CHAPITRE SIXIÈME

^ iPme dt Çarthagène, — Entière expul-

sion des Carlhayinois.

Le mauvais succès de rexpédition de Claude Néron avait parte le découragement jusque dans Home t oo ne savait à

qui donner le cumtnandeaient dit» troupes en £î«pagpiie. On assembla Ivs connîces: un décret ordonnait que celui qui se CHDiratt capable de remplir ces funetiond importantes se présentât.

Quoique Tasseniblée fOt nombrease , personne n'éleva la.voix, tsènt an espcrart peu du succès de la guerre dans la péninsu* le.Lorsqu*un jeupe homme, à pefne ^gé de ▼ingt-qualre ans, se lera, et di't : Je snis fféi à mener- hs troupes romaines en Espa^ gne, si la république a assez de confiance en fnoi pour m* en charger.

Quand on sut que ce jeu-ne homme étoit le fils de l!u4>des Scipmiiqm avaient pè* ri en combaltant leS'C4^rtlK)girH)is9 tous les suifraçe^ se réunk^nt en sa faveur. Ce mou vem «411 d'en lin) uôîasme céda bientôt à la réflexion qi*e devait fcwe naHre li grande jeunesse do candidat. Mais lors- (ju'on Teut entendt» pr^nofieeip avec une modeste gravité «n disceiir» plein Je sagesse, ceux cks aiieîcj;i»4]«i>Késkt4i-i4.'nt à

lui donner leur voix se réunirent à la inuttitude» et il fut proclamé général de la république romaine en Espagne.

Le jeune Scipion partit arec 1O9O00 hommes d'infanterie et raille cafaliers^d^* barqua eu Espagne, et s'arrêta à Tarragone pour y passer l'hiver, eùiployant ee temps à acclimater ses troupes et à connaître par^iitement Tespril des naturels du pays. Il avait été reçu ayec empressement par ceux qui se souvenaient des vertus de spn père et de son oncle ; il se vit bientôt assuré que cette province serait âdëie'aux Romains» et qu'il y trouverait toujours une retraite s'il lui arrivait des revers. Il fit alors ses diftposi-tions pour commencer la campagne, sans faire connaître à ses soldats le but qu'il se proposait. Ils .n'en furent instruits que sous les murs de Garthagène, dojit il forma le siège. Scipion cojtn^ia^ait parfaitement le génie des Romains. Il savait qu'ils étaient portés vers les croyances superstitieuses.

«t il nlgQorait pas que ses troupes avaient d'autant plus de conOance en lui qu'elles le croyaient protégé particulièrement de la divinité dont il se disait inspiré. Cette persuasion lui fut très-utile pour s'empa» rer de €arthagène.

Il avait d'abord essayé de se rendre maître de cette ville , en livrant des assauts qui furent tous repoussés avec per* le par Magon, qui commandait dans la place. Sciplon perdait un grand nombre de soldats, et n'avançait pas dans son entreprise, lorsqu'un jour il cria : Aux ar^ mes, soldats! prenez des échelles, posez-les du côté des murs que baigne le lac; ne voyezvous pas que par un prodige nouveau les eaux se retirent ? Sachez que ce sont les dieux qui vous livrent vos ennemis : cou^ rons profiter de leurs bienfaits.

Le soldat frappé en effet de la diminu-^ tioQ sensible de l'eau du lac, n^imagjna pas que ce fût par une cause naturelle dont Sciplon s'était fait instruire par des

