CHAPITRE XVIII

Calvin. La Réforme, jusqu'à la Saint-Barthélemi. 1555-1572 i.

La Réforme, à son premier âge, n'avait guère fait que détruire ; dans le second, elle essaya de fonder. A son début, elle avait composé avec la puissance civile; la réforme luthérienne avait, sous plusieurs rapports, été l'ouvrage des princes auxquels elle soumettait l'Eglise. Les peuples atten-

* Ftat intérieur de la France depuis le milieu du quinzième siècle, l'ioO-1459. — Troubles de religion. — Guerres civiles et étrangères, 1559-1610.

Le pouvoir royal, relevé par Charles VII et par Louis XI, après les guerres des Anglais, do>ieiil absolu entre les mains de leurs quatre suc- «esscurs, et se dissout dans les guerres de religion, jusqu'à ce que , relevé de nouveau par Henri IV et par Richelieu, il triomphe et s'affermisse sous Louis XIV. — Développement rapide de la richesse nationale , après les périodes de troubles: sous Louis XII, sous Henri IV, sous Louis XIV. — Augmentation des dépenses, nécessitées sur out par celle des forces militaires. — Axnjmentation des forces militaires. Charles \\l , mille sopl cents hommes d'iirmes , /"rancs arcAer*. François I-', trois mille lances, six mille cbevau-légers, et souvent de douze à quinze mille Suisses. — Louis XI a substitué l'infanterie mercenaire des Suisses à linfanlerie nationale des francs-archers. François I- r substitue les landsknehls aux Suisses, et lorsque les landskneehts ont été détruits à Pavie ,

daient une réforme qui fût à eux ; elle leur fut donnée par Jean Calvin, protestant français réfugié à Genève. La première avait conquis TAllemagne du nord, la seconde bouleversa la France, les Pays-Bas, l'Angleterre et l'Ecosse. Partout elle rencontra un opiniâtre adversaire dans la puissance espagnole, que partout elle vainquit.

Lorsque Calvin passa de Nérac à Genève [1 535], il trouva Caivm. cette ville affranchie de son évêque et des ducs de 'Savoie, mais entretenue dans la plus violente fermentation par les

il forme une infanterie nationale, sous le nom de légions provinciales <ib^i}. — Augmentation des impôts. Charles VIT, moins de deux millions. Louis X', cinq millions. François I' , presque neuf millions. Dépense: neuf millions et demi.) — Les ressources ont considf^rablement augmenté, mais non pas en proportion de^; dépenses. — Moyens et ressources. — Pour subs'cnir a ces dépenses, les rois ne convoquent point les états-généraux , depuis 1484 rassemblés une seule fois à Tours, en 1506. et seulement pour annuler le traité de Blois). Ils leur sub>tiluenl des assemblées de notables (,1.526, 1558), et le plus souvent lèvent delargent par des ordonnances qu'ils font enregistrer au parlement de Paris.

— Le parlement de Paris, affaibli sous Charles Vil et Louis XI par la création des parlements de Grenoble, Bordeaux et Dijon (1451, ,146i, 1477) ; sous Louis Xll, par celle des parlements de Rouen et d'Aix '1199, 1501). Il reçoit de François I - la défi-nse de s'occuper d'aflaires politiques (1527). D'ailleurs la vénalité et la multiplication des charges lui ôtent de son Influence. — Quatre moyens d'obtenir de l'argent : augmentation des impôts, emprunts, aliénation du domaine royal, vente des charges de finances et de judicature. — Louis Xll , le père du peuple, diminue d'abord les impôts et vend les offices de finances (1W9 ; mais il est forcé, vers la fin de son règne, d'augmenter les impôts, de faire des emprunts et d'aliéner les domaines royaux (1511, Loi 4). Le règne de François I"^ est l'apogée du pouvoir royal avant Richelieu. — 1515, Concordat. I.i39, Ordonnance qui restreint les juridictions ecclésiastiques. — Police organisée. 1517, Ordonnahce sur la chasse. — Nouveaux impôts (particulièrement en 1523). Vente et multiplication des charges de jndicature (1515, 1522, 1544). Premières rentes perpétuelles sur l'Hôlelde-Ville. 1532, 1544, Aliénation des domaines royaux. Loterie royale.

