobilité réunies (^). Un> bataillon de SOQIiômmés^ formé d'après la méthode usitée^ en colonne de quatre divisions ^ présenté enviren 60 fi les ^ chaque division, et la première seulement faisant ke feu de deux rangs , il n'y aurait que 120 coups a fournir par chacun des bataillons ainsi placés en ligné, tandis que, d'après le mode proposé, il en donnerait 400.

Mais tout en recherchant les «moyens d obtenir plus de feu au besoin , il importe de se rappeler aussi que la colonne d'attaque n'est point destinée k tirer, et qu'elle doit réserver' ce moyen pour un cas désespéré; car, si elle commence k faire feu en marchant a l'ennemi^ son impulsion deviendra nulle, et l'attaque sera mianquée. Outre cela , cet ordre âminoi ne serait avantageux que contre l'infanterie.

(*) Dans rarmée russe on prend les tirailleurs dans le troisième rang de chaque compagnie ou division ^ ce qui réduit la colonne à huit rangs au lieu de douze, et procure plus de mo- Mlilé. Mais pbuk* la facilité de rallicfr les ttraîlleUrs à la colonne, petit ètre-YàUc^it-ii autant y employer la qnatE'ièMe divistoii en-i tîèivi' dn ktir^ir-alors kietif nmigs' ou trtllsdfviflitfiis"è' trois- nings, èoiltre 'rittfiintêiritf et 'la'celoniîe pfl«inb de douae'ràngir cbntre la cavalerie.

Formation eV emploi de V infanterie, 557

car. Ift iQolcmne wr quatre «eOtions de trois ranges, formant une es^pèce de carré plein ^ yaut mieux contre la cavalerie. L'archiduc Charles se trouva bien. il Essling, et surtout a Wagram^ d'avoir adopté ce dernier ordre, que je proposai dans mon chapitre des principes généraux de la guerre publié en 1807^ la birave cavalerie .de Bessières ne put rien contre ces petites masses (*)• ;

Pour donner plus de solidité k la colonne proposée , on pourrait k la vérité rappeler les tirailleurs et reformer la quatrième section ; mais on ne serait toujours que sur deux rangs, ce qui présenterait beaucoup moins d^^ résistance contre une charge^ principalement sur les flancs. Si , pour atténuer cet inconvénient , on voulait former le carré , bien des militaires croient que sur deux rangs , il offrirait moins de consistance encore que la colonne. Cependant les carrés anglais n'étaient que sur deux rangs à Waterloo , et malgré les héroïques efforts de la cavalerie française, il n'y eut qu'un seul bataillon d'en» foncé.

J'ai exposé toutes les pièces du procès; il me reste k observer que si Ton voulait adopter la formation

(^) M. de Wagner- semble mettre en doute que j'aie contribué à (aire adopter cette formation : S. A. R. l'archiduc Charles me Ta cependaut assuré elle-raéme en 18 14; car en Autriche^ ainsi que dans l'ordonnance française, elle n*était usitée que pour les attaques de postes , et non pour les lignes de bataille.

558 Ouzphrê ni. An. 44.

sur deux rangs pour la cdlonne d'attaque , il «erait difficile de conserver celles sur trois rangs pour les lignes déployées ^ une armée ne pouvant guère avoir deux modes de formation^ ou du moins les employer alternativement dans un jour de combat. Dès kirs quelle serait Tarinée européenne (si Ton excepte les Anglais) que Ton pût se hasarder \ déployer en lignes sur deux rangs. Il faudrait dans ce cas ne ja** mais se mouvoir qu'en colonne d'attaque.

J'en conclus que le système employé par les Russes et les Prussiens ^ celui de former la colonne de 4 divisions sur trois rangs , dont un peut au besoin être employé en tirailleurs^ est' celui qui s'applique le plus généralement à toutes les situations ; tandis que l'autre dont nous avons parlé ne conviendrait que dans certains cas , et exigerait un double mode de formation.

Indépendamment des deux ordres susmentionnés^ il en existe un mixte ^ que Napoléon employa au Tagliamento ^ et les Russes k Eylau : leurs régîmens de trois bataillons en déployèrent un en première ligne , et formèrent les deux autres derrière celui-ci en colonnes sur les pelotons des extrémités (Figure 2, même planche). Cette ordonnance, qui appartient aussi h l'ordre demi -profond , convient en effet à la défensive-offensive, parce que les troupes déployées en première ligne résistent long-temps par un feu meurtrier, dont Teffet ébranle toujouri» on peu l'en^-

Formation et emploi de firifanterie, 559

ticimi t klots le» troupes formera en colonnes peuvent déboucher par les intervalles et se jeter sur lui aved succès. Peiit-étre pourrait-on augmenter l'avantage de cette formation, en plaçant les deux bataillons des ailes sur la même ligne que celui du centre qui se-^ rait déployée) de manière que les premières divisions de ces bataillons ser«iient en ligne. Il y aurait ainsi un demi-'bataillon de plus par chaque régiment dans la première ligne ^ ce qui pour le (eu ne serait pas indifférent; mais il serait a craindre que ces divisions se mettant k tirailler, les deux bataillons gardés en colonnes pour les lancer sur rennemi fussent moins facilement disponibles. Toutefois il y a bien des cas où un ordre pareil serait avantageux , c'en est assez pour devoir Tindiquer.

LWdre en masses trop profondes est certainement le moins convenable (Figure 3). On a vu dans les dernières guerres , des divisions de 12 bataillons dé-^ ployés et serrés les uns derrières les autres, formant 36 rangs pressés et entassés. De pareilles masses sont exposées aux ravagea de Tartillerie^ diminuent la mobilité et l'impulsion , sans rien ajouter k là force ; ce fut une des causes du peu de succès den Français a Waterloo. Si la colonne de Macdonald réussit mieux k Wngram, il lui en coûta cher, et sans la réussite des attaques de Davoust et d'Oudinot sur la gauche de TArchiduc, il n'est pas probable qu'elle

6flO Chapitré m. Jn. 44.

fut sortie Tiçtomuse de la position où elle se vit on moment placée.

Quand on se décide ii risquer une pareille masse, il £iut du moins avoir |K>in d'établir sur chaque flanc un bataillon marchant par files, afin que si Tennemi venait a charger en forces sur ces jQancs, cela n'obligeât pas la colonne à starrêter (voyez figure 3) : protégée par ces bataillons qui feront face a Tennemi, elle pourra du moins continuer sa marche jusqu'au but qui lui est assigné; autrement cette masse inerte, foudroyée par des feux convergens auquels elle n'a pas même a opposer une impulsion convenable, sera mise en désordre comme la colonne de Fontenoi , ou rompue comme la phalange macédonienne le fut par Paul Emile.

Les carrés sont bons dans les plaines et contre un ennemi supérieur en cavalerie ; on les formait jadis très grands , mais il est reconnu que le carré par régiment est le meilleur pour la défensive , et le carré par bataillon pour Toffensive. On peut , selon les circonstances, les former en carrés parfiiits ou en carrés longs , pour obtenir un plus grand front et présenter plus de feux du côté où l'ennemi est censé devoir venir (Voyez figure 8 et 9). Un régiment de trois bataillons formerait aisément un carré long , en rompant le bataillon du milieu et faisant faire un k droite et un a gauche a chaque demibataillon.

Formation et emploi de tii^anterie. 561

Dans les guerres de Turquie, on employait presque exclusivement les carrés, parce que les hostilités avaient lieu dans les vastes plaines de la Bessarabie, de la Moldavie ou de la Valachie , et que les Turcs avaient une cavalerie immense. Mais si les opérations ont lieu dans le. Balkan ou au-delà, et si leur cavalerie féodale fait place à une arme organisée dans les proportions européennes , Timportance des carrés diminuera , et Tinfanterie russe montrera toute sa supériorité en Romélie,

Quoiqu'il en soit , Tordre en carrés par régimens ou bataillons, paraît convenable à tout genre d'attaque , dès qu'on n'a pas la supériorité en cavaleHe; et qu'on manœuvre sur un terrain uni , propice aux charges de Tennemi. Le carré long, surtout appliqué à un bataillon de huit pelotons, dont trois marcheraient de front et un sur chacun des cotés ^ vaudrait mieux pour aller k Tattaque qu'un bataillon déployé; il serait moins bon que la colonne proposée plus haut , mais il y aurait moins de flottement et plus d'impulsion que s'il marchait eh ligne déployée ; il aurait de plus l'avantage d'être en mesure contre la cavalerie.

Il serait diflicile d'affirmer que chacune de ces formations soit toujours benne , ou toujours mauvaise ; mais on conviendra du moins , qu'il est de règle incontestable que, pour l'offensive, il faut un mode qui réunisse mobâité, solidité et impulsion^

562 Chapitre Vit yétt. 44.

landiii que poar te.défenshre ^ if faut ia soliUké réunie éiu phi» de faux -possible.

Cette V^riié admise ^^ tl restera b décider si la troupe offenmve la plus braye , formée en colonnes et privée de fe«x , tiendrait long*temps contre une troupe déployée' ayant 20 mille coups de fiisil à lui envoyer^ etpourant en cinq: minufies lui en tirer S ou 300 mille. Bans les dernière» gnerrea ^ on a tu maintes. Ibis ckis colonnes russes «^ françaises .et pms-* siennes , emporter des positions Tarme an bras sans tirer un coop de fusil; c^est le triomphe de l'impulsioii et de Teffet moral qu'elle produit ; mais contre le feu meurtrier et le sang froid de Tinfantede an-* glaise ^ les colonnes n'ont point eu le même succès a Talavera, k^Busaco, a Fonte di Honor, à Albuera^ enclore moins a Watetloo*

Cependant, il aerak imprudent d'en <^nclure, que ee résultat fasse pencher décidément la balance en £ayeur de Tordre nnnce et des feux; car, si le9 Français se soht entassés dans toutes ces affaires en masses trop pro£ondes , ceauhe je Tai yu plus d'une £ois de mes propres yeux , il n'est pas étonnant que d'énormes colonnes^ formées de bn ta il Ions déployés et flottans, battues de front et de flanc par un feu meurtrier, et assaillies de tous cotés^ aient éprouvé le sort que nous aToim signa lé p!ushaut. M ais le nième résul« tat auraitpil en lieu aveo des. colonnes d attaque, for«» mées cbacuM d'un seul bataillon ployé sur le centre

FormaJ^àn et fmp(loi\d^ finfçinterie. $63

selQu te règlement? c!e4t c^qiie je ne peosQ pad.» et pour Jiigqr.ctA 1)9. wp^riorité décidée de T'Ordire minfui^ ou desif^m^ «ur l'ordre demi^profaDd ou dliiH puJ^ion oflTenùve^ il., faudrait voir, à plusieurs ref* pi^^^^ <3Q qui arriverait à une ligne déployée «^ :quk s^^^t franchement abordée par un ennemi ainsi' feri9é* (Fîgure 6 de 1^ planche %) Quant a moi ^ je puis affirmer que , dans toutes les actions où je Inse auis trouvé , j'ai vu réussir ces petites colonnes* .

