Chapitre /. — Art

croit de forces , mais encore une base solide pour établir ses dépôts à l'avance^ pour asseoir ses opérations , et se procurer enfin nn refuge assuré en cas de besoin. Or, pour espérer une tdle alliance , il Êiut que la puissance sur laquelle on veut compter ait le même intérêt que tous au succès de Feutreprise.

Si la politique est surtout décisive dans les expéditions lointaines , ce n'^st pas à dire qu'elle soit sans influence même sur les invasions limitrophes, car une intervention hostile peut arrêter le cours desplus brillants succès. Les invasions de l'Autriche en 1805 et 1809 auraient probablement pris une autre tournure si la Prusse y fût intervenue : celle du Nord de l'Allemagne en 1807 dépendit également beaucoup du cabinet de Vienne. Enfin celle de la Romélie en 1829, assurée par les démarches d'une politique sage et modérée , aurait pu avoir de fâcheux résultats si l'on n'avait pas eu soin d'écarter toute chance d'intervention par ces n^ociations.

Des guerres d'opinions. 63

AmTICLE VII.

Des guerres (f opinions.

Quoique les guerres d'opinions, les luttes nationales et les guerres civiles se confondent quelquefois dans un même conflit, elles différent cependant assez entre elles pour que nous devions les traiter séparément.

Les guerres d'opinions se présentent sous trois faces; elles se borneront à une lutte intestine, c'est-à-dire à la guerre civile , où elles seront à la fois une lutte intérieure et extérieure ; il peut ai^ river aussi , mais rarement , qu'elles se bornent à un conflit avec l'étranger.

Les guerres d'opinions ou de doctrines entre deux états (*) appartiennent aussi à la classe des guerres d'intervention, car elles résulteront toujours, ou de doctrines qu'un parti voudra imposer à ses voisins par propagande , ou de doctrines que

n Je parle ici de guerres entre deux puissances et non de guerres înteslines qui ftmt un article à part.

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Ton voudra combattre et comprimer; ce qui amène en tout cas l'intervention.

Ces guerres, soit qu'elles proviennent de dogmes religieux ou de dogmes politiques y n'en sont pas moins déplorables, car ainsi que les guerres nationales , elles excitent toujours des passions violentes qui les rendent haineuses, cruelles, terribles.

Les guerres de l'islamisme, celles des croisades^ la guerre de trente ans , celles de la ligue , ofl&^ent toutes, avec plus ou moins de force, les symptômes de leur espèce. Sans doute , la religion fiit quelquefois un prétexte politique ou un moyen , plutôt qu'uneaffaire de dogmes. Il est probable que les successeurs de Mahomet s'inquiétaient plus d'étendre leur empire , que de prêcher Falcoran , et ce ne fiit sans doute pas pour faire triompher l'église romaine , que Philippe II soutint la ligue en France. Nous accorderons même à M. Ancelot, que Louis IX, lorsqu'il fit sa croisade en Egypte, pensait plus au commerce de l'Inde qu'à conquérir le Saint-Sépulcre.

Lorsqu'il en est ainsi, le dogme n'est pas seulement le prétexte , c'est aussi quelquefois un puissant moyen , car il remplit le double but d'exciter l'ardeur des siens , et de se créer un parti. Par

Des guerres dopUiions. 65

exemple les Suédois , dans la guerre de trente ans, et Philippe II en France , avaient dans le pays un auxiliaire plus puissant que leurs propres armées. Mais il arrive aussi que le dogme pour lequel on combat n'a que des ennemis , et alors la lutte est terrible. Ce fut le cas des luttes de l'islamisme et des croisades.

