CHAPITRE IX

Douzième siécic. — Le roi. Les communes. — Abailaid ef saint Bernaid. — Henri II d'Angleterre cl saint Thomjs de Cantorbéry.

Communes. QuELS qu'eussent été les maux de la croisade, elle avait eu plus d'un utile résultat. L'Europe et l'Asie s'étaient reconiiues; les haines d'ignorance avaient déjà diminué Parmi les chrétiens eux-mêmes, les nobles et le peuple s'étaient rapprochés, l'humanité recommençait à s'honorer elle-même dans les plus misérables conditions Les premières révolutions communales précèdent ou suivent de près l'an 1100. C'est par les villes que devait commencer la liberté, par les villes du centre de la France, qu'elles s'appelassent villes privilégiées ou communes, qu'elles eussent obtenu ou arraché leurs franchises. L'occasion, en général, fut la défense des populations contre l'oppression et les brigaiulages des seigneurs féodaux; en particulier, la défense de rUe-dc-France contre le pays féodal par excellence, contre la Normandie. « A cette époque [1 1 19], dit Orderic Yilal, la communauté populaire fut établie par les évéques, de sorte que les prêtres accompagnassent le roi aux sièges ou aux combats, avec les bannières de leurs paroisses et tous les paroissiens. »

Cette révolution s'accomplit partout sous mille formes et

( 9-'5 ) à petit bruit. Elle n'a été remarquée que dans quelques \illes de l'Oise et de la Somme, qui, placées dans des circonstances moins favorables, partagées entre deux seigneurs laïques et ecclésiastiques, s'adressèrent au roi pour faire garantir solennellement des concessions souvent violées, et maintinrent une liberté précaire au prix de plusieurs siècles de guerres civiles. C'est à ces villes qu'on a plus particulièrement donné le nom de communes. Les premières furent Noyon , Beauvais , Laon, les trois pairies ecclésiastiques. Joignez-y le Mans et Saint-Quentin. Ces villes furent encouragées par l'exemple de Cambrai et des villes de la Belgique ^

On a dit que le roi avait fondé les communes. Le con- lm commutraire est tout aussi vrai ; les communes ont fondé la royauté. "®* *^^ ^® ^^^' Sans elles, le roi n'aurait pas repoussé les Normands. Ces conquérants de l'Angleterre et des Deux-Siciles, auraient probablement conquis la France. Ce sont les communes, ou pour employer un mot plus général et plus exact, ce sont les bourgeoisies, qui, sous la bannière du saint de la paroisse, conquirent la paix publique entre l'Oise et la Loire, et le roi à cbeval portait en tête la bannière de l'abbaye de

* Établissement et progrès des communes, de Louis YI à Phi~ lippe III. 11 y eut trois classes de villes au moyen âge ; 1° celles qui conservèrent le régime municipal romain: Périgueui, Bourges, Marseille, Arles. Toulouse, Narbonne, Nîmes, Metz, etc. Ces villes n'eurent pas besoin de chartes concédées par le seigneur féodal : leurs privilèges municipaux étaient antérieurs à la féodalité, — 2o Villes de bourgeoisie. Pour augmenter la population de leurs domaines, et par là leurs revenus et leur force militaire, les seigneurs concèdent aux habitants de leurs villes des privilèges plus ou moins éicndus qui leur garanti-sesU la joiâssance de quelques droits civils, mais non l'indépendance. Le gouvernenjent intérieur de ces villes est toujours subordonné à un pré>ôt du seigneur. Ainsi Orléans, Paris, etc. — 3^ Villes de comnîunes. Avec le progrès de la richesse, les tentations de résistance de la part des bourgeois opprimés parleursseigneurscîevinrentdc jour en jour plus fréquentes. Au douzième siècle, insurrections nombreuses, mais non concertées. — Toutes ces petites guerres se terminent, les unes par la ruine des bourgeois, les autres par des traités ou chartes qui confèrent aux bourgeois le droit de se gouverner eux-mêmes, réduisent toutes les anciennes charges et redevances au paiement annuel d'une certaine somme, et renferment quelquefois

Saint-Denis. Il avait pour lui la bourgeoisie naissante et rÉî?!ise. La féodalité avait tout le reste, la force et la gloire. Quo lui opposait'i!, peu de chose, h ce qui semble; ce qu'on ne peut ni voir ni toucher... le droit; un vieux droit ra raîchi de Charlcmagne, mais prêché par les pri^lres ; rÉgiise avait trop beîoin d'un c'scf militaire contre les barons pour abandonner jamais le roi.

LouisloGros Louis Vi , qui, dans sa vieillesse, fut appelé le Gros, avait été d'abord surnommé VEr^iUé Son règne est le réveil de la rovauté Plus vaillant que son père, plus docile à l'Église, c'est pour elle qu'il fit ses premières armes pour l'abbave de Saint-Denis, pour les évéchés d'Orléans et de l^eims. Le roi et les comtes de Blois et de Champagne, s'efforçaient de mettre un peu de t curité entre la Loire , la Seine et la Marne, petit cercle r.;s.-erré entre les grandes masses féodales de l'Anjou, de la Normandie, de la Flandre; celle-ci avançait alors jusqu'à la Somme. La croisade fit la fortune du roi; il y gagna le fort château de 3îonllhéry, le comté de Bourges , etc. ; il y gagna surtout l'absence des grands barons qui gênaient ses desseins. Guerres Mais les Normands étaient restés; ils avaient en An2;le-

avec les . , ■ ^ r^^> • • • r • • i i

Normaut's. terre leur croisade. L est ce voisinage qui misait le danger

de^lois de police et des lois pénales et civiles. Les fonimunes les plus forl«-s et les pliis glorieuses S(»nt celles de Laon, Vézelay, Amiens, Saint- Qurijlin, Beauvi.is, Noyon. Soissor.s, Roye, elf,