D'aîllews ^stHl bi^n facile d'adopter un autre ordre pour marcher a l'attaque d'une position ?£9t-iL poasiUe d'y conduire ]uoe ligne immense en ordre déployé et faisant feu ?, Je crois que chacun se pro** nonçera pour la négative : lancer 20 ^t 30 bataillona en lif^) en exécutant des feux défiles ou de pelo^ tons, dans le hi^ de couronner une position bien défendue ) c'est vouloir y arriver en désordre comme un troupeau.de moutons «^ ou plutôt c'est vouloir n'y arriver jatnai^s.

. Qi^ doit-^n conclure de tous ce que »nQUs venons de dire 1 1^ Que si l'ordre profond est dangereux^ Tordre demi-profond est excellent pour l'offensive. 2® Que la colonne . d'attaque par bataillons est le «meilleur erdi?e pour emporter tine position , maië qu'il faut diminuer autant que possible sa profon-* deur , pour lui donner plus de feux au besoin , el pour diminuer l'action du feu ennemi : il convient en outre de la couvrir par beaucoup de tirailleurs

564 Chaj^tn FIL Ah. 44.

et de la soutenir par la cavalerie. 3* Que Tordre déployé en première ligne ^ avec k seconde ligne en colonne , est celui qui Convient le mieux \ la défend siye. 4^ Que l'un et Tautre peuvent triompher selon le talent qu'aura un général pour employer k propos ses forces disponibles , ainsi que nous Tavons dit en traitant de Tinitiative , a Tarticle 16 et k l'article 31 •

A la vérité depuis que ce chapitre a été écrit , les nombreuses inventions qui ont eu- Keu dans l'art de détruire les hommes pourraient militer en faveur de Tordre déployé <) même pour aller \ Tattaque.Toute-r fois il serait difficile de devancer les leçons qu'il faut attendre de Texpérience seule , car malgré tout ce que les batteries de fusées, les obusiers de Schrap^ nel ou de Bourman , et même les fusils de Perkins , peuvent offrir de menaçant ; j'avoue que j'aurai de la peine k concevoir un meilleur système pour con-* duire de l'infanterie k Tassant d'une position, que celui de la colonne de bataillons. Peut-être même faudra*tf-il songer k rendre k Tinfanterie les casques et cuirasses qu'elle portait au 15*^ siècle, avant de la jeter sur Tennemi en lignes déployées. Mais si Ton revenait décidément k ce système déployé il faudrait du moins , pour marcher k l'attaque , trouver un moyen plus favorable que celui de longues lignes contiguës, et adopter, soit les colonnes k dis-. tances pour déployer en arrivant sur là position en-

Formation et emploi de tinfantane. çgç

pemi.e;, ,3oit les ligjies ronipuf>,s. f n échiquief , soil .çnfin la m^rcbe en; bataille par le flanc. des: pelo'j^ons^ opératîous toutes plus ou moins scabreiises ^n /ifice d'uîf adversaire qui saurs^t en profiter, Cependant, çpinixie nous : Tavons dit ^ un général habjlit jpieut., selon les circonstances et les localités^ çom*: biner l'emploi des deux systèmes. . ; . :

Si Fexpérienqe m'a prouvé depuis long-temps, que Vvex des problèmes les plus difficiles de la tac^ tique de guerre était le meilleur mode de former le^.trqupes.ppur aller au combat <) j'ai recpnnu aussi que vouloir r^sou^d^e ce grand problème d'une ma-r nière absolue et par un système exclusif, est chose impossible. >

; JP'^bord la najtqrç jdes. contrées diffère essentiellement:, il y eu a où 'Ton- peut manoeuvrer avec 300 mille hommes déployées , coniKoe en Champogqe : il y en a d'autres comn^e lltalie^ la Suisse «^ la vallée du Rhîn ^ la moilié de la Hongrie , où Ton peut à peine déployer une division de dix bataillons. Le degré d'instruction des troupes a. toutes sortes de manœuvres, leur armement et leur caractère national , peuvent aussi avoir de rinfluence sur les .formations. ^

Grs|ces?a ki:grfinde discipline de Tinfanterie russe et k son instruction pour les manœuvres, de toijite x^pèce , il ,est possjble que Ton parvienne \ la mouvoir en grandes lignes , avec assez d'ordre et 4'en<-

B«8 ChapitTt m. An. 44.

semble pour hii 'faire adopter un système truT serait

'il *

JB ttiM impraticable avec des Français bû' des Prusii'enft d*atr|otirdltfal. 'Mon expérience dans ce genire m'a appris \ cn^oirë tônK possible , et je ne suis pas dn nombre des orthodoxes ' qui n'admettent qu'un niêinë - typé et un même système pbûr toutes les atmées , comme pour tous les pays.

- Pour approcher le plus possible dé la sohitron du problème ,51 me semble dohc que l'on doit rechercher :

a) Le meilleur liîôdé de se mouVo'ir en vue dé

l'ennemi , mais encore hors de poVtéé de ses coups.

Il) Le meilleur mode d^aborder k l'attaque.

c) Le meilleur ordre de bataille défensif.

Quelque solution que Ton donne Ir ces questions îl nie paraîtrait eonvëtlablevdànS tous fes'cas, d'exer* eèr les troupes ^ » '^ -

1* A la marche eri *côlôilnes de batailToiis' sur lè centre pour déployer, si l'on' veut, "S pôi'té de mous^ quet, ou pour aborder Temiemî avec' l'es 'c6lohries mêmes s'it le faut. ; - î .;

" 2^ A la marche en lignes déploVéès et contigaës par "8 ou 10 balaiflôns a la fois.

3® A la marche en échiquier de hataWbns déployés, '((ui offrent des lignés brisées plus fàdilès'k 'tàbinVoir (jue dé longues lignés contigirts. ' • ■' " ' • '

4» A là marché ëti hvant pair leà "flaiic^ 'des- Jlélo-». tons. ■ '■ ''■ ■ •'••'• ■■• ■' ^'''- '■" ' • ■■'■ '

FormaUofi et emphir de l* infanterie. 667

. '>ô?.A k marche «H avâtil par petits oarvés^^soiten lîgne^ Aok en éciâtfuâer* •>; > .

• ••6^ Aiixtohaiigeineiid de frpnt^ pardemvjieii'de oeA divaneb B»éthedea >de dofiarcher^ • . * * *»

" 3*. Aux i 'ciiangamena de . front • exécutés < par des edlanhes idè pelotons a distendes- fiétières^.ppuk* ise reformer sans déploiement ; moyen ^itest pUiaiex^ pédi tif ^ue . kaa autres mahubtes de citan^er de ! îmsA^ ti qaî s^adapte mieux a toutes, lesr espèces de èerrain, . - • .

- .De toutes les raanîèree de <se -mouvoir en a¥ant> la marche païf Jea flatitfs (ie pelotons seratt la plus aisée «î .elle. n'^iffraiti pas que(k[ue danger ; eu plaine elle ^a a mei? veille v'cn Aerk!aiii fcoupé c^est la plus oom^ mode- £lle a rinoonvénieiit de firactionnor beaucoup la ligne, mais en y hàbitaant lesi chefs et les soldats^ en dressant bien les gu&des ides* pelotons et les dra** pedux directeurs, on pounralt évitet* toui;e cohfu^ioèi La seule objection qu'on ptttlui&ire serait là crainte d'expoéer des pelotoiis morcelés aurX dangersLd'ùa bourra de cayalerâei Je ne nie. fias le danger , maie on peut* Téviter i, soit en se iaisant bien éclàiner par la cavalerie, aoit en n'emplbjrant point cetondns trop prèsjde l'ennemi, mais seulement pour frartchbr la première partie d'un grandtespace qui séparerait les deux armées. 'Au moindre! signe de Tapprochod^ l^enneoii, lii> ligne serail>reforméeien(une«accûindé^ puisqu'il ne faut quelle tismpsittjédesean^ hiusi pelotr

588 Chapitre FIL An. 44.

ton pour se mettre par files en ligne au pas de course. Toutefois, quelques précautions que Ton prenne, il faut avouer aéâniDoins que cette manœuvre ne saurait être employée qu^avec des troupes très discipli-* nées et bien exercées , mais jamais avec des milices ou de jeunes soldats. Je ne l!ai jamais vu faire devant Tenneini , niais seulement dans des manœuvres , et pour les changemens de front surtout^ cela était employé avec succès: on pourrait toujours en essayer dans les grandes manœuvres d'été.

' ' J'ai vu aussi essayer des marches en lignes de bataillons déployés en échiquier ; ces marches allaient fort bien, tandis que celles en lignes pleines ou coutiguës allaient toujours horriblement mal; les Français surtout n'ont jamais bien su marcher en lignes déployées . Ou trouvera peut'-ètre que ces marches en échiquier seraioit aussi dangereuses en cas d'aune chargé inopinée de cavalerie ; on pourrait cependant les employer pour le premier moment .de la marche, afin de la rendre plus aisée , alors les seconds échi-» quiers entreraient en ligne avec les premiers avant d'assaillir rennemi. D'ailleurs, en mettant pevi de distance entre les échiquiers, il serait toujours facile de former la ligne à l'instant d'une charge , car il ti% faut pas oublier que les échiquiers ne constituent pas- àtn% lignés, mais une seule que l'On aui*ail fractionnée pour éviter le flottement et \% désordre à^m^ mar^^iie en ligne çontiguë, . ; : . . i \

Formaiiùn et emploi de riiffauterie. 569

' La meillaure formation pour ^border séi^ieuseinent Tennemi n^eai pas moins difficile a préciser ; de tous lès essais que j^ai tu faire ^ celui qui m^a paru le mieux réusw était la mifirche de 34 bataillons^ sur. deux U^nes de ,coloniies de. bataillons'^ formés sur le centre pour déployer : la première ligne allait -au pas de charge aur la ligne em^mie:^ et artrivée ^ deux portées de nrtousqueterie elle déployait a la course; la compagnie de voltigeurs de «ha^ue bataillon se répandait en tirailleurs , les ^autnës se IbnBaient^ puis commençaient uti ft^M d^'fifee nourri: là seconde ligne de colonnes suivait la .première^ et leb> bataillons qui la composaient ^ lançaient, au pas de! cbarge |>af les intervalle^ des compagnies qui liraillaient; Cela se faisait h la vérité, ^aw ennâmi, et il -semblait que rteu ne dût résister k i:e: double ilff^t du feu et' de la colonne..

