CHAPITRE VII

Avènement des Capétiens (987). L"an 1000. — Conquêle des Deci-Siciles el de rAnglcterre pendant le onzième siècle.

C'ÉTAIT une croyance universelle au moyen-âge, que le monde devait finir avec l'an mil de rincarnation. Avant le L»an 1000. christianisme, les Étrusques aussi avaient fixé leur terme à dix siècles, et la prédiction s'était accompîie. Le christianisme, passager sur celle terre, hôte exilé du ciel, devait adopter aisément ces croyances. Le monde du moyen-âge n'avait pas la régularité extérieure de la cité antique, et il était bien difficile d'en discerner Tordre intime et profond. Ce monde ne voyait que chaos en soi; il aspirait à Tordre, et l'attendait dans la mort.

Cette croyance à la proximité du jugement dernier se fortifia dans les calamités qui précédèrent Tan mil, ou suivirent de près. Il semblait que l'ordre des saisons fût interverti, que les éléments suiviss ni des lois nouvelles. Une peste (errible désola l'Aquitaine ; la chair des makides semblait frappée par le feu, se déta:'.hait de leurs os, et tombait en pourriture. Ce fut encore pis quelques années après. La famine ravagea tout le monde; Ton vit les hommes se manser les uns les autres.

Ces excessives misères brisèrent les cœurs et leur rcd- Paix de Dieu.

eic.

dirent un peu de douceur et de piété. Pendant les jours saints de chaque semaine (du mercredi soir au lundi matin), toute guerre était interdite : c'est ce qu'on appela la paix, plus tard, la Irève de Dieu. Dans cet effroi général, la plupart ne trouvaient un peu de repos qu'à l'ombre des églises. Ils apportaient en foule, ils mettaient sur l'autel, des donations de terres, de maisons, de serfs. Mais le plus sou*= vent tout cela ne les rassurait pas; ils aspiraient à quitter l'épée, le baudrier, tous les signes de la milice du siècle; ils se réfugiaient dans l'église. Le premier des Capétiens, Hugues Capet, ne voulut jamais porter la couronne; il lui suffit de la chappe, comme abbé de Saint-Martin de Tours.

?sCapeis. Les Capets passaient généralement pour une race plébéienne, saxonne d'origine. Leur aïeul Piobert le Fort avait défendu le pays contre les Normands. Eudes combattit sans cesse les empereurs qui soutenaient les derniers Carlovingiens. Ses successeurs, qui durent le trône à la popularité de leurs belliqueux ancêtres, cherchèrent, sans doute par le conseil des prêtres, à se rattacher au passé, et par de lointaines alliances avec le monde grec, à primer les Carlovingicns en antiquité. Hugues Capet demanda pour son fds la main d'une princesse de Constantinople. Son petit-fils Henri P'" épousa la fille du czar de Russie, princesse byzantine par une de ses aïeules qui appartenait à la maison macédonienne. La prétention de cette maison était de remonter à Alexandre le Grand, à Philippe, et par eux à Hercule. Le roi de France appela son (ils Philippe, et ce nom est resté jusqu'à nous commun parmi les Capétiens.

L'Église. L'élévation de cette dynastie fut l'ouvrage des prêtres; Hugues assura ou rendit aux églises et aux monastères leurs biens et leurs immunités. Elle fut aussi l'ouvrage du duc de Normandie, Richard sans Peur. Blois , Tours et Chartres se trouvaient entre les mains d'une autre maison normande qui |)()sséduit en outre les établissements éloignés de Provins, Meaux et Reauvais; ceux-ci descendaient d'un Thiébold, selon quelques-uns parent de RoUon. Rivaux jaloux

des Normands de Normandie, les Normands de Blois refusèrent quelque temps de reconnaîfre Hugues Capet, en haine de ceux qui l'avaient fait roi. Mais il les apaisa en faisantépouserà son fils le roi Robert, la fameuse Berthe, veuve Robert. 90 d'Eudes l^'- de Blois (fils de Thibaut le Tricheur) 1995]^. Cette veuve, héritière du royaume de Bourgogne par le roi Rodolf son frère, pouvait donner aux Gapets quelques prétentions sur ce royaume, légué par Rodolfà l'Empire. Aussi le pape allemand Grégoire V, créature des empereurs, saisitil le prétexte d'une parenté éloignée pour forcer Robert de quitter sa femme et l'excommunier sur son refus [998]. On connaît l'histoire ou la fable de l'abandon de Robert, délaissé de ses serviteurs, et la légende de Berthe, qui accoucha d'un monstre.

