CHAPITRE PREMIER

La religion chrétienne professée en Espagne. — Irruption desSuèves, des jiiainSy etc.

Le tableau que je viens de tracer peint l'Espagne jusqu'au temps où le torrent déyastateur des peujples du Nord s'y répandit et changea la face de l'empire.

Une grande révolution s'était, opérée dans r Europe. La religion clirétienné a* Tait été prêcfaée à Rome par lés apôtres. On croit que saint Jacques, l'un des douze, passa dans fa péninsule dés Ye premier siècle de l'ère nou relie. Quel qu'ait été dans cette contrée le fondateur de la yraie religion, elle y fut si humble, si fai-ble, dans le commencement, que l'on ne peut guère marquer l'époque de son éta-

biisseraent en Espagne. Elle ne s'y fait remarquer que du temps de Dioclétîen et de Dacien^ qoî firent périr pur d'horribles supplices ceux qui n/avaîent d*autrc tort que de proiésser une morale aussi pure, et d'adorer sunseul Dieu. Mais ces exéculions, dont les récits font frémir, n'étaient point réservées aux seuls chrétiens : c'était a?ec la même cruauté qu'on punis- Dissait alors, dans tout l'empire, ceux quicontrefenaient aux lois de l'état. Rien fie changea dans l'ordre politique en Ëspagnti, jusqu'à Constantin qui rendit la paix à l'église, et permit au clergé d'ens>eigner publiquement rÉyangilé.

Je n'entrerai point dans le détait des Ibis civiles que Constantin établit dan» l'empire, encore moins dans les persécutions que les Ariens suscitèrent aux chrétiens; ces détails sont entièrement étrangers il mon sujet. Je dirai seuletfient que ce prince porta un coup mortel à l'empire romain, en licenciant les légions qui

défendaient ses frontière» de rinvàsioit des Barbares. £i> yatn ses successeurs St-* rent des efibrls pour soutenir be grand corps frappé dans sa base; toat devait faire Croire à sa chute prochaine, ^uaod Théodose en réunit encore les différentes

parties sous sa puissance. Ce fut le der-'' nier des empereurs qui illustra le trône par de grandes vertus. Il était fils de Théodose, Espagnol qui s^était signalé sous le règne de Valentinien. L'empereur Théo* dose remporta pïoisteurs \ictoires sur les 6oths,lesHunsetledAlaius,mais sans pouvoir Jes forcer à retourner dans le Nordli ne 6l que retarder dé quelque temps leur terrible invasion, et se rendit surtout Illustre p»r les lois q.u'tl donna k Terapi* re. Elles sont connues sous le nom de Code Théodosieh, et méritent encore i'al« tention des hommes d'état.

La mort de Théodose fut une calamité pour tout l'empire^ mais surtout pour TEspagne^ qu'il protégeait spécialement.

Ce fut peu de temps après que ce pays fut eo proie aux hordes barbares qui, après aroir raTagé les Gaules, eotrèreni à la (îo do quatrième siècle en Espagne, encore lif rée au soiiTenîr de l'înTasion des Cimbres.

Parmi les loi« que Constantin avait ptifbliéesy celle pour raffranchissement des esclaves , et q%ie Ton ne peut trop louer comme ua hommage rendu à la dignité de i'hoinaiet eut cependant des incoovéniens relatÎTeineotàrexploitation des mines qui def.int beaucoup plus onéreuse, La fondation de Conslantinople avail presqne anéanti le commerce de Gadès et de Garthagèoe. Enfin le luxe que les 0« rienlauz avaient introduil dans Rome, et que cetle-jcf avait communiqué à plusieurs de ses provinces, arrachait Beaucoup de bras à Fagriculture et aux armes. L*£s pagne, affaiblie par ces diverses causes, s'ot* frit presque sans défense aux habitans du Kord, qui depuis si long-temps la convoi-

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taient. Ces Barbarieè se composaient de trois peuples di£férens : lès Suèves des bords de la Baltique, commandés par Berméric; les Aiains, Tenus des pays situés eotre le Volga et le Don, ayant Atace à leur tête; enfin les Vandales» habi* tans de la Suède, qui marchaient sous les étendards de Gonderic.