pôcheurâ; ce lac, qui communiquait à la mer, se trouvait presqu'A sec pendant les marées basses. Magon ne s'aperçut point du inouyement des assiégés: il en eût été in!«trui( qu'il eût regardé leur len talife comme inutile, pensant que la ville était imprenable danscetendroit.II conserva toutes ses forces pour s'opposer, du côté de la mer, à des attaques que Scipion feignit de vouloir continuer pour tenir l'ennemi surse« remparts. Pendant ce temps, Tarméc -ayant passé le lac à pied sec, elle no trouva nul obstacle pour Tescalade, et les Romains se rendirent maîtrj&s <I« la ville. Ils la traversèrent précipiiajlnment, et vinrent attaquer la garnis^bn par-derrière, la mettant ainsi entre deux d^tng'ers extrt>mes;iVJagonneputparercetlesavante manoeuvre, et fut obligé de se retirer dans la (iladeile. Les Romains^ ouvrailt les portes à leurs cunciloyens, massacrèrent tout ce qu'ils rencontrèrent, s'emparèrent de tous les bâtiment qui étaient daos le

port, et firent un butin d'un^ yaleur iA« calciilnble. La citadelle fut investit:, et Magon la rendit après une iaible résistance. Le nombre des prisonniers se montait ù plus de 1 0,000. Après cette victoire^ Scipîon ordonna 'que les citoyens reoouvrassenl leur liberté et leurs maisons» et ne fit esclaves que les Africains. 11 y avait A Cartbagëne un nombre considérable <I*otages; c'étaient les* fils *de8 familles les plus itnpiof^aàles d'Kspagne : Scipkm pres- <;rivit d*en avoir le plus grand soin 9 ei fit dire aux peuplades auxquelles appartenaie'Bt oe^prisoonifrs, qu'il était prêt à les rendre, lie dt^mandant pour rançon qu'un traité cralliance» Cette propo- ^sition fui acceptée* avec bi plus vif eui- .pressement, et' Scipîon tM)nqui| ainsi à la république, non - seulement une place •trës- utile, mais un grand nombre d'asnis.

' Qui ne connaît ce trait rapporté par

plusieurs historiens? Parmi les otages» se trouvait une jeune princesse d'une gran-^ de beauté, fiancée à Aliucius, prince espagnol qui i^dorait. Les soldais amené* rent cette belle captive à leur général-, qui refusa de la yoir, et la rendit à celui qui devait être son époux, et qui, depuis cet instant, fut un des plus fidèles alliés de Rome, ainsi que son père. Tout ce qui connut la générosité et la modération de Scipion rechercha son amitié et lui témoigna la sienne dans toutes les circonstances.

Lorsqu'il eut assuré la défense de Car* tbagène, Scipion donna des ordres pour rétablir les parties de la ville qui avaient souffert pendant le siège 1 et se retira à Tarrngon^, où il assembla les nouveaux alliés de Rome, et leur demanda des secours pour achever de les délivrer du joug des Carthaginois. Ils s'empressèrent de se rendre à ses vœux, de manière qu'il se vit maître de presque toute la partie

en-deçà de l'Èbre, où les Romains avaient leurs établissemeas.

Cependant les généraux carthaginois ne pouvaient voir, sans un mortel cbafrin,.que Scipîon, non-seulement eût pris Garlhagène, mais qu^îl s'emparôt de tout le nord de TËspagne. Asdrubal rcso*> lut de venger. Magon, et s'avança avec une armée considérable jusqu'à Bécula en Andalousie. Scipion se trouva en face de lui, et quoique la position d*Asdrubal fût très-avantageuse 9 Sèîplon, comptant sur son bonheur, et craignant d'être enveloppé par deux autres corps qui devaient joindre l'armée carthaginoise, attaqua celle-ci avec tant d'habileté qu'il la mit en déroute. Quels que fussent les efforts d'Asdrubal pour conserver ses retranchemens* il le força d^abandonner son eamp, (ful devint la proie des soldats romains. Le général carthaginois se sauva avec un petit nombre de ses trompes, sut se fraycrmême unchemin.au milrleu des peuplades amîos.

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desiKomains, traversa les Pyrénées, e( alla €11 Italie chercher de nouveaux revers et la mort.

