CHAPITRE X

Ruine du roi Jean et des Albigeois, 1199-1223 .

Voila le pape vainqueur des Grecs malgré lui. La réunion des deux Eglises est opérée, Innocent est le seul chef spirituel du monde. L'Allemagne, la vieille ennemie des papes, est mise hors de combat; elle est déchirée entre deux empereurs qui prennent le pape pour arbitre- Philippe-Auguste vient de se soumettre à ses ordres, et de reprendre une épouse qu'il hait. L'occident et le midi de la France ne sont pas si dociles. Les Yaudois résistent sur le Rhône , les Manichéens en Languedoc et aux Pyrénées. Tout Je littoral de la France, sur les deux mers, semble prêt à se détacher de l'Eglise. Le rivage de la Méditerranée et celui de l'Océan obéissent à deux princes d'une loi douteuse, les rois d'Aragon et d'Angleterre, et entre eux se trouvent les foyers de l'hérésie, Réziers, Carcassonne, Toulouse, où le grand concile des Manichéens s'est assemblé.

Lnlre ces ennemis de l'Eglise, le premier frappé fut le roi d Angleterre, duc de Guienne, voisin et aussi parent du comte de Toulouse, dont il élevait le lils. Le pape et le roi de France profitèrent de sa ruine.

Un plus habile que Jean y eut succombé. 11 lui fallait recourir à des expédients inouis pour tirer de l'argent d'un pays tant de fois ruiné. Que restait-il après l'avide et prodigue Richard? Jean essaya d'arracher de l'argent aux barons, et ils lui firent signer la Grande-Charte. 11 se rejeta sur l'Église : elle le déposa. Le pape et son protégé, le roi de France, profitèrent de sa ruine. Le roi d'Angleterre sentant son navire enfoncer, jeta à la mer la Normandie, la Bretagne. Le roi de France n'eut qu'à ramasser.

Ce déchirement infaillible et nécessaire de l'empire anglais Arthur se trouva provoqué d'abord par la rivalité de Jean et d'Arthur son neveu. La vieille Éléonore seule tenait contre son petit-fils pour Jean son fils, pour l'unité de l'empire anglais, que l'élévation d'Arthur aurait divisé, xirthur en effet faisait bon marché de cette unité: il offrait au roi de France de lui céder la Normandie, pourvu qu'il eût la Bretagne , le Maine, laTouraine, l'Anjou, le Poiton et l'Aquitaine, Jean eût été réduit à l'Angleterre.

Il l'emporta cette fois, défit Arthur, et le prit avec la plupart des grands seigneurs de son parti. Que devint le prisonnier? c'est ce qu'on n'a bien su jamais. Mathieu Paris prétend que Jean, qui l'avait bien traité d'abord, fut alarmé des menaces et de l'obstination du jeune Breton. « Arthur disparut, dit-il, et Dieu veuille qu'il en ait été autrement que ne le rapporte la malveillante renommée [1203]! »

Philippe se porta pour vengeur et pour juge du crime. Il Connscation assigna Jean à comparaître devant la cour des hauts barons Normandie. de France , la Cour des pairs , comme on disait alors d'après les romans de Charlemagne. Jean leva une armée; les barons, une fois réunis à Portsmouth, lui déclarèrent qu'ils étaient décidés à ne point s'embarquer. Il s'adressa au pape; les légats ne décidèrent rien. Philippe s'empara de la Normandie. Jean lui-même avait déclaré aux Normands qu'ils n'avaient aucun secours à attendre.

Cependant s'il n'agissait point lui-roênje, il négociait avec

Le Midi.

les ennemis de l'Église et du roi de France. Il payait des subsides à l'empereur Othon IV, son neveu; il s'entendait d'une part avec les Flamands, de l'autre avec les seigneurs du midi de la France. Le comte de Toulouse, le roi d'Aragon et le roi d'Angleterre, suzerains de tout le Midi, semblaient réconciliés aux dépens de l'Église.

Le caractère de la réforme au douzième siècle fut le rationalisme dans les Alpes et sur le Rhône, le mysticisme sur le Rhin. En Flandre, elle fut mixte, et plus encore en Languedoc.