' Beaucoup d^intrigues avaient attiré ces peuples dans les^ proTÎncc» de •retnpire. . Le faible Honorlus ayant suocéKlé au tr6ne de Théôdose son père, et non à se« grandes qualités, avait donné toute sa copâcmce à un nommé StiUcbn. Celui-ci, pour se rendre nécessaire à son maitne, et peut- -être pour avancer Tépoque de la réussite de ses projets ambitieux, faeilita oett€ terrible invasion, qui pri-va encore rEspa^ gne du repos dont elle fouissait depuis qu'elle était devenue une des parties les plus importantes de romptrerômoin. Des bordes ameoèreatavec elles en Espagne des maux qui furent bien pjus cruels que

lesrexations des Aotnains, et qui prou- Teat que les deg;rés du malheur sont infinis.

Il paraîtrait que, par une compensation' trop funeste, leshabitans du horddeVEurope aTaient cherché à se dédommager de l'âpreté du ciel qui les avait tus naître, en venant porter la désolation et la mort danè les belles contrées du Midi. On Voit ces hoi> des barbares, à driférentes époques, fondre sur elles, traînant sur leurs pas le carnage et la servitude. Quel terrible tableau que celui de l'Espagne, lorsque ces farouches étrangers, oe trouvant qu'une faible rési^* tance au, passage des Pyrénées, se répandirent dans 4a péninsule, comme ces laves que le Vésuve vomit, et qui, dans leur cours brûlant, renversent et dévorent tout ce qui est sur leur passage. Les villes furent détruises, leurs habitant massacrés, les campagnes arrosées du sang des indigènes, privées de Culture, et changées €n d'immenses déserts. La famine, la pes-

te 9on horrible campa^De, s'établirent sur le» ruines fumantes; les animaux féroces» attirés par Podeur fétide des cadavres qui couTraient les plaines, sortirent de leurs antres, et vinrent disputer à la dissolution, les restes sans sépulture de ceux qui niiguère, vivant beureuxet paisibles, peutêtre s'occupaient de se faire ériger après 4&ur mort de superbes tombeaux.

Quand il ne resta plusd*édifices àdctrui' re,quandcéuxquiavaientéchappéauIDassacre se furent retirés dans des rochers inaccessibles pour tout autre que pour les montagnards, ou dans ces immenses sou<terrains que des mines abandonnées leur offraient; les peuples du Nord s'aperçurent qu'ils avaient changé le pays dont on leur avait vanté les charmes en une vaste et stérile solitude. Voulant s'y éta« blir et j dresser leurs tentes, ils songèrent à cultiver le terrain qu'ils avaient conquis; mais, incapables de faire un partage équitable, ils s'en remirent au

i6i ?orf. La proTÎnce de Grenade cl TAndaiousie échurent aux Vandales; la Lusitanie fut le lot des Alains; les Suèves eurent la Galice, Léon, et la Castille. L'Espagne ne fut pas seule en butte -^ oes Tarages; l'Italie était à cette époque mena* céc d'être eoyahie par les Goths, autre nation sortie de la Gothie, et de Tile de Gotbland en Suède.

Ceux-ci étaient beaucoup plus avancés CD civilisation que leur? Toisins; ils avaient reçu l'Évangile, et étaient gouvernés par de ^ages lois. Ils estimaient les arts, et s'en occupaient avec quelque succès. Alaric, leur roi, était & leur tête, et rien n'avait arrêté sa marche jusqu'auprès de Rome; ses armées couvraient par leur nombre les pays qu'elles traversaient, et, quoiqu'elles ne se livrassent pas aux e3(icès des autres peuples du Nord , elles n'en étaient pas moins très-onéreuses à l'Italie* fionorius , ne se sentant pas la force de s'opposer à celte invasion, ne vit

d^autre moyen que départager, en quelque sorte, l'empire avec Alaric, en lui cédant les Gaules et TËspagne, h condition que le roi des Gotbs retirerait aussitôt ses troupes de Fltalie. Ce traité fut conclu, et Alaric s'apprêtait h le mettre à exécution lorsqu'il mourut à Naples.Il eut pour successeur Ataulphe ,1e premier des rois goths qui pénétra en Espagne. Ce prince,, avant de quitter l'Italie, avait épousé Placidie, fille ^e Théodose, et, par conséquent, sœur de l'empereur, qui avait été donnée comme otage à Âlaric. Ataulphe, auprès de qui elle restait pour sûreté des conditions du traité tait avec son prédécesseur, ne put la voir sans Taimer; il demanda sa main, et l'obtint. Les noces de cet illustre couple se célébrèrent à Narbonne, où Ataulpbe avait établi sa cour.