Oqtré ces lignes de. colonnes <) il y a.encore trois autres moyens d^aller a l-âttaque en ordre demi-pro^ ibind.

Le l^** est celui des lignes mélangées de bataillons déployés et de baftaillona en colonnes sur les ailes de ceux déployés, dont nous avons parlé page 558. Les bataillons déployés et les premières dividioûs de ceux •«n colotine feraient feu a demi--distance de mous- (Juet, et se jeteraient ensuite sur Tennelhi. ' ' 'Le 2*^? est de s^avancer avec la ligne déployée , et en faisant feu, jusqu'à la demi-distance de mousque-

WO ChapkPêriL Art. 44.

terie ^ puis en lançant 4ei eotmne» de la teooàde ligne il ltwtT% \t9 înti»*valle« di» (a première.-.

Le 9r^ est l'ordre écheionné niéntionaé à la page 393^ et k la'6gure il de la plancbe-S*

Knfin le dernier moyen es(t de s'^avancerenkièpe-' ment en ordr^ dépleryé , par le seul ascendant du feu ^ judqo'h et qcie Tun des deux pHrtîi bMrtie le do9^ c^ qui paraft presqu'impratîcabie..

ffe- ne' saurais affirmer lequel de cek modea serait le plus convenable, car en campagne je n'ai rien vu de pareils En effet k la guerre je n'ai jamais tu a«tre chose, dans les combats d'infanterie;- que des bataillions déploya k Tavance , qui commençaient par des feux de pelotions , puis engagaient peu \ peu un feu de file;- ou h\én des colonnes marchant fièrement i l'ennemi^ lequel s'en allait santr attendre le choc, ou qui repoussait ces colonnes »vant Sabordage rëel^ «oit par sa ferme contenance , soit par son feu , soit enfin en prenant l'offensive lui-même pour aller ii leur rencontre (*). Ce n*est guère que dans les villages , daris (es défilés y que j^i vu des mMées téelles d'infanterie^en colonnes, doAt<lês itères bc choquaient ^ la bayénnette; en position idefbatdlle je Yi'tfijaaMÎs rien vb de^niblable. : ' ■'

1 — «)'>!> ■■»■ il»" Kii' ji — H — M'M Ih'ii M !■>} i| 1 f i.|

(*) J*ai bj^n.vu «i^ussi de g^itpç^.cpiviipU ou fauterie était cmgagée par.uelotoos de tirailleurs^; mais.cf^la reptre 'dans la' catégorie dés bataillons eiiKat^c" dans un feu de £le ui*é-

Formation -ët^iBmploî de Tif^dnterie. 571

^ 'Qodt^^ii en ft>it de ce^ <;amvoyerBes , oane sau-» raie tr^p lé tedive ; il wnit absurde de- rajëter leA feux de monsquetetie , dommé d^' retioncer aùrcè-* lôiitieé. demi-profondes; et ce serait perdre une ârtnée que 'dé vouloii* lui inipbser ui^«ysti^iiie âbaolu de tâétSc^Àe'pOiir toutes lés contrées, et bentre iMjt^ les hAtioii^ iridistihclèMeiiU O'êst teeiris le mode di <brm'a(ion que Temploi bien combiné des dtfférenftèê ar^esiqàv donnera la' vi t* toi re :* j'en excepté né|in-« moins les colonnes trop profondes que l'on doîl jlroscrlrë de toutes les théories, - • • . ' '

'Nous termitierôfis cette dissertation en rappelant^ ^^ùtr déè "points les plus essentiel» pour oandolré ilififatiterité'au icômbat, c'est^d^ mettre ses triupes'k l^ibri'du fiéu dWiilterie dereimeAirâubim^ue feire ^^ lieût , notl eA^ les •retlratil? ihalà proposi, mais eti proGbM 4^$' plia de terrain W<l^aûtres âcddens^ut se tron^éty; devsrrit elles > ftfinde les idéftlêir dés l»at^ térîè^: 'Qùtfnd otï e^ tëtitt sbus te £êu de «lôusqiie^ lërié i) kXbt^ il n'y a pas b c^lcnler sm» de^ abris ^, ii fdn e^C ^ îneàure d'assaillir , il fâwt le fai<re ; lei abris fte'^pëtivettt: convenir dâinsscè cas qu'iiut' tirâil^ leUM et Su* troupes déflérisi^tes. • I •• : t

' 'il irnj)0ftë àsset gétiérâleinefit dé défendre 'les vik fages qni'ként^ sur lé &bn^ bU de Htbérdher^k'lesén^ 9éW^4V)th'ktb§^âill4i<Kr;^ti^i« il iitg fauipasnôn ipAxk y 'àfttftcber Mi^e importance déplaéé^;, en oiiMianffc

là! ^tx^éUtk »4)tftail'te=Hi|s'liDéhscedt':<> Marlto^ugbiet

573 Chajitm VIL Art, 44.

Eugène y ^voywit ie gros de riiifa9i«rleirap^iBe en» lerré dans le» TiUages^ forcèreojt le centre^ et prirent 24 bataillonn sacrifiés à. garder ces postes, - Par la même raison ^Jl ^t utile d'occuper . les bouqfuels de bois ou taillis qui peuvent donner un appiû a oelui des deux partis qui en est le maître. Ils abritent lés troMfies , . pei^mc^ttânt 4^ cacher lef mouvèmens, protègent ceuk de* la cayalerie ^ et empècheut oeUe de lenneni d^agir a Jleor proxiinilé..

Le sceptique Glausenrit^ n'a pas craint de soutenir. la maxime contraire^ et sous le singulier pretexte que celui qui occupe un bois agit en aveugle tt ne découvre rien de ce que fait Tennemi ^ il pré* seiifce Içsur défense comme Une faute de tac l^ue• Aveugfaé probablement lui-même pa^ les résultats de la bataille de Hoheulifiden^ Tauteur trop proné con* £ond ici roticapation d'au bois dans la ligne de bataille, avec la faute de jeter une armée entière dans de yalit^s fotêts sans lêtre maître des issues tant sur le front ^ue aur les flancs ; maia il faut n'avoir ja* n^ais vu un. combat pour nier l'importance incontestable de la possession d'un bois situé a proximité d^une ligtie que l'on veut défendre ou attaquer. Le roh que joub- ie parc de Hougpmont a.jb b^.ti^iUe de fWaterloo eft un grai^d exemple de l'influence qu'un poste bien cboisi et bien défeildu peut jivoir dans jmcombaX; en ay^çant.sonpgciidpxe M^Claufeivits

FormatiomH emploi de tinfànterie.

avait oublié Timportaiice qu'eurent les bois dans les batailles de Hochkirch et de KoUin. Mais nous nous sommes dé]k trop étendus sur ce chapitre de Tinfànterie , il est temps de parler des autres armes.

574 Formfifian eten^ploi^ trvU arm^s

De la caualene.

La formation de la cavalerie , soumise à peu près aux mêmes controverses que celle de Tinfanterie , a été soumise aussi à la même incertitude, et le traité par trop vanté du comte de Bismark ne lui a pas £ait faire de grands pas. Comme Ton n'a guère été mieux fixé sur son emploi, je me permettrai de soumettre ce que j'en pense a la décision des généraux habitués a la conduire.

L^emploi qu'un général doit faire de la cavalerie , dépend naturellement un peu de sa force relative avec celle de Tennemi, soit en nombre, soit en qualité. Néanmoins, quelque modification que ces variations apportent, une cavalerie inférieure, mais bien conduite , peut toujours trouver Toccasion de faire de grandes choses , tant l'a-propos est décicif dans remploi de cette arme.

Formatian et)tmph>i de^ ia ehikilerie. 876

La proportioa numérise. de la eaTalerie avco Vinfanfeerie a beaucoup varie; elle dépend de b di^>osîtion naturelle des tiatîona, lioot le» habitans sont plus on tnoins propret a faire do boqs ça^aw liera : t'abondance^ et la qualité des ohevaux exercent aussi certaine influence. Dans lei giierms dé la ré^ tolution^ là cayalerie française i^ quoicfiie désorga^ nisée , et bien inférieure a celle des Autrichiens ^ servit k merveille. Jr^ai vu en 1706^ à Tarmée du Rhin ^ ce que ron nommait pompeusement la ré-« serve, de cavalerie.^ et qui fermait à peine une faible brigade (1500 chevaux)» Dix ans. après ^ j^ai vu ces mêmes réserves fortes de 15 a 20 mille chevaux ^ tant les idées et les moyens avaient changé* > '

En thèae générale , on peut admettre que Tarmée eu caiiipagiM; doit avoir un sixième de sa force en troupes:» cheval :'. dans le» pays de montagnes . il suffit d^un dixième*

Le mérite principal de la cavalerie git dans sa rapidité et sa mobilit|é ; on pourrait mème^ «ajouter dans son impétuosité , si Ton ne devait pas craindre de voir faire une fausse application de cette dernière qualiUé.

Quelque, importante qu^ello soit dans Tensemble des opérations d'une guerre ^ la cavalerie ne saurait défendre une . position par elle-même sans secours dHnfanterie* Son faut pnocipal est de préparer ou

576 ChapUre FIL Art. 45.

d'achever la TÎctoice, de la rendre compljbte en enlevant des prisonilîers et des trophées ^ de poursuivre Tennemi , de porter rapidemenl du secours sur un point menacé ^ d'enfoncer Tinfanterie ébranlée , enfin de couvrir les retraites de Tinfanterie et de Tartillerie. Voila pourquoi une armée^ manquant de cavalerie, obtient rarement de g[rands succès, et pourquoi ses retraites sont .si diflScilés* .

Le nMment et le mode les plus convenables pour faire donner la cavalerie , tiennent au coup^l'œil du chef, au plan de la bataille, k ce que &it Tennemi, et a mille combinaisons trop longues a énumérer ici , nous n'en indiquerons donc que les principaux traits.

Il est reconnu qu'une attaque générale de cavale** rie , contre une ligne en bon ordre , ne saurait être tentée avec succès sans être soutenue par de Tinfan-» terie et beaucoup d'artillerie , du moins à certaine distance. On a vu a Waterloo tout ce qu'il en coûta k la cavalerie française pour avoir agi contre cette règle, et Ta cavalerie.de Frédéric éprouva le même sort a Kunersdorf. On peut se trouver appelé néanmoins k faire donner la cavalerie seule ; mais en général , une charge sur une ligne d'infanterie qui se trouverait déjà - aus prises avec l'infanterie adverse , est celle dont on peut attendre le plus d'avantages ; les batailles de M arengp , d'Eylau , de Borodino et dix autres l'ont prouvé.