Mais l'année suivante, succéda à Grégoire Y. un Français, un ami des Capétiens, Gerbert (Sylvestre II), qui renoua ainsi pour longtemps l'alliance du saint-siége et du trône de France. Ce Gerbert, disent les contemporains, n'était pas moins qu'un magicien. C'est du diable qu'il apprit la merveille des chiffres arabes, l'algèbre, et l'art de construire une horloge. Moine à Aurillac , chassé, réfugié à Barcelone, il se défroque pour aller étudier les lettres et l'algèbre à Cordoue. De là, il passe à Rome. Le grand Othon le fait précepteur de son fds, de son petit-fils; puis il professe aux fameuses écoles de Reims; il a pour disciple notre bon roi Robert. Secrétaire et confident de l'archevêque, il le fait déposer, et obtient sa place par l'influence d'Hugues Capet. Ce fut une grande chose pour les Gapets d'avoir pour eux un tel homme : ils le font archevêque, et il aide à les faire rois. Obligé de se retirer près d'Olhon H», il devient archevêque de Ravenne, enfin pape. 11 juge les grands, il nomme des rois (Hongrie, Pologne) ; il donne des lois aux républiques, il prêche la croisade; il règne par le pontificat et par la science.

1 Hugues Capet mourut en S96, après avoir fait sacrer son flis Robert; les premiers Capétiens suivirent cet exemple : l'Église s'engageait ainsi à maintenir la couronne dans la nouvelle famille.

Robert ayarxt été obligé de répudier Berthe avant l'avénement de Gerbert, et le fils que Bcrîbe avait d'un premier lit ayant détruit la puissance de la maison de Blois et de Champagne dans une vaine entreprise contre l'Empire, la maison d'Anjou prévalut. L'angevin Foulques Nerra fit épouser au roi Robert sa nièce Constance, fille du comte de Toulouse : Robert put à son aise , sous la tutelle de sa femme, composer des hymnes et vaquer au lutrin.

Plus tard ce fut le tour des Norm.ands de dominer Robert. Ils entreprirent de lui donner la Bourgogne, ce qui soumettait à leur influence le cours supérieur de la Seine. Son fils cadet, de même nom que lui, fut le premier duc capétien do Bourgogne [1015]. Cette maison donna des rois au Portugal, et celle de Franche-Comté à la Castille.

A l'époque où les Angevins^ gouvernaient les Capétiens, sous Hugues Capet et Robert, ils semblent avoir essayé de se servir d'eux contre le Poitou et l'Aquitaine. 3ïais, malgré ce que l'on nous conte d'une prétendue victoire d'Hugues Capet sur le comte de Poitou, le Midi resta fort indépendant du Nord. Ce sont même plutôt les Aquitains qui, par leur union avec l'Anjou, exercèrent quelque influence sur les mœurs et le gouvernement de la France du nord. Constance, fille du comte de Toulouse, nièce de celui d'Anjou, régna sous Robert. Pour prolonger cette domination après la mort de son mari (1031), elle voulait élever au trône son second fils Kobert, au préjudice de l'aîné, Henri : mais l'Église se déclara pour l'aîné. Le duc des Normands le prit sous sa protection, et força le jeune Robert de se contenter du duché de BouriïO"ne. Toutefois le Normand ne donna la royauté à Henri qu'afTaiblie et désarmée, pour ainsi dire. Il se lit céder le Yexin, et se trouva ainsi établi à six lieues

