DE LA PHILOSOPHIE DE LA GUERRE

Nous avons déjà expliqué ce que nous entendons sous cette dénomination. Ce sont toutes les combinaisons morales qui se rattachent aux opérations des armées. Si les combinaisons politiques dont nous venons de parler sont aussi des causes morales qui influent sur la conduite de la guerre, il en est d'autres qui , sans tenir à la diplomatie , ne sont pas non plus des combinaisons de stratégie ou de tactique. On ne saurait donc leur donner une dénomination plus rationnelle que celle de politique militaire ou de philosophie de la guerre (*).

{*) Lloyd a bien traité ce sujet dans les 2e et 3 « parties de ses Mémoires ; ses chapitres du Général et des Passions sont remarquables :

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Nous nous arrêterons à la première , car bien que la véritable acception du mot de philosophie puisse s'appliquer à la guerre aussi bien qu'aux spéculations de la métaphysique , on a donné une étendue si vague à cette acception , que nous éprouvons une sorte d'embarras à réunir ces deux mots. On se rappellera donc que par politique de la guerre j'entends tous les rapports de la diplomatie avec la guerre , tandis que làpolitique militaire ne désigne que les combinaisons militaires d'un gouvernement ou d'un général.

La politique militaire peut embrasser toutes les combinaisons d'un projet de guerre, autres que celles de la politique diplomatique et de la stratégie; comme le nombre eu est assez considérable, nous ne saurions affecter un article particulier à chacune d'elles , sans dépasser les bornes de ce tableau , et sans dévier de notre but , qui n'est point de donner un traité complet de ces matières , mais de signaler seulement leurs rapports avec les opérations militaires.

la 4« partie offire aussi de l'intérêt; mais il s'en faut qu*eUe soit complète , et que ses points de vue soient toujours justes. Le marquis de Chambray a aussi traité ce sujet , et ne Ta pas fait sans succès , bien qu'il ait trouvé des contradicteurs ; au surplus, il n*a fait que mar^ cher sur les traces de M. Tranchant de Laveme.

Politique militaire. 93

En effet , on peut ranger dans cette catégorie les passions des peuples contre lesquels on va combattre ; leur système militaire ; leurs moyens de première ligne et de réserve ; les ressources de leurs finances; l'attachement qu'ils portent à leur gouvernement ou à leurs institutions. Outre cela le caractère du chef de l'état ; celui des chefs de l'armée et leurs talents militaires ; l'influence que le cabinet ou les conseils de guerre exercent sur les opérations , du fond de la capitale ; le système de guerre qui domine dans l'état-major ennemi , la différence dans la force constitutive des armées et dans leur armement ; la géographie et la statistique militaires du pays où l'on doit pénétrer ; enfin les ressources et les obstacles de toute nature que l'on peut y rencontrer , sont autant de points importants à considérer , et qui ne sont néanmoins ni de la diplomatie, ni de la stratégie.

Il n'y a pas de règles fixes à donner sur de pareils sujets , sinon qu'un gouvernement doit ne rien négliger pour arriver à la connaissance de €es détails , et qu'il est indispensable de les prendre ' en considération dans les plans d'opérations qu'il se proposera. Nous allons esquisser toutefois les principaux points qui doivent guider dans ces sortes de combinaisons.

94 Chapitre II. — Art. 11.

ABTKSLR XI.

De la statistique tî géographie militaires.

On doit entendre , par la première de ces sciences ^ la connaissance aussi parfaite que possible de tous les éléments de puissance ^ et de tcms les moyens de guerre de l'ennemi que Ton est a{^lé à combattre : la seconde consiste dans la description topographique et stratégique du théâtre de la guerre , avec tous les obstacles que Fart et la nature peuvent offrir aux entreprisés; l'examen des points décisifs permanents que présente une frontière ou même toute l'étendue d'un pays. Non seulement le ministère public , mais le chef de l'armée et l'étatmajor doivent être initiés dans ces connaissances , sous peine de trouver de cruels mécomptes dans leurs calculs , comme cela arrive si souvent , m^é de nos jours , malgré les progrès immenses que lès nations civilisées ont fait dans toutes les sciences statistique , politique , géographique et topographi* que. J'en citerai deux exemples dont je fus témoin : en 1796, l'armée de Moreau, pénétrant dani» là Forêt-Noire, s'attendait à trouver des montagnes

statistique et géographie militaires. 95

terribles , des défilés et des forêts dont l'antique Hercinie rappelait le souvenir avec des circonstances effrayantes : on fut fort surpris après avoir gravi les berges de ce vaste plateau qui versent sur le Rhin , de voir que ces versans et leurs contreforts seuls forment des montagnes , et que le pays, depuis les sources du Danube jusqu'à Donawert, présente des plaines aussi riches que fertiles.