— Henri 11, forcé d'abolir la gabelle dans les provtnces au-delà de la Loire, impose les églises, aliène les domaines (1552, 1.d.j9), crée un grand nombre de tribunaux (1552, 1555,1559, double toutes les charges du Parlement, tous les offices de finances ^553 , et fait des emprur)ts aux villes. Dette de quarante-trois millions. La dépense excède la recette de deux millions et demi par an. — Les pro;;rès du calvinisme sont une cause de révolution encore plus active que l'embarras des finances. 1535.

complots des mamelus (serviles), et par les insultes continuelles des gentilshommes de la Confrérie de la Cuiller. Il en devint l'apôtre et le législateur [1541-64], se portant pour juge entre le paganisme de ZicingJe et le papisme de Luther. L'Église fut une démocratie, et l'Etat s'y absorba. Le calvinisme eut, comme la religion catholique, un terrain indépendant de toute puissance temporelle. L'alliance de Berne et de Fribourg permettait au réformateur de prêcher à l'aise derrière les lances des Suisses. Posté entre l'Italie, la Suisse et la France, Calvin ébranla tout

Premières persécutions. 1545, Massacre des Vaudois. 1551, édit de Chàteaubriant. 1552, Arrêt du Parlement coritre les écoles buissonnières. Établissement de l'Inquisition. 1558, Les protestants font une procession publique dans Paris. 1559, le roi saisit lui-même dans le Parlement plusieurs conseillers.

Troubles de religion. Ir<- période. 1559-1570, Crise religieuse et financière ; rivalité de puissance entre les Guises, les Bourbons et Catherine de Médicis. II. 1570-1577, Lutte des deux religions ; elle est moins mêlée, dans cette période, d'intérêts politiques. III. 1577-1594, Faction anarchique de la Ligue. Philippe II porte son ambition sur la couronne de France. La monarchie française est sur le point de se dissoudre ou de dépendre de l'Espagne. Henri IV la sauve de ce double danger. IV. 1594- 1610, Henri IV réunit le France, la rend de nouveau formidable, et se prépare à achever l'abaissement de la maison d'Autriche, lorsqu'il est assassiné. — François IL 1559. Les Guises gouvernent par l'ascendant de leur nièce Marie Sluart sur le jeune roi. Leurs intelligences avec Philippe II. Opposition des Bourbons (le roi de Navarre et le prince de Condé, appuyés des Chàtillons (Coligni et Dandelot, de la petite noblesse et des protestants. Versatilité de Catherine de Médicis, modération de L'Hôpital, également impuissantes. Embarras des Guises. Ils reprennent les domaines aliénés, mais sont forcés de supprimer l'impôt qui entretenait les cinquante mille hommes, c'est-à-dire de désarmer le gouvernement au moment où la révolution éclate. — Conjuration d'Amboise. L'Hôpital, chancelier. 11 adoucit ledit de Chàteaubriant par celui de Romorantin. Arrestation du prince de Condé. — 1560-1574, Charles IX. Régence de Catherine de Médicis. États-généraux d'Orléans. Colloque de Poissy. Édit de janvier (favorable aux protestants'. Guise, profilant de l'indignation (les catholiques, ressaisit, comme chef de parti, le pouvoir qu'il a perdu , ( omme ministre , à la mort de François II ; le parti opposé a p:'rdu son unité par l'abjuration du roi de Navarre et la défection de iMontmorcnci, Massacre de Vassi Première guerre civile, 1562-1563. — Force des deux partis. La cour domine dans l'Ilc-de-France, la Picardii", la Champagne, la Bretagne, la Bourgogne, la Guyenne. Les protestants dominent dans l'Occident et le Midi, surtout dans les villes de

l'Occident. Il n'avait ni l'impétuosité, ni la bonhomie, ni les facéties de Luther. Son style était triste et amer, mais fort, serré, pénétrant. Conséquent dans ses écrits plus que dans sa conduite, il commença par réclamer la tolérance auprès de François I^% et finit par faire brûler Servet.

D'abord les Yaudois, et toutes les populations ingénieuses ^de^^ç^ et inquiètes du midi de la France, qui avaient les premières doctrines, essayé de secouer le joug au moyen âge , se rallièrent à la