Ce Languedoc était le vrai mélange des peuples, la vraie, Babel. Placé au coude de la grande route de France, d'Espagne et d'Italie, il présentait une singulière fusion de sang ibérien, gallique et romain, sarrasin et gothique. Ces éléments divers y formaient de dures oppositions. Là devait avoir lieu le grand combat des croyances et des races. Quelles croyances? Je dirais volontiers toutes. Ceux même quijles combattirent n'y surent rien distinguer, et ne trouvèrent d'autre moyen de désigner ces fils de la confusion, que par le nom d'une ville : Albigeois.

Un mot sur la situation politique du Midi. Nous en comprendrons d'autant mieux sa révolution religieuse.

Au centre, il y avait la grande cité de Toulouse, république sous un comte. Les domaines de celui-ci s'étendaient chaque jour. Dès la première croisade, c'était le plus riche prince de la chrétienté. Il avait manqué la royauté de Jérusalem, mais pris Tripoli. Cette grande puissance était, il est vrai , fort inquiétée. Au nord les comtes de Poitiers, devenus roi d'Angleterre, au midi la grande maison de Barcelone, maîtresse de la Basse-Provence et de l'Aragon, traitaient le comte de Toulouse d'usurpateur, malgré une possession de plusieurs siècles. Ces deux maisons de Poitiers et de Barcelone avaient la prétention de descendre de saint Guillaume, le tuteur de Louis le Débonnaire, le vainqueur des 3Iaures, celui dont le fds Bernard avait été proscrit par Charles le Chauve. Les comtes de Roussillon, de Cerdagne,

de Confolens, de Bézalu, réclamaient la même origine. Tous étaient ennemis du comte de Toulouse. Il n'était guère mieux avec les maisons de Béziers, Carcassonne, Albi et Nîmes. Aux Pyrénées , c'étaient des seigneurs pauvres et braves, singulièrement entreprenants, gens à vendre, espèces de condottieri , que la fortune destinait aux plus grandes choses; je parle des maisons de Foix, d'Albretet d'Armagnac. Armagnac, Comminges, Béziers, Toulouse n'étaient jamais d'accord que pour faire la guerre aux églises. Les interdits ne les troublaient guère. Les biens du clergé étaient partout envahis. Le nom même de prêtre était une injure. Les ecclésiastiques n'osaient laisser voir leur tonsure en public. Ceux qui se résignaient à porter la robe cléricale, c'étaient quelques serviteurs des nobles, auxquels ceux-ci la faisaient prendre, pour envahir sous leur nom quelque bénéfice. Dès qu'un missionnaire catholique se hasardait à prêcher, il s'élevait des cris de dérision. La sainteté, l'éloquence ne leur imposaient point. Ils avaient hué saint Bernard.

A côté de l'Église s'élevait une autre Eglise dont la Albigeois. Rome était Toulouse. Un Nicétas de Constantinople avait présidé, près de Toulouse, en 1167, comme pape, le concile des évéques manichéens. La Lombardie, la France du nord, Albi, Carcassonne, Aran, avaient été représentées par leurs pasteurs. Nicétas y avait exposé la pratique des Manichéens d'Asie, dont le peuple s'informait avec empressement. L'Orient, la Grèce byzantine envahissaient définitivement l'Église occidentale. Les Vaudois eux-mêmes, dont le rationalisme semble un fruit spontané de l'esprit humain, avaient fait écrire leurs premiers livres par un certain Ydros, qui, à en juger par son nom, doit aussi être un Grec. L'Eglise nouvelle envoyait partout d'ardents missionnaires; l'innovation éclatait dans les pays les plus éloignés, les moins soupçonnés, en Picardie, en Flandre, en Allemagne, en Angleterre, en Lombardie, en Toscane, aux portes de Rome, à Yiterbe. Mais l'étrangeté orientale du manichéisme avait révolté bien des esprits. D'autre part, les populations du

Nord voyaient parmi elles les soldats mercenaires, les rovtiers, pour la plupart au service de l'Angleterre, réaliser tout ce qu'on racontait de l'impiété du Midi. Ils venaient, partie du Brabant, partie de l'Aquitaine. Dans la Marche, l'Auvergne, le Limousin, leurs ravages furent horribles. Le peuple finit par s'armer contre eux. Un charpentier, inspiré de la Vierge Marie, forma l'association des capuchons pour l'extermination de ces bandes. Philippe Auguste encouragea le peuple, fournit des troupes, et, en une seule fois, on eu égorgea dix mille.