Formadcm et emploi de la cavalerie. 577

Cependant il est un cas où la Gavalerie a une supériorité décidée sur Tinfanterie ; c^est quand il tombe une pluie ou neige battante qui mouille les armes et prive Tinfanterie de son feu ; le corps d^Âugereau eh fit une cruelle épreuve a Eylau , et la gauche des Autrichiens eut le même sort k Dresde.

On exécute aussi de grandes charges avec succès contre de l'infanterie qu^on aurait déjli réussi k ébranler par un feu redoutable d^artillerie^ ou de toute autre manière. Une des charges de ce genre les plus remarquables fut celle de la cavalerie priis-* sienne k Hohenfriedberg en 1745 (voyez le Traité des opérations). Mais toute charge contre des carrés de bonne infanterie non entamée, ne saurait réussir.

On fait de grandes charges pour enlever les bat-* teries de l'ennemi et faciliter aux masses d'infante* rie les moyens de couronner sa position , alors il faut que Tinfanterie soit bien en mesure de soutenir sans délai , car une charge de cette nature n'a qu'un effet instantané, dont il faut vivement profiter avant que Fennemî ne ramène votre cavalerie désunie. La belle charge des Français sur Gôsa k la bataille de Leipzig, le 16 Octobre, est un grand exemple en ce genre. Celles qu'ils exécutèrent k Waterloo dans le même but furent admirables, mais sans résultats faute de soutien. De même la charge audacieuse de la fiiible cavalerie de Ney sur Tartillerie du prince de

578 Chapitre FIL An. 45.

Hohenlohe k la bataUle de Jëna, est un exemple de ce qu on peut faire en pareil cas.

Enfin on fait des charges générales contre la ca«- Taterie ennemie, pour la chasser du champ de ha-* taille et revenir ensuite centre ses hataillona arec plus de liberté*

La cavalerie pourrait être lancée avec succès pour prendre la ligne ennemie en flancs ou a revers , au moment d^une attaque sérieuse que Tinfanterie exé^ euterait de front. Si elle est rqpoussée y elle peut revenir au galop se rallier a Tarmée; si elle réussit, elle peut causer la ruine de l'armée ennemie* Il est rare qu^on lui donne cette destination , et je ne vois pas néanmoins ce qui pourrait y mettre obstacle , car une cavalerie bien conduite ne saurait être coupée, lors même qu'elle se trouverait derrière Tennemi* Du reste c'est le rôle qui appartient surtout à la cavalerie irrégulière.

' Dans la défensive, la cavalerie peut également obtenir d'immenses résultats , en donnant a propos oontre une troupe ennemi? qui, ayant abordé la ligne, serait prête à y pénétrer, ou qui l'aurait déjà percée : elle peut dans ce cas rétablir les affaires, et causer la destruction d'un adversaire ébranlé et désuni par ses premiers succès même ; une belle oharge des Russes le prouva 11 Eylau et la cavalerie anglaise a Waterloo. Enfin , la eavalerie particulière des corps d'armée fait des chargea d a-prepos , soit

Formation et emploi de là cavalerie. 579

pour favoriser une attaque , soit pour profiter d'uil faax mouvement de ^ l'ennemi , soit pour achever sa défaite dans un mouvement rétrograde.

Il^'est pas anssi facile de déterminer le* meilleur mode d'attaque,' il dépend du but qu'on se propose et des autres circdnstiances qui influent aussi sur le moment k choisir. Il n'y a que quatre manières de charger , en colonnes k distance , en lignes au trot (*) , en lignes au galop , enfin , a la débandade : toutes peuvent être employées avec succès. Dans la charge en muraille ou en ligne, la lance offre des avantages incontestables ; dans les mêlées, le sabra vaut peut être mieux : delà est venue Tidée de don-* ner la lance au premier rang qui doit enfoncer, et le sabre au second qui doit achever par des luttes partielles. Le tiraillement avec le pistolet ne con-* vient guère qu'aux avant-postes, dans une charge en fonrrageurs , ou lorsque de la cavalerie légère veut harceler de Finfanterie et la dégarnir de son £eu ,> afin de favoriser une charge plus sérieuse. Pour le feu de carabine , on ne sait vraiment à quoi

(*] Lorsque je parle ici âe charges en lignes , il n*y a aucune contradiction avec ce que j'ai avancé ailleurs ; on comprend qu'il ne «agit- pas ici de grandes lignes déployées, mais de brigades ou de dÏYisions tout au plus. Un corps de plusieurs divisions, se formera sur le terrain en plusieurs colonoes échelonnées, dont la tête sera pour chacune de deux ou trois régimens , qui seront déployés pour la charge.

sm citapîtTê rît ArL 4 a.

il peut être bon ^ puisque l exige d'arrèler toute la iroupe, pour tirer de pied ferme ^ ce qui l'exposera a une défaite certaine si elle est abordée franchement. Il n'y a que des tirailleurs qui puissent faire un feu de mousquet en courant*

Nous Tenons de dire que toutes les manières de charger pouvaient être également bonnes. Cependant il faut bien se garder de croire que Timpétuo- »té soit toujours décisive dans un choc de cavalerie contre cavalerie : le grand trot au contraire me parait la meilleure allure pour les charges en ligne^ parce qu'ici tout dépend de Tensemble de Tk-plomb et de Tordre ^ conditions que Ton ne retrouve pas dans les charges au grand galop. Celles-ci conviennent surtout contre Tartillerie^ parce qu'il importe plus d'arriver vite que d'arriver en ordre. De même avec une cavalerie armée de sabres on peut se lancer au galop \ 20Q pas contre une ligne ennemie qui vous attendrait de pied ferme. Mais si l'on a une cavalerie armée de lances ^ le grand trot est la véritable allure , car l'avantage de cette arme dépend surtout de la conservation de l'ordre : dès qu'il y a mêlée, la lance perd toute sa valeur.

Lorsque Tennenii vient a vous au grand trot, il ne semble pas prudent de courir sur lui au galop , car vous arriverez tout désuni contre une masse compacte et serrée, qui traversera vos escadrons décousus. Il n'y aurait que Teffet moral produit par

Formation et emploi de la cavalerie. 581

Taudace apparente de votre diarge qui pourrait vous être favorable ^ mais si renneim Tapprëcie k •a juste valeur vous serez perdu ., car dans Tordre phisique et naturel^ le succès doit être pour la masse compacte contre des cavaliers galopant sans ensemble.

Dans les charges contre Tinfanterie , les Marnelucks et les Turcs ont assez prouvé l'impuissance de rimpétuosité ; là où les lanciers ou cuirassiers au trot ne pénétreront pas, aucune cavalerie ne percera. Ce n'est que contre Tinfanterie fortement ébranlée, ou dont le feu manquerait d'aliment , que la charge impétueuse peut avoir quelque avantage sur le trot (*). Pour enfoncer de bons carrés il faut du canon et des lanciers , mieux encore des cuirassiers armés de lances. Pour les charges en fourageurs ou

(*] M. V^agQer m*oppose ropinion de cavaliers expérimentés c[ui préfèrent le galop en carrière , commencé à 900 pas. Je sais que beaucoup de cavaliers le pensent ainsi, mais je sais aussi que les généraux les plus distingués de cette arme pencbent pour les charges au troi. Lasaile, un des plus habiles de ces généraux, disait un jour en voyant la cavalerie enpemie accourir au galop.— « Voilà des gens perdus !» et ces escadrons furent en effet culbutés au petit trot. Au demeurant la bravoure personnelle influe plus sur les chocs et les mêlées que les différentes allures; le galop en carrière n*a contre lai que d'amener la dispersion et de chau" ger le choc en mêlée, ce que l'on peut éviter avec les charges au trot. En échange le fameux coup de poitrail , seul avantage du galop, n'est qu'un phantome dont on effraie les cavaliers sans e^rpérienoQ d^ la guerre*

589 ChafUf FIL An. 45.

a la débandade ^ A fré^entes dans les rencontres journalières, il faut imiter les Turcs ou les Cosa^pes ; ce sont lea meilleurs exemples qu'on puisse prendre : nous reviendrons aur ce sujet.

Quelque système que Ton emploie pour aller à un choc , une vérité reconnue pour toutes les charges poosibles, c'est qii^un des meilleurs moyens de réussir est de savoir lancer à propos quelques escadrons sur les flancs d'une ligne ennemie que Ton va assaillir de front. Mais pour que cette manœuvre obtienne un plein succès, dans les charges de cavalerie contre cavalerie surtout , il faut qu'elle ne s'exécute qnli l'instant où les lignes en viennent aux prises , car une minute trop tôt ou trop tard Teffet en serait pro» bablement nul : aussi est ce dans ce coop<-d'œil précis et rapide que consiste le plus grand mérite d'un officier de cavalerie.

L'armement et l'organisation de la cavalerie ont été Tobjet de bien de scontroverses, qu'il serait facile de réduire à quelques vérités. La lance est , comme on vient de le dire, la meilleure arme offensive pour une troupe de cavaliers qui chargent en ligne, car elle atteint un ennemi qui ne saurait les approcher ; mais il peut être bon d'avoir un second rang ou une réserve armée de sabres , plus faciles h manier lorsqu'il y a mêlée et que les rangs cessent d'être unis. Peut être même vaudrait-il mieux encore faire soutenir une charge de lanciers par un échel<Hi de

Formation et emploi de la cavalerie.

hussards qui ^ pénéU'ant après oux djttis la ligne ea<-aeinie ^ adieveraient mieux la Tictoire. . La cuirasse est Tarme défensive par excellence. La lance et une cuirasse de fort cuir doublé, ou de buffle , me semblent le meilleur armement de la ca« Valérie légère ; le sabre et la cuirasse en fer celui de la grosse cavalerie. Quelques militaires expéri« mentés penchent même a armer les cuirassiers de lances , persuadés qu'une telle cavalerie , assez semblable aux anciens hommes d*armes, renverserait tout devant elle. Il est. certain qu'une lance leur conviendrait mieux que le mousqueton, et je ne vois pas ce qui empêcherait de leur en donner de pareilles a celles de la cavalerie légère.

