CHAPITRE VIII

La croisade. 1195-1199.

Le christia- ^^ moment de la croisade , l'islamisme vieillissait, le

nisrncet christianisme était florissant de vigueur et de jeunesse. Le l'islainisme. . • -, , , , . , * • i i i •«.

pouvoir spirituel, esclave du temporel en Asie, le balançait,

le primait en Europe; il venait de se retremper par la réforme de Grégoire VII. Le califat tombait, et la papauté s'élevait. Le maliométisme se divisait, le christianisme s'unissait. Le premier ne pouvait attendre qu'invasion et ruine; et en effet il ne résista qu'en recevant les Mongols et les Turcs, c'est-à-dire en devenant harhare.

Pélerincges. H y avait déjà long-temps que l'ébranlement avait commencé. Depuis Tan 1000 surtout, depuis que l'humanité crojait avoir chance de vivre et espérait un peu, une foule de pèlerins prenaient leur bâton et s'acheminaient, les uns à Saint-Jacques, les autres au mont Cassin, aux Saints Apôtres de Home, et de là à Jérusalem. Les pieds y portaient d'eu\-niéines. C'était pourtant un dangereux et pénible voyage. Heureux qui revenait ! [)lus heureux qui mourait près du tombeau du Christ, et qui pouvait lui dire, selon l'audacieuse expression d'un contemporain : Seigneur, vous êtes mort pour moi, je suis mort pour vous î

Les Arabes, peuple commerçant, accueillaient bien d'abord les pèlerins. Les FatemiLes d'Égvple, ennemis secrets du Coran, les traitèrent bien encore. Tout changea lorsque le calife Hakem, fils d'une chrétienne, se donna lui-môine pour une incarnation. Il maltraita cruellement les chrétiens qui prétendaient que le Messie était déjà venu, et les juifs qui s'obstinaient à l'attendre encore. Dès lors on n aborda guère le saint tombeau qu'à condition de l'outrager.

Mais les fatigues, les avanies ne les rebutaient pas. Ces Pékdnages, hommes si fiers, qui pour un mot auraient fait couler dans leur paysdestorrents de sang, se soumettaient pieusement à toutes les bassesses qu'il plaisait aux Sarrasins d exiger. Le . duc de Normandie, les comtes de Barcelonne , de Flandre, de Verdun, accomplirent, dans le onzième siècle, ce rude pèlerinage. L'empressement augmentait avec le péril; seulement les pèlerins se mettaient en plus grandes troupes. En 1054, l'évèque de Cambrai tenta le voyage avec trois mille Flamands t^ ne put arriver. Treize ans après, les évêques de Mayence, de Ratisbonne, de Bamberget d'Ltrecht, s'associèrent à quelques chevaliers normands, et formèrent une petite armée de sept mille hommes. Ils parvinrent à grand peine, et deux mille tout au plus revirent l'Europe. Cependant les Turcs, maîtres de Bagdad et partisans de son calife, s'étant emparés de Jérusalem, y massacrèrent indistinctement les Alides et les chrétiens. L'empire grec, resserré chaque jour, vit leur cavalerie pousser jusqu'au Bosphore, en face de Constantinople. D'autre part les Fatemites tremblaient derrière les remparts de Daniiette et du Caire, llss'adressèrent, comme les Grecs, aux princesde l'Occident. Alexis Comnène était déjà lié avec le comte de Flandre, qu'il avait accueilli magnifiquement à son passage ; sesambassadeurscélénraient avec le génie hâbleur des Grecs les richesses de l'Orient, les empires, les royaumes qu'on pouvait y conquérir.