Les guerres d'opinions politiques présentent à peu près les mêmes chances de points d'appui et de résistance. On se rappelle^ par exemple, qu'en 1792, on vit des sociétés d'extra vagans qui pensaient réellement à promener la fameuse déclaration des droits de l'honune dans toute l'Europe, et les gouvernements, justement alarmés, ne prirent sans doute les aimes que dans l'idée de repousser la lave de ce volcan dans son cratère , et de l'y étouffer. Mais le moyen n'était pas heureux, car la guerre et l'agression sont de mauvaises mesures pour arrêter un mal qui gît tout entier dans des passions exaltées par un paroxysme instantané, d'autant moins durable qu'il est plus violent. Le temps, voilà le vrai remède contre toutes les mauvaises passions , contre les doctrines anarchiques ! Une nation éclairée peut subir un instant le joug d'une multitude déchatnée par des factieux , mais ces orages passent et la raison revient. Vouloir arrêter

ire pj^Rx. 6

66 Chap. /. — Art. 7.

unepamlle multitude par une force étrangère , c'ei^ à peu près comme si l'on voulait arrêter une mine au moment où la mèche vient d'atteindre aux poudres et d'y causer l'explosion. N'est-il pas plus sage de laisser partir la mine et d'en combler ensuite l'entonnoir que de s'exposer à sauter avec éUe? C)

Une étude approfondie de la révolution française m'a convaincu que si l'on n'avait pas menacé les Girondins et l'Assemblée nationale par des armements, jamais ils n'auraient osé porter une main sacrilège sur le faible mais vénérable Louis XYI. Jamais la Gironde n'eût été écrasée par la Montagne sans les revers de Dumouriez et les menaces de l'invasion. Et si l'on eût laissé les partis se heurter à leur aise, il est probable que l'Assemblée nationale, au lieu de faire place à la terrible Convention , fût revenue peu à peu à la restauration des bonnes doctrines monarchiques tempérées , selon les besoins et l'usage immémorial de la France.

Considérées sous le rapport militaire, ces guerres sont terribles , parce que l'armée envahissante ne

(*) On pense bien que {e «Rapplique ceci qif aux grands étaU.

Des guerres d opinions. 67

s'attaque pas seulement aux forces militaires de l'ennemi^ mais à des masses exaspérées. On peut objecter, il est vrai, que la violence d'un parti procurera précisément un appui par la création d'un parti contraire : il est incontestable que ce résultat est plus sûr encore que dans les luttes religieuses ; mais si le parti exaspéré tient toutes les ressources de la force publique, les armées, les places, les arsenaux, et s'il s'appuie sur les masses les plus nombreuses , que pourrait alors l'appui d'un parti dénué de tous ces moyens ? que purent cent mille Vendéens et cent mille fédéralistes pour la coalition en 1793 1 !

L'histoire n'offre qu'un seul exemple d'une lutte pareille à celle de la révolution française , et elle semble démontrer tout le danger de s'attaquer à une nation exaltée. Cependant la mauvaise conduite des opérations militaires a pu aussi contribuer à son résultat inespéré, et pour pouvoir déduire des maximes certaines de cette guerre , il faudrait sa««voir ce qui serait arrivé si , après la fuite de Dumouriez , au lieu de détruire les forteresses à coup de canon et d'en prendre possession en leur nom , les alliés, eussent écrit aux commandants de ces forteresses, qu'ils n'en voulaient ni à la France, ni à ses places , ni à sa brave armée , et qu'ils

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eussent marché avec 200 mille hommes sur Paris. Peut-être y eussent-ils relevé la monarchie , mais peut-être aussi n'en seraient-ils pas revenus , à moins qu'une force égale n'eût protégé leur retour sur le Rhin. C'est ce qu'il serait difficile de décider, puisque jamais l'épreuve n'en fut faite , et que tout eût dépendu, dans ce cas, du parti qu'auraient pris la nation etl'armée française. Le problème présente donc deux hypothèses également graves : la campagne de 1793 ne l'a résolu que dans un sens; il serait difficile de le résoudre dans l'autre, c'est à l'expérience seule qu'appartiennent de semblables solutions. Quant aux règles militaires à donner pour ces guerres , elles sont à peu près les mêmes que celles pour les luttes nationales ; elles diffèrent cependant dans un point capital : c'est que, dans les dernières, on doit occuper et soumettre le pays , assiéger et réduire ses places , détruire ses armées, subjuguer toutes les provinces; tandis que dans les affaires d'opinions il s'agit moins de soumettre le pays et de s'occuper d'accessoires ; il faut des moyens suffisants pour aller droit au but , sans s'arrêter à aucune considération de détail, etens'appliquant sur toute chose à éviter ce qui pourrait alarmer la nation sur son indépendance et sur l'intégrité de son territoire.

