CHAPITRE QUATRIÈME

Invasion des Sarrazins.

Le comte Julien élalt beau-frère deYi^ tiza : il n*a?ait pu voir sans douleur que les fib de ce roi eussent été envoyés eu exil et fussent surveillés comme des prisonniers. Son sort â lui-même eût peut-êlre été semblable, si Rodrigue, roi des Goths, n'eût pas redouté son influence parmi la noblesse et dans Tarmée. Julien était chargé de garder les côtes méridionales, etavait le gouvernement de Ceuta en Afrique, qui lui donnait le moyen . d'échapper aux persécutions, et de faire tourner contre le monarque les tentatives qu'il aurait faites pour s'emparer de lui. Cepen-' dant rien encore ne faisait craindre une prochaine révolution, et, dans rimpossi** bilité de connaître la cause réelle qui la détermina , plusieurs écrivains s'en rap«

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porteot à ce que raconte une Tieille tradition assez Traisemblable. D'après Ibn Cauthir , auteur arabe , Rodrigue se çrojant assuré de la fidélité du comte , le regardait comme dévoué à sa cause et s*en rapportait à lui dans plusieurs occasions. 11 le chargea de lui acheter des chevaux et des oiseaux de proie pour lu chasse au vol 9 qui était alors très en usage; le comte s'en excusa , disant que sa femme venait.de mourir et lui avait laissé une fille qu'il était obligé de surveiller, n'ayant plus sa mère pour preqdre ce soi^ir ilodrigue lui dit d'amener lu jeune comte4«se daos le palais, où elle resterait avec les demoiselles de la reine» Julien ne pouvant se refuser à l'offre du roi sans. lui manquer, consentit à ce quje sa fille , nommée Gava, Tînt à la cour et se plaçât sous la protection de lu reine. A peine la belle et vertueuse Gava fut daus la palais , que Rodrigue en devint éperdûment amoureux et effiploya tout ce que l'art de la séduc-

fioû peut inspirer pour lui plaire ; mais Cava lui résista avec la plu*» grande conatance^ et par-là ne rendit Rodrigue que plus passionné. Bnfiil ^ désespérant de ▼ainere une telle résistance^ it eut reeoorrs k la force. La fille de Julien • rédaite au plus affreux désespoir, profita du retour du comte à Tolède pour tui apprendre son outrage^ Ce père indigné promît à sa fille de fa venger ; noafs 5 dissimulant sa fureur^ il ne laissa paraître aucun ressentfment et partit peu de jours après avec sa fille pour Cenfa^ laissant en Espagne des agens de sa Vengeance, ^ul sotilevè* rent contre le ror la noblesse et le clergé. Le comte Julien, de ptas en plus animé par la eolèrcy s^allia aux- Sarrazrns, peu-» pies sortis de ^'Orient, qui s'étaient éta-' bHs dans la Mauritanie, d'oà leur est ve^ nu le nom de Maure^. Ils avalent conquis toutes les côtes de TAfrique, depiiii rÉgypte jàsqu'au détroit dé Gibraltar.

Jolîen s'en^ servk pour qa*Hs l'aidassenl

à chasser Tinfâme Rodrigue du tronc.

Il ne fut écouté que trop favorablement par Muza^ lieutenant du calif Yalid, qui commandait en Afrique* Muza promit des troupes 9 bornant ses prétentions au butin que S€S gens pourraient faire. G*était , selon toute apparence , ce que Toulail Julien , qui sûrement avait le désir nonseulement de se venger y mais aussi de, s^emparer de l'autorité , et de payer ce service par les richesses qu*il enlèverait â^ à Rodrigue^

Muca cependant ne voulut d'abord rîs* qner que cinq cents hommes qui abordèrent dans une île vis-^-vîs de Geuta, dont la vue alors offrait Taspect le plus gracieux : on eût dit un jardin cultivé avec le plus grand soin ; le comte Julien y avait son château qui existe encore. Ta-f rik, affranchi de Muza, ayant conduit les Arabes en ce lieu ^ Julien leur livra la Ceuta et des iles où se trouvait un port très-commode 9 que la mer a depuis près*

que entièrement détruit. On n'y voit plus qu'un vieux château-fort et quelques masures; les Espagnols croient encore que les souterrains de ce chûteau renferment les trésors du comte.