Rouen, Orléans, Blois, Tours, Angers, Le Mans, Poitiers, Bourges, Angouléme, La Rochelle, Monlauban et Lyon. Ainsi isolés, ils ne peuvent facilement donner la main aux protestants de l'Allemagne et des Pays- Bas. Les catholiques reçoivent des secours de Philippe II et du pape , des ducs de Savoie, de Ferrare, de Minloue, de Toscane. lîs louent des troupes allemandes; maisPerapire favorise les protestants, dans l'espoir qu'ils livreront les Trois-Évêchés , comme ils livrent le Havre aux Anglais. Les prolestants reçoivent des troui-es de la reine d Anglelene, du landgrave de Hesse, surtout de l'électeur palatin — 15G2, Siège de Rouen , bataille de Dreux. — 1563, Assassinat de Guise. La reine ne craint plus que les protestants , et conclut avec eux la Conventi( n d'Ambûise. — =.^63-1567, les catholiques de la Guyenne et du Languedoc forment, sou^ linspection du parlement de Toulouse , une association qui sera le premier modèle de la Ligue. Détresse de la cour, qui vend pour cent mille écus de rente de biens ecclésiastiques. — Dépense, dix-huit millions ; recette, dix millions. — La paix est troublée par les poursuites des Guises contre Coligni , par l'augmentation des gardes-suisses et la création des gardes-françaises, par l'ambassade du pape, de Philippe II et du duc de Savoie, par le complot tr^mé pour livrera Philip|ie II Jeanne d'AIbret et son fils; enfi-i par ledit de Roussillnn, qui modifie la Convention d'Amboise, lôGi. Voyage du roi et de sa mère dans les provinces méridionales, 15G4-1Ô65. Entrevue de Catherine de Médicis avec le duc d'Albe à Rayonne. — 1567, 1568, la cour lève des troupes et appelle six mille Suisses. Seconde guerre. 1567, Les protestants veulent s'emparer du roi, perdent Orléans; ils sont défaits à Saint-Denis, ne peuvent prendre Chartres, et la cour les amuse par la paix de Longjumeau , qui confirme celle d'Amboise. 1568, Elle ne renvoie point les troupes étrangères, et les protestants ne rendent po;nt les [)laces dont ils sont maîtres. La tentative de faire payer aux chefs des protestants les frais de la guerre, cl de saisir en Bourgogne Condé et Coligni, décide la troisième guerre, 1568- 1.") 70. LHôpital rend 1rs sceaux. L armée protestante paie elle-même ses auxiliaires allemands. La P.ochelle devient leur point d'appui. — 1569, Les prolestants vaincus à Jarnac (mort de Condé), et à Moncontour (blessure de Coligni). Henri de Béarn à la tête du parti protestant, dont Coligni est le véritable chef. — Le roi abandonné par les iroupes italiennes et espagnoles, les prolest^nts sur le point de l'être

nouvelle doctrine. De Genève et de la Navarre, elle s'étendit jusqu'à la ville commerçante de La Rocbelle, jusqu'aux cités alors savantes de l'intérieur, Poitiers, Bourges, Orléans; elle pénétra jusqu'aux Pays-Bas, et s'associa à ces bandes de Redcriker qui couraient le pays en déclamant contre les abus. De là, passant la mer, elle vint troubler la victoire de Henri YIII sur le pape, elle s'assit sur le trône d'Angleterre avec Edouard VI [1547], tandis qu'elle était portée par Knox dans la sauvage Ecosse, et ne s'arrêtait qu'à l'entrée

par les troupes allemandes , concluent la paix à Saint Germain , 1570. Conditions avantageuses pour les prolestants : culle libre dans deux villes par province, places de sûreté {La Rochelle, Moniauban, Cognac, et La Charité); mariage projeté du roi de Navarre; espérance donnée à Coligni de commander les troupes que la cour enverrait au secours des protestants des Pays-Bas. — 1570-1577. Les protestants attirés â Paris par le mariage du roi de Navarre, 1572, Sainî-Barthélemi. La cour laisseaux protestants le temps de reprendre courage, et constate sa faiblesse en assiégeant inutilement La Rochelle, 1573. Création du parti des Politiques, qui devient bientôt l'auxilinire des protestants. Des deux frères du roi, l'aîné est éloigné pour un an de la France (par la royauté de Pologne) ; le plus jeune se met à la tête des politiques. 1574, mort de Charles IX. — 1574-1589, Henri III Fuite de Henri de Navarre et du duc d'Alençon. — La versatilité de Henri 111, la conduite du duc d'Alcnçon, qui se met à la tête des protestants de France, et ensuite de ceux des Pays- Bas, décident le parti catholique à chercher un chef hors de la famille royale. Le traité de J576 détermine la formation de la Ligue. Par ce traité le roi cède à son frère l'Anjou, la Tourainc et le Berri ; liberté du culte partout, excepté à Paris ; chambre mi-partie dans chaque parjenienl ; villes de sûreté, Angouléme, Niort, la Charité, Bourges, Saumur et Méziéres, où les protestants mettront des garnisons payées par le roi. (Pour tout ce qui suit, voyez mes tat)leaux synchronique, n '- XII et XIII). — 1577-1594. 1577, Formation de la Ligue. Henri de Guise /e^alafré. Politique de Philippe II. Ktats de Blois. Henri III se déclare chef de la Ligue. — 1.577-1 579. cinquième et siuièyrie guerre. Prise de Cahors. — 15K0, septième guerre. — 1584, mort du duc (d'Anjou auparavant duc d'A'ençon). Prétentions du cardinal de Bourbon, espérances secrètes de Henri de Guise et de Philippe II. 1.5H5. Traité de Henri III iivec les ligueurs , conclu à Ncinours. — i7iHi}-i')\\S , Huitième guerre. J587, bataille de Contras. Succès de Henri de Guise. Organisation de la Ligue. Con.«^eil des Seize. 1588. Journée des Barricades. États de Blois. Assassinat de Henri de Guise. 15S9, Alliance de Henri III et du roi de Navarre Siège de Paris. Assassinat de Ihnri lll. Extinction de la branche de Valois (1328-1589.) Dissolution imminente de la monarchie. —