Le faible Honorius, qui ne poiMrai| ni se défaire de ses ennemis, ni se con^server des amis, envoya une armée con* tre son beau-frore ppur le forcer à qiiiu

(er la ville qu'il avait prise en affeclion.

L*armée d'Alaulphe, hablluée aux tra»

vaux de la guerre, s'ennuyait dans le repos, et voulait conquérir les Gaules; et de leur côté, les Espagnols, instruits du traité d'Honorius avec Alaric, pressaient son successeur de venir les délivrer des Vandales». Placidie employa l'ascendant que la beauté et la vertu donnent à une femme sur son mari, pour le détourner de la conquête des Gaules, que les Ro-<mains redoutaient, et l'exciter à proûter du traité que l'empereur avait fait avec tes .Gotlis , et diaprés lequel Âtaulphe dcTait s'emparer de l'Espagne. Il céda AUX instances de la princesse, quitta Narbonne, et passa dans la péninsule avec ses troupes, fort mécontentes de traverser les Pyrénées, pour aller vivre dans un pays dont il ne restait, pour ainsi dire, que le territoire.

tes méconten^,-dans ces temps d'anar* îhie, s'en tenaient rarement à la menace.

i64 Alaulphe, étant entré à Barcelone, entreprit contre les Vandales, quelques faî* blés expéditions qui ne satisfaisaient pas ses troupes. Elles voulaient un roi qui répondît à leur impétuosité. Elles ôtèrent iV Ataulphe la couronne et la yic. Ilfut as- ;iassiné par son nain, qui le perça parderrière d^un coup d'épée. Sigéric, aommé à sa pl^cc, n*eut qu'un règne de quelques jours, lesGoths s*étant aperçus, aussitôt qu'ibreurent proclama, qu'il ne s'occupait que des nioyens d'établir un gouvernement tranquille, saqs s'exposer aux dangers de la guerre. Il se rendît d'ailleurs odieux à l'arniée en faisant périr les fils de son prédécesseur, et en traitapt avec fierté Plaeidle, dont on estimait les vertus. Il fut tué comme Ataulphe.

Yalia fie craignit point de prendre un rang qui avait coûté en peu de jours la vie A deux princes; mais, pour ne pas cou-e rir le même danger, il conduisit les Goll\:i pQPtre les Vandales^ teutîi même une ia«

Tasion en Afrique, et eut le, malheur qu*uDe tempête détruisit sa flotte.

HoDorius, qui n'avait cédé rETspagQe aoxGoths que par faiblesse, et qui la regrettait par avarice, avait toujours le projet d'y rentrer. Au contraire Constance, qui idolâtrait Placidie avant son mariage avec Alduiphe, reprit les espérances que ee mariage lui avait ôtées, et parvint à obtenir ^'Honorius qu'il fît la paix avec Yalia,aux conditions qu'on lui rendrait sa sœur. Yalia, qui n'avait nul dessein de î'uoir à la princesse, accepta cette propo- «ition, et eut l'art de prouver à ses sujets qu'il leur était plus utile de faire la paix avec les Romains que de les^ combattre, puisque le principal intérêt des Golhs était de chasser les Barbares de la péninsule pour s'y établir à leur place. Les Goths, approuvant la politique de leur chef, consentirent au traité. Placidie fut remise aux Romains. Constance se vit au comble de ses yœux, et les Goths, qui a-