Scipion suivit le p4an que la générosité de son çaraotère lui avait dicté. Parmi les captifs qu'il fit da^ns.cette journée, il ordonna de mettre <ïn liberté tous les Espagnole, et leur rendît leur^ effets, ce qui lui donna sur tous les cœurs un pouvoir dont 41 fut loin d*abii!i>er. Il avait vaincu la volupté, il résista à Une pas:)ion non moins dangereuse : TambUiou ^ne trouva point de place dans son c<3eur; il refusa la cou- Tonne que les Espagnols lui offraient, préférant la glt>ire d'avoir combattu pour sa -patrie à ufi trône environné de mille é- -cueils*

Garlhage disputait encore une conque*

te qui, de jour eu jour, lui échappait.

Hannon et Magon, ù la t^.teHi'une armée

soutenue par plus de nei^f mille Celtihé-

• riens, voulaient «ffucer la honte de leurs

dernières défaites. Ils vinrent offrir le

combat k Scipîon , qui, jugennt que ïeê alliés des Carthaginois pourraient t<*om-* per leurs espérances, porta de ce côté la plus grande partie de ses forces. £n Taia tiannon s'empressa de leur donner vin prompt secours; le désordre se mit bientôt dans ses troupes indisciplinées^^iui se débandèrentet cherchèrent leur salut dans la fuite : elles eritraSiiérent Hannon> qui fut fait prisonnier.

Magon n'avait pas attendu la fin du combat pour prehdi^e, avec sa cavalerie 9 la route décades; la fortune lui fil rencontrer Asdrubul-Giscon, qui unît ses'troupès aux «iennes, et ils cherch<>reiit à se sou* tenir dans TAvidalousie.Muis Scîpion s'empara sous letits yeux d'Oringi (1), malgré la résislance dés assiégés 9 qui firent extrêiiiemcut souffrir les Komains par leur adresse à lancer une arme meurtrie* re, et qui n'était pas connue encore; c'é-

(i) Aujourdluii Arjona.

tait une espèce de crochet aigu qu*oh ne pouvait retirer de la plaie qu'il avait faite qu'en la déchirant. Tel fut de tous temps, tel est encore le génie cruel des Espagnol, qui inventent les moyens de donner à leur ennemi une mort accompagnée des plus, vives dou£frances. Cependant Oringi fut pris, et malgré la soumission de la garnison, les Romains la passèrent au fil de l'épée.

Pendant une absence de Scipion, quelques villes se révoltèrent. Le général romain les en punit à son retour; il vint mettre le siège devant Iliturgie, qui, après avoir été alliée de Rome, avait refusé asile à un corps de troupes de la république romaine. Au commencement du siège, Scipion fut blessé; ce qui rendit ses soldats plus acharnés encore à la prise de cette ville, que ses habitans défendaient avec une intrépidité digne d'un raieilleur sort. Les femmes , les enfans se pressaient sur les remparts, lançant des flèches et

des pierres avec une telle précision , que chaque coup portait. Mais Scipion , dé* couTraiit un rocher dont ou avait négligé la défense, parce qu*il était regardé comme inaccessible, y porta ses soldats, qui ne connaissaient point d*obstacles lorsqu'ils avaient confiance dans leur chef. Ceux-ci gravirent le roc à l'aide dé pointes de fer fixées dans les fentes qui se rencontraient dans le bloc. Arrivés au sommet^ ils. se précipitèrent dans la villcy y mirent le feu , et massacrèrent tous les babitans sans songer au pillage. La ruine totale de cette place mit seule un terme aux excès auxquels la troupe de Scipion selirra pour se veqger de ce-que les babitans d'il! Lurgie avaient refusé un'ai^ile aux Romains. Castulon, Tille dans, le voisina* ged*lliturgie, craignit le même sort, et se rendit; mais celle d'Âstapa fut une nouvelle Sagonle. Il semble que Tadrotration soit si pénible à l'espèce humaine, que rarement on en éprouve pour deux iraits

