CHAPITRE DIXIÈME

Mœurs ei civitisation des Espagnols sous ia domination romaine:

■ Fatigués du spectacle des guerres continuelles qui ont désolé TËspagne pendant plus de du siècles, arrêtons - nou:$ un nicHnent pour la considérer recevant de ses vainqueurs cette nouvelle exis> tence à ^ui elle dut des jx>urs de calm/B et de félicité*

Dès qu'Auguste p«it se regarder comme entièrement maître de la péninsule , il s'occupa d'y organiser une administration sage et durable. Ses habitans reçurent

tkvec recomnaîssance les loU et le» coutumes romaines; par ratlachemeat qt^'its avnient pour Tempeneair. Angitste aralt divisé J'Espagtie ea trois povîocts c la Taragonaîse, la Bétique^ la Lusitante. Taragone fut le chef-lieu de la prepDière , Séville de la seconde 9 Auj^usta Emerita de la troisième. Il «tablllde^ gouverneurs, des tribunaux civils, qui avaient beaucoup de rapport a veclefl nôtres, et desp^rofiionsuls ou prére(s.I^e$babilttJii8de|)liHie;iir8 villes jouirent du droit de citoyens romains ; il assigna des prrviléges aux vétérans qui venaient peupler les villes que la guerre avait rendues désertes ; il arrêta de quelle manière les transmigrations «eraiont reçues en Espagne : elles se compoi^aienl en général de bourgeois de Rome qui étaient accueillis avec une grande solennité. Quand le lit* u où ce^ colons devaient s'établir ptail désigné, Ils s'avançaient eh ordre de bataille ; un prêtre traçait les limites du terrain avec une cbarrue attelée

d*uB bœuf ou d'uoé vache, et alors personne autre que la coloi^fe romaioe fl*anit droit d'habiter dans GHte enceinte.

L*£$pag;Qe fut adsojettie tk\it innpAts oemme les autres pays soumis k l^empire romain. Alors setilementi état militaire j prit aoe forme régulière. Auguste , après la souraissioo entière de cette contrée, n'y laissa qu'environ dix-huit mille bemmes. On ignore & combien montaient les leTées que Home faisait dans cette grande province; ma4s on sait qu'elles étaient réiiknies en cohortes qui presque toujours servaient loin de leur patrie.

Lear Espagnols 5 aiiin que je Vai dit, sont nfltnrelleiifentreligieiix; îi» i^'étaient emparés sitcoesBitettient de - toutes lei croyancee des peuples qui tesavtiieiit as« sertis, mais ils accaeiUrrerit5Urtouiateo respect la théogonie grecque qjiji ste ^0disait à Kodiè. Ils eurent , comme en itnife, ira très grand nombre de prêjtres. Leur biéfarchieafaii beaucoup de di^gvéâ;

rardr& des pojilifeâ était ie. plus consîdéré. Lesd^ecdoiçe^doi-etlaîl de.s f«,iBmeâ dans ses.c$;ré.i^ioni^&; il y avail. ea outre des confKéries , des collèges » des foDO tiopuaires sacerdotaux no aimés- ftmnloes, ail, pomt>re desquels étaient au^jii. reçue» des femmes. La plu« grande partie du culte consistait, dans TaccompUsséinerat des ?œux : le peuple en^ faisait d'ans les daog.ers5 dans les maladies» pouç obtenir des récoltes abondantes^ et d'bourevses nayigatk)i|Bf Les ex voto ^qi^i^ tl-^fn oSra*l aux prêtres étaient très rîcliQs. ; o'^^^iiot souTent des statues d!afgent; masi^if ,. du poids de. uso livrets» représentant un- dieu Qu une dée^sç/JDès que la pftix fui rendue à TEspagn^, on j construisit d«s temples d*unc; grande be^nté^ q^ii furetit, .comme depuis les églises :^. ornés avec une, extrême magnificence.

La langue latine .devint 1» seule qjue Ton parlât et que Ton écrivît dft&s toute la péninsule^ et H n'y eut. plus que ver»

les Pyrénées que l'on conserya Tancien Jarigage; encore a'y raêla-Uit nécessai^ rement beaucoup de mots Intins.

Il ne faut pas cependant penser que^a langue et les mœurs de l'Espagne aient pris tout- à-coup cette politesse et cette urbanité qui caractériisaient la capitale de ritalie ; ses habitans conservèrent presque toujours des usages simples et le goût des plaisirs champêtres. Les hommes riches habitaient leurs métairies , s'occupaient de la chasse et de raméltoration de leurs troupeaux y qui jouissaient déjà d'une haute réputation. On assure que l'on a vu alors payer un bélier cinq mille francs, valeur qui me parait exagérée , puisque les plus, beaux mérinos sont loin d'être encore aujourd'hui de ce prix. Les Espagnols y sachant qu'ils trouveraient à Rome le débit de tous les pbjets de luxe, cultivèrent ce qui pouvait rendre plus somp • tueuses h'< tables des gens riches. Les eardons étaient très-estimés à Rome y ei

le moindre jardin en Espagne où Pon eu cultÎYail, rapportait beaucoup d'argent à son propriétaire. Il y avait une f;;rande quantité de ruches , et le miel qu'elles fournissaient était excellent ; on tirait alors d'Espagne 9 comme à présent, des, fruits secs; les ûguessurtouty étaient Irësestimées.