La révolution communale qui a\oit éclaté à là Gn du onzième siècle, continue durant tout le douzième: près de qiiatiiiile communes sont fondées sous Phil ppe Anjiusle. Idcis, après lui, ce niO".iveM)ent semble s'arrêter. A la fi'j du Ireiziè lie les communes sont en décadence. Saint Louis et Philippe iV commenceril à moins respecter l'indépendance et les privilèges divers des communei. de leurs doinaiiics ; ils font des lègliiiients généraux et presciivcnt les mênn s mesures pour ^^ul^'^ leurs \i;!es communales. Peu à peu les couimun^s rcnheni dans la cla.^se Lies \jlles de bourgeoisie.

Les li!)er;és communales péiisbciil parce qu'elles sont des privilèges , parce que les villes sont licsliles aux campagne.-^', pai<e qu'au-dessus de Jcurs seigneurs immé !iats les comn.unes rencuntvent un snzerai.'i plus puissant, le roi, fiuid'u!)ord les aide, puis les ;iriaiblii, lesdétrui? à mesure qu'il hérite des droits des soigneurs féodaux.

de la position du roi , mais qui le rendait cher aux églises et aux bourgeoisies du centre de la France. Ils avaient pris Gisors au mépris des conventions, et de là dominaient le Yexin presque jusqu'à Paris. Ces conquérants ne respectaient rien. La toute petite royauté de France ne leur aurait pas tenu tête sans la jalousie de la Flandre et de l'Anjou.

Les Normands n'eurent aucun avantage décisif; ils n'employaient contre le roi de France que la moindre partie de leurs forces; dans la réalité, la Normandie n'était pas chez elle, mais en Angleterre. Leur victoire à Brenneville, dans ^^^^J^^®

un combat de cavalerie où les deux rois se rencontrèrent et Brenneville.

firent assez bien de leur personne, n'eut point de résultat.

Dans cette célèbre bataille du douzième siècle, il y eut, dit

Ord rie Yita! , trois hommes de tués [1 119].

Cette défaite fut cruellement vengée par les milices des communes, qui pénétrèrent en Normandie et y commirent d'affreux ravages. Elles étaient conduites par les évêques eux-mêmes, qui ne craignaient rien tant que de tomber sous la féodalité normande.

Henri Boauclerc avait supplanté son frère Robert. Louis dan7^ le Gros prit sous sa protection Guillaume Cliton, fils de le Midi. Robert. 11 essaya en vain de l'établir en Normandie, mais il l'aida à se faire comte de Flandre. Plus lointaines encore et non moins éclatantes furent ses expéditions dans le Midi. A l'époque de la croisade, le comte de Bourges avait vendu au roi son comté. Par là il eut un pied dans le Midi. En 1 1 15, il vint protéger le seigneur du Bourbonnais; par deux fois il fit une espèce de croisade en faveur de l'évêque de Clermont, opprimé par le comte d'Auvergne. Quelques années après, l'évêque du Puy en-Vélay demanda un privilège au roi de France, prétextant l'absence de son seigneur, le comte de Toulouse, qui était alors à la Terre- Sainte. Dès l'année 1100, le coiiité de Barcelone lui avait demandé des secours contre les Almora^ides.

On vit dès l'an 1124 combien le roi était devenu puissant. L'empereur Henri V, excommunié au concile de Reims, gardait rancune aux évêques et au roi. Son gendre, Henri

Beaui^le." c, l'engageait d'aiileurs à envahir la France. L'Empereur en voulait, dit-on, à la viile de Reims. A l'instant toutes les milices s'armèrent, et les grands seigneurs envoyèrent leurs hommes.

Abailard. Telle fut, après la première croisade, la résurrection du roi et du peuple- Peuple et roi se mirent en marche sous la bannière de Saint-Denis. Monijoie saint Denis, fut le cri de la France. Saint-Denis et l'Eglise, Paris et la royauté, en face l'une de l'autre. Il y eut un centre, et la vie s'y porta, un cœur de peuple y battit. Le premier signe , la première pulsation, c'est l'élan des écoles et la voix d' Abailard. La liberté, qui sonnait si bas dans le beffroi des communes de Picardie, éclata dans l'Europe par la voix du logicien breton. Le disciple d' Abailard , Arnaldo de Brescia, fut l'écho qui réveilla l'Italie. Les petites communes de France eurent, sans s'en douter, des sœurs dans les cités lombardes, et dans Rome, cette grande commune du monde antique.

