ARTICLE X

Des guerres doubles , et du danger d'entreprendre

deux guerres à la fois.

La célèbre maxime des Romains, de ne jamais entreprendre deux grandes guerres à la fois, est trop connue et trop appréciée pourquoi faille s'efforcer d'en démontrer la sagesse.

Un état peut être contraint à faire la guerre contre deux peuples voisins ; mais il faut dès circonstances bien malheureuses pour que , dans ce cas, il ne trouve pas aussi un allié qui vienne à son secours, par le sentiment de sa propre conservation et du maintien de l'équilibre politique. Il est rare aussi que ces deux peuples ligués contre lui aient le même intérêt à la guerre et y engagent tous leurs moyens ; or, si l'un d'eux n'est qu'auxiliaire, ce ne sera déjà plus qu'une guerre ordinaire.

Louis XIV, Frédéric-le-Grand , l'empereur Alexandre et Napoléon soutinrent des luttes gigantesques contre l'Europe coalisée. Lorsque de pareilles luttes proviennent d'agressions volontaires qu'on pourrait éviter, elles signalent une faute capitale de la part de celui qui les engage ; mais si

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elles proviennent de circonstances impérieuses et inévitables, il faut du moins y remédier , en cherchant à opposer des moyens ou des alliances capables d'établir une certaine pondération des forces respectives.

La grande coalition contre Louis XIV , motivée ainsi que nous l'avons dit par ses projets sur FEspagne, prit néanmoins son origine dans les précédentes agressions qui avaient alarmé tous ses voisins. Il ne put opposer à l'Europe conjurée que la fidèle alliance de l'électeur de Bavière, et celle plus équivoque du duc de Savoie, qui ne tarda même pas à grossir le nombre des coalisés. Fré-r déric soutint la guerre contre les trois plus puissantes monarchies du continent , avec le seul appui des subsides de l'Angleterre et de 50 mille auxiliaires de six petits états différents : mais la division et la faiblesse de ses adversaires furent ses meilleurs alliés.

Ces deux guerres , conune celles soutenues par l'empereur Alexandre en 1812, étaient presque hnpossibles à éviter.

La France eut toute l'Europe sur les bras en 1793, par suite des provocations extravagantes des Jacobins de l'exaltation des deux partis , et des utopies des Girondins qui bravaient , disaient-

Des guerres doubles. 88

ihf tous les rois de la terre en comptant sur l'appui des escadres anglaises 1 1 Le résultat de ces absurdes calculs fut un effroyable bouleversement; dont la France se tira comme par miracle.

Napoléon est donc en quelque sorte le seul des souverains modernes qui ait entrepris volontairement deux y et même trois effroyables guerres à la fois , celles d'Espagne , d'Angleterre et de Russie ; mais encore s'appuyait-il , dans la dernière , du concours de l'Autriche et de la Prusse , sans parler même de celui de Turquie et de la Suède sur lequel il compta avec trop de complaisance; en sorte que cette entreprise ne fut pas aussi aventurée de sa part qu'on l'a cru généralement d'après la tournure des affaires.

On voit par ce qui précède , qu'il y a une grande distinction à faire entre une guerre entreprise contre un seul état , à laquelle un tiers viendrait prendre part au moyen d'un corps auxiliaire , et deux guerres conduites simultanément aux extrémités les plus opposées d'un pays , contre deux nations puissantes ^ qui engageraient toutes leurs forces et leurs ressources pour accabler celui qui les aurait menacées. Par exemple, la double lutte de Napoléon , engagé corps à corps en 1809, avec l'Autriche et l'Espagne soutenues de l'Angleterre,

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était bien autrement grave pour hii , que s'il n'avait eu afiEsiire qu'avec l'Autriche assistée d'un corps auxiliaire quelconque ^ fixé par des traités connus. Les luttes de cette dernière espèce rentrent dans la catégorie des guerres ordinaires.

U Êiut donc conclure en général , que des guerres doubles doivent être évitées autant qu'on le peut ; et que le cas arrivant , il vaut mieux dissimuler les torts de l'un de ses voisins, jusqu'à ce que le moment opportun soit venu d'exiger le redressement des justes griefs dont on aurait à se plaindre. Toutefois cette règle ne saurait être absolue ; les forces respectives , les localités , la possibilité de trouver aussi des alliés de son côté pour établir une sorte d'équilibre entre les partis, sont autant de circonstances qui influeront sur les résolutions d'un état qui serait menacé d'une pareille guerre. Nous aurons rempli notre tâche , en signalant à la fois le danger et les remèdes qu'on peut lui opposer.