Quant à la troupe amphibie des dragons, les avis seront éternellement partagés ; il est constant qu'il serait utile d^avoir^ quelques bataillons d'infanterie k cheval, qui pussent -devancer Tennemi a un défilé, le défendre en retraite, ou fouiller un bois: mais faire de la cavalerie avec des fantassins , ou un sol-» dat qui soit également propre aux deux armes, paraît chose difficile : le sort des dragons a pied français semblerait Tavoir suffisamment prouvé , si d'un autre coté la cavalerie turque iie combattait pas avec le même succès a pied comme à cheval. Ou a dit que le plus grand inconvénient des dragons provenait de ce qu'on était obligé de leur prêcher le matin, qu'un carré ne saurait résister a leurs

584 Chapitre FIL Art. 45.

charges, et de'leur enseigner le soir, qu'un fantassin armé de son fusil devait culbuter tons les cavaliers possibles : cet argument est plus spécieux que vrai , car au lieu de leur prêcher des manimes si contra* dictoires , il serait plus naturel de leur dire , que si de braves cavaliers peuvent enfoncer un carré, de braves fantassins peuvent aussi repousser celle charge ; que la victoire ne dépend pas toujours de la supériorité de Tarme, mais bien de mille circonstances ; que le courage des troupes , la présence d'esprit des chefs , une manœuvre faite a propos , Teffet de Tartillerie et du feu de mousqueterie , la pluie , la boue même , ont contribué k des échecs ou a des succès; mais qu'en thèse générale,. un brave à pied ou a cheval doit battre un poltron. En inculquant ces vérités k des dragons , ils pourront se croire supérieurs a leurs adversaires , soit qu'on les emploie comme fantassins , soit qu'ils chargent comme cavaliers. C'est ainsi qu'en agissent les Turcs et les Circassiens , dont la cavalerie met souvent pied k terre pour se battre dans les bois ou derrière un abri, le fusil k la main. Cependant, on ne saurait le dissimuler , il faut de bons chefs et de bons soldats pour pousser l'éducation d'une troupe k ce degré de perfection.

Quoiqu'il en soit, un régiment de dragons attaché k chaque corps d'armée d'infanterie ou de cavalerie, ainsi qu'k l'avant-garde ou a l'arrière-garde , pour-

Formaiion et emploi de ta coterie. 585

rait y être très utile^ tandis que former des divisions entières de dragons c'est vouloir les réduire à Tiinpossibilité d'être employés comme itifanterie dans le petit nombre de cas imprévus dîi cela pourrait devenir nécetoaire. Mieux vaudrait alors en Êiire des lanciers.

Tout ce qu'on a dit pour la formation de Pinfantèrie peut s'appliquer k la cavalerie ^ sauf les modi* ficatioiis suivantes : (

1^ Les lignes déployées en échiquier ou en échelon , sont beaucoup plus convenables a la cavalerie que des lignes. pleines; tandis que dans Tinfanterie Tordre déployé en échiquier serait trop morcelé, et dangereux si la cavalerie venait k pénétrer et a prendre 'es bataillons en flanc ; Téchiquier n'est sûr que pour des mouvemens préparatoires avant 4e heurter. Tennemi ou bien pour des lignes en colonnes d'attaque pouvant se défendre par elles-mêmes en tout sens contre la cavalerie. Soit qu'on forme l'échiquier , soit qu'on préfère des lignes pleines , la distmce des lignes entr'elles doit être assez grande pour qu'elles ne s'entraînent pas réciproquement en cas d'échec , vu la rapidité avec laquelle on est ramené si la charge est malheureuse. Seulement il est bon d'observer que, dans l'échiquier, la distance peut être moindre que dans la ligne pleine. Dans aucun cas, la seconde ligne ne saurait être pleine. On doit la former en colonnes par divisions, ou du moins y laisser des ouvertures de deux escadrons, qu'on peut

&86 Chapitr€ FIL An. 4ô.

ployer en eolonnet sur le flanc de chaque ré|^ment<) pour Ëiciliter récoulement des troupes ramenées.

2^ Dans Tordre en colonnes d^attaque sur le cen* tre^ la cavalerie doit être par régimens, et Tinfantevie seulement par bataillons. Pour bien se prêter k cet ordre, il faut alors des régimens de six escadrons, afin qu'en se ployant sur le centre par dirisions, ils puissent en former trois. S'^ils n'avaient que quatre escadrons, il ne formeraient alors que deux lignes.

3^ La colonne d'attaque de cavalerie ne doit jamais être serrée comme celle de Tinfanterie , mais k distance ou demi-distance d'escadron , afin d'avoir du champ pour déboiter et charger. Cette distance ne sVntend au reste que pour les troupes lancées au combat ; lorsqu'elles sont aa repos derrière la ligne, on peut les serrer pour couvrir moins de terrain et diminuer Tespace qu'elles auraient k pai^ courir pour s'engager, bien entendu néanmoins,que ces masses seront a l'abri ou hors de portée du canon.

4^ L'attaque de flanc étant plus a redouter dans la cavalerie que dans un combat d'infanterie contre infanterie, il est nécessaire d'établir, sur les extrémités d'une ligne de cavalerie , quelques escadrons éche^ lonnés par pelotons , pour qu'ils puissent se former par un k droite ou un k gauche contre l'ennenii qui viendrait inquiéter le flanc.

â^ Par le même motif il est essentiel , comme on Ta déjà dit, de savmr lancer a propos quelques esca-

Formation et emploi de la ca\^alerie. 587

dirons sur les flancs d'une ligne de cavalerie que Ton -esi près d'uborder ; si Ton a de la cavalerie irrégu* lière avec soi, c'est surtout à cela que Ton doit Tutiliser dans le combat ^ car pour cet usage elle vaut autant et peut être mieux que la régulière.

Une observation impcMrtante aussi , c'est que dans la cavalerie surtout, il est bon que le commandement du chef s'étende en profondeur plutôt qu^en longueur. Par exemple, dans une division de deux brigades qui déploierait, il ne serait pas bon que chaque brigade formât une seule ligne derrière l'autre , mais bien que chaque brigade eut un régiment en première ligue et un en seconde : ainsi chaque unité de la ligne aura sa propre réserve derrière elle, avantage qu'on ne saurait méconnaître ,> car les évènemens vont si ivite dana les. charges, qu'il est impossible k un officier général d'être maître de deux régimens déployés.

II. est vrai qu^en adoptant ce mode, chaque général de brigade aura la faculté, de disposer de sa réserve, et qu'il serait bon néanmoins d'en avoir une pour •toute la division ; c'est ce qui fait penser que le nombre de cinq régimens par division convient fort bien à la cavalerie. Si elle veut donner en ligne par brigades de deux régimens, le cinquième sert de réserve générale derrière le centre. Si l'on veut , on peut aussi avoir trois régimens en ligpe et deux en colonne derrière chaque aile.

588 Chapitre FIL An. 45.

Prëfëre-t*on, au conlraire, prendre un ordre mixte en ne déployant que deux régimens a la fois et gar* dant le reste en colonnes 7 dans ce cas, on a aussi un ordre convenable , puisque trois régimens , formés par divisions derrière la ligne, en couvrent les flancs et le centre , tout en laissant des intervalles pour écouler la première ligne si elle est battue (Voyes la figure 10 de la planche 4).

Deux maximes essentielles sont généralement admises pour les combats de cavalerie contre cavalerie: Tune est que toute première ligne doit être tôt on tard ramenée, car, dans la supposition même où elle aurait fourni la charge la plus heureuse , il est probable que Tennemi , en lui opposant des escadrons frais, la forcera \ venir se rallier derrière la seconde ligne. L'autre maxime est quli mérite égal des trotH pes et des chefs , la victoire restera à celui qui aura les derniers escadrons en réserve , et qui saura les lancer k propos sur les flancs de la ligne ennemie, déjà aux prises avec la sienne.

C'est sur ces deux vérités qu'on pourra se former une juste idée du système de formation le plus convenable pour conduire un gros corps de cavalerie au combat.

Quelque soit Tordre qu'on adopte, il faut se garder de déployer de grands corps de cavalerie en lignes pleines ; car se sont des masses difficiles k manier, et si la première est ramenée , la seconde sera en*

Formation et emploi de la capalerie. 589

traînée sans {x>uToif tirer le sabre. Au nombre des mille preùres que la dernière guenre en à données, nous citerons l'attaque exécutée par Nansouty en colonnes par régimens , sûr la cavalerie prussienne déployée en avant de Château-Thierry.

Dans la première édition de ce IVaité^ je me suis élevé contre la formation de la cavalerie sur plus de deux lignes; mais je n'ai jamais entendu exclure plusieurs lignes en échiquier ou échelonnées^ ni des réserves formées en colonnes ; je ne voulais parler que de la cavalerie déployée pour charger en muraille^ et dont les lignes, inutilement entassées Tune derrière Tantre , seraient entraînées dès que la première viendrait a tourner le dos (*).

. Au demeurant, en cavalerie plus qu'en infanterie encore , ràscendant moral fait beaucoup ; le coup-

le] M. Wagner pour combattre cette assertion cite la bataille de Rarnilies, où Marlborough vainquit par une grande charge de cavalerie en lignes sans intervalles, contre les Français en échi* qaier. Mais fi ma mémoire est fidèle, je croîs que la cavalerie alliée. étiit d'abord formée en échiquier sur deux lignes: la vraie cause de ce succès fut que Mat Iborough , voyant que Yilleroi avait paralysé la moitié de son armée derrière Ânderkirch et la Getle, eut le bon esprit de tirer 38 escadrons de cette aile pour renforcer sa gauche qui eut ainsi deax fois plus de cavalerie que les Français. Au reste j'admets volontiers maintes exceptions à une maxime que je ne doime pas plus pour absolue que toutes les autres maximes de r tactique de cavalerie *, tactique aussi mobile que cette arme.

tiOO Chapiire FIL Art. 45.

d'œil et le sang^froiddu chef, intelligence et la braroure du soldat , soit dans la mêlée , soit poor le ralliement^ procureront la irictoire plus soûrent que telle ou telle autre formation. Cependant, quand on peut réunir ces deux avantages^ on n'en est que plus sur de «raincre , et rien ne peut légitimer l'adoption d^in mode reconnu TÎcieux.

L'histoire des dernières guerres (1812 à 1815) a renouvelé aussi d'anciennes controverses, pour décider SI la cavalerie, combattant en ligne, peut triompher ^ la longue d^nne cavalerie irrégulière qui, évitant tout engagement sérieux, fuit avec larélocité du Farthe et revient au combat avec la même vivacité, se bornant a harceler l'ennemi par des attaques individuelles. Lloyd s'est prononcé pour la négative, et plusieurs exploits des cosaques contre Texcellente cavalerie francaisi* semblent confirmer son jugement (*); mais il ne faut pas s'y tromper, et croire qu'il serait possible d'exécuter les mêmes choses avec des régi mens de cavalerie légère disciplinée, qu'on lancerait en four rageurs contre des escadrons bien unis. C'est la grande habitude de se mouvoir en désordre qui fait que les troupes irrégulières savent

(*) QaMid je parle de rezcelleBte cavalerie franeaîaey j'en* tends palier de aa braronre impétneo» et non de aa perfection ; car elle n'approehe de la cavalerie raïae on allemande, ni ponr réqnîtation , ni ponr rorganbation , ni ponr le soin dea dievanx.