De grands signes apparaissaient : les A^audois avaient traduit la Bible en langue vulgaire; les Institutes furent aussi traduites; le droit fut enseigné en face de la théologie, à Orléans et à Angers. L'existence seule de l'école de Paris était une nouveauté immense. Les idées, jusque-là dispersées, surveillées dans les diverses écoles ecclésiastiques, al-

Unircrsité. laient converger vers un centre. Ce grand nom d' Un iversité commençait dans la capitale de la France au moment où l'universalité de la langue française semblait presque accomplie. Les conquêtes des Normands, la première croisade, l'avaient porté partout, ce puissant idiome philosophique, en Angleterre, en Sicile, à Jérusalem. Cette circonstance seule donnait à la France, à la France centrale, à Paris, une force prodigieuse d'attraction. Le Français de Paris devint peu à peu proverbial. La féodalité avait trouvé dans la ville royale son centre politique; cette ville allait devenir la capitale de la pensée humaine.

Les femmes. Cette révolution, qui commençait dans les idées et dans les mœurs, fut de bonne heure sensible dans le droit. Exclues jusque-là des successions par la barl>arie féodale, les

femmes y rentrent partout dans la première moitié du douzième siècle : en Angleterre, en Castille, en Aragon, à Jérusalem , en Bourgogne, en Flandre, Hainaut, Yermandois, en Aquitaine, Provence et bas Languedoc. La rapide extinction des mules, l'adoucissement des mœurs et le progrès de l'équité, rouvrent les héritages aux femmes. El'CS portent avec elles les souverainetés dans des maisons étrangères; elles mêlent le monde, elles accélèrent l'agglomération des états, et préparent la centralisation des grandes monarchies. Une seule, entre les maisons royales , celle des Gapets , ne reconnaîtra point le droit des femmes, et restera à l'abri des mutations qui transfèrent les autres états d'une dynastie à une autre.

Louis le Gros, sur son lit de mort, reçut le prix de la Louis VII.

réputation d'honnêteté qu'il avait acquise à sa famille. Le plus riche souverain de la France , le comte de Poitiers et d'Aquitaine, qui se sentait aussi mourir, ne crut pouvoir mieux placer sa fille Éléonore et ses vastes états qu'en les donnant au jeune Louis YIl , qui succéda bientôt a son père [1137] ^. Le jeune roi avait été élevé bien dévotement dans le cloître de Notre-Dame. Toutefois, il commença par se brouiller avec le comte de Champ igné, et se faire excom-

* liésumé chronologique du règne de Louis VI. Louis YI associé à la couronne, 109S ou 1099. — Tentiitive de Bertr.ide pour se défaire de lui. —11 resîe maître du gouvernemerit: il ne possède que Paris, Coniniègnc, Melun, Étanipes, Orléans; entre Élampes et Paris, Monîlîiéry; entre Paris et Orléans, le Puiset; entre Paris et Meîun, Corbeil. Durant tout son règne il s'efforce d'établir la sûreté des roules entre les villes de son domaine, protège leur commerce, leur accorde quelques privilèges, mais point le droit de commune.— 1106, Après deux ans de guerre, il épouse l'héritière de Mont'.héry. — 1107, Guerre de Louis dans la vicomte de Bourges, achetée depuis six ans. — Louis roi, 11 3. — 1111-15, Guerres contre Hugues du Puiset, contre les sires de Coucy, contre Aymon de Bourbon, contre Henri d'Angleterre pour le château de Gisors ^llu9lll^t. — iJlT, Nouvelle guerre contre Henri I. Louis prend la défense de Cliton, fils de Robert; 1119, défaite de Louis à Brenne ville ; paix ménagée par le pape. — 11'21, Louis étend sa juridiction sur l'Auvergne à la faveur desdémélés du comte d'Auvergne et de l'évéque de Clerinont. —1124, Le roi d'Angleterre menacé d'une défection des barons normands

tnunier par le pape. Il brûla Yitry; treize cents hommes périrent dans les flammes. Cet horrible événement lui brisa le cœur; il devint tout à coup docile au pape, se réconcilia à 2e Croisade, tout prix avec lui. Il prit la croix. Suger, son précepteur et ^*^'' son nîinistre, voulut en vain l'en détourner. Il n'y avait plus cette fois 1 immense entraînement de la première croisade. Saint Bernard , qui prêcha celle-ci , refusa d'y aller lui-même et de guider l'armée, comme on l'en priait [1147].

L'empereur Conrad précéda Louis YII. Ils furent également malheureux. Les Allemands furent détruits dans les montagnes et les défilés de l' Asie-Mineure. Les Français arrivèrent épuisés à Satalie dans le golfe de Chypre; là, tous les barons déclarèrent qu'ils iraient par mer en Antioche. Ceux qui ne pouvaient payer, furent abandonnés. Conrad et Louis YII se réunirent à la Terre-Sainte; mais leur rivalité fit manquer le siège de Damas qu'ils avaient entrepris, et ils retournèrent honteusement en Europe.