Muza 9 persuadé de la sincérité de Julien, envoya Tannée suivante douze mille hommes » qui entrèrent en Espagne. Oo dit qu'ils y firent le siège de Carthagène ; mais il paraît c|u'au contraire ce ne fut que quelques mois après qu'ils s'en emparèrent. Ils battirent le général des Golhs^ qui venait pour s*opposer à leurs conquêtes ; s'avancèrent vers le midi de l'Espagne ; mirent le siège devant Séville et prirent cette ville.

Rodrigue vit avec effroi la position où il avait mis le royaume eu se donnant un ennemi aussi implacable que le comte Julien. Il chercha inutilement un appui parmi les nobles qu'il avait outragés en s'emparant de leurs femmes et de leurs filles. Il osa rappeler les fils de Yiiiza;

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«mais ceux-ci ne Youlant ni se fier à sa parole, ni combattre sous l*étendard du croissant, joignirent les Goths qui défen- .dftient la frontière.

Rodrigue tenta un dernier effort : il rassembla une armée de 70,000 hommes; mais, indiscîplinés,^ans courage, ^t manquant d*armes, ce n'étaient plus ces Goths qui avaient conquit l'Espagne. Le luxe et la mollesse des derniers règnes leur .avaient ôté toute énergie. Le roi, qui ne manquait pas de talens militaires, pensa que lorsque ses soldats seraient restés plusieurs jours en présence de l'ennemi , ils s'aguerriraient et consentiraient à le seconder. Il faisait attaquer les postes avancés, se bornant à des escarmouches : elles suffirent pour dissiper la première terreur que les Barbares avaient inspirée à ses troupes; celles-ci finirent par presser ellesmêmes leur chef de> livrer la bataille. Ce moment allait décider du sort de l'Espagne. Rodrigue se préôcoia en tête de*

combattans avec la pompe d'un tnomphateiir : il était revêtu d'un man-tead dp soie brodé d'or, la tète ceinte d'uoe couronne de même Ynélal , enrichie de perles. Il était placé pur un char d'ivoire attelé de deuic mules bl anches ; un dais en forme de dôme , revêtu d'une étoffe richement brodée avec des franges de perles et d^émeraudes» s'élevait au«>dessus de sa t«te. Il était suivi d'un grand nombre de cba^ fiofs qui portaient ses trésors. Tariok* TOjant les Goths se disposer au combat, s'avança au milieu de ses troupes et leur dit entre autres choses.: « Musulmans J nies vai^^seaujic qui tous ont portés dans n celte île sont repartis : semblables à des

• orphelins délaissés par un tuteur impirntoyable , vous êtes dans une terre étran-

• gère 9 privés de tout secours et de tous

• les moyens de fuir. Derrière vous est la » mer, devant vous l'ennemi.iVous le rojez

• s'avancer avec son armée, ses bagages ^et ses provisions. Quant 4 tous, tous

»ii*avex pour bagage? que tos épées ; tos

• seules provisions sont celles que toua » arracherez aux Goths ; mais auparays^nt,

• il faut les vaincre.»

Cette bata'lle » conjiue sous le noni de bataille de Xérès , fut terrible : la terre se couvrit de morts et de blessés. Les Arabe» ' étaient aumomentdeplieruquandrévêqu^ Oppas, qui combattait aveclesGotbs, rassembla ceux qui étaient immédiatemeut ftous ses ordres et paj^sa du côté des -Mu* ffulmans. Les fils de Yitiza en firent anjtr tant. €ette trahison, ôta à Êodrigue tout espoir de se défendre : se& rangs fureat enfonicés , et il n'y eut plus qu'une hor^ rible koucfaerie. Eodrigue, voyant que la bataille était perdue sans ressource* descendit de son char, Vélança sur un cheval ^oot le cavalier avait péri, et disparut : on n'a jamais su ce qu'il devint. Son manteau , sa couronne et ses brodequins., trouvés quelque temps après au bord d'une rivière p ont fait croire ù quelques

auteurs qu'il s'y était précipité. D'autres ^ et cette opinion paraît mieux fondée j difient qu'il ne- s'était dépouillé de ses ornernens que pour ne pas être reconnu, et qu'il se cacha dans une retraite inaccessible à ses ennemis. On assure que l'on a trouvé dans une église de Yiséo en Portugal, CCS mots gravés sur une pierre sépulcrale: Ici repose Rodrigue, dernier roi des Goths.