Formation et emploi de la cavalerie. 591

T tous les efforts indiiriduels ren «n but com-^ mun : les hussards les mieux exercés n^apprbcberont jamais de cet instinct naturel du Gosaque^ dii Tadiierkës ou du- Turc.

^ Si Texpérienee a prouvé que ^es charges irrégu* Uères peuvent amener la déÊiite de la meilleure ca- Talerie dans des combats partiels^ il faut bien reoon«naître aussi Timpossibilité de compter surdescliarges a la débandade dans des batailles rangées d où dépend souvent le sort de toute une guerre. Une telle charge pourrait sans doute aider une attaque en lignes*, mais seule elle ne produirait rien d'important. On doit donc considérer ces charges irrégulières comme un puissant auxiliaire dans les rencontres journalières de la cavalerie^ et comme on accessoire utile dans les chocs décisifs.

De tout ce qui précède on doit conclure à mon avis que^ pour les batailles, une cavalerie régulière, munie d'armes de longueur, et pour la petite guerre, une cavalerie irrégulière ^ armée d'excellens pisto** lets, de lances et de sabres, sera toujours la meilleure organisation pour cette branche importante du ser«» vice de guerre.

• Au demeurant , quelque système que )^on adopte, il n'en paraît pas • moins incontestable qu'une nom*^ breuse cavalerie , quelle qu'en soit la nature , doit avoir une grande influence sur les résultats d^ine guerre ; die peut porter au loin la terreuv ches l'en-»

Sa2 Chapitre FIL Art. 45.

nemi) elle enlèTe ses convois, bloque pour ainsi Tannée dans ses positions, rend ses communications difficiles, si ce n'est même impossibles, trouble toute barmonie dans ses entreprises et dans ses mouve* mens. En un mot elle procure presque les mêmes avantages qu'une levée en masse des populations, en portant le trouble sur les flancs et les derrières d'une armée , et en réduisant son général a l'impossibilité de rien calculer avec certitude.

Toute organisation qui tendrait donc a doubler les cadres de la cavalerie en cas de guerre, en y incorporant des milices , aérait un bon système , car ces milices, aidées de quelques bons escadrons, pourront au bout de quelques mois de campagne faire de bons partisans. Sans doute ces milices n'auront pas toutes les qualités que possèdent les populations guerrières et nomades qui passent pour ainsi -dire leur vie k cheval , et dont le premier des instincts est celui de la petite guerre*, mais elles y supléeraient en partie. Sous ce rapport la Russie a un grand avantage sur tous ses voisins, tant par là quantité et la qualité de ses chevaux du Don, que par la nature des milices irrégulières qu'elles peut lever au moindre signal.

Voici ce que j'écrivais il y a 20 ans dans le chap. 35 du Traité des grandes opérations militaires , sur ce même sujet :

«Les avantages immenses que les cosaques ont « donnés aux armées russes sont incalculables. Ces

Formadon et emploi de la cax^alerie. 583

«troupes légères insignifianlés dans le choc d^une «grande iiataille (si ce n'est pour tomber sur les «flancs), sont' terribles dans la poursuite et la guepre «de postes: c^est rehnemi le plus redoutable pour «toutes les cotnbtnaisons d'un général, parce qu'il «n'fist jamais sûr de l'arrivée et de l'exécution de ses «ordres, que ses convois sont toujours compromis, «et'sti^ opérations incertaines. Tant qu'une armée «n'en avait que quelques régimens k demi«-réguliers, «on n'en connaissait pas toute l'utilité; mais lorsque «le nombre en a été porté k 15 ou 20 mille , on a «senti toute leur importance i, surtout dans les pays «oit la population ne lein* est pas hostile.

«Pour un convoi qu^ils .enlèvent , il faut les faire «escorter tous et que l'escorte soit nombreuse et «bien conduite; jamais on n'est certain de faire une «marche tranquile, parce qu'on ne sait pas où sont les «ennemis. Ces corvées exigent des forces considéra- «blés et la cavalerie régulière est bientôt mise hors «de service par des fatigues ouxquelles elle ne peut «résister.

«Au reste je crois que des hussards ou lanciers vo- «lontaires, levés ou organisés au moment de la guerre, «bien conduits, et courant Ik ou des chefs hardis les If conduisent k leur gré , rempliraient k peu près la «mâme destination, mais il faut les regarder comme «des ei^ans perdus, car, s'ils devaient recevoir des «ordres du quartier*général , ils ne seraient plus des

m* Ouipkré Fil An. 45.

mfàti\mBm^ Ilstt'ahraitfiit'^ot être pu toaCet lès «I «{iialkés db bona cosaqaes , nab ila pourraienl en a«ppri>dker<. »

• L^Aolrkhe a ausa^ ^na lea licmgroif , leaTrqntfl» Vattiena et les Croates ^ des resscmrces que d'autres états nV>nt pas : toutefois lés services rendus par les laodwehr kcheTal prou veut que Ton peut cirer aussi on bon parti de oétle espèce do cavalerie ^ ne fîil^ee que pour relever la cavalerie régulière dans les sèr«» ^es accessoires qui abondent dans toutes les ar* mées , comme escortes ^ ordonnances , détachemens pour conduire les convois^ fianqueors, etc. Des corps mêlés de cavalerie régulière et irrégulière peuvent rendre souvent plus de services réels que s'ils étaient uniquement composés de cavalerie de ligne ^ parée que la crainte de compromettre et de ruiner c^tte dernière^ empâche souvent de la lancer dans des mou vemens audacieux , mais qui peuvent produire d'immenses résultats.

Je ne saurais terminer cet article sans relever les attaques par trop passionnées dont il a été rofcjetde ia part de M'' Id général Bismark , et que j'ai connues malheureusement trop tard pour y repondre comme je le devais.' Le passage qui semble avoir excité surtout son courroux , est celui où j'ai avan^ ce , après bien d autres , que la cavalerie ne saurait défendre une position par elle-même* M'' le gêné* rai , qui prétend sans doute que la oavaierie peut

Formation et emploi (te la eai^alerie. 595

faire la gu^rtre à elle seule, <it qu'elte garderait une Jiosfîlioti tout eomme Tinfanterié , pense justifier de pareils sofihîsmes eti allant ctiercher des etentplei jusqae dans la guerre d^Annibàl snr'lé Tesîn'; com* me 'si la inous<|i!ietei4e v 1e^ obus , et la tilîtraille n'a-^ taieikt apporté aticun changement dans Tem^^loi Aè eett^ teinne! ! Fier de son éraditiohéqoesthî^îl traite d^gno^ant lont ce <{ui ihfe pense pas conmie lui. San^ être un Seydiitz ou un Laguérinière , on peut trë^ bien raisonner sur Temploide la cavalerie^ la gtieri-e, et i|doî<|ne je n'aie aucune prétention à être un cavalier , je puis dire que les plus expérimentés des généraux de nos jours ont partagé mes idées sur la caTatérie^ et que dans maintes kitaillés j'en ai souveM Imenx jugé qùé ceui-lli thème qui en tîoiifimandaient de grosses masses.

La seule de mes maximes qui a excité quelques controverses^ eàt celle relative à Faflurè dti trot pour les charges contre cavalerie. Quoiqu'on en ait dit, \t trois encore îi rheure où j'écris, que le succès dépend beaucoup du maintiert de Tordre jusqu'au moment du choc , et que , ponr des lanciers surtout , le choc A^nne ma^se bien en ordre et au trot, triompherait d une troupe éparpillée par le galop.

Au demeurant, maintenir Tordre autant que pos«* svble dans le choc'; s'appliquer h le faire seconder iiu moment opportun par urle attaque de flanc ^ savoir donner l^impulsion morale \ sa troupe , et

SOfi ChapitTÊ FIL Jn. 45.

avoir un échelon, prêt pour soutenir ^ voilh leK seuls éléniens de succ^ qpe j'aie jam^i^ reconnus pour praticables dans des charges de cavalerie contre ca- Yalerie.; car toutes les belles maximes du. monde viennent expirer dans une lutte rapide comme Tëçlair Y où les plus habiles professeurs n'auraient que le temps de parer les coups de sabre ^ sans même $tre en état de donner .un ordre qui put être entendn et exécuté.

Quant au bon emploi de la cavalerie dans Ten-» semble d'une bataille comme dans celui de toute une guerre , je crois que pas un général expérimenté ne répudierait les idées que j'ai émises à ce sujet.

Je n'ai jamais nié que la cavalerie ne concourut à la défense d'une position , mais qu'elle la défendit par elle-même je le nierai toujours. Placée sur une position , derrière 100 pièces de canon ^ elle pourra s'y inaintenir si on se contente de la canonner, comme la cavalerie françiiise se maintint si brave* inent k Eylau : mais que Tinfanterie et Tartillerie marchent sur elle après avoir paralysé, son canon, et vous verrez si la position sera défendue.

Du reste la véritable cause de la grande colère de W le général B**^^ e^t .facile à deviner. J'ai eu l'imprudence jde dire que son Traité sur la cavalerie, fort érudlt d'ailleurs, n'avait pa9:(ait faire grand pro* grès h cette arme. Ce jugement lui a sans doute paru sévère , et m;ilgré les torts, de l'auteur a mon égard ,

FomuÊtion et emploi de Im eof^alerie.

je conviens qu'il était prononcé d'une manière trop absolue. Cependant après les ensçignemens que nous avons pu^receroif de 'la cavalerie de Seydlitz et de Napoléon , je ne sais pas si celle que M^ 3*«** oi^aniserait et conduirait selon ses doctrines , ferait beaucoup mieux , c'est là que gît la question. Pour avoir osé la résoudre négativement, je ne suis qu'un ignorant, c'est Ik de la bonne critique ! Si les opinions sont libres , ne peut-on pas les discuter sans injures 7 Pour moi je reconnais a M' B**** beaucoup d'esprit et d'érudition; peut-être même en a-t-il trop pour le sujet qu^il traite : tpiànd l'esprit pétille et que les passions parlent , la raison et le jugement sommeillent. Du reste j^ai déjà observé, dans la Notice qui précède cet ouvrage, que c'e n'était pas dans des livres sérieux qu'un militaire doit répondre a des personnalités, surtout après les avoir ignorées pendant six ans*

508 FoiKmuthn 0i émptoi dts tiw 4ênnms,

▲s^TXOXaS xjun.

JDe' F emploi de FiutiUene,

L^artillerie e$t à la fois une arme offensive et é^ feasive également redoutable.