Henri II, Dans cette triste expédition, la fière et violente Eléonore Planiagcnet. . . , , . * , n i . i i-

avait appris a mépriser son époux; elle obtint le divorce, ei

le midi de la France fut encore une fois isolé du nord. Le divorce fut prononcé le 18 mars 1152, et, dès la Pentecôte, Henri Plantagenêt, duc d'Anjou, petit-fils de Guillaume le Conquérant, duc de Normandie, bientôt roi d'Angleterre, avait épousé Eléonore, et avec elle la France occidentale, de Nantes aux Pyrénées. Avant même qu'il fût roi d'Angleterre , ses états se trouvaient deux fois plus étendus que

on favenrdeCIilon, que'oiitiont Louis Vï, appelle l'Empprcur en France. — Louis VI donne, en il-2i\ le cnnilc de Fiandre à Cliton. — 1128-32, fiuern's ron'reh'eonite d'Kvreux. qui se suurnet. le sire de Coucy qui est tué. et !<• C()in!e de Champagne et de Hl,.is (}ui perJ qu.^lqjes cliàteaux. —Mort (le Louis VI (1137). —Louis V( par.itt n'av(iir confirmé que huit, et peut-èfre seulement ^ix, cliarlcs de communes; celles des villes de Nojon . Rt'auvîiis. Soissons, Amiens et Sainl-Iliquier , sur la demande dei5 («vèqu» s lie ces villes et de labbau» de Saint-Hiciuier ; celle de Laon ne fut cor.(irnif;c qu'aprôs seize annexes de guerre en ll'ÎS; les chartes de5 conniiunes de Saint-Quenlm et d'Abljcville furent concédées par lei eomti's de ces deux villes.

ceux du roi de France; il prit encore l'Anjou, le Maine et la Touraine, à son frère qui réclama vainenrient la protection de Louis YIÎ, et le laissa en dédommagement se faire élire duc de Bretagne [1156]. Il réduisit la Gascogne, il gouverna la Flandre, comme tuteur et gardien, en l'absence du comte. Il prit le Qultcv au comte de Toulouse, et il aurait pris Toulouse elle-même, si le roi de France ne s'était jeté dans la ville pour la défendre [1159]. Le Toulousain fut du moins obligé de lui faire hommage. Allié du roi d'Aragon, comte de Barcelonne et de Provence , il voulait pour un de ses fils une princesse de Savoie, afin d'avoir un pied dans les Alpes, et de tourner toute la France |)ar le midi. Au c-ntre, il réduisit le Berri , le Limousin, l'Auyergne, il acheta la Marche. Il eut même le secret de détacher les comtes de Champagne de l'alliance du roi. Enfin à sa mort il possédait les pays qui répondent à quarantesept de nos départements , et le roi de France n'en avait pas \in^t.

Henri eut d'abord une grande popularité. Il avait été élevé j]^^ Becket. à Angers, Tune des villes d'Europe où la jurisprudence avait été professée de meilleure heure. C'était l époque de la résurrection du droit romain, qui, sous tant de rapports, devait être celle du pouvoir monarchique et de l'égalité civile. Le fameux italien Lanfranc , l'homme de Guillaume le Conquérant, le primat de la conquête, avait d'abord enseigné à Bologne et concouru à la restauration du droit. L'angevin Henri, nouveau conquérant de l'Angleterre, prit pour son Lanfranc un élève de Bologne , qui avait aussi étudié le droit à Auxerre, Thomas Becket, le fils d'un Saxon et d'une Sarrasine: il en fit son chancelier et le précepteur de son fils. Il suivit ses conseils pour l'abaissement de Taristocralie, achetant des solda s mercenaires en Flandre, en Bretagne, dans le pays de Galles, dans le midi de la France. Le clergé seul pouvait payer Teiitrotien de ces armées; il avait été richement doté par la conquête. Henri voulut avoir dans sa main la tête de l'église anglicane; je Veux dire l'archevêché de Cantorbéry. C'était presque

un patriarcat, une royauté ecciésiastique , indispensable pour compléter l'autre. Henri résolut de la prendre pour lui en la donnant à un second lui-même, à son ami Becket. Mais cciui-ci prit au sérieux sa nouvelle dignité. Il s'éloigna du roi et résigna la charge de chancelier.

Heureusement pour Henri, les évêques étaient plus barons qu'évoques : l'intérêt temporel touchait ces Normands tout autrement que celui de TÉglise. La plupart se déclarèrent pour ie roi et se tinrent prêts à jurer ce qu'il lui plairait. Il leur fit signer la suppression des tribunaux ecclésiastiques et du hénéfice de dcrgie. Ces droits donnaient lieu à de grands alms sans doute ; bien des crimes étaient impunément commis par des prêtres; mais quand on songe à l'épouvantable barbarie, à la fiscalité exécrable des tribunaux laïques au douzième siècle, on est obligé d'avouer que la juridiction ecclésiastique était alors une ancre de salut. Elle pouvait épargner des coupables ; mais combien elle sauvait d'innocents! L'Église était presque la seule voie par où les races méprisées pussent reprendre quelque ascendant. On le voit par l'exemple des deux saxons Breakspear [Adrien ÏV) et Becket. Les Vàhcrtés de l'Église étaient alors celles du monde.

Ce qu'il y eut de grand, de magnifique et de terrible dans la destinée de Becket, c'est qu'il se trouva chargé, lui faible individu et sans secours, des intérêts de l'Église universelle, qui étaient ceux du genre humain. Ce r(Me , qui semblait appartenir au pape, et que Grégoire YIl avait soutenu» Alexandre II! n'osa le reprendre; il en avait bien assez de sa lutte contre l'anti-pape, contre Frédéric Barberousse, le conquérant de l'Italie. Il était réfugié à Sens, lorsque Becket vint aussi en France chercher un asile. Le pape eut peur de prendre parti, et de se mettre un nouvel ennemi sur les bras. Il condamna plusieurs articles des Constitutions de Clarendon, mais refusa de voir Thomas, et se contenta de lui écrire qu'il le rétablissait dans sa dignité épiscopale. Son unique soutien, c'était le roi de France. Louis VII était trop heureux de l'embarras où cette affaire

mettait son rival. C'était d'ailleurs, comme on a vu, un

prince singulièrement doux et pieux. L'évêque persécuté

pour la défense de l'Eglise, était pour lui un martyr. Aussi

l'accueillit-il avec faveur, ajoutant que la protection des

exilés était l'un des anciens fleurons de la couronne de

France.