Le second exemple plus récent encore date de 1813 ; toute l'armée de Napoléon , et ce grand capi* taine lui-même, regardaient l'intérieur de la Bohême comme un pays fortement coupé de montagnes, tandis qu'il n'en existe guère de plus plat en Europe dès qu'on a franchi la ceinture de montagnes secondaires dont il est entouré, ce qui est l'affaire d'une marche.

Tous les militaires européens avaient à peu près les mêmes opinions erronées sur le Balkan et sur la force réelle des Ottomans dans leur intérieur. Il semblait que le mot d'ordre fut donné de Constantinople pour faire regarder cette enceinte comme une barrière presque inexpugnable , et comme le palladium de l'empire , erreur qu'en ma qualité d'habitant des Alpes je n'ai jamais partagé. Des préjugés non moins enracinés portaient à croii*e qu'un peuple dont tous les individus marchent

9 ) Chapitre IL — Art. 1 1 .

sans cesse armés , formeraient une milice redoutable et se défendraient à toute extrémité, L'expé* rience a prouvé que les anciennes institutions qui plaçaientl'élite des janissaires dans les villes firontières du Danube , avaient rendu la population de ces villes plus belliqueuse que les habitants de l'intérieur, qui ne font la guerre qu'aux rajas désarmés : cette fantasmagorie a été appréciée à sa juste valeur ; ce n'était qu'un rideau imposant que rien ne soutenait , et la première enceinte forcée , le prestige a disparu. A la vérité les projets de réforme du sultan Mahmoud avaient exigé le renversement de l'ancien système sans donner le temps d'en substituer un nouveau , en sorte que l'empire se trouva pris au dépourvu : toutefois l'expérience a prouvé qu'une multitude de braves gens armés jusqu'aux dents , ne constitue par encore une bonne armée , ni une défense nationale.

Revenons à la nécessité de bien connaître la géographie et la statistique militaires d'un empire. Ces sciences manquent , il est vrai , de traités élé^ mentaires et restent encore à développer. Lloyd , qui en a fait un essai dans la 5" partie de ses Mémoires y en décrivant les frontières des grands états de l'Europe, n'a pas été heureux dans ses sentences et ses prédictions : il voit des obstacles partout ,

Statistique et géographie militaires. 97

il présente entre autres comme inexpugnable la frontière d'Autriche sur Flnn , entre le Tyrol et Passau, où nous avons tu Moreau et Napoléon manœuvrer et triompher avec des armées de 150 mille hommes en 1800, 1805 et 1809. La plupart de ses raisonnements offrent la même critique ; il a vu les choses trop matériellement.

Mais si ces sciences ne sont pas publiquement professées, les archives des états-majors européens devraient être riches de documents précieux pour les enseigner, du moins dans les écoles spéciales de ce corps. En attendant que quelque officier studieux profite de ces documents publiés ou inédits pour doter le public d'une bonne géographie militaire et stratégique, on peut, grâce aux immenses progrès que la topographie a fait de nos jours, y suppléer en partie au moyen des excellentes cartes publiées depuis 20 ans dans tous les pays. A l'époque où la révolution française commença, la topographie se trouvait encore à son enfance ; excepté la carte semi-topographique de Cassini , il n'y avait guère que les ouvrages de Bakenberg qui méritassent ce nom. Les états-majors autrichien et prussien avaient cependant déjà de bonnes écoles qui dès lors ont porté leurs fruits : les cartes récemment publiées à Vienne , à Berlin , à

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Munich , à Stutgard y à Paris > de même que celles de r intéressant institut de Herder à Fribourç en Brisgau, assurait , aux généraux à venir, des ressources immenses inconnues à leurs devanciers.

La statistique militaire n'est guère mieux connue que la géographie (*), on n'en a que des tableaux vagues et superficiels j où l'on jette au hasard le nombre d'hommes armés et de vaisseaux qu'un état possède y ainsi que les revenus qu'on lui suppose, ce qui est loin de constituer entièrement une science nécessaire pour combiner des opérations. Notre but n'est pas d'approfondir ici ces importants objets, mais de les indiquer comme moyens de succès dans les entreprises que l'on voudrait former.

(*) Depuis que ce chapitre a été écrit, le colonel autrichien Rudtorfer a publié, en forme de Tabelles, des esquisses fort intéressantes qui embrasseront successivement toute la géographie militaire de l'Europe, mais qui cependant ne sont encore qu'une ébauche un peu incomplète. La forme descriptive serait à mon avis bien préférable à ttVLe des tableaux , ou du moins faudrait-il se servir alternativement de l'une et de l'autre.

Des diverses causes influentes. 99