des montagnes, où les Highiander conservèrent la foi de leurs ancêtres avec la haine des Saxons hérétiques.

Les assemblées furent d'abord secrètes. Les premières Assemblée» qui eurent lieu en France se tinrent a Pans, rue hamt- 1550. Jacques (vers 1550) ; bientôt elles se multiplièrent. Les bûchers n'y faisaient rien; c'était pour le peuple une trop grande douceur d'entendre la parole de Dieu dans sa langue. Plusieurs étaient attirés par la curiosité, d'autres par la compassion, quelques-uns tentés par le danger même. En 1550, il n'y avait qu'une Église réformée en France; en 1561, il y en eut plus de deux mille. Quelquefois ils s'assemblaient en plein champ au nombre de huit ou dix mille

1589-1610, Henri TV, roi de France et de Navarre, premier roi de la maison de Bourbon. Charles X, roi de la Ligue. Mayenne. Combat d'Arqués. — l.VJO-1592, Bataille divri. Sièges de Paris, de Rouen. Sa\antes campagnes du prince de Parme, qui sauve ces deux places. Combaid'Aumale. — 1593, États de Paris. Philippe II demande le trône de France pour sa fille. Abjuration de Henri IV. 1594, Il entre à Paris. — 1594- 1610. Soumission de la Normandie, de la Picardie, de la Champagne, de la Bourgogne, de la Provence et de la Bretagne ; des ducs de Guise, de Mayenne et de Mercœur. 1594-1598, Henri IV reconnu par le pape. — 1595, 1598, Guerre contre les Espagnols. Ils prennent Cambrai, Calais, Amiens. iô98, paix de Vervins (malgré Elisabeth et les Hollandais). Philippe II perd ses conquêtes, excepté le comté de Cbarolais. — Édit de Nantes; les réformés obtiennent l'exercice public de leur culte, et tous les droits civils; ils conservent leur importance, comme parti politique.

— 1600-1610. — 1600-1601, Conquêtes sur le duc de Savoie. Mariage du roi avec Marie de Mêdicis. 1602, Conspiration de Biron. 1604, Conspiration delà famille d'Enlragues. — Médiation du roi entre le pape et Venise, 1607 ; entre l'Espagne et les Provinces-Unies. 1609. Ses projets pour l'abaissement de la maison d'Autriche, et pour l'organisation de la république européenne. 1610, Assassinat de Henri IV. — Administration de Henri IV. État des finances à son avènement. Tentative de réforme. — 1596, Assemblée des notables à Rouen. Le roi confie les finances à Sully. Ordre et économie. Agriculture protégée. (Olivier de Serres). Manufactures nouvelles. Encouragements donnés au commerce et aux arts. 1604, Traité de commerce avec le sultan. Canal de Briare. Embellissements de Paris. — Réforme de la justice. 1603, Édit contre les duels. 1^04, Institution delà Paullette. Colonies (1557, au Brésil ; 1564, dans la Floride); à Cayenne, au Canada. Fondation de Québec, en 1608.

— Prospérité de la France, et son état formidable à la tin du règne de Henri IV.

personnes; le ministre montait sur une charrette ou sur des arbres amoncelés, le peuple se plaçait sous le vent pour mieux recueillir la parole, et ensuite, tous ensemble, hommes, femmes et enfants, entonnaient des psaumes. Ceux qui avaient des armes veillaient alentour, la main sur l'épée. Puis venaient les colporteurs qui déballaient des catéchismes, de petits livres et des images contre les évoques et le pape.