* La maison d'Anjou finit par i)r(?valoir, malgré sfs discordes intérieures, sur celle de lîiois et de Champauiie Touies deux se lièrent par mariage aux Normands <onqiiérani.'> de rAnpltlcrre. Mais les cointes de BItis n'oceupèreut le trône d'Anj^lcterrc !|unn instant, tandis que les Aiigo\ins le gardèrent du douzième «u tv-izième siècle, sous le nom de Piaulagenèts. y joignirent quelque temps tout noirs littoral, de la Flandre aux Tyrénées, et faillirent y joindre la France.

môme de Paris. Henri essaya en vain d'échapper à cette servitude et de reprendre le Yexin, à la faveur des révoltes qui eurent lieu contre le nouveau duc de Normandie, Guillaume le Bâtard. Ce Guillaume, dont nous allons parler plus au long, battit ses barons, et battit le roi. Ce fut peut-rtre le salut de ce!!J*'-ci que le duc des Normands ait tourné contre l'Angleterre ses armes et sa politique.

He.,rr et son fds Philippe l" [1031-11081 restèrent Henriîer. . . ^ • • » 1 1 ' ' ^ Philippe I*'.

spectateurs inertes et impuissants des grands événements 1031-1108.

qui bouleversèrent l'Europe sous leur règne. Ils ne prirent part ni aux expéditions normandes de Naples et d'Angleterre, ni à la croisade européenne de Jérusalem, ni à la lutte des papes et des empereurs; ils laissèrent tranquillement l'empereur Henri III établir sa suprématie en Europe, et refusèrent de seconder les comtes de Flandre, Hollande, Brabant et Lorraine, dans la grande guerre des Pays-Bas contre l'Empire.

Ce n'est pourtant pas sans raison que les papes ont appelé la France la fille aînée de l'Eglise. C'est par elle qu'ils ont partout combattu l'opposition politique et religieuse au moyen âge. Dès le onzième siècle, à l'époque où la royauté capétienne, faible et inerte, ne pcu^Jes seconder encore, l'épce des Français de Normandie repousse l'empereur des murs de Rome, chasse les Grecs et les Sarrasins d'Italie et de Sicile, assujettit les Saxons dissidents de l'Angleterre. Et lorsque les papes parviennent à entraîner l'Europe à la croisade, la France a la part principale dans cet événement, qui contribue si puissamment à leur grandeur et les arme d'une si grande force dans la lutte du sacerdoce et de l'empire.

Dans cette lutte terrible que le saint-siége poursuivit dans Conquêtes toute l'Europe, il eut deux auxiliaires, deux instruments NonuanJs. temporels: d'abord la fameuse comtesse Matbilde, si puissante en Italie, la chaste et fidèle amie de Grégoire VII. Cette princesse, française d'origine, avait grandi dans l'exil et sous la persécution des Allemands. Elle était alliée à la famille de Godefroi de Bouillon. Après 3Iathilde, les meil-

leurs soutiens du pape étaient nos Normands de Naples et d'xAngleterre. Longtemps avant la croisade de Jérusalem, ce peuple aventureux faisait la croisade par toute l'Europe. Il est curieux d'examiner comment ces pieux brigands devinrent les soldats du saint- siège. Mélange d'audace et de ruse, conquérants et chicaneurs, siribes et chevaliers, amis des prêtres ( au moins pour commencer\ ils firent leur fortune par l'Église etmalgré l'Église. Le héros de cette race, c'est Robert l'avisé (Guiscard, Wise\