▼aient exigé d*flononus qu'il resteraîtneu« tre^ el qui te trouvèrent fidèle observateur de sa parole, n'eurent pfus pour ennemis que les peuples du Nord. Ceux-ci tourné*} rent leurs armes les uns contre les autres; Yalia porta les siennes contre les.Vanda*^' les, qu'il força de demander asile aux S'tiè<» ▼es en Galice. Les Alàins ne purent lui ré* «i^ter, et il en tuâ en si grand nombre que le pen qui resta se perdit parmi les •Vandales, avec lesquels ils ne firent plus qu'une seule nation. Les Suèves allaient éprouver le m|mé sort, s'ils ne se fussent dohfVés au Romains comme tributairesé Valia promit alors de respecter les provînt' ces de l'empire, et obtint en échange la partie des Gaules, comprise depuis Tou-^ lousp jusqu'à l'Océan; le -roi des Goths fixa sa cour à Toulouse, et y mourut deux ans après.

Sous Théodorède, ion successeur, les Vandales attaquèrent les Suèves, Ceux-ci s'étant retirés dans les montagnes d'Orvas

eoGaiice, repoussèrent de là si vÎTcment leurs perfides alliés, 4|ii'ils les forcèrent d'abaodaDDerle territoire d*un peuple en- Terslequelils venaient de violer les loUde l'hospitalité. Théodorède, pour s^opposer aui dévastatioDS des Vandales , s'unit aux Romains^ mais on ne put les empêcher de s'établir dans le pays» qui prit de leur Ikmh celui de Vandalia, dont on fit ^ndalucia, enfin Andalousie* Il était îaipos*> eibie que des élémens si opposés demeu-» îassent en paix 9 et il l'est presque autant qu'oQ précis tel que celui-ci développe iovtes les variations qu'éprouvèrent ces (lif€r» gouvernemens. Tantôt vainqueurs»

tantôt vaincus 9 lés Vandales envahirent \t% îles Baléares et prirçnt Garthagène. ^ien ne paraissait devoir borner leurs conquêtes dans la péninsule^ lorsque 'le comte Boniface , irrité de nVvoir pas obtenu la prétectupe de l'Afrique , leur offrit l6 tiers de ce pays s'ils voulaient appuyer tes prétentions s^ur le reste de cette couf*-

trée. Ils acceplèreot a?ec }oie ofie proposition si ioatteodue , s'en[ib'ar<|uëreDt tous 9 deseeDdîrent sur les côtes de la Barbarie, et s'emparèrent par les armes dece qui avait para leur être cédé volontaire* ment. Alors leurs querelles avee Fempire ne tinrent plus, en grande partie, à l'Espagne , et celle--ci se trouva miraculeusement délivrée de ces Barbares qui Tavaient occupée dix-huit ans*

Il ne restait plus que la nation des Suèves , qui vainquirent les llomaîns en bataille rangée sur les bords de la rivière nommée à présent le Xénil ; ils s'emparèrent de Mérida et de Se ville • et en troi» ans ils conquirent la Lusitanie et la Bétique. Ces conquêtes. ruinaient 4es.babitans de ces provinces : ceux qui étaient sobs ladominalion des Golhs n'étaient pa4 moins malheureux. Les. Espagnols réso- , lurent enfin de sortir de ce dur esclavage. Il se forma des confédérations sous le nom de Bacaudes, du nom sette bacod, qui si-

gnifie junte cfu assemblée ; mais ces in*" surrections n'étaieot pas appuyées sur des bases assez solides paur pouvoir résister à la force des armes , et ne furent que comme des feux follets qui n'éclairent le voyageur égaré que pour le conduire à sa perte. Quand une conspiration né comprend pas la majorité des citoyens, elle ûe fait que causer la perte des cbefs et appesantir le jou^ de ceux qu'ils ont voulu aifranclnr. Ainsi les Espagnols ne firent qu'entrevoir Taurore^e la liberté, qui leur rendit leur esclavage encore plus insupportable.

Les guerres qui eurent Heu entre led Huns et les Francs les laissèrent respirer quelque temps ; mais d'autres barbares , de la race des Hérules , vinrent sur les côtes de la Méditerranée, pillèrent les églises, les monastères, les muisons des ^f particuliers. Heureusement Marins atla- '"^ qua'et déGt tous ces peuples dans un f combat naval.

IJO