Ils ne s'en tinrent pas longtemps à ces assemblées. Non moins intolérants que leurs persécuteurs, ils voulurent exterminer ce qu'ils appelaient Vidolàlrie. Ils commencèrent à renverser les aiitels, à brûler les tableaux, à démolir les églises. Dès 1561, ils sommèrent le roi de France d'abattre les images de Jésus Christ et des saints. Philippe II. Tels étaient les adversaires que Philippe II entreprit de I006. combattre et d'anéantir. Partout il les rencontrait sur son chemin; en Angleterre, pour lempecher d'épouser Elisabeth [1558]; en France, pour balancer la puissance des Guises, ses alliés [15G1] ; aux Pays-Bas, pour appuyer de leur fanatisme la cause de la liberté publique.

Au caractère cosmopolite de Charles-Quint avait succédé un prince tout castillan, qui dédaignait toute autre langue, qui avait en horreur toute croyance étrangère à la sienne, qui voulait établir partout les formes régulières de l'administration, de la législation, de la religion espagnole. D'abord il s'était contraint pour épouser Marie, reine d'Angleterre [1555], mais il n'avait pas trompé les Anglais. Le verre de bière qu'il but solennellement à son débarquement, les sermons de son confesseur sur la tolérance, ne lui donnèrent aucune popularité. On en crut plutôt les bûchers élevés par sa femme. Après la mort de 3Iarie [1558], il ne dissimula plus, il introduisit des troupes espagnoles aux Pays-Bas, y maintint Tlnquisilion, et à son départ déclara en quelque sorte la guerre aux défenseurs des libertés du pays dans la personne du prince d'Orange. Enfin il s'unit avec Henri II contre les ennemis intérieurs, qui les menaçaient également, en épousant sa fille, Elisabeth de France

(paix de Cateau-Cambresis, 1559). Les fêtes de cette paix menaçante furent marquées d'un caractère funèbre. Un tournoi fut donné au pied même de la Bastille , où le protestant Anne Dubourg attendait la mort. Le roi fut blessé , et le mariage se fit la nuit à Saint-Paul pendant son agonie. Philippe II, revenu dans ses états pour n'en plus sortir, fit construire, en mémoire de sa victoire de Saint-Quentin, le monastère de l'Escurial, et y consacra cinquante millions de piastres. De sept lieues on découvre le sombre édifice, tout bâti de granit. Nulle sculpture n'en pare les murailles. La hardiesse des voûtes en fait toute la beauté. La disposition des bâtiments présente la forme d'un gril.

A cette époque , les esprits étaient parvenus en Espagne jésuites, au dernier degré d'exaltation religieuse. Le progrès rapide des hérétiques dans toute l'Europe, la victoire du traité d'Augsbourg, qu'ils avaient remportée sur Charles-Quint , leurs violences contre les images, leurs outrages aux saintes hosties, que les prédicateurs retraçaient aux Espagnols épouvantés, avaient produit un redoublement de ferveur. Ignace de Loyola avait fondé l'ordre des Jésuites, tout dévoué au saint-siége [1534-40]. Sainte Thérèse de Jésus réformait les Carmélites, et embrasait toutes les âmes des feux d'un amour mystique. Les Carmes, les ordres 3Iendiants , suivirent bientôt la même réforme. La constitution de l'Inquisition fut fixée en 1561. Si l'on excepte les 3ïauresques, l'Espagne se trouva unie, comme un seul homme, dans un violent accès d'horreur contre les mécréants et les hérétiques. Étroitement liée avec le Portugal, que les Jésuites gouvernaient, disposant des vieilles bandes de Charles- Quint et des trésors des deux mondes, elle entreprit de soumettre l'Europe à son empire et à sa foi.

Les protestants dispersés se rallièrent au nom de la reine Elisabeth, qui leur offrit asile et protection. Partout elle encouragea leur résistance contre Philippe II et les catholiques. Absolus dans leurs États, ces deux monarques agirent au dehors avec la violence de deux chefs de parti. La dévotion fastueuse de Philippe, l'esprit chevaleresque

Elisabeth.

de la cour d'Elisabeth se concilièrent avec un système d'intrigue et.de corruption; mais la victoire devait rester à Elisabeth : le temps était de son parti. Elle ennoblissait le despotisme par l'enthousiasme qu'elle inspirait à la nation. Ceux môme qu'elle persécutait étaient pour elle, en dépit de tout. Un Puritain, condamné à perdre la main, l'eut à peine coupée, qu'il prit son chapeau de l'autre, et, le faisant tourner en l'air, il s'écria : Vive la reine!