C'est un pèlerinage qui conduisit d'abord les Normands dans l'Italie du sud, où ils devaient fonder un royaume. Il y avait là , si je puis dire , trois débris , trois ruines de peuples : des Lombards dans les montagnes, des Grecs dans les ports, des Sarrasins de Sicile et d'Afrique qui voltigeaient sur toutes les côtes. Vers Tan 1000, des pèlerins normands aident les habitants de Salerne à chasser les Arabes qui les rançonnaient. Bien payés, ils en attirent d'autres. Un Grec de Bari, nommé Mélo ou Mélès, loue des Normands pour combattre les Grecs byzantins, et afTranchit sa ville. Puis la république grecque de Naples les établit au fort d'Aversa, entre elle et ses ennemis, les Lombards de Capoue [1026]* Enfin arrivent les fils d'un pauvre gentilhomme du Cotentin , Tancrède de Hauteville. Le gouverneur (ou Kata-pan) byzantin , les embaucha, les mena contre les Arabes. Mais à mesure qu'il leur vint des compatriotes et qu'ils se virent assez forts, ils tournèrent contre ceux qui les payaient, s'emparèrent de la Fouille et la partagèrent en douze comtés. Les (irecs réunirent contre eux jusqu'à soixante mille Italiens; ils n'en furent pas moins battus, et obligés d'appeler les Allemands à leur secours. Les deux empires d'Orient et d'Occident se confédérèrent contre les fils du gentilhomme de Coutances. Le tout-puis>rant empereur Henri le Noir (Iler.ri 111) chargea sot) paj)e Léon IX, qui était un Allemand (le la faniillc inqiériale , d'exterminer ces brigands. Le bellicpieux pontife fut fait prisonnier. Les Normands n'eurent garde de le maltraiter ; ils s'agenouillèrent dévotement aux

( 8» ) pieds de leur prisonnier, et le contraignirent de leur donner, comme fief de l'Église, tout ce qu'ils avaient pris et pourraient prendre dans la Pouille, la Calabre , et de l'autre côté du détroit. Le pape devint, malgré lui, suzerain du royaume des Deux-Siciles [1052-1053]. La conquête de ri alie méridionale fut achevée par Robert Guiscard. Son frère, Roger, passa en Sicile et en fit la conquête sur les Arabes, après la lutte la plus inégale et la plus romanesque.

Ce royaume féodal fut de grande utilité à l'Italie. Les papes vraiment Italiens, comme Grégoire YII, fermèrent les yeux sur les brigandages des Normands, et s'unirent étroitement avec eux contre les empereurs grecs et allemands. Robert Guiscard chassa de Rome Henri IV victorieux, et recueillit Grégoire VII, qui mourut chez lui à Salerne.

Cette prodigieuse fortune d'une famille de simples gen- Guillaume tilshommes inspira de l'émulation au duc de Normandie, Guillaume le Bâtard. L'amitié de Guillaume était précieuse pour l'église romaine, déjà gouvernée par Hildebrand, qui fut bientôt Grégoire VIL Leurs projets s'accordaient. L'Angleterre était pour les Normands une autre Sicile à con uérir. Celle ci, pour n'être pas occupée par les Arabes, n'était guère moins odieuse au saint-siége. L'église anglo-saxonne avait pris de bonne heure cet esprit d'opposition, qui reparut toujours en Angleterre. Cette île était, depuis des siècles, un théâtre d'invasions continuelles. Toutes les races du Nord , Celtes , Saxons , Danois , semblaient s'y être donné rendez-vous, comme celles du Midi en Sicile. Les Danois y avaient dominé cinquante ans; les discordes des vainqueurs avaient permis le retour et le rétablissement d'Edouard le Confesseur, fils d'un roi saxon et d'une Normande, et élevé en Normandie. Ami des Normands plus civilisés, il fit de vains efforts pour échapper à la tutelle d'un puissant chef saxon, nommé Godwin, qui l'avait rétabli en chassant les Danois, mais qui, dans la réalité, régnait lui-même. Un de ses fils, nommé Harold, qui avait en effet de grandes qua- Harold.

lités, prit assez d'empire sur le faible roi pour se faire désigner par lui pour son successeur.

Un iiasard singulier donna à Guillaume une apparence de droit sur l'Angleterre et sur Harold lui-même. Harold, ayant été jeté sur la côte de France par une tempête, Guillaume le reçut bien, mais lui fit jurer sur des reliques qu'il l'aiderait à conquérir l'Angleterre après la mort d'Edouard. Une fois libre, Harold ne se souvint plus de son serment : le Normand le fit sommer de l'accomplir. Cependant, avant de prendre les armes, il déclara qu'il s'en rapportait au jugement du pape, et le procès de l'Angleterre tut plaidé dans les règles au conclave de Latran. L'Angleterre fut adjugée au duc de Normandie. Cette décision hardie fut prise à l'instigation d'Hildebrand; le d[)lôme en fut envoyé à Guillaume avec un étendard bénit et un cheveu de saint Pierre.