L'Eglise se fit une arme des antipathies de races pour

retenir le Midi qui lui échappait. Elle transféra la croisade

des infidèles aux hérétiques. Les prédicateurs furent les

mêmes, les bénédictins de Citeaux.

Meurtre Raimond était triomphant sur le Rhône à la tête de son

rill léCSlt

armée, quand il reçut d'Innocent III une lettre terrible qui lui prédisait sa ruine. Le pape exigeait qu'il interrompît la guerre, souscrivît avec ses ennemis un projet de croisade contre ses sujets hérétiques, et ouvrît ses états aux croisés. Raimond refusa, fut excommunié, et se soumit, mais il cherchait à éluderl'exécution de ses promesses. Le moine Pierre de Castelnau osa lui reprocher en face ce qu'il appelait sa perfidie; ce prince, peu habitué à de telles paroles, laissa échapper des paroles de colère et de vengeance, des paroles telles peut-être que celles d'Henri lï contre Thomas Becket. L'effet fut le même ; le dévouement féodal ne permettait pas que le moindre mot du seigneur tombât sans effet, ceux qu'il nourrissait à sa table croyaient lui appartenir corps et ûme , sans réserve de leur salut éternel. Un chevalier de Raimond joignit Pierre de Castelnau sur le Rhône et le poignarda. L'assassin trouva retraite dans les Pyrénées, auprès du comte de Foix , alors ami du comte de Toulouse, et dont la mère et la sœur étaient hérétiques.

^^irH^*^^* '^^' ^^'^ le commencement de cette épouvantable tragédie [1208 1. Innocent III ne se contenta pas comme Alexandre Ilï, des excuses et de la soumission du prince; il fit

prêcher la croisade dans tout le nord de la France par les moines de Citeaux. Celle de Constantinople avait habitué les esprits à l'idée d'une guerre sainte contre les Chrétiens. Ici la proximité était tentante; il ne s'agissait point de traverser les mers : on offrait le paradis à celui qui aurait ici-bas pillé les riches campagnes, les cités opulentes du Languedoc. L'humanité aussi était mise en jeu pour rendre les âmes cruelles; le sang du légat réclamait, disait-on, le sang des hérétiques. On commença par le Bas-Languedoc, Béziers, Carcassonne, etc., où les hérétiques étaient plus nombreux. Le pape eût risqué d'unir tout le Midi contre l'Eglise et de lui donner un chef, s'il eût frappé d'abord le comte de Toulouse. Tl feignit d'accepter ses soumissions, il l'admit à la pénitence. Mais la plus horrible pénitence, c'est qu'il se chargeait de conduire lui-même l'armée des croisés à la poursuite des hérétiques, lui qui les aimait dans le cœur, de les mener sur les terres de son neveu, le vicomte de Béziers, qui osait persévérer dans la protection qu'il leur accordait.

La principale armée des croisés arriva par le Rhône , Simon d'autres venaient par le Vélay, d'autres par l'Agénois. A ^^ Monitort leur tête, les archevêques de Reims, de Sens, de Rouen; les évêquesd'Autun, Clermont, Nevers, Baveux, Lisieux et Chartres: les comtes de Nevers, de Saint-Pol, d'Au\erre, de Bar-sur-Seine, de Genève, de Forez, une foule de seigneurs. Le plus puissant était le duc de Bourgogne. Les Allemands, les Lorrains, voisins des Bourguignons, prirent aussi la croix en foule; mais aucune province ne fournit d'hommes plus habiles et plus vaillants que l'Ile-de-France. L'ingénieur de l'armée fut maître Théodise, archidiacre de Notre-Dame de Paris. Le principal chef de la croisade fut Simon de Montfort. C'était, dirait on, un Montfort qui avait donné à Louis le Gros , après la défaite de Brenneville, le conseil d'appeler à son secours les milices des communes sous leurs bannières paroissiales. Au treizième siècle, Simon de Montfort, dont nous allons parler, faiUit être roi du Midi. Son second fils, cherchant en Angleterre la fortune qu'il avait

manquée enFrance, combattit pour les communes anglaises, et leur ouvrit le chemin du parlement.