Les entreprises que les Normands veîiaient d'accomplir La croiscd,'. au nom du saint-siège avaient été trop indépendantes les unes des autres, et aussi trop é-oïstes, trop intéressées

pourréaliser la pensée de Grégoire VII et de ses successeurs : l'unité de l'Europe sous le pape, et l'abaissement des deux empires. Pour approcher de ce grand but de l'unité, il fallait que l'Église s'en mêlât, que le christianisme vînt au secours. Le monde du onzième siècle avait dans sa diversité un principe commun de vie, la religion, une forme commune, féodale et guerrière. Une guerre religieuse pouvait seule l'unir; il ne devait oublier les diversités de races et d'intérêts politiques qui le déchiraient, qu'en présence d'une diversité générale et plus grande. L'Europe ne pouvait se croire une et le devenir, qu'en se voyant en face de l'Asie. C'est à quoi travaillèrent les papes, dès l'an 1000. Un pape français, Gerbert, Sylvestre II, avait écrit aux princes chrétiens, au nom de Jérusalem. Grégoire A II eût voulu se mettre à la tête de cinquante mille chevaliers pour délivrer le Saint-Sépulcre. Ce fut Urbain II, français comme Gerbert, qui en eut la gloire. L'Allemagne avait sa croisade en Italie , l'Espagne chez elle-même. La guerre sainte de Jérusalem, résolue en France, au concile de Clermont, prêchée parle Français Pierre l'Hermite, fut accomplie surtout par des français. Les croisades eurent leur idéal en deux Français : Godcfroi de Bouillon les ouvre; elles sont fermées par saint Louis. Il appartenait à la France de contribuer plus que tous les autres au grand événement qui fit de l'Europe une nation.

Celui qui contribua, dit-on, le plus puissamment par son éloquence au mouvement populaire, ce fut un Picard, qu'on nommait trivalement Coucou Piètre (Pierre Capuchon, ou Pierre l'Hermite, à cucullo). Au retour d un pèlerinage à Jérusalem, il décida le pape français Urbain II à prêcher la Conriic croisade à Plaisance, puisa Clermont [1095]. La prédira-

*^* ^îoiS""* ^^^" ^^^ ^ P^^ P^^'^ inutile en Italie : en France tout le monde prit la croix. Au concile de Clermont, les étoffes, les vêtements rouges, furent mis en pièces et n'y suffirent pas.

Le peuple* Le peuple partit sans rien attendre, laissant les princes délibérer, s'armer, se compter, hommes de peu de foi; les petits ne s'inquiétaient de rien de tout cela : ils étaient sûrs

d'un miracle. Dieu en refuserait-il un à ]a délivrance du Saint-Sépulcre? ... Pierre l'Hermite marchait à la tête, pieds nus, ceint d'une corde. D'autres suivirent un brave et pauvre chevalier, qu'ils appelaient Gaulier-sans-avoir. Quelques Allemands imitèrent les Français , et partirent, sous la conduite d'un des leurs, nommé Gottschalk.

Chemin faisant, ils prenaient, pillaient > se payaient d'avance de leur sainte guerre. Tout ce qu'ils pouvaient trouver de juifs, ils les faisaient périr dans les tortures. Ils croyaient devoir punir les meurtriers du Christ avant de délivrer son tombeau. Ils arrivèrent ainsi, farouches, couverts de sang, en Hongrie et dans l'empire grec. Ces b mdes féroces y firent horreur; on les suivit à la piste, on les chassa comme des bêtes (auves. Ceux qui restaient, l'empereur leur fournit des vaisseaux, et les fît passer en Asie, comptant sur les flèches des Turcs.

Les Normands d'Italie ne furent pas les derniers à !a croi- ^^^ <^^^f^sade : ils comptaient bien y faire leurs affaires. Un certain Bohémond , bâtard de Robert l'Avisé et non moins avisé que son père , n'avait rien eu en héritage que Tarente et son épée. Un Tancrède, normand par sa mère, mais à ce qu'on croit, piémontais du côté paternel, prit aussi les armes. Mais quelques grandes choses qu'ils aient faites, la voix du peuple, qui est celle de Dieu, a donné la gloire de la croisade à Godefroi, fils du comte de Boulogne, margrave d'Anvers, duc de Bouillon et de Lothier, roi de Jérusalem. Dès que la croisade fut publiée, il vendit ses terres à l'évéque de Liège, et partit pour la Terre-Sainte. Dix mille chevaliers le suivirent avec soixante-dix mille hommes de pied, Français, Lorrains, Allem.ands. Godefroi appartenait aux deux nations ; il parlait les deux langues.