Des gjoerres dopitdans. 69

La guerre £ûte à l'Espagne en 1^3 y et dont nous ayons parlé à l'article précédent, est un exemple à citer en Êiyeur de ces yérités , en opposition àcdui de la révolution firançaise. Sans donte les conditions étaient nn peu différentes, car l'année française de 1792 était composée d'ââonents plus solides que celle des radicaux de l'tle de Léon. La guerre de la révolution fut à la fois guerre d'optnions, guerre nationale et guerre civile, tandis que si la première guerre d'Eqiaçae, en 1806, fut toute nationale, celle de 1^3 fut une lutte partidle d'opinions sans nationalité, de là Fénorme differ^ice des résultats*

L'expédition du duc d'Angoul^ne fut du reste bien conduite quant à l'exécuticm (*)* Loin de s'ar muser à prendre des places , son armée agit confonnément aux maximes susmentionnées : après avoir poussé vivement jusqu'à l'Ebre, elle se divisa ici pour saisir dans leurs sources tous les éléments de force des ennemis, parce qu'elle savait

O n y eot bien qpelqoes finies ooDBiifetftoiis le triple rap pniihqnej miHIaircetadniipistralif, maisefletftifeol, dit-<m,rotmiice

Di» reste, rcnseoible des opéntkx» tt hotmeor an giéoénl GoiUcmH Dol, qui les diigeait SOI» le priiioe, cl qqiy après le peopleespflgD^ pat reveadkiper la p r in cip a le part au

70 Chapitre I. — Arl. 7.

bien que , secondée par la majorité des habitants du pays, elle pouvait se diviser sans danger. Si elle avait suivi les instructions du ministère , qui lui prescrivaient de soumettre méthodiquement tout le pays et les places situés entre les Pyrénées et rKbre , afin de se baser militairement , elle aurait peut-être manqué son but , ou du moins rendu la hitte longue et sanglante, en soulevant l'orgueil national par ridée d'une occupation pareille à celle de 1807. Mais , enhardie par le bon accueil de toutes les populations, elle comprit que c'était une opération plus politique que militaire, et qu'il s'agissait de mener rapidement à fin. Sa conduite, bien différente de celle des coalisés en 1793, mérite d'être mûrie par tous ceux qui auraient de pareilles expéditions à diriger : aussi arriva-t-elle en

moins de trois mois jusque sous les murs de Cadix. Si ce qui se passe aujourd'hui dans la Péninsule atteste que la politique ne sut pas profiter de ses succès et fonder un ordre de choses convenable et solide , la faute n'en fiit ni à l'armée ni à ses chefs, mais au gouvernement espagnol qui , livré aux conseils de violents réactionnaires , ne fut point à la hauteur de sa mission. Arbitre entre deux grands intérêts hostiles , Ferdinand se jeta à corps perdu dans les bras de celui des partis

Des ffierres d opinions. 71

qui affectait une grande vénération pour le trône , mais qui comptait bien exploiter Fautorité royale à son profit y sans s'inquiéter des suites pour l'avenir. La nation resta scindée en deux camps

ennemis 7 qu'il n'eût peut-être pas été impossible de calmer et de rapprocher avec le temps. Ces camps en sont venus de nouveau aux prises , conune je l'avais prédit à Véronneen 1823 ; gmnde leçon y dont il parait du reste que personne n'est disposé à profiter dans ce beau et trop malheu*reux paysl bien que Fbîstoire ne manque pas d'exemples pour attester que les réactions violentes ne sont pas plus que les révolutions , des éléments propres à construire et à consolider. Dieu veuille qu'il sorte de cet effroyable conflit , un trôitô fort et respecté , également affranchi de toutes les factions , et appuyé sur une armée disciplinée , aussi bien que sur les intérêts généraux du pays : un trône enfin , capable de rallier cette inconcevable nation espagnole , qui , par des qualités non moins extraordinaires que ses défauts , fut toujours un

problème pour cçux mêmes que l'on aurait cru le mieux en état de la juger.

72 Chapitre I. — Art. 8.