Prise Les croises s'assemblèrent d'abord sur Béziers. Les habi-

de lîcziers.

1209. tans sortirent hardiment; ils ne connaissaient pas la supériorité militaire de leurs ennemis. Les piétons suffirent pour les repousser; avant que les chevaliers eussent pu prendre part à l'action, ils entrèrent dans la ville pêle-mêle avec les assiégés, et s'en trouvèrent maîtres. Le seul embarras était de distinguer les hérétiques des orthodoxes : « Tuez-les tous, dit l'abbé de Citeaux ; le Seigneur connaîtra bien ceux qui sont à lui. »

L'effroi fut tel, que toutes les places furent abandonnées sans combat. Les habitants s'enfuirent dans les montagnes. Il ne resta que Carcassonne, où le vicomte de Béziers s'était enfermé. Cinquante prisonniers y furent pendus, quatre cents brûlés.

Tout ce sang eût été versé en vain, si quelqu'un ne s'était chargé de perpétuer la croisade, de veiller en armes sur les cadavres et les cendres. Tous les barons refusèrent l'héritage du vicomte. Simon de Montfort accepta, après s'être lait un peu prier. Le vicomte de Béziers, qui était entre ses mains, mourut bientôt, tout à fait à propos pour Montfort. Il ne lui resta plus qu'à se faire confirmer par le pape le don des légats; il mit sur chaque maison un tribut annuel de trois deniers au profit de l'église de Rome.

Son armée se débandant, il lui fallut attendre une nouvelle croisade, el amuser les comtes de Toulouse et da Foix qu'il avait d'abord menacés. Cependant sa femme, Alix de Montmorency, lui avait amené une nouvelle armée de croisés. Les hérétiques n'osant plus se fier à aucune ville; après le désastre de Béziers et de Carcassonne, s'étaient réfugiés dans quelques châteaux forts, où une vaillante noblesse faisait cause commune avec eux ; ils avaient beaucoup de nobles dans leur parti , comme les protestants du seizième siècle. Le château de 3Iinerve, qui se trouvait à la porte de Narbonne, était une de leurs principales retraites. L'arche-

véque et les magistrats de Narbonne avaient espéré détourner la croisade de leur pays, en faisant des lois terribles contre les hérétiques; mais ceux-ci , attaqués dans tous les anciens domaines du vicomte de Béziers, se réfugièrent en foule vers Narbonne. La multitude enfermée dans le château de Minerve ne pouvait subsister qu'en faisant des courses jusqu'aux portes de cette ville. Les Narbonnais appelèrent eux-mêmes Montfort, et l'aidèrent. Ce siège fut terrible. Les assiégés n'espéraient et ne voulaient aucune pitié. De là 3Iontfort poussa au midi, et alla prendre le fort château des Termes avec les machines que lui construisait l'archidiacre de Paris.

n était visible qu'après s'être emparé de tant de lieux Muret, 1213. forts dans les montagnes, Montfort reviendrait vers la plaine et attaquerait Toulouse. Le comte, dans son effroi, s'adressait à tout le monde, à l'empereur, au roi d'Angleterre , au roi de France, au roi d'Aragon. Philippe Auguste écrivit au pape; le roi d'Aragon en fit autant, et essaya de gagner Montfort lui-même. Tous les seigneurs des Pyrénées se déclarèrent ouvertement pour Raimond. Les comtes de Foix, deBéarn, de Comminges, l'aidèrent à forcer Simon de lever le siège de Toulouse. Le comte de Foix faillit l'accabler à Castelnaudary, mais les troupes plus exercées de Montfort ressaisirent la victoire. Le roi d'Aragon était occupé à repousser la terrible invasion des Almohades, qui s'avançaient au nombre de trois ou quatre cent mille. Mais dès qu'il en fut délivré par la vicloire de Las Navas de Tolosa, il envoya défier Simon. Les deux armées se rencontrèrent à Bluret près Toulouse; Montfort feignit de vouloir éluder le combat, se détourna, puis, tombant sur les eimemis de tout le poids de sa lourde cavalerie, il les dispersa et en tua plus de quinze mille. D. Pedro périt en combattant [1213].

L'Eglise semblait avoir vaincu dans le midi de la France comme dans l'empire grec. Restaient ses ennemis du Nord , les hérétiques de Flandre, l'excommunié Jean et l'anti-Gésar, Othon.