Comoie moyen offense, une grao<le batterie bien employée écrase i^ne ligne eoaemie,- rébracdei» e( Êicilite, aux troupes qui Tat^quei^t^ Uy» moyens 4<^ renfoncer. Comme atme.défen#ive^U fautreoHiQjaître qu^elle double la force d'une position^ /ion. selulement par le mal qu'elle fait a Tennemi de loin , et par l'effet moral qu'elle produit à une longue distance sur les troupes qui marchent k Tattaque, mais encore par la défense iQC^le qu^elle fera sur la position même ^ et a portée de mitraille. Elle n'est pas moins importante pour Tattaque et la défense des places ou des camps retranchés^ car elle est Tame de là fortification moderne.

Nous avons dit quelques mots sur sa répartition dans la ligne de bataille, mais nous sommes plus em-

Formation et emploi de farililerie, S8B!|

barraBBé» d^ 4we la jntftîèr^ àbnt on ènitlàint^^ agir dans le combat* Ici les okàncas ^te multiplient tellemçn^ h r^ispii, dQs. ciropfistapçes particttlières de Tafibire,^ du terrjain e| des mouy^mens de l'anncM QÛ , qu^on ne peut pas dire que rarUllerie.;»it une^ action indépendante de celle des autres armes. Cependant , on ^ vu k Wagram Napoléon jelçr une batterie de 100 pièces dans la trouée ocç^ipnnée ii sa ligne par le départ du corps de Masséna ^ et con**. tenir ainsi tout Teffort du centre des Autrichiens : mais il serait bien difficile d'ériger en maxime un pareil emploi de l'artiflerie.

Nous nous bornerons donc à présenter ici quelques données fondamentales, en observant qu^elles sont basées sur Tétat de cet arme tel qu^il existait dans les dernîërçs guerres ; Temploî des nouvelles découvertes n^étant pas encore bien déterminé ne saurait trouver place ici.

1^ Dans Toffensive , on doit réunir une certaine masse d^artiH<»rie sur le point où Ton se prépare a porter las grands coaps ; on Remploiera d'abord à ébranler par son feu iâ Hghe de Tennemi , pour se-^ conder Tattaque de Tinfanterie et de la cavalerie.

2^ Il faut en outre quelques batteries d'artillerie a cheval 9 pour suivre le mouvement offensif des colonnes, indépendamment des batteries légères à pied qui ont la mènie destination. Il né faut pourtant pas lancer trop d artillerie à pied dans un mouvement

OmpUrB riL An. 46.

offensif; on peut la placer de manière qn elle atteigne le bot flans soirre les colonnes.

3* Noos avons ^éjà dit que la moitié lau moins de Partillerie a cfaeral doit être réunie en réserve, pour se porter rapidement partout on le besoin rexi{;e(*). A cet effel, il faut la placer sur le terrain le plus ouvert , ou elle puisse se mouvoir en tous sens. Nous avons dit aussi la meilleure place à assigner Il rartillerie de position.

4® Les batteries y quoique répandues en général sur toute une ligne défensive, doivent savoir diriger leur attention sur le point où Tennemi trouverait plus d'avantages ou de facilités à pénétrer; il faut donc que le général commandant Tartillerie connaisse le point stratégique et tactique d^un champ de bataille, aussi bien que le terrain en lui-même, et que toute la répartition de réserves d^artillerie soit calculée sur cette double donnée.

• (*) Depuis que ce dMpilre*a été publié pour le prV-mière fois, plusieurs puissances put adopté le syslème de placer les artilleurs sur le train au lieu de les mettre ii cheval; cela épargne beaucoup de chevaux et l'embarras de les tenir pendant le tir des batteries. Mais cela n*égal?ra jamais , pour là mobilité., la superbe artillerie à cheval des Busses > cpii surpasse tonte idée qu'on chercherait à s'en faire. Beanconp d autres i|ive^^3tis de bouches à feu ont eu lieu , mais elles ne sont pas encore assez connues pour trouver place ici, ce sera à rexpérience à démontrer la manière de les employer. ^

Formation st emploi de lartMerie. 601

5^ Chacun sail que Tarlillerie placée eè plaine, oii ani mitieu de pentes doucement inclinées en glacis^ est celle dont Teffet , à plein fouet ou k ricochets, sera le plusmeurtrier : personne n'ignore non plus que le feu coikftenlîBique e^ celui qui oonyient' le mieux.

6^ L artillerie de toute espèce «employée dans les batailles ne doit jamais oublier que sa principale destination iest de foudroyer: les troupes ennemies, et non de répondre a lemrs batteries. Cependant, eomme il est bon de ne pas laisser le champ libre à (action .du canon enpemi , il est utile de le combat* tre pour attirer son feu: on peut destiner a. cela un tiers des pièces dispoai|>les , mais 'les deux. tiers au moins doivent être dirigés sur la cavalerie et Tin»» fànterie.

7^ $i Tennemi s^avance en lignes déployées , les batteries doivent chercher k croiser leurs feux pour prendre ces lignes en écharpe; celles qui pourraient se placer sur les flancs, et battre les lignes dans leur prolongement, feraient ùh effet décisif.

8® Lorsque Tennemi s'avance en colonnes, on peut les battre de flront , c^est-k-dire , dans leur pl*ofon« deur. Toutefois, il n'est pas moins avantageux de les battre d'éckarpe , et surtout de flanc où de revers* L'effet moral, produit sur les troupes par Tartilleiie qui les prend de revers, est incalculable : il est rare que les plus vaillans soldats n'en soient pas étonnés ou ébranlés : le beau mouvement de Ney sur Preititz

Oa OmfUrm FIL An. 46.

(Iiateille lie Buitzen) fui neolraliié par i|iitfli|aes pièces de Kleiet , -qui prirent eee eolepnes es 9aoc^ les arrêtèrent, et <léeidèrent le M aréclial è changer sa bonne direction. Quelques pièces d'artillerie légères^ lancéesi k tout risque sur les flancs polir ehlenir un pareil résntoaft , * ne seraient jamais aventurées sans utilité*

9^ Il est reconnu que les batteries deirent être constamment sonlenries par de rinfimtwie ou de la caralerie , et qu'il est avantageux de bien appuyer leurs flanoB. Cependant il se présente bien ^es cas où il £iut dévier de cette maxbne , et Tesemple de Wagram dont nous avons parlé en est. un des plus remarquaUes.

10® Il est très important que^ dans les attaques de cafvalerie, rartillerie ne se laisse pas effrayer et quMle tire a boulets, mais surtout à mitraille, aussi long-* temps que ceb se pourra (*)• Daas ce cas, Vinfanterie, dnrgéeide protéger dus batteries ^ doit être fiormée en carrés a proximité, afin.de donner reloge aux chevaux, et ensuite aux canonniers; les carrés longs proportionnes à retendue -du front de la batterie^ semblent les plus propres a i^niplir cette destînalion quand rinfanterie est derrière les pièces. Si elle se

(*) Les obus de nouvelle inventioa^ donnani les mojeni de porter ces projectfles à mille foises avec une parabole insensiUe, senmt •use aniié terrible comre k ca^èHe*

Formation eVemploi dé VanUlerie. 008

Ihmve a cité\ 1m carrés parfaita •erone piiéférabl^A Oniaiaiire ausaî que. les ^teriot de fiMéé» peuvent Atriesaployéeaqoiitre ta cavalerie dont elles leffrajrent les chevaux ^ knais je le répète^ c'est encore une ezU péiMMe a laifle ^ on ne saurait baser aucune inazinié anrdes^oiiDéea aussi incertaines» .

11® Dans les attaques d'infanterie contre de Tar^ tinerie>.la4naxHne de tirer le plu^ l«mg«tenip4 posai** ble ^ sans néanmoins comas^ncer de trop loin j est encore plus rigoureuse que dans lecassusmentioanéé Les canonai^rs auront toujours te moyen de se mes» toê k Tabri de Tinfiuileriei^ s'ils sont convenatrfement souteoua. C'est ici un des cas de faire donner a. la UM lea trois amies , car si Tinfanterie ennbmie est âirdnlëe par 1 artillerie ^ une attaque combinée A'n^ fanterie et de cavalerie causera sa destructioki. ; 12® Les proportions de rartilleriè ont considérai* lilemcait varié dans les dernières guerres^ Napotéoli a^sn fut conquérir Tltalie «i 1800 , atvec 40 ou 50 pièces > et il réussit oompléteinent ; tandis qu'en lftl2r^ il envubit la Russie avec 1200 pièces attelées et ne réusait point* .Gela prouve assois qu'aucune règle absolue ne saurait fixer ces proportions* On admet généralement que 3- pièces par mille comfaat^ tàns ton£:su0l4autes , et même en Turquie^ comine dans lès ulontagnes.) c'est beaucoup trop. / .;Liea ptopertiouSi de kl grosseï artillelBie^ dite de ré^ serve, avec celles de rartilleriè plua légère , varient

«M Chapitre VIL An. 46.

également. C^esl un graind abus que d'avoir trop dé groMe artillerie , car dans les batailles le' canon de 6 ou de 8 fait k peu près le même effet que celui de deuze^et il y a pourtant une grande différence dans la mobîlilé et les embarras accessoires de ces calibres* Au reste une des preuves les plus notables que Ton puisse eiler^ pour faire juger l^nfiuence des proportions de Tarmement sur les succès des 'armées, fut donnée par Napoléon après hi bataille d'EyIau : les perles cruelles que ses troupes essuyèrent par le feu de la nombreuse artillerie des Russes, hii firent sentir la nécessité d^augmenter la sienne. Avec une activité difficile a concevoir, il^fit travailler dans tous les ar* tenaiix de la Prusse , de la ligne du Rhin et même de Metie, a renforcer le nombre de ses pièces et \ en couler de nouvelles pour utiliser les munitions qu'il avait conquises dans la campagne. En trois mois il doubla, k400 lieues de ses frontières, le personnel et le matériel de son artillerie , chose^ presque inouïe <lans les* annales de la guerre.

13® Un des moyens les plus convenables pour obtenir le meilleur emploi possible de Tartillerie, serait de donner toujours lé commandement supérieur de cette arme k uq général d^artillerie k la fois bon tacticien et stratégicien ; ce chef aurait la faculté de disposer non seulement dé la réseîrve d^artillerié, -mais' encore de la moitié, des pièces attachées aux différens corpa ou divisions.* ' * -

Formation eè en^ai de rartSlerie. OOS

Il pourrait aissi ae oonàerteraveciegéinéralissintt) $111; le moment et le lieu où des masses 'oomidërables d'artillerie pourraient le mieux contribuer à la irictoirë ^ mais il ne ferait jamais une telle réunion de masses sans avoir pris ^ au préalable , les ordres du oomiiiandaftt en chef.