Le rendez-vous des croisés était à Constantinople. Telle L'empereur fut l'habileté de l'empereur, Alexis Gomnène, qu'il trouva ^^^'' moyeîi de décider ces conquérants, qui pouvaient l'écraser, à lui faire hommage et lui soumettre davame leur conquête. Hugues, frère du roi de France, jura d'abord, puis Bohémond, puis Godefroi. Les Grecs voulaient recouvrer Nicée : Nicée.

Anlioche.

ils y menèrent les croisés; les assiégés s'effrayèrent, et traitèrent «Je préférence avec Alexis.

Les croisés co:Uinuèrent leur route au midi, jusqu'à Antiochc, que Bohémond eut ladresse de se faire livrer; ils trouvèrent dans cette grande ville une abondance funeste après tant de jeunes. L'épidémie les emporta en foule. Bientôt les vivres prodigués s'épuisèrent, et ils se trouvaient réduits de nouveau à la famine, quand une armée innombrable de Turcs vint les assiéger dans leur conquête. Leur situation semblait désespérée, lorsque la découverte de la sainte Lance qui avait percé le côté de Jésus-Christ, vint à propos les raniîner, et leur donna la victoire.

Arrivés sous les murs de Jérusalem, ils n'étaient plus que ^^'icOD^'" vingt-cinq mille, et la ville était, dit-on, défendue par quarante mille hommes : il fallut se résigner aux lenteurs d'un siège, s'établir dans cette campagne désolée, sans arbres et sans eau. Enfin les croisés ayant fait, pieds nus, pendant huit jours, le tour de Jérusalem, toute l'armée attaqua ; une tour roulante fut approchée des murs, et le vendredi 15 juillet 1099, à trois heures, à l'heure et au jour môme de la Passion, Godefroi de Bouillon descendit de cette tour sur les murailles de Jérusalem. La ville prise, le massacre fut effroyable.

Godefroi fut élu roi de Jérusalem, et n'accepta que le titre de baron du Saint-Sépulcre. La bataille d'Ascalon qu'il gagna sur les Fatemites d'Egypte, commençait une guerre éternelle ; les croisés s'en lassèrent, et Godefroi put à peine garder trois cents chevaliers.

La féodalité s'organisa à Jérusalem dans une forme plus féodiîh'ic'^jé- ^^'^^'■^ encore que dans aucun pays de l'Occident. L'ordre rusalcin. hiérarchique et tout le détail de la justice féodale fut réglé dans les fameuses Assises de Jérusalem par Godefroi et ses barons. 11 y eut un prince de Galilée, un marquis de Jaffa, un baron do Sidon. La Judée était devenue une France. Notre langue, portée par les Normands en Angleterre et en Sicile, le fut en Asie par la croisade. Elle succéda, comme langue politique, à l'universalité de la langue latine, depuis

l'Arabie jusqu'à TTrlande. Le nom de Francs devint le nom commun des Occidentaux ^.

* Littérature du neuvième av onzième sièc^e L'esprit théologiqiie et re«p!iî philosophique, rcuni> dans A'cu n nu huitième siècle, ont, au neuvième, chacun un représent int : le prit phiiosophicjue dans Jean Scot, ni! ri vers S7ô; l'esprit thé jîogiqne dans Hincmar, archevêque f'e Reims, mort en 882. lîincmar est soutenu par Jean Scot dans sa dispiste contre le mystique Gottschalk. Au-dessous de ces deux hommes se trouvent un assev grand nombre d'écrivains, dont les travaux font peu variés et souvent pru importants Saint Benoît d'Aniane- mort en 82Î ; saint Abbon, vers 824; Nigeilus i écrivait en 823; saint Ansecise, ^33; Thégan, vers HîB; Walfred Strabon, 849 ; Rabanus Maurus, 856; Nîtl:a d. vers S59 ; Florus, 8G0 ; saint ïîemi, 875 ; saint Adon, 875 ; saint Odon, 9'42; Flodoard, 936; Gerbert, li'03; Aimoin, 1008; Fulbert, 1C28; Raoul Glaher, vers 1050; Jean de Garlande. 1081; Bérenaer, 1088; Lanfranc, IQ^d; Rosceîin, 10C4.