Il fallut trente ans avant que les deux adversaires se prissent corps à corps. La lutte eut lieu d'abord en Ecosse, en France et aux Pays-Bas.

Mariestuart. Elle ne fut pas longue en Ecosse [1559-1567]. La rivale d'Elisabeth, la séduisante Marie-Stuart, veuve à dix-huit ans de François II, se voyait comme étrangère au milieu de ses sujets, qui détestaient en elle les Guises, ses oncles, chefs du parti catholique en France. Ses barons, soutenus par l'Angleterre, s'unirent avec Darnley, son époux , et poignardèrent sous ses yeux le musicien italien Ricoio, son favori. Peu après, la maison qu'habitait Darnley, près d'Holyrood, sauta en l'air; il fut enseveli sous ses ruines, et Marie, enlevée par le principal auteur du crime, l'épousa de gré ou de force. La rein^i et le parti des barons se ren- * voyèrent mutuellement l'accusation. 3Iais Marie fut la moins forte. Elle ne trouva de refuge que dans les états de sa mortelle ennemie, qui la retint prisonnière, donna à qui elle ■voulut la tutelle du jeune fils de Marie, régna sous son nom en Ecosse, et put dès lors lutter avec moins d inégalité contre Philippe IL

Guillaume Mais c'était surtout dans la France et dans les Pays-Bas qu'Elisabeth et Philippe se faisaient une izuerre secrète. L'ûme du parti protestant était dans ces deux contrées le prince d'Orange, Guillaume le Taciturne, et son beau-père l'amiral Coligni , généraux malheureux, mais politiques prolonds, génies tristes, opiniAlres, animés de l'instinct démocratique du calvinisme, malgré le sang de Nassau et de Montmorenci. Colonel de l'infantefie sous Henri II, Coligni rallia à lui toute la petite noblesse; il donna à La

Rochelle une organisation républicaine , tandis que le prince d'Orange encourageait la confédération des Gueux , et jetait les fondements d'une république plus durable. T. 1 /- .

Le grand Guise et son trere, le cardinal de Lorraine, gouvernaient la France sous François il, époux de leur nièce Marie Sluart (1559-60). Guise était l'idole du peuple depuis qu'il avait pris Calais en huit jours sur les Anglais. Mais il avait trouvé la France ruinée. Il s'était vu obligé de reprendre les domaines aliénés et de supprimer l'impôt des cinquante mille hommes, c'est-à-dire de désarmer le gouvernement au moment où la révolution éclatait. Des milliers de solliciteurs assiégeaient Fontainebleau, et le cardinal de Lorraine, ne sachant que leur répondre, faisait afficher que l'on pendrait ceux qui n'auraient pas vidé la ville dans les vingt-quatre heures.

Les Bourbons (Antoine, roi de Navarre, et Louis, prince d'Ainboi^e," de Condé), qui ne voyaient pas volontiers la chose publique ^•^^• entre les mains de deux cadets de la maison de Lorraine, profitèrent du mécontentement général. Ils s'associèrent aux calvinistes, à Coligni, aux Anglais qui venaient la nuit négocier avec eux à Saint-Denis. Les protestants marchèrent en armes sur Amboise pour s'emparer de la personne du roi. Mais ils furent dénoncés aux Guises, et massacrés sur les chemins. Quelques-uns, qu'on avait réservés pour les exécuter devant le roi et toute la cour, trempèrent leurs mains dans le sang de leurs frères déjà décapités, et les levèrent au ciel contre ceux qui les avaient trahis. Cette scène funèbre sembla porter malheur à tous ceux qui en avaient été témoins, à François II, à Marie Stuart, au grand Guise, au chancelier Olivier, protestant dar.s le cœur, qui les avait condamnés et qui en mourut de remords.

A l'avènement du petit Charles (ÏX« du nom, 1560), le Charles IX. pouvoir appartenait à sa mère, Catherine de Médicis, si elle eût su le garder; elle ne fit que l'ôter aux Guises, chefs des catholiques, et le gouvernement resta isolé entre los deux partis. Ce n'était pas une Italienne, avec la vieille politique des Borgia , qui pouvait tenir la balance entre les hommes

t^nergiques qui la méprisaient : elle n'était pas digne de cette époque de conviction, et l'époque elle-même ne convenait L'Hôpital, guère mieux au chancelier L'Hôpital, noble image de la froide sagesse, impuissante entre lespassions. Guise ressaisit, comme chef de parti, le pouvoir qu'il avait perdu. La cour lui fournit un prétexte, en adoucissant les édits contre les réfor" mes par ceux de Saint-Germain et de Jan vier, et en admettant leurs docteurs à une discussion solennelle dans le colloque dePoissy. En même temps que les Calvinistes se soulevaient à Nîmes, le duc de Guise, passant par Yassi en Champagne, ses gens se prirent de querelle avec quelques huguenots qui étaient au prêche, et les massacrèrent [1562]. La guerre civile commença. César, disait le prince de Condé, a passé h Rubicon,