Cependant, toute la Bretagne, sous la conduite du jeune duc Conan, s'était mise en mouvement comme pour conquérir la Normandie , tandis que celle-ci allait conquérir l'Angleterre. Heureusement pour Guillaume, Conan mourut en route ; son cor et ses gants étaient empoisonnés.

Les Saxons avaient deux ennemis à combattre. Le frère

même de Harold appela les Normands, puis les Danois, qui

en effet attaquèrent l'.Vngleterre par le nord, tandis que

Guillaume l'envahissait par le midi. Harold alla repousser

B.d'H.istings les Danois, puis il revint en toute hâte au-devant des Norluou.

mai>ds. Il les rencontra à Hastings; et cette fois il ne fut pas

si heureux. Les lances normandes prévalurent sur les haches

saxonnes; tout fut tué ou se dispersa [1066].

nnmia'nl'e Guillaume s'y prit d'abord avec quelque douceur et quel-

d'Angieieirc ques égards pour les vaincus. Mais une grande révolte ayant

éclaté, le pays fut tout entier. mesuré et décrit; soixante

mille fiefs de chevaliers y furent créés aux dépens des Saxons,

et le résultat consigné dans le livre noir de la conquête, le

Doomsday book. Quels qu'aient été les maux d'une telle

révolution, le résultat en fut immensément utile àl'Aniîlc-

terre. Le lien social, lâche et flottant en France et en Aile-

magne, fut tendu à l'excès en Angleterre. A côté de la royauté se constitua rÉglise , une Église forte et politique, comme celle que Charlemagne avait fondée en Saxe pour discipliner les anciens Saxons. Cette Eglise eut son unité dans Tarchevéque de Ciintorbéry.

Quoique les Normands fussent loin de tenir tout ce que ^g^^pÉglise!^ rÉglise de Rome s'était promis de leurs victoires, elle y gagna néanmoinsinfiniment.CeuxdeNaples, dès leur origine, ceux d'Angleterre au temps d'Henri II et de Jean, se reconnurent pour feudataires du saint-siége. Les rois normands d'Italie tinrent souvent en respect les empereurs d'Orient et d'Occident. Ceux d'Angleterre, vassaux formidables du roi de France, l'obligèrent longtemps de se livrer sans réserve aux papes. En même temps, les Capétiens de Bourgogne concouraient aux \ictoires du Cid, occupaient par mariage le royaume de Castille, et fondaient celui de Portugal. De toutes parts TÉ. lise triomphait dans l'Europe par l'épée des Français. En Sicile et en Espagne, en Angleterre et dans l'empire grec, ils avaient commencé ou accompli la croisade contre les ennemis du pape ou de la foi.

1031. He^ei I. — La révolte de son frère Robert, que soutenaient le comte de Biois et de Champagne et le comte de Flandre, est apaisée avec le secours de Piobert, duc de Ncrniaudie.— lOil, révolte d'Eudes, quatrième fils (lu roi Robert 11 est vaincu et emprisonné par son frère à Orléans, loôî. — Henri épouse Anne, fille de Jaroslaw, duc de Russie. — 1053, guerre malheureuse contre Guillaume le Bâtard. — 5060, Philippe Itr, sous la tutelle du comte de Flandre. — Foulques le Réchin, comte dAnjou. lui cède le Gatinais; plus tard il acquitte \'e\in français et la vicomte de Bourges. — i(;7i. Philippe voulant soutenir le petit-Uls du comte de Flandre, est battu à Casstl par Robert le Frison, dont il épouse en 1072 la belle-lille, Berthe de Hollande. —107ô, il force (îuillaume le Conquérant à lever le siège de Dôle, et soutient (109j) Hubert Courte Heuse, qui s'arme sucf e?sivement contre s^n père et contre son frère Gtiillaunic le Roui — iO'-}i, Philippe répudie Bc-rthe et enlève Beiîradeà son mari, le comte d'Anjou. Il est excommunié malgré l'appui des évêques du nord de la France. — 1C98 ou 99, Louis est associé à la couronne. Philippe meurt. 1108.