Au moment où j'allais Ëiire imprimer cet ariicle pour la seconde fois^ je reçois' une brochure da général Okounieff sur Timportance de P^rli lieriez Quelque intéressante qu'elle soit ^ elle ne saurait me décider à changer ce que j'ai dit sur cette arme.

L'auteur avoue^ avec une louable franchise, qu'il n^avait point assez apprécié cette importance dans son Ouvrage sur i emploi des trois armes; et comme pour faire réparation a l'artillerie , il soutient aujourd'hui qu'elle doit désormais décider des batailles et devenir par cela même l'arme principale desar^ mées eui^opéennes. •

Comme j'ai reconnu en tout temps la part qu\ine artillerie bien employée peut avoir-dans les victoires, je siiis très disposé a admettre avec l'auteur, que son influence serait plus grande si l'on savait toujours en tirer le parti dont elle .est. susceptible. Je recon^ nais aussi , que plusieurs inventions toutes récentes qui augmenteront son effeL, soit pour le tir k rico^ ehets rasans ^ soit pour la mitraille k grande -portée^ sent de nature a appeler l'attention des généraux

a06 ChapUf^ Flh An. 46.

qui seront k même d'en fiiire «sage <, et qui ont en main le moyen d'en essayer les effets comme aussi de IrouTer les moyens de s'en garantir.

La brocfanre du général Okounieff aurait donc déjà atteint ua but important, en-onTrant cette vaste carrière ; mais après lui avoir rend* justice ^ il me sera permis de dire que t*auteur a un peu dépassé le but ^ car s'il Êillait s'en rapporter li tout ce qu'il avance^ il rie faudrait plus dam une armée que des cuirassiers , des artilleurs -^ et l'infanterie nécessaire pour garder les postes fermés ^ car le reste ne serait plus que. pâture pour les projectiles. Partant de son idée dominante M^ Okonnieff en conclut ^ par une conséquence toute naturelle, que le moyen de gagner des batailles se réduira k enfoncer ie centre d'une armée à force de coups de canon, et a avoir des m^^ ses jpréparées aibndre sur cette trouée; moyen qu'il trouve bien préférable a cesz qu^il nomme moiwe^ mens de conversions , et qui jusqu'il ce jour , de son aveii même, gagnaient cepmidant fort bien les ba-* tailles*

Ici je Tavoue, je euis obligé de contester ce qu'il y a de trop absolu dans ces assertions. En premier lieu je ne comprends pas parfaitement ces moirvemens de conversions, ce sont sans doiite des attaques pour déborder une aile en même temps quW assaillit une partie dn front. Si je ne me troitape ces sortes de manoHivres ne sont pas toujours des motnreiiienft de

Formation et emploi de FnrtUlerie* Q[ft

convernon : au ^urpltfê c'est ane querelle de définilion» qui importe peu au fond ; ce que je ne trouve pas fondé ^ c^est Tidée qu^une manceuvre exclusive puisse être adoptée comme une panacée universelle, et qu'il faille renoncer k toute autre tactique qu'a celle des immenses batteries et des grosses masï^es perçant des centres. Pour ma part si j'avais a corn-» battre un ennemi professant de pareilles idées exclusive»^ je ne serais nullement embarassé de lui oppo^ ser plus d'un moyen qui déjouerait ses attaques favorites : D'abord j'emploierais celui que M' OkounieflF cite lui-même , )i la page 35 , comme ayant été adopté avec succès par le prince de Lichtenstein h la bataille de Wagram, contre la fameuse colonne de Macdonald ; le système employé k Cannes par Annibal pourrait également d'autant mieux ti*ouver ici son application , qu'une telle masse battue par les feux concentriques d'une artillerie égale en nombre, et disposée en ligne concave, comme celle de rarchiduc Charles a Essiing, serait fort compromise. Enfin pour éviter de scinder l'atmée en deux parties ,* qui sait si un de ces mouv^mens de conversion que Tau-^ teur veut répudier, ne serait pas un excellent moyen b opposer à son système? puisqu'il transporterait l'effort décisif du combat sur un tout autre point que le centre 7

Loin de moi néanmoins la pensée de contester tout mérite à une forte attaque sur le centre ; je t'ai soil^

608 Ckapitf^ FIL An. 46.

Teut ncominandée^ mais surtout lorsqu'elle se com* klinerait avec une attaque sur une extrémité de la ligne (selon la figure 12 de la planche 2 page 387), ou lorsqu'elle se ferait sur use ligne un peu trop étendue.

Quoiqu'il en sditi^ il me pdrait que Tauteur a un peu perdu de vue , que le moral. des troupes , le caractère et le génie des chefs, ont aussi une. grande influence sur l'issue «ks batailles. Ce sont des batteries moins meurtrières; mais non moii» efficaces. Il ne faut pas oublier non plus que tous les diamps de bataille et toutes les contriées n'offrelit pas le mâme avantage au canon, en Italie , en Suisse, en Vendée, dans beaucoup de parties de TAUemiîgne , dans tous les poys très coupés , «en un mot , on ne trouve pas des champs de bataille comme Wagram et Leipzig.

Au demeurant il y a d'utiles leçons dans sa brochure, a laquelle on ne saurait faire d'autre reproche que de l'avoir peut être entraîné d'un extrême dans Tautre. L'auteur a sans doute voulu imiter ces avocats , qui , après un beau plaidoyer , tirent des conclusions exagérées, certains que les juges en rabattent toujours la moitié : Les hommes sages sauront prendre ce qui s'y trouve de Trai et d'utile , et Itû en tiendront compte*

Le premier résultat de cet opuscule doit être d'éveiller l'attention des hommes qui ont mission 4'influer sur les destinées des armées, c'estrk-dire.des

Formation et emploi de F artillerie* 609

^uvernemens et des' génératit. Le second sera peut être, dé faire doubler le matériel et le personnel de Fartiilerie, et adopter tous les perfectionnemens ca^ pables d^en augmenter le meurtrier eflfet ! £t comme les artilleurs seront ati nombre de» premières victimes, il faudra bien en venir a dresser, dans l'infan- . . ..... .

terie , des hommes choisis pour servir les pièces au besoin et remplir nièthe les lacunes que les combats laisseraient :dans les cadres de rartiilerie. Enfin il faudra s'eflforcerde trouver les moyens de neutraliser les effets de cette boucherie , et les premiers qui tombent sous les. sens , semblent .être des modifications dans rarmemént- et l'équipement des troupes, puifi Tadoption d^une nouvelle tactique , qui rende les dénoucmens aussi prompts que possible. Cette tâche sera celle de la génération qui s'élève , quand on aura éprouvé, par Texpérience, toutes les inventions dont on s'occupe dans les polygones d'exercice en attendant mieux. Heureux ceux qui dans les premières rencontres auront beaucoup d'obusiers a la Schrapnel , beaucoup de canons chargés par la culasse et tirant 30 coups par minute , beaucoup de pièces ricochetant a hauteur d'homme et ne manquant jamais leur but sur Tune ou l'autre partie de Féchiquier du combat, enfin le plus de fusées perfectionnées; sans compter même les fameux fusils a vapeur de Perkins, relégués dans la défense des remparts , mais qui , s'il en faut croire le procès verbal

610 Chapitre FIL An. 46.

de Lor4 IVieUingtonî pQarronl; eiuspre £drie΀i4'a««e« cruels ravages.. ..^ Qo^lbefiH t^i^iMs poux prê<:hpr U paji^ umverfteUe çt le r^gD^ fi^uhif deii cbamii^ de

fer!! .,;►...:.:.::•■'. . • . .;.

On me pardonnera si je termine une discussion

jiussi grave par une phrase qui touc;he. ^ U. plaisan^v

terie. Mais il faut bien iaisBer enti^eytou* un côté

moins sombre, à l'avenir dont nops menacent tant de

braves militaires qui , par .une cruelle prévoyance^

combinent les moyens de rendra la guerre encore

plus sanglante ;qu'di)e ne l'es^ , ^t cela d^ps Te^poir

d^assurer le trioniphe de leur drapeau. Emulation

terrible mais indispensable , si Ton veut rester ^U

niveau de ses voi>Ȕn8 , tant que le droit des gens

fî^aura pas mis des bornes .à ces ioveniioos j

Formation étemploi des irms amies, 611

.▲SlTZOZiB ZZiTIZ. .

De l'emploi combiné des trois armes.

'; Pf^Ur <t^miqfr lenli^em^hl; .m préots ^ il resterait ^ p9f 1er 4^ remploi jconCibUié des \xo\^ ^rmjes: mais o(>w)>jen de variation3. minutieuses ce étijet ne pré»^ si^Dtor^iVil pas^ si Ton. avait la ppéteoiian de:pénék t^ jd^^s ]:ou$' 1q« 44t4iH'<ju''e«i@ei l;application dès ïf^j^\i4fiiSi génér^li^^ iodiquét^s potiir obaicuhe de cei ^F»i|»^ en p^mip^Uer?

;. f^l^si^M^i9:iQuyrage8 , et les allemands surtout ^ ont spiMi^ çQt.dt)îi»^;^iii$' food 7: et. Us in'oint obtenu de i:^iUa,^$ p^^s^bl^^ 'f. iqu'en muJltjpHa^t à i'kiâni les ^.XQmplespris dans les petits , combats partiels des dernières guerres. Ces ^yemple^. soppléeiiit en eifejt aux maximes ^ lorsque rexpériénce démontre qu'il serait impossible d'en donner de fixes. Dire que le commandant d'un corps , composé des trois armes^ doit les employer de manière ace qu'elles s appuient

61 3 Chapitre ril. Art. 47.

et se secondent mutuellement^ semblerait une niaiserie, et c'est néanmoins le seul d^gme fondamental qu^il soit possible, d^ëtablir , car vouloir prescrire li ce chef la manière dont il devra s'y prendre dans toutes les circonstances , ce serait s^engager dans un labyrinthe inextricable : or comme le but et les bonnes de cet aperçu ne me permettent pas d'aborder de pareilles questions^ je ne puis mieux faire que de renvoyer les officiers aux ouvrages spéciaux qui les ont traitées avec le plus de succès.

Placer les différentes armes selon le terrain, selon le but qu^on se propose, et celui que Ton peut supposer a Tennemi ; combiner leur action simultanée d'après les qualités propres k chacune d'elles; voilk tout ce que l'art peut conseiller ; c'est dans Télude des guerres, et surtout dans la pratique , qu'un officier supérieur pourra acquérir ces notions^ ainsi que le coup d'œil qui inspire leur application opportune. Je crois avoir rempli la tâche que je m'étais imposée, et je vais passer successivement b la narration des guerres mémorables , où mes lecteurs trouveront k chaque pas l'occasion de s'assurw, que l'histoire militaire , accompagnée de saine critique , est bien la véritable école de la guerre.