Première ^ l'approche d'une lutte si terrible, les deux partis n'héguerrecivile. . , ■ ' ,, , ,, , t • -m i •« i-

15G2-1563. siterent pas d appeler 1 étranger- Les vieilles barrières politiques qui séparaient les peuples tombèrent devant l'intérêt religieux. Les protestants demandèrent secours à leurs frères d'Allemagne; ils livrèrent le Havre aux Anglais, tandis que les Guises entraient dans un vaste plan formé, disait-on, par le roi d'Espagne pour écraserGenève et la Navarre, les deux sièges de l'hérésie, pour exterminer les calvinistes de France, et dompter ensuite les luthériens dans l'Empire. De tous côtés les partis s'assemblaient avec un farouche enthousiasme. Dans ces premières armées, ni jeux de hasard, ni blasphème, ni débauche ; les prières se faisaient en commun le matin et le soir. Mais sous cette sainteté extérieure, les cœurs n'étaient pas moins cruels. Montluc, gouverneur de Guienne, parcourait sa province avec des bourreaux: On pouvoit coynoistrc, dit-il lui-même, j)ar où il étoit passé, car par les arbres sur les chemins on en trouvoit les enseignes. Dans le Dauphiné c'était un protestant, le baron des Adrets, qui précipitait ses prisonniers du haut d'une tour sur la pointe des piques.

Fr.de (luise. Guise (ut d'ubord vainqueur à Dreux : il fit prisonnier J5(i:i. Condé, le général des protestants, partagea son lit avec lui, et dormit profondément à côté de son ennemi mortel. Or^

( =2<3 ) léans, la place principale des religionnaires, ne fut sauvée que par l'assassinat du duc de Guise, qu'un protestant blessa par derrière d'un coup de pistolet (1563). Quelles qu'aient été son ambition et ses liaisons avec Pbilippe II, la postérité pardonnera beaucoup à l'homme qui disait à son assassin : « Or çà, je veux vous montrer combien la religion que je « tiens est plus douce que celle de quoi vous faites profes- « sion : la vôtre vous a conseillé de me tuer sans m'ouïr, « n'ayant reçu de moi aucune offense; et la mienne me « commande que je vous pardonne, tout convaincu que « vous êtes de m'avoir voulu tuer sans raison. »

La reine-mère, délivrée d'un maître, traita avec les pro- ,,T''^Z^^.^

. . . î d Aniboise,

testants (à Amboise, 1563), et se vit obligée, par l'indigna- 1563, tion des catholiques, de violer peu à peu tous les articles du traité. Condé et Coligni essayèrent en vain de s'emparer du jeune ?oi; défaits à Saint-Denis, mais toujours redoutaljles, ils imposèrent à la cour la paix de Longjumeau [1568], de Lon^^jusurnommée boiteuse et malassise, laquelle confirma celle ™eau, 1568, d'Amboise. Une tentative de la cour pour saisir les deux chefs décida une troisième guerre. Toute modération sortit des conseils du roi avec le chancelier L'Hôpital. Les protestants prirent La Rochelle pour place d'armes, au lieu d'Orléans; ils se cotisèrent pour payer leurs auxiliaires allemands, que le duc de Deux-Ponts et le prince d'Orange leur amenaient à travers toute la France. Malgré leur défaite de Jarnac et de 3Ioncontour [1569], malgré la mort de Condé et la blessure de Coligni , la cour n'en fut pas moins obligée de leur accorder une troisième paix (Saint-Germain, 1570). ^^ ^i.^-^^'^"^" Leur culte devait être libre dans deux villes par province; on leur laissait pour places de sûreté La Rochelle, Montauban, Cognac et La Charité. Le jeune roi de Navarre devait épouser la sœur de Charles IX ("Marguerite de Valois). On faisait même espérer à Coligni, de commander les secours que le roi voulait, disait-on, envoyer aux proteslants des Pays-Bas. Les catholiques frémirent d'un traité si humiliant après quatre victoires; les protestants eux-mêmes, y croyant à peine , ne l'acceptèrent que par lassitude , et les

gens sages attendaient de cette paix hostile quelque épouvantable malheur.