Cependant Becket, avant résolu de revoir à tout prix son Meurtre

de Becket église , osa retourner en Angleterre. A la nouvelle de son 1170.

débarquement; le roi indigné s'écria : « Quoi! un homme qui a mangé mon pain, un misérable qui est venu à ma cour sur un cheval boiteux, foulera aux pieds la royauté ! Le voilà qui triomphe, et qui s'asseoit sur mon trône! et pas un des lâches que je nourris n'aura le cœur de me débarrasser de ce prêtre! » C'était la seconde fois que ces paroles homicides sortaient de sa bouche, mais alors elles n'en tombèrent pas en vain. Quatre des chevaliers de Henri se crurent déshonorés s'ils laissaient impuni l'outrage fait à leur seigneur. Telle était la force du lien féodal, telle la vertu du serment réciproque que se prêtaient l'un à l'autre le seigneur et le vassal. Ils tuèrent Becket dans son église. Un d'eux poussa du pied le cadavre, en disant : Qu'ainsi meure le traître qui a troublé le royaume et fait insurger les Anglais [1170J!

Le roi Henri se trouvait dans un fîrrand danger ; tout le Abaissement

o D ' (j Henri II.

monde lui attribuait le meurtre. Le roi de France, le comte de Champagne, l'avaient solennellement accusé par devant le pape. L'archevêque de Sens, primat des Gaules, avait lancé l'excommunication. Ceux môme qui lui devaient le plus, s'éloignaient de lui avec horreur. Il apaisa la clameur publique à force d'hypocrisie. Mais voilà que bientôt après son fils aîné, le jeune roi Henri, réclame sa part du royaume et déclare qu'il veut venger la mort de celui qui l'a élevé, du saint martyr Thomas de Cantorbéry. Le roi lui-même, en servant son hls à table au jour de son couronnement, avait dit imprudemment qu'il abdiquait. Les fils d'Henri avaient encore une excuse spécieuse. Ils étaient encouragés , soutenus par le roi de France, seigneur suze-

rain de leur père. Le lien féodal passait alors pour supérieur à tous ceux de la nature.

Henri II se hûta d'engager des mercenaires, des routiers brahançons et g;\l!ois 11 acheta à tout prix la faveur de Roine. Il se dc''c!;»ra vassal du saint-sicge pour TAngletcTre comme pour l'Irlande; il ne crut pas encore en avoir fait assez; il alla nu -pieds à Canlorbéry se faire flageller sur le tonibeau du martyr.

Mais la fortune ne se lassa pas de le frapper. Ce fut son sort, dans ses dernières années, d'être le persécuteur de sa femme et Texécration de ses fds. Il aimait surtout deux de ses fils, Henri et Geoffroy: ils moururent. II lui en restait deux : le iéroce Kicliard, le lâche et perfide Jean. Rirhard en sa présence môme abjura son hommage, et se déclara vassal du nouveau roi de France, Philippe Auguste. Le vieux roi se trouva attaqué de toutes parts à la fois. Malgré Tintercession de l'Eglise, il fut obligé d'accepter la paix que lui dictèrent Philippe et Richard; il fallut qu'il s'avouât expressément vassal du roi de France, et se remît à sa mi- Mort séricorde. Il demanda les noms des partisans de Richard ;

d'Hf'nri II. le premier qu'on lui nomma fut Jean son fils. Il était alors

malade et alité, il n'en releva pas [i 1891. Grandeur La chute d'Henri II fut un grajid coup pour la puissance

roideïrance ^"o'^^'^e. Toutefois ce ne fut point au pape que profita réellement la mort de saint Thomas et rabaissement de Henri, mais bien plutôt au roi de France. C'est lui qui avait donné asile au saint persécuté. Le pape lui-méine, lorsque T empereur l'avait chassé de l'Italie, était venu chercher un asile en France. Aussi, quoique plus d'une fois il protégeât l'Angleterre quand la France la menaçait , c'est avec celle-ci qu'étaient ses relations les plus intimes, les moins interrompues. Le seul prince sur qui l'Fglisc put compter , c'était le roi de France, ennemi de l'Anglais, ennemi de l'Allemand. En toute occasion grande et petite, K s évéques lui prêtaient leurs milices. Comment le ckrgé n'eùt-il pas défendu ces rois élevés par ses mains, et recevant de lui une éducation toute cléricale? Louis YI fut élevé à l'abbaye

de Saint-Denis, et Louis Yll dans le cloîîre de Notre- Dame, li faisait trois carêmes, égalant ou surj>assant les austérités des moines. Protecteur de Thomas de Caiitorbéry, il risqua un voyage périlleux en x\ni;lettTre pour vis;ter le tombeau du saint. Que o'is-je? le roi de France n'était-il pas saint lui-même? Philippe 1", Louis le Gros, Louis VII, touchaient les écrouelles, et ne pouvaient suffire à l'empressement du simple peuple. Le roi d'Angleterre ne se serait pas avisé de revendiquer ainsi le don des miracles.