Cette bataille , dont l'époque n'est pas précisément fixée', se donna à deux lieues de Cadix, vers 716. La victoire que les Sarrazins remportèrent les rendit maîtres de presque tout le pays en-deçà de t'Èbre. Une restait plus que Tolède dans la partie méridionale. Un grand nombre d'habitans qui l'avaientnbandonné, conduits par Pelage, suivirent leurévêque et les principaux membres delà noblesse, et se réfugièrent dans les montagnes, (rà ils empoPtèrent leurs richesses. Les laïcs s'étaient chargés des effets d'or et d'argent^ et les eoclénas^

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tiques des reliques, des vases sacrés et des lÎTres. C'est là Torigine ;de ce noyau de TÎeux ehrétiens qui résistèrent ^sans cesse aux Musulmans, et unirent par les chasser de la péninsule : le reste des habitans de Tolède, pressés parTarick, consen* tirent à capituler, à condition qu'ils se çouTerneraient suivant leurs anciennes lois et qu'ils garderaient leur religion. Tarîck accepta ces conditions et les tint fidèlenaent tant qu'il eut le commande* ment ; mais Muza, jaloux de ses succès, le rappela. Il envoya son fîls Abdalasis pour recueillir le fruit de ses victoires. Ce jeune guerrier poursuivit les conquêtes des Sarrazius, et trouva toutefois dans Théodomir, prince goth , un généreux défenseur de sa patrie; Abdalasis, pour abréger la reddition des places de TAn-* dalousie, signa la paix. Les conditions furent que Théodomir et les siens conserveraient leur religion, et paieraient un tribut au prince maure. Les Musulmansn'eu-

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rent plus à combattre que les monlagoiird^. Théndoinir accompagna Muza ^ la cour du 9oud;iD de Syrie, qui le combla d*|io9neurs; Musa* fu contrai rey.ftit reçu trèsfroidement du monarque qui lui éersât une si bel.le conquête, et peu de temps a* près il fut exilé eu Anibje.Tarick fut fiusst disgracié. Le comte Julien, de son côté^ fut en proie aux remords les plus aigus, pi songeant que c*était luiquiafaîtliTré sçn pays auxéjtrangers. Il traîna qj^e Tieilless« douloureuse» également méprisé de ses compatriotes qu'il avait traUiSy.et des Musulmans qui n1gnoraie.nt.pas qu'en leur confiant Ifi soin de sa y^engeance il^vai^ en Tambilion de régner sur son pays.

Quelques auteurs préjLen^ent qu'il fut dér pouillé de ses biens, et périt d'une mort sanglante.

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CHAPITHE CINQUIÈME.

Suite de i'Invasioii des Sarrazitu. —

pelage.

Les fils de Vitica ayant pffsëé dans 1« enbp des Musulmans après la bataille de XérèSt demandèrent pouf priis de leurtra-* kboD de rentrer, comme il leor avait été promis, dans ledrs possessions: ce qui leur fut accordé, maii eomcoe à dés pfinces tributaires dà caflire. Dnr mamiso^it arabe donne le nom de ces princes : Je premier^ Almuod, eut Sérille et sou territoire eu apanage, oà il fixa sa demeure; le second, ârlbabaze, eutdordoue et sesdépendan* oes;Romulacheut larHledeTolèdè et tout ce qui en releTait.Les trois frètes yé(;urent en bonne [ntelHgcnce; mal» Ahnund en mourant hissa deux fils et uôefitfe en bas âge, et leurs oncles s'emparèrent de leuré Ikieno. La premier des deux fils d'Akuund

