MARIE

Roi de Portugal Jean ni, 1521.

/ Jules m, 1550.

Papes \ Marcel n, 1555.

( Paul IV, 1555k

Roi de France Henri II, 1547.

Rot de Pologne, Sigismond n , 1548.

Roi d* Ecosse Harie, 1542.

Empereur d*Àllemagne, . . Gharles-Quint, 1519.

Roi de Danemarcfc. .... Frédéric II, 1549.

Roi de Suède Gustave Wasa, 1522.

En^pereur des T%trks, . . . Soliman n , le magnifique , 1520^

Tzar de Ruuie Iwan lY, Yelikoï, 1534.

ELIZAB£TH.

Elizabeth avait été prisonnière sans le règne de sa sœur Marie; mais^ sachant tirer parti de sa disgrâce , elle enrichit son esprit d'une foule de connaissances : en' ménageant sa sœur et les catholiques qui l'entouraient; elle apprit à dissimuler, et, selon la maxime de Louis XI, à régner. Aussitôt après soji couronnement, elle convoqua un parlement, qui rétablit la religion anglicane telle qu'elle existe aujourd'hui.

Marie Stuart, reine d'Ecosse, excita d'abord les craintes et le ressentiment d'Ëlizabeth. Cette jeune reine, belle et spirituelle, était fille unique de Jacques V, roi d'Ecosse, et petite-fille de Henry Vil, par sa mère Marguerite. Mariée très-jeune à François II, roi de France, elle était retournée en Ecosse à la mort de son époux, et avait trouvé l'esprit du peuple imprégné du sombre enthousiasme religieux de l'époque.

La différence de religion entre un souverain et ses sujets produit toujours des effets funestes. Marie, regardant avec haine et mépris le clergé de la réforme , en était pareillement détestée, et il n'attendait qu'une imprudence de la reine pour éclater. Elle y donna lieu bientôt.

Marie avait épousé, à son retour de France, le comte Henry Darnley. Fascinée par l'extérieur agréable du comte, elle s'était peu occupée de ses qualités morales. Darnley était faible, ignorant, crédule, et violent. L'admiration de Marie se tourna promptement en dégoût; et Darnley, furieux de sa froideur croissante, résolut de se venger sur tous ceux qu'il supposerait cause du changement de la reine à son égard.

n y avait à la cour un musicien de Turin, nommé David Rizzio, à qui Marie avait accordé une si grande confiance, qu'elle le consultait en toute occasion. Tous ceux qtii voulaient obtenir quelque grâce étaient obligés de se l'attacher par des flatteries et des présents. On persuada aisément à Darnley , aigri déjà par la jalousie , que Rizzio captivait toutes les affections de la reine : plusieurs lords partagèrent l'indignation du prince; et un jour que la reine était à table avec Rizzio, ils se précipitèrent en forcenés dans ses appartements, et percèrent l'infortuné musicien de cinquante -six coups de poignard. Pendant que ce crime se commettait, Marie faisait retentir le palais de ses cris; mais bientôt elle sécha ses pleurs, et songea à venger son favori.

D'abord elle cacha son ressentiment à Darnley, qui, trompé par le feint retour de sa tendresse, alla l'attendre à Edimbourg, où l'appelait le soin de sa santé. Marie vint habiter le palais d'Holyrood; et bientôt, sous prétexte que le bruit troublait son époux malade >

ELIZABETIL 105

elle choisit pour lui une maison solitaire ^ située à quelque distance du château.

he 10 février 1568, une épouvantable détonation se fit entendre à deux heures de la nuit : l'habitation du comte Darnley éclatait avec fracas. On retrouva son cadavre dans un champ voisin. Tous les soupçons tombèrent sur Qothwell , nouveau favori de la reine; et ce qui contribua à les accréditer, c'est que Marie épousa bientôt après l'infâme assassin de son époux, qui divorça avec sa propre femme afin de pouvoir contracter cette union.

Le peuple se révolta, et Marie fut enfermée au château de Lochleven. Elle parvint à gagner un jeune gentilhomme, Georges Douglas, qui favorisa son évasion, ^n peu de jours elle rassembla une armée de six mille hommes , et livra bataille aux rebelles à Langside, près de Glascow* Marie, complètement battue, prit la fuite avec quelques-uns des siens, et arriva sur les confins de l'Angleterre, où elle croyait trouver un refuge dans la protection d'Elizabeth. Pour toute protection , la reine d'Angleterre la fit emprisonner au château de Tutbury, dans le comté de Stafibrd, sous la garde du comte de Shjrewsbury.

Le duc de Norfolk, gentilhomme de la plus haute noblesse, généreux, afiable et populaire, désirait, autant par intérêt que par amour, épouser la reine d'Ecosse; mais Elizabeth, qui redoutait ce mariage, le fit enfermer à la Tour.

Pendant la détention de Norfolk, ies catholiques, sourdement excités par un Hodolphi, vU instrument de la cour de Rome, et par l'évêque de Ross, ministre de Marie en Angleterre, formèrent un complot contre Elizabeth et contre la réforme. Us concertèrent entre eux que le duc de Norfolk, en épousant Marie, la pla-

cerait sur le trône d'Angleterre; et ce gentilhomme , ambitieux d'abord^ devint criminel. Le complot fut découvert. On fit faire aux gens du duc un aveu complet des projets de leur maître; et l'évéque de Ross, voyant son dessein avorté, ne se fit point scrupule d'appuyer leur témoignage. Le duc, mis en jugement, fut condamné à être décapité (1586.)

Jean Ballard, prêtre papiste, organisa, avec Anthony Babington et plusieurs autres gentilsliommes, une nouvelle conspiration contre Elizabeth. Le lut était l'assassinat de cette reine et l'élévation de Marie Stuaft sur le irône d'Angleterre. Les conspirateurs firent connaître à Marie Stuart les détails du complot tramé en sa faveur. Marie y donna son approbation, et promit aux conjurés de les récompenser de tout son pouvoir. Ces misérables furent découverts , et quatorze des leurs montèrent surl'échafaud. Bientôt après, Marie, fille de Jacques V, reine d'Ecosse et douairière de France, fut mise en jugement, et condamnée à la peine capitale pour crime de haute trahison.

Elizabeth cependant hésitait à faire mourir Marie; mais, trop politique pour la laisser vivre, elle signa enfin l'ordre de son exécution. Les comtes de Shrewsbury, de Derby, de Kent et de Cuniberland arrivèrent, avec deux exécuteurs, au château de Fortheringay, où Marie était détenue, et lui ordonnèrent de se préparer à la mort pour le lendemain à huit heures du matin. Le jour fatal arrivé, Marie Stuart revêtit un riche habit de soie et de velours qu'elle avait réservé pour cette occasion solennelle. Sir Thomas Andrews, lieutenant du shérifl*du comté, vînt l'avertir que l'heure avait sonné. Elle répondit qu'elle était prête. Après avoir fait ses adieux à ceux qui l'entouraient, elle s'avança, soutenue par deux de ses gardes.