La hiérarchie féodale ayant eu sa forme la plus arrêtée en Angleterre,

nous croyons devoir placer ici l'histoire de la féodalité en France depuis son origine jusqu'au régne de Louis le Gros. Le système féodal est d'ailleurs arrivé à son apogée en France à la mort de Philippe I.

Formation du régime féodal. Changement des terres allodiales et tributaires en terres bénéficiaires. — Trois sortes de terres après l'invasion, allodiales, bénéficiaires, tributaires. Le nombre, déjà peu élevé des propriétaires d'alleux, diminue de jour en jour par la violence, l'exhérédatiuu, et souvent aussi par la volonté même du possesseur d'alleux, qui se rcc mmande pour s'assurer la protection d'un homme puissant. Au milieu des troubles et des guerres continuelles, ceux qui tiennent des ti-nes tiibutaires sont réduits à l'état de serfs, ou bien négligent de payer la redevance primitive, et s'approprient les domaines qu'ils cultivaient de père en Gis. — Au neuvième siècle, presque toutes les propriétés sont devenues bénéfices héréditaires.

Changement des magistratures révocables en magistratures héréditaires. — Comtes, ducs, margraves ; ils acquièrent des propriétés particulières dans les provinces où ils sont envoyés temporairement comme lieutenants du roi : ils sont soumis, durant le régne de Cliarlemagne, h la surveillance active des missi dominici. Mais, après Chariemagne, la diversité des races, l'absence de tout intérêt général, les incursions des Norlhmans et des Sarrasins amènent la division de 1 Empire en royaumes, puis celle des royaumes en un grand nombre de petites sociétés, à peu près étrangères les unes aux autres. Cet isolement croissant estconslaté par l'édit de Kiersy-sur-Oise, qui préparc la destruction du gouvernement central, en consacrant l'hérédité des comtés. Les comtes peuvent ÛQi lors léguer «i leurs fils leurs propriétés avec tous les droits qu'ils exerçaient dabord temporairement au nom du roi, comme de lever des inipôts, d'être suzerains de tous les hommes libres du comté, de leur rendre la justice, etc. Autant il y avait eu de lieutenants du roi, autant il y eut de souverains indépendants. A la fin du dixième siècle, la France contient cinquante-trois fiefs, dont les possesseurs ne reconnaissent sur leurs terres aucune autorité supérieure à la leur. — Les principaux de ces {.Tands vassaux sont le duc de Gascogne, les comtes de Toulouse, de Poitiers, d'Aquitaine, d'Auvergne, de Périgord et de la Haute-Marche, de Champagne, de Valois, d'Anjou, de Maine, de Bretagne, de Flandre, le duc de Normandie.

La féodalité constituée. — Cependant la hiérarchie, établie par le changement de tf»utcs les propriétés en terres bénéficiaires, subsiste. Le roi [le grand fieffeux de France j est suzerain des propriétaires de tous les pranilsficf>j, suzerains eux-mêmes d'une foule de seigneurs qui résident la plupart dai.s des châteaux forts, dont les campagnes se sont couvertes pour arrêler les incursions des Northmans. — Devoirs réciproques du suzerain et du \nf.sa\; sQry'mcs féodaux.— Garanties pour la co7iservation de cette société. Cour des pairs, duel judiciair.-, gucrrv'S privées.

Ce système est dans toute sa force vers l'an lOUO. Quelques-uns des

grands vassaux surpassent en puissance le roi, alors réduit à l'Ile de France; mais il a pour lui uo vieux droit, une supériorité titulaire, qu'il changera en une supériorité réelle aussitôt qu'il aura la force. Sous les premiers Capélieris la royauté sommeille ; elle s'éveille avec Louis le Gros, qui commence à lutter contre la féodalité. C'est d'abord une lutte à coups de lances, plus tard viendra la lutte légale.