étant mon jeune, et l'autre n'ayant pM réclamé contre l'usurpation de ses oncles, Sura, leur sœur, alla porter ses plaintes à la cour du calife Hechane, qui demeurait

. à Damas. Le calife la reçut avec distinction, la maria à Âlca, l'un des g^rands de sa cour, et remit à celui-ci les ordres les plus positifs pour que l'on rendit à sa jeune épouse les domaines qui lui appartenaient. Ce ne fut pas la seul& princesse du sang qui s'allia avec les sectateurs de Mahomet. On se souvientqtie lorsque Alula quitta l'Espagne, il en laissa le côinn mandement à Abdalasis, et ce fut à lui que l'on remit (es prisonniers les plus distingués. Parmi eux se trouvait la reine Égilone, princesse qui, peu sensible à la

. pecle de sou époux, ne s'occupa que du projet de conserver un rang qu'elle n'avait pu perdre sans ckagrin : elle employa

tout l'art de la coquetterie pou i^' subjuguer le va^^nqueur de RodrFgue«et elle y féussit. Bientôt Abdalasis lui ofirit 9à main^ qu'cl-

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le accepta sans scrupule, en conservant t<nitefoîs la liberté de suivre sa religion. Sa vanité fut cause de la perte de son nouvel éponr. Quoique IVluza nu fftt que commandant en Ë^pagne^elle voulut qu*U portât ia couronne et le manteau royal. Ses ennemis, irrités de cet orgueil, Tas-, sassinèrent, et sa mort laissa les Arabes sans chef pendant deux ans. Un chef.de Bérébères (i), nommé Agoul, gouverna quelque temps la péninsule ; mais i^Arabe Alaïor fut nommé par le calife, et se montra grand et généreux envers la nation subjuguée, faisant restituer par ses compatriotes ce qu'ils avaient pris aux Goths et aux Espagnols. Tous ne profitèrent pas de SCS dispositions, et ne voulurent pas rester sous la puissance des infidèles. J*ai dit qu'il s'était formé une association en-

(i) HaLltans de la Mauritanie, près du mont Atlas. Ils réunissaient l'agilité de la cavalerie numide à l'audace des Bédouins, et au faoatisnae 4es Musulmans,

tre les plus considérables des Espagnol» ctdesGothsy et qu'ils s'étaient retirés dans les montagnes, conduits par un é?êque et par Pelage.

Pelage, que quelques écrivains disent fils de Golhofrède, et que d'autres pré* tendent n'être qu'un plébéien, n^eut pas besoin ^'aïeux pour être un. homme cé« lèbre. Sea rares qualités le rendirent le chef de la partie la plus intéressante des habitans de l'Espagne. Il fonda cett« monarchie qui fut portée sous GharleSo Quint à une puissance telle, que ce vaste génie en fut fatigué, et qu'il abdiqua. £Ue ne consistait encore qu'en quelques fa* miHes vertueuses qui renoncèrent à tout^ plutôt que de se soumettre au joug des ennemis de la foi de leurs pères, tandis que d'autres abjuraient leur crojanct pour conserver leurs possessions. Quelques auteurs croientque Pelage est le même que Théodomir, et veulent, dans eette supposition , qu'il ait été d'abord roi tributaire avant d'avoir pensé à se sous-

traire au joug des vainqueurs. Ce qui mo- IJTé.ceUte opinion, ce sont ses rapports avec le gouverneur que les iSarrazins avaient donné à la tille de Gison. On dit que ce gouverneur, étant devenu amoureux de la sœur de PéLige,» et ne sachant comment se rapprocher d'elle tant que &on frèr« surveillerait ses actions, envoya Pelage en ambassade auprès de Tarick pour négocier un rapprochement entre les mahométans et les chrétiens, et que voyant le frère éloigné des Asturies, il enleya la sœur et l'épousa. La haine que pelage avait déjà pour la domination des musulmans , fut augmentée encore par cette violence; il commença à faire des courses sur les pays qui s'étaient soumis aux Sarrazins; il les forçait, par la crainte que ces petites troupes aguerries et cruelles inspiraient, de quitter le parti du croissant. Dans les villes plus importantes^ et qu'il ne pouvftit conquérir, il entretenait des correspondances secrètes pour les engager à entrer dans la li^ue