Jean En 1208, précisément à l'époque où le pontife commen-

excommunié ., , • « i • i- -i i,. c • i i

1212. Ç^'t Ja croisade du midi , il en lit une sous torme moins belliqueuse contre le roi d'Angleterre, en portant un de ses ennemis à la primatie. Jean résista; on l'excommunia. Mais il ne se rencontra personne qui osât lui en donner signification. Cet état dura cinq ans, pendant lesquels Jean exerça la plus violente tyrannie. Il n'avait rien à craindre tant que la France et l'Europe étaient tournées tout entières vers la croisade des Albigeois. En 1212, Innocent III, rassuré du côté du midi, prêcha la croisade contre Jean, et chargea le roi de France d'exécuter la sentence apostolique. Une flotte , une armée immense furent assemblées par Philippe. De son côté, Jean réunit, dit-on, à Douvres, jusqu'à soixante mille hommes. Mais dans cette multitude, il n'y avait guère de gens sur qui il pût compter. Le légat du pape, qui avait passé le détroit, lui fit comprendre son péril; la cour de Rome voulut abaisser Jean, mais non pas donner l'Angleterre au roi de France II se soumit et fit hommage au pape, s'engageant de lui payer un tribut de mille marcs sterlings d'or.

Philippe Auguste n'en eût peut-être pas moins envahi l'Angleterre, si le comte de Flandre ne l'eût abandonné. La France et l'Angleterre avaient eu, de bonne heure, des liaisons commerciales; les ouvriers flamands avaient besoin des laines anglaises. Philippe, à l'instigation du légat, se rejeta sur la Flandre et la ravagea.

Cependant Jean achetait une nouvelle armée, il envoyait

ijaiaiiio des subsides à son neveu Olhon, et soulevait tous les princes «le IJouNinC':. . , r .

viVi. de Belgique. Au cœur de l'hiver [1214], il passa la mer et

débarqua à la Rochelle. Il devait attaquer Philippe par le Midi, tandis que les Allemands et les Flamands tomberaient sur lui du côté du Nord. Les seigneurs du Nord étaient alarmés des progrès de la puissance du roi. On prétend que les confédérés ne voulaient rien moins que diviser la France. Le comte de Flandre eût eu Paris; celui de Boulogne, Péronne et le Yermandois. Ils auraient donné des biens ecclésiastiques aux gens de guerre, à l'imitation de Jean.

Les deux armées se rencontrèrent entre Lille et Tournai, près du pont de Bouvines [1214]. Nos milices furent d'abord mises en désordre , et le roi de France y courut risque de la vie, il fut tiré à terre par des fantassins armés de crochets. L'empereur Othon eut un cheval blessé. Les chevaliers furent pris en grand nombre; cinq comtes tombèrent entre les mains de Philippe-Auguste, ceux de Flandre , de Boulogne, de Salisbury, de Tecklembourg et de Dortmund. Les deux premiers n'étant point rachetés par les leurs, restèrent prisonniers de Philippe.

Jean ne fut pas plus heureux dans le Midi qu Othon dans le Nord. 11 repassa en Angleterre, vaincu, ruiné, sans ressource. L'occasion était belle pour les barons. Ils la saisirent, Au mois de janvier 1215, et de nouveau le 15 juin, ils lui lirent si":ner l'acte célèbre, connu sous le nom de Grande- ^.^'"^"'1^% Charte. Mais, dès qu'ils furent dispersés, il rassembla d£ toutes parts des mercenaires, les barons effrayés appelèrent les rois d'Ecosse et de France. Le fds de Philippe avait épousé Blanche de Castille, nièce de Jean. Jean se trouva encore une fois abandonné , seul , exilé dans son propre royaume. Alors il perdit tout espoir, prit la fièvre et mourut. C'était ce qui pouvait arriver de pis au Français. Le fds de Jean, Henri III, était innocent des crimes de son père. Louis vit bientôt tous les Anglais ralliés contre lui, et se tint heureux de repasser en France , en renonçant à la couronne d'Angleterre.