Aussi le roi de France grandissait-il, et selon Dieu , et selon le monde. Vassal de Saint-Deais, depuis qu'il avait acquis le Vexin, il plaçait le drapeau de l'ahbaye, l'oriflamme, à son avant-garde. Il avait mis dans ses armes la nsystique fleur de lis, où le m.oyen âge croyait voir la pureté de sa foi. Comme protecteur des églises, il touchait la régale pendant les vacances, et s'essayait à imposer quelques sommes au clergé, sous prétexte de croisade '.

Philippe Auguste ne dégénéra pas [H80] Sauf les deux ph. Auguste, époques de son divorce et de l'invasion d'Angleterre, aucun °^

roi ne fut davantage selon le cœur des prêtres. D'après le conseil dun ermite alors en grande réputation dans les

* Résumé chronologique du règne de Louis VII, 1137, Louis Vllroi. — Il se fait couronner à Bourges, — 11H8, Voviige clans le midi de la France, renouvelé en 115 î. Exercice de lautorité royale au Puy-en- Velay, à Limoges, à Anguulême, dans l'A unis. — îlil, Guerre contre le comte de Toulouse. — 1112, Guerre contre Thibaut de Cliampagne, qui soutient un archevêque de Bourges, nommé par Innocent li et repoussé par le roi. Incendie de Vitry.— Ili5, Massacre d'Édessc— lii^ Seconde croisade. — 1441), Retour du roi. — IJôi, Divorce (mort de Suger, 1153, mort de saint Bernard,^; 11.52, Élconore épouse Heiiri riantagenèt, roi dAngîeieire en liai. — 1159, Louis défend le comte de To.ilouse contre Henri II. — 11(34, Thomas Beckei en France. — IIGT, Louis attaque Henri dans le Vexin. — lit));. Les barons a'Aquitaine et de Bretagne prennent les armes contre Henri II. — lUiO, Paix de àîontnjirail. — 1170, Meurtre de Beiket.— 1173, Les fils de Henri li se réfugient auprès de Louis VIL— 1174, Nouvelle trêve entre les deux rois. — 11715, Voyage de l-ouis VU au tombeau de saint Thomas Becket; sa mort, 1180.

environs, le premier acte de son règne fut de chasser et de dépouiilerles juifs. Les blasphémateurs, les hérétiques furent impitovableaient livrés à TÉglise. Les soldats mercenaires que les rois anglais avaient répandus dans le Midi, et qui pillaient pour leur compte, furent poursuivis par Philippe. Il encouragea contre eux l'association populaire des capuchons. Les seigneurs qui vexaient les églises, eurent le roi pour ennemi. Enfui sa victoire de Bouvines passa pour le salut du clergé de France.

Le monde civil se débattait alors entre l'empereur, le roi d'Angleterre et le roi de France , les deux premiers, ennemis du pape. Le jeune Philippe, roi à quinze ans, sous la tutelle du comte de Flandre [1180], et dirigé par son gouverneur, maréchal du palais, épousa la fille du comte de Flandre, malgré sa mère et ses oncles, les princes de Cham.pagne. Ce mariage rattachait les Capétiens à la race de Charlemagne, dont les comtes de Flandre étaient descendus. Le comte de Flandre rendait au roi Amiens c'est-à-dire la barrière de la Somme, et lui promettait l'Artois, le Valois et le Vermandois. Tant que le roi n'avait point TOise et la Somme, on pouvait à peine dire que ia monarchie lut fondée. Mais une fois maître de la Picardie, il avait peu à craindre la Flandre et pouvait prendre la Normandie à revers. Le comte de Flandre essaya en vain de ressaisir Amiens, en se confédérant avec les oncles du roi. Celui-ci employa rinîervenlion du vieil Henri II qui craignait en Philippe l'ami de son iils Richard, et il obtint encore que le comte de Flandre rendrait une partie du Yermandois (Oise). Puis, quand le Flamand fut près de partir pour la croisade, Philippe, soutenant la révolte de Richard contre son père, s'empara des deux places si importantes du Mans et de Tours ; par l'une, il inquiétait la Normandie et la Bretagne; par l'autre, il dominait la Loire. Il avait dès lors dans ses domaines les trois grands archevêchés du royaume, Reims, Tours et Bourges, les métropoles de Belgique, de Bretagne et d'Aquitaine.

il90.

La mort d'Henri II fut un malheur pour Philippe; elle Richard plaçait sur le trône son grand ami Richard, avec qui il mangeait et couchait , et qui lui était si utile pour tourmenter le vieux roi. Richard devenait lui-même le rivai de Philippe, rival Lrillant qui avait tous les défauts des hommes du moyen-âge, et qui ne leur plaisait que mieux. La croisade devenait de plus en plus nécessaire. Louis YII et Henri II, avaient pris la croix, et étaient restés. Leur retard avait entraîné la ruine de Jérusalem [1187]. Les chrétiens ne tenaient plus la Terre-Sainte, pour ainsi dire, que par le bord. Ils assiégeaient Acre, le seul port qui put recevoir les flottes des pèlerins, et assurer les communications avec l'Occident. Quelque peu impatient que put être Philippe- Auguste d'entreprendre cette expédition ruineuse, il lui devenait impossible de s'y soustraire.