qui se resseirtblenl. Sagcmie a tous les hoiineiKS d'undévouemem , qu'oiv regarde comme unique^, landb que celui d'Astapa eM tombé dans rouble: cependiint il «ut des suites plus .funestes encore. Au moment où les Ao mains » après une forte résistance, entrèrent dans cette malbeu-reuse ville, loin d'être touchés du sort des victimes qui . pèris>sâieat dans le bûcher où ses hubitans avaitmt jeté leurs trésors, ainsi que leurs femmes et kups enfons qu'ils avaient fait égorger, ils ne pensèrent qu'à se saisir de leurs richesses, et ^ marchant sur les cadavres palpilans et à demi brûlés, ils s'a vannèrent jusqu'au milieu des flammes pour en arracher Tor et les meubles précieux qu'elles . dévoraient. IVlais ces insatiables vai»'^. que,urs,pour la. plupart, se trouvèrent t»*lement environnés de flammes et de fumée, qu'ils, ne purent retourner en arrière, et périrent avec les I>abita4>\s d'Astapa y payant ainsv^ par une mort don-

ioureuse et saQ9 gloire, leur extrême en-

pidilé.

I-a sévérité arec laquelle Scipîon punissait les villes qui manquaient aux traités faits avec la république, n^empêcha pas que IVLaodonius et Audobal y pendant <}ue le général romain était retenu dans $00 lit par une maladie dangereuse, ne vinssent ravager le territoire des alliés de Rome, et ae Jbmentassent des révoltes )u»que dans Je camp ennemi. Dès que Scî** pion eut recou.vxé ses forces t il marcha coatreeux, et repfxporta sur ^Alandonius €t Audobal une victcHre signalée; en même temps Lélius,. Ijieutenaot de Scîpion^ mit en fuite les galères carthaginoise»

qui croisaient le long des côtes djâ la Cala^ lognc.

La puissance carthaginoise fut i^rs^ expirante dans la péninsule ; elle ne conservait plus que Gadès, qui lui tenait lieu «leCartbagène. Les Romains ayant décidé <le soumettre entièrement r£spagne à la

république romaine 9 Scipiori profita du mécontentement des habitans de Gadès, et les engagea à fermer leurs portes & MagoD, qui avait cbercbé à mettre ses vaisseaux k Tabri dans leur port. Le Carthaginois , irrité au dernier point de cette insulte, fit attacher en croix les sufiètes (principaux magistrats) qu*il avait attirés à son bord, sous prétexte de faire un nouveau traité plus avantageux aux habitans. Cet outrage ne pouvait manquer d'attirer sur Magon la plus terrible vengeance, et il craignait de s*y exposer en restant à portée de la ville. Il prit le large, et après avoir croisé quelque temps , il s*éloigna entièrement de Gadès. Aussitôt que son départ fut connu , ciette ville se donna aux Romains, et devint Tune des places le»

plus importantes de leur république. A cette époque, Scipion repassa en Italie^ et porta la guerre en Afrique.

Mandonius et Audobal, dont î*ai déjà parlé , crurent l'iDstant farorable pour

kftr réfendard de la révolte. Ils assembléreot une armée fort nombreuse, mais mal di8ci(>linée. Les Romains, comman*dés par Marins, ne leur laissèrent pas le temps de se retrancher; ils les attaquèrent, les défirent entièrement. Audobal pé^it sur le champ de bataille ; plus àeuFeox que Mandonias que ses propres troupes lirrèrent aux Romains, ainsi que les principaux chef de Tinsurrection, qui furent ainsi que lui mis à mort et leurs biens confisqués.

Quelques autres entreprises obscures turent tentées par des peuplades celtibé- Tiennes pour reconquérij* leur ancienne indépendance , et ne réussirent point :

d^on autre côté, Scipion , par le traité qu'il força Carlhage d'accepter pour terminer la seconde guerre punique , l'an 200 avant l'ère chrétienne , fit stipuler qu'aucun GaHhaginois n'aborderait en Espagne. Ainsi ce beau pays devint une province romaine : cependant il fallut

cent quatre-vingts ans de guerres presque con<lin^u elles avec les naturels du pays pour le soumettre eotièrément.