contre les infidèles. Peu & peu il forma' un pcirti assez puissant que les Sarrazîns ne cherchaient point à détruire, parce qu'ils étaient tropoccupés à soumettre les* provinces méridionales : mais lorsqu'ils, n'eurent plus rien à craindre de ce côté, ils pensèrent à anéantir ce reste de rebelles 9 et entrèrent dans les Asturîes arec une grande armée. Pélagie en fut instruit, et ne voulant pas commettre le sort de -tant )i'hommes recommandables par le rang qu'ils avaient possédé et plus encore par leurs vertus, il chercha à les mettre à l'abri des Sarrazins. Il se souvint que, poursuivant un jour, un voleur, il le^vit entrer dans une taverne dans laquelle il voulait le suivre, mais qu'un ermite parut aussitôt et le pria de ne pas aller plus loin. Cette caverne, lui dit l'anachorète, est consacrée à la Vierge; c'' est un asile sacré; je ne souffrirai pas que vous y fassiez violence à l* in fortuné qui est venu ^ s* y réfu^ gier^ et s* est mis sous la protection de NO"

ire-Dame. Pelage, eh se retirant 9 conser-^ "va le souvenir de cette retraite. Lorsqu'il se vit près d'être enveloppé lui et les siens par Farmée des musulmans, il «mgagea ses compagnons d'infortune à gagner avec lui le mont Ânsême ; ils se retirèrent dans cette caverne, qu'à cause de sa vaste étendue, on nommait en vieil espagnol Coba- Dunga (grand souterrain). Les chrétiens j ayant suivi leur chef, Pelage posa des sentinelles sur Iv. haut du rocher pour l'avertir en cas de danger. Il avait emporté des provisions et des armes; tout fut déposé au fond du souterrain, et ces infortunés y vécurent comme des prisonniers, se croyant destines i\ périr soit par la faim, soit par la main de leurs ennemis. Mais Pelage les soutenait, les exhortait ; secondé par lès évCques et les prêtres, il leur moiîtrait la palme dUi martyre s'ils persistaient dans la louahle résolution qu'ils avaient prise d'être fidèles à leur religion. «Tout n'cîl pas désespéré, leurdî-

sait-il; et le maître des destinées humai* ne» peut , s*il le veut , tous tirer de la position fâcheuse, dans laquelle vous place TOtre zèle. «Cette confiance de Pélagie ea la Providence ne fut pas trompée ; au moment qu'il devait se croire perdu » son noble courage le sauva lui et ses compagnons.

Leur retraite avait été découverte. AU caman , général des musulmans , ccinduisant plus de soixante mille hommes 9 s*empara de la montagne où se trouvait la caverne. Oppas, qui n*avait pas quitté les Arabes depuis que ceux-ci avaient gagné la bataille de Xérès, était dans le camp sarrazîn. Les remords que sa conduite lui donnait • lui firent envisager avec peine que le reste des Goths dût périr ; il demanda à Alcaman qu'il lui permît d'al*-^ 1er trouver Pelage pourl'engager A se soumettre ; le ^général y consentit. Oppas eut beaucoup de peine à parcourir les sinuosités et les roules escarpées qui condui-

saient à la caverne. Il arriva enfm près

de rentrée, et fit demander à. Pelage de

yeoîr le trouver. Oppas était seul et sans

armes; Pelage répondit à sa confiance en

«e présentant sans être accompagné. L*é*

Têque voulut justifier sa conduite présente

parla loi de la nécessité, etengagca Pelage

à suivre son exemple; mais le gériéreux

défenseur de la liberté castillane fui parla

avec une extrême hauteur, disaiU qu*il ne

convenait pas à celui qui était cause du

malheur de la nation espagnole de venir

lui insulter.