La France avait, presque seule , accompli la croisade. 3- Croisafie. L'Allemagne avait puissamment contribué à la seconde. La troisième fut populaire surtout en Angleterre. Mais Richard n'emmena que des chevaliers et des soldats, point d'hommes inutiles, comme dans les premières croisades. Le roi de France en fit autant , et tous deux passèrent sur des vaisseaux génois et marseillais. Dès la Sicile , les deux amis étaient brouillés. Le roi Tancrède avait fait mettre en prison la veuve de son prédécesseur, qui était sœur du roi d'Angleterre. Richard n'eût pas mieux demandé que de venger cet outrage. Déjà, sous un prétexte, il avait planté son drapeau sur Messine. Tancrède n'eut d'autre ressource que de gagner à tout prix Philippe-Auguste , qui , comme suzerain de Richard, le força d'ôter son drapeau. La jalousie en était venu au point, qu'à entendre les Siciliens, le roi de France les eût sollicités de l'aidera exterminer les:AngIais. Il fallut que Richard se contentât de vingt mille onces d'or, que Tancrède lui offrit comme douaire de sa sœur; il devait lui en donner encore vingt mille pour dot d'une de ses filles qui épouserait le neveu de Richard. Le roi de France ne lui laissa pas prendre tout seul cette somme énorme, il cria bien haut contre la perfidie de Richard, qui avait promis

d'épouser sa sœur, et qui avait amené en Sicile, comme fiancée, une princesse de Navarre. Richard l'apaisa avec dix mille marcs d'argent, fut plus heureux en Chypre, et conquit l'île sans difficulté.

sièged'Acre. Un auteur estime à six cent mille le nombre des chrétiens

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qui vinrent successivement combattre dans cette arène du siège d'Acre. Toute l'Europe y fut représentée, nation par nation. D'autre part, Saladin avait écrit au calife de Bagdad et à tous les princes musulmans pour en obtenir des secours. C'était la lutte de l'Europe et de l'Asie. Mais toutes les haines nationales s'y rencontraient aussi. La brillante valeur et la gloire de Richard augmentaient encore la jalousie du roi de France. Philippe étant tombé malade, l'accusait de l'avoir empoisonné. Il réclamait moitié de l'île de Chypre et de l'argent de Tancrède. Enfin il quitta la croisade et s'embarqua presque seul , laissant là les Français honteux de son départ. Richard, resté seul, ne réussit pas mieux : il choquait tout le monde par son insolence et son orgueil. Retour Cependant le roi de France faisait ses affaires à petit

e iiippe. }^ryi|-^ Il entra en France à temps pour partager la Flandre, à la mort de Philippe d'Alsace; il obligea sa fille et son gendre, le comte de Hainaut, d'en laisser une partie comme douaire à sa veuve; mais il garda pour lui-même l'Artois et Saint-Omcr, en mémoire de sa femme Isabelle de Flandre. Il excita les Aquitains à la révolte, il encouragea le frère de Richard à se saisir du trône. Cependant Richard était prisonnier en Allcniagne. Le duc d'Autriche qu'il avait outragé au siège d'Acre, le surprit passant incognito sur ses terres, et le livra à l'empereur Henri YI. Jean et Philippe lui offraient, pour qu'il le gardât, autant d'argent que Richard en eut donné pour sa rançon. Mais on lui fit honte de retenir le héros de la croisade, il le relâcha après avoir exigé de lui une énorme rançon de cent cinquante mille marcs d'argent; de plus, il fallut qu'ôtant son chapeau de sa tète, Richard lui fît hommage, dans une diète de l'Empire. Henri lui concéda en retour le titre dérisoire du rovaume d'Arles. Le héros revint chez lui (1194), après

( 107 ) une captivité de treize mois, roi d'Arles, vassal de l'Em- Captivité

' . . , . do Kicliaid,

pire et ruiné. Il lui suffit de paraître pour réduire Jean et repousser Philippe. Ses dernières années s'écoulèrent sans gloire dans une alternative de trêves et de petites guerres.

Cette période ne fut pas plus glorieuse pour Philippe. Les grands vassaux étaient jaloux de son agrandissement; et il s'était imprudemment brouillé avec le pape, dont l'amitié avait élevé si haut sa maison. Son divorce avec Ingeburge (1193), en mettant contre lui l'Eglise, le condamna à l'inaction, et le rendit spectateur immobile et impuissant des grands événements qui se passèrent alors, de la mort de Richard, et de la quatrième croisade. La mort de Saladin, ^^ ^o(i^^^^^ l'avènement d'un jeune pape, plein d'ardeur et de génie (Innocent III), semblait ranimer la chrétienté. La mort de Henri YI rassurait l'Europe alarmée de sa puissance. La croisade prêchée par Foulques de Neuilly fut surtout populaire dans le nord de la France. Un comte de Champagne venait d'être roi de Jérusalem; son frère qui lui succédait en France, prit la croix, et avec lui la plupart de ses vassaux; ce puissant seigneur était à lui seul suzerain de dixhuit cents fiefs. Nommons entête de ses vassaux son maréchal de Champagne, Geoffroi de Yillehardouin, l'historien de cette grande expédition, le premier prosateur, le premier historien de la France en langue vulgaire ; c'est encore un champenois, le sire de Joinville, qui devait raconter l'histoire de saint Louis et la lin des croisades. Les seigneurs du nord de la France prirent la croix en foule; les comtes de Brienne, de Saint-Paul , de Boulogne, d'Amiens, les Dampierre, les Montmorency, le fameux Simon de 31ontfort. Le comte de Flandre, beau-frère du comte de Champagne, se trouva, par la mort prématurée de celui-ci, le chef principal de la croisade. Le marquis de Montferrat, Boniface, se joignit à eux. Les rois de France et d'Angleterre avaient trop d'affaires ; l'Empire était divisé entre deux empereurs.