Innocent III était mort deux mois avant le roi Jean, au Le roi milieu de son triomphe [1216J. Toutefois, dans la dernière ^\^,!jtc^^ année de sa vie, il avait été étrangement troublé. Lorsque de la croisade le comte de Toulouse, le comte de Foix, et tous les autres ^^' '^^^'^ seigneurs du Midi , vinrent se jeter à ses pieds ; lorsqu'il entendit les plaintes, et qu'il vit les larmes, il voulut, dit-on , réparer, et ne le put pas. Ses agents m lui permirent point une restitution qui les ruinait et les condamnait. Ce ne furent ni les Raimond, ni les Montfort, qui recueillirent le patrimoine du comte de Toulouse. L'héritier légitime ne le recouvra que pour le céder bientôt. L'usurpateur, avec tout

son courage et sa prodigieuse vigueur d'âme, était vaincu dans le cœur, quand une pièce , lancée des murs de Toulouse, vint le délivrer de la vie |1218]. Son fils, Amauri de Montfort, céda au roi de France ses droits sur le Languedoc; tout le midi, sauf quelques villes libres, se jeta dans les bras de Philippe Auguste. En 1222, le légat lui-même et les évéques du 3Iidi le suppliaient à genoux d'accepter l'hommage de Montfort (mort de Philippe Auguste, 1223}. Administrât. Philippe-Auguste avait , à vrai dire , fondé le royaume en Philippe II. réunissant la Normandie à la Picardie. Il avait en quelque sorte fondé Paris, en lui donnant sa cathédrale, sa halle, son pavé, des hôpitaux, des aqueducs, une nouvelle enceinte, de nouvelles armoiries, surtout en autorisant et soutenant son Université. Il avait fondé la juridiction royale en inaugurant l'assemblée des pairs par un acte populaire et humain , la condamnation de Jean ^et la punition du meurtre d'Arthur. Les grandes puissances féodales s'affaissaient; la Flandre, la Champagne, le Languedoc, étaient soumis à rinfluence royale. Le roi s'était formé un grand parti dans la noblesse; il avait créé une démocratie dans l'aristocratie . si je puis dire , je parle des cadets; il fit consacrer en principe qu'ils ne dépendraient plus de leurs aînés ^.

^ Philippe 11, âgé de quinze ans, H80, sous la régence du comte de Flandre. — 11vS2, Ordonnance contre les juifs. — 41S3. Guerre avec le conilc de Flandre pour If Vermandois, 'qui reste au roi (U85); 1184, guerre dans le Ccrri contre les Brabançons ; 11K7, guerre contre Henri !I, (|ni refuse daocomplir le mariage d'Alix, sœur de Philippe, ?vec son fils Kichard. .-1188. Trêve, prédication de la croisade. — Dîme Saladine.— 1180, Philippe secourt le comte de Toulouse contre Richard, et celui-ci contre Uemi 11, qui perd Tours et le Mans. — 1190, Troisième croisade ; 1191. prise d'Acre, retour de Philippe ; 1194, retour de Richard. — 1194- 1199, Alternative de guerres et de trêves —1199, Mort de Richard ; 1202, Philippe, allié d'Arthur de Bretagne, fait des conquêtes en Normandie; 120:i, meurtre d'Arlhur. 1204, Prise de Rouen ; 1204, Jean cité devant les pairs, 1 '05 abandonne par un traité toutes les pos^essions anglaises au nord de la Loire, et tout ce que Philippe II vient de lui enlever au midi de ce fleuve. — 1207, Kaimond VI excommunié , 1208, meurtre du légal; 1209, prise dr Réziers ; 1211, siège de Toulouse ; 1213, bataille de Muret.—1213, Philippe II veut attaquer Jean excommunié depuis cinq ans,

mais Jean se déclare feudataire dusaint-siége,ellelégatdéfenda Philippe de l'attaquer. Celui-ci tourne ses armes contre la Flandre. — 1214, Bouvines; 1215, voyage du prince Louis dans le midi de la France; 1216. son expédition en Ângleierre; 1217, il quitte l'Angleterre. — 1217, llaimond VU rentre dans Toulousi* pendant que Montfort est sur le Riiùne; 12I.S. Montfort est tué devant Toulouse qu'il assiégeait.— 1219, Croisade du prince Louis. — 1222, Amaurv offre à Philippe toutes les conquêtes des croisés; l223, mort de Philippe.