L*évêque , furieux de se voir traiter 9Însi par le chef d'une poigaée de fugitifs, retourna au camp et cessa d'arrêter |a vengeance que le Sarrazin voulait tirer des chrétiens; peu après celui-ci fit voler une grande quaatité de flèches contre l'entrée de la caverne; mais les réfugiés répondirent h cette attaque avee une telle vi* gueur, que leurs ennemis, accablés par les dards, les pierres, et même desmor-

beaux de rochers qui étaient lancés contreeux^ furent contraints de prendre la fuite. Pelage alors sortit à la tête des siens ^ >tomba sur les infidèles » les défit et en^ passa le plus grand nombre au fil de Tépée. Alcaman périt dans la mêlée; Oppas fut fiût prisonnier et mourut sur l'écha^ fdud , digne prix de son apostasie et de sa trahison.

Cette victoire donna i\ Pelage une grande célébrité. Presque toutes les villes des Asturles lui ouvrirent leurs portes ; il avait fait un grand nombre de prisonniers et un riche butin : il s'établit à Léon , et eut sous sa puissance Gison , Oviédo et les deuxCangas. Le calife Yécid ayant appris cette défaite, fit dire à ses lioutenans en Espagne de ne pas chercher à inquiéter les chrétiens réfugiés dans les montagnes; car il y avait à craindre qu'ils ne défissent successivement les armées musulmanes que l'on enverrait contre eux. Ainsi un seul homme, à la tCte d'un petit nombre

de braves retirés dans des montagnes , arrêta ces redoutables Sarrazins et les força de se tenir sur la défensive. La caverne fut consacrée à la vlerg^e ; on j construisit une église que des moines desservirent.

Od j montait par plus de quatre-vingts marches taillées dans le roc. Pelage, entoure de ceux qui lui devaient la liberté et la vie , régna tranquillement et donna des récompenses plus lionorifiques que riches à ceux qui Tavaient secondé. Ces niarques d'honneur rehiplirent l'Asturie d'une foule de nobles qui prirent différentes dénominations , telles que celles de hidalgos, ricoshomes, nefaucones et escuderos de arma, qui, transmises à leurs descendans, ont été conservées jusqu'à nos jours : telle est la vanité des Asturiens en fait d'origine, que les paysans de cette province prennent le titre d'iU lustres montagnards. Pelage mourut dans une heureuse vieillesse, et laissa un fils héritier de son trône et non de ses briU

lantes qualités ; sa passion pour la chasse causa sa rnort : il fut déchiré par un ours qu'il avait imprudemment attaqué.

Pelage avait marié sa ûlle h Alphonse, surnommé parla suite le Catholique, qui succéda à son heau-frère, celui-ci n'ayant pas laissé d'héritier mâle ; c'est à cette époque que remonte la coutume qui donne la couronne aux filles des rois d'Espagne et à leur postérité^ au préjudice de leurs cousins-germains.

Si j'avais eu le projet de faire un abrégé complet de l'histoire d'Espagne, j'aurais à rendre compte des différens rois de la secon« de race desGolhs qui régnèrent en Asturie, et s'emparèrent de tout le nord de la péninsule; mais je ne puis m'occuper que des grandes expéditions militaires, et seulement indiquer les événemens les plus marquans survenus dans les différens états qui, à cette époque, partageaient l'Espagne. Tandis qu'Alphonse le C9lholique étendait ses conquêtes, le gouver-

nemeot des Sarrazins passa, par la mort d*Aîza, à Abdelraraan, qui avait été son rival lors de son mariage avec Sura, petitefille de Yitiza. La trouvant à son arrivée en Espagne encore belle, il espéra remplacer son premier époux.TI eut pour elle des procédés pleins de galanterie, et ne voulut pas qu'ellequiltâtiepulnisdu gouvernement. £1leyreftaavectoute sa famille; mais voyant qu'il ne pouvait attendre d'elle qu'un sentiment de bienveillance, il la maria a^ec un Arabe d'une baute naissance, oomiic Amaër. De cette union naquit un fils ce* ièbre dans Fhlstoire des Sarrazins.