On ne sonereait plus à prendre la route de terre; pour Les croisés * * r • • a Venise.

avoir des vaisseaux on s'adressa aux Vénitiens. Ces marchands profitèrent du besoin des croisés , et n'accordèrent

pas à moins de quatre-vingt-cinq mille marcs d'argent. De olus, ils voulurent être associés à la croisade, en fournissant cinquante galères. Avec cette petite mise, ils stipulaient la moitié des conquêtes. Le doge Dandolo, tout vieux et aveugle qu'il était, fut dans la réalité le guide et le chef de l'expédition.

Il fallut d'abord que les croisés, pour acquitter le prix convenu, prissent pour les Vénitiens la ville de Zara en Dalmatie, qui s'était soustraite au joug de Venise pour reconnaître le roi de Hongrie. Le légat du pape eut beau réclamer, le doge lui déclara que l'armée pouvait se passer de ses directions, prit la croix sur son bonnet ducal, et entraîna les croisés devant Zara, puis devant Trieste. Ils conquirent, pour leurs bons amis de Venise, presque toutes les villes de l'Islrie.

Alexis Pendant que ces braves et honnêtes chevaliers magnent

implore les ^ .... .

croisés, leur passage à cette guerre, «Voici venir, dit Villehardouin, une grande merveille , une aventure inespérée et la plus étrange du monde:» Un jeune prince grec, fils de l'empereur Isaac, alors dépossédé par son frère, vient embrasser les genoux des croisés, et leur promettre des avantages immenses , s'ils veulent rétablir son père sur le trône. Ils seront tous riches à jamais, l'église grecque se soumettra au pape, et l'empereur, rétabli, les aidera de tout son pouvoir à reconquérir Jérusalem! Dandolo fut le premier touché de l'iiifortune du prince. Il décida les croisés à commencer la croisade par Constantinoph. En vain le pape lança l'interdit, en vain Simon de 31ontfort et plusieurs autres se séparèrent d'eux et cinglèrent vers Jérusalem. L'antipathie toujours croissante des Grecs et des Latins entraînait les croisés contre Constantinople ; depuis l'époque de la première croisade, les haines nationales s'étaient ajoutées aux haines religieuses. Venise s'en servit habilement. Les croisés furent dans sa main une force aveugle et brutale qu'elle lança contre l'empire byzantin [1202-1204]. Prise La conquête fut d'abord facile. Il était convenu entre les

nopio. 1204 Grecs, depuis qu'ils avaient repoussé les Arabes, que Gons-

tantinople était imprenable, et cette opinion faisait négliger tous les moyens de la rendre telle. Venise y avait des intelligences. Dès que les croisés eurent forcé le port, dès qu'ils se présentèrent au pied des murs, l'étendard de Saint-Marc y apparut, planté par une main invisible, et le doge s'empara rapidement de vingt-cinq tours. La nuit même, l'empereur désespéra et s'enfuit; on tira de prison son prédécesseur, le vieil îsaac Comnène.

II était impossible que la croisade se terminât ainsi. Le nouvel empereur ne pouvait satisfaire l'exigence de ses libérateurs qu'en ruinant ses sujets. Les Grecs se soulevèrent; il fut mis à mort et remplacé par un prince de la maison royale, Alexis Murzupble, qui se montra digne des circonstances critiques où il acceptait l'Empire. Toutefois il n'avait point d'armée : la ville fut prise encore, et cette fois cruellement pillée; on précipita Murzuphle du haut d'une tour.

A qui devait revenir l'honneur de s'asseoir sur le trône de Justinien , et de fonder le nouvel Empire? Le plus digne était le vieux Dandolo. Mais les Vénitiens eux-mêmes s'y opposèrent; il ne leur convenait pas de donner à une famille ce qui était à la république. Pour la gloire de restaurer l'Empire, elle les touchait peu; ce qu'ils voulaient, ces marchands, c'étaient des ports, des entrepôts, une longue chaîne de comptoirs, qui leur assurât toute la route de l'Orient, lis prirent pour eux les rivages et les îles; de plus, trois des huit quartiers de Constentinople, avec le titre bizarre de seigneur:^ cl un quart et demi de Vempire grec.

L'Empire, réduit à un quart, fut déféré à Beaudouin, empereur, comte de Flandre, descendant de Charlemagne et parent du roi de France. Le marquis de Montferrat se contenta du royaume de Macédoine. La plus grande partie de l'Empire, celle même qui était échue aux Vénitiens, fut démembrée en fiefs. Notre Geoffroi de Villehardouin fut à la fois maréchal de Champagne et de Romanie. Longtemps encore après la chute de l'Empire latin de Constantinople, vers 1300, le catalan 3Iontaiier nous assure que dans la principauté de Morée et le duché d'Athènes on parlait français aussi bien qu'à Paris.