Long-temps on y négligea la culture de la yigne ; les habitans préféraient au vin des boisson» de fruits et de grains , dont ils faisaient du cidre et une espèce de bière : par la suite ils multiplièrent les eeps en voyant que les Romains fnisaietil un cas parliculier de leurs vins. Le gou^ ternement en borna quelquefois la culture, parce qu'il craignait que si les Espagnols la préféraient à celle du blé, Rome, qui tiraitde l'Espagne ses meilleurs grains, ne vint à manquer. La plus considérable dé leurs productions était l'butle , dont ils faisaient de très-abondantes récoltes. lU avaient aussi de très -beau lin ayec

i47 lequel ils fabriquaient des étoffes que les citojcos riches de Kouie eslimaiejDt beaucoup.

L'empire , du moins pendant longtemps, laissa aux Espagnols l'exploitation de leurs mines , et se contenta d'en tirer un impôt de fermiers qui les tenaient à bail ; par la suite le gouvernement fes fit exploiter à san compte par des esclaves et des malfaiteurs. Les Romains n'ouvrirent aucune nouvelle mine ; les Carthagiaoi^ les avaient presque toutes découvertes , mais ils perfectionnèrent le travail métallurgique et fouillèrent plus profondément* On distingue leur exploi'^ tatioD de celle des peuples qui leur ont succédé dans ce travail. Leurs puits sont roQdSf Les galeries creusées avec la plus grande régularité et revêtues d'un mastic qui rend les murs si lisses, que Ton croirait être. dans un appartement dei plus. recberchés ; tout prouverait que les mineure de. ce temps valaienl Lien

mieux que ceux des temps modernes. Il est peu de pays. où il se trouve plus de TDéJailles ; elles attestent , par les symboles qirelles représentent 9. prebque tout ce que je viens de rapporter; et les savans conviennent que celles des Cellibétiens sont beaucoup plus belles que celles des Uomains.

Pendant 400 ans de paix et de bonheur que les Espagnols passèrent ainsi , ils cuilivèreût avec succès les arts et les lettres; Us portèrent très-loin rnrohitecture ; ils eurent, comme je Tai dit ailleurs^ de magnifiques temples, des amphithéâtres, des ponts et des aqueducs, dont quelques-uns existent encore et ne le cèdent en rien ù Tltalle. Le pont d*Alcantara , sur le Tage, est toujours remarqué; les aqueducs que Scrtorius ûl<;onstruire pour la ville d'Ëvora , se sont tirès-bîen conservés. On connaît aussi quelques statues d'anciens sculpteurs du pays , qui font regretter que le zèle contre Tidolâ-

>49 trie en ait fait briser un si grand nombre. Murriédo , l'ancienne Sagonte, que Scipion ayait fait relever a?ec tant d^^ clat, est Tun*. des yilled d*Espagne les plus riches en antiquités. On remarque sortoni son théâtre construit par les Grecs, et qui contenait ia,ooo spectateurs. Cet édifice ayait quelque chose de particulier dont on a fait l'expérience dans les derniers temps. Placé en face d'une coltine^ celle-ci répercute et renforce la yocx, de manière que, sans aucun secours étranger, les acteurs, quoique en plei/i air, se faisaient parfaitement entendre. En 1785, M. Palos y Na- Taro procura aux habiians de Murviédo le plaisir d'assister à une comédie dans ce m«me emplacement où leurs ancêtres les Sagonlins célébraienr leuirs jeux il y a plus de trois mille ans (1). On Toit aussi les débris d'un très-beau por<^

(i) Deppiiig.

i5o lique dans les ruines de Talavera. Il y en avait de magnifiques à Gorthagène et à Canaina. Les Espagnols participùrent au bienfail des routes romaines dont plusieurs soiit encore ouvertes. Les lombeaux étaient un luxe cbfîi eus. Les gens de la moindre importance se faisaient élever des monuinens funËbres. chargés d'inscriptions, dont beaucoup servent encore fi conserver le souvenir de divers événement. Les runérailles se faisaiiint avec pompe ; l'élat se charfeait de celles des braves dont la Tamille n'était pas en étal d'en faire les Trais. On parait le mort d'habits somptueux, on le plaçait sur un bûcher, et on recueillait ses cendres dans une urne qu'on déposait dans un tombeau , sur lequel, tons les ans , ses pa* Tens et ses ninis apportaient des fleurs et les mels que le défunt avait le plus al-

Les Eipagoola avaient des ouvriers Je Wule espèce, mais surtout de ceux qui

travaillent For et Tacier. Leurs manu factures d'armes ont toujours joui d'une grande réputation.

Quant aux travaux deVesprit, si leurs premiers écrivains ne s'élevèrent pas à la hauteur des génies qui ont immortalisé le règne d'Auguste, ils furent les premiers dans le second rang. Antoine, Julien y Porcius Latro, les deux Sénèques , Quintilîen, Italiens, Pomponius Mêla, Florus, prouvent à quel point de civili-* sation les Espagnols étaient arrivés. Ils eurent des spectacles à Finstar de ceux de Rome; mais , dès ce temps ^ ils aîmèrentsu«tout les combats des bêtes féroces^ ceux de taureaux se sont conservés, et Ton peut attribuer à ce goût les figures colossales de ces animaux que Ton voit sar diverses places publiques. Ce barbare Rmusement est encore un des plus grands plaisirs des Espagnols. On a peine à concevoir comment ce peuple grave peut 6e plaire à voir des hommes exposés au

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