Persécution La situation des Pays-Bas n'était pas moins effrayante.

en Flandre, pj^jjjj^pg jj ^^ comprenait ni la liberté, ni l'esprit duTS'ord, ni l'intérêt du commerce; tous ses sujets, belges et bataves, se tournèrent contre lui, et les calvinistes, persécutés par l'Inquisition , et les nobles , désormais sans espoir de rétablir leur fortune ruinée au service de Charles-Quint; et les moines, qui craignaient les réformes ordonnées par le concile de Trente, ainsi que l'établissement de nouveaux évêchés dotés à leurs dépens; enfin, les bons citoyens, qui voyaient avec indignation l'introduction des troupes espagnolesetle renversement des vieilles libertés du pays. D'abord l'opposition des Flamands force le roi de rappeler son vieux ministre, le cardinal Granvelle [1563] ; les plus grands seigneurs forment la confédération des Gueux et pendent à leur cou des écuelles de bois, s'associant ainsi au petit peuple [1566]. Les calvinistes lèvent la tête de tous côtés; impriment plus de cinq mille ouvrages contre l'ancien culte, et, dans les seules provinces du Brabant et de la Flandre, pillent et profanent quatre cents églises.

Ce dernier excès combla la mesure. L'âme barbare de Philippe II couvait déjà les pensées les plus sinistres : il résolut de poursuivre et d'exterminer ces ennemis terribles, qu'il rencontrait partout, et jusque dans sa famille. Il enveloppa dans la même haine et l'opposition légale des nobles flamands, et les fureurs iconoclastes des calvinistes, et l'opiniâtre attachement des pauvres Mauresques à la religion, à la langue et au costume de leurs pères.

^ ?,^i','^' . Le faible et honteux gouvernement de la France ne vouir)7j. lut pas rester en arrière. L exaspération des catholiques était devenue extrême, lorsqu'aux noces du roi de Navarre et de Marguerite de Valois , ils virent arriver dans Paris ces hommes sombres et sévères qu'ils avaient souvent rencontrés sur les champs de bataille , et dont ils regardaient la la présence comme leur honte. Us se comptèrent, et commencèrent à jeter des regards sinistres sur leurs ennemis.

Sans faire honneur à la reine-mère ni à ses fils d'une dissimulation si longue et d'un plan si fortement conçu, on peut croire que la possibilité d'un tel événement avait été pour quelque chose dans les motifs de la paix de Saint-Germain. Cependant un crime si hardi ne serait pas entré dans leur résolution s'ils n'eussent craint un instant l'ascendant de Coligni sur le jeune Charles IX. Sa mère et son frère, le duc d'Anjou, qu'il commençait à menacer, ramenèrent à eux par la peur cette âme faible et capricieuse, où tout se tournait en fureur, et lui firent résoudre le massacre des protestants aussi facilement qu'il aurait ordonné celui des principaux catholiques. Le 24 août 1572, sur les deux ou trois heures de la nuit, la cloche de Saint-Germain-l'Auxerrois sonna, et le jeune Henri de Guise, croyant venger son père, commença le massacre en égorgeant Coligni. Alors on n'entendit plus qu'un cri : Tue! Tue! La plupart des protestants furent surpris dans leurs lits. Un gentilhomme fut poursuivi la hallebarbe dans les reins jusque dans la chambre et dans la ruelle de la reine de Navarre. Un catholique se vanta d'avoir racheté des massacreurs plus de trente huguenots pour les torturera plaisir. Charles IX fit venir son beau-frère et le prince de Condé, et leur dit: La messe on la mort! On assure ( ue, d'une fenêtre du Louvre, il tira avec une arquebuse sur les protestants qui fuyaient de l'autre côté de l'eau. Le lendemain une aubépine ayant refleuri dans le cimetière des Innocents, le fanatisme fut ranimé par ce prétendu miracle, et le massacre recommença. Le roi, la reine-mère et toute la cour, allèrent à Montfaucon voir ce qui restait du corps de Vamiral. Il faut ajouter L'Hôpital aux victimes de la Saint-Barlhélemi , lorsqu'il apprit l'exécrable nouvelle, il voulait qu'on ouvrît les portes de sa maison aux massacreurs qui viendraient; il n'y survécut que six mois, répétant toujours : Excidat illa dics œvo !

Une chose aussi horrible que la Saint-Barthélemi, c'est la joie qu'elle excita. On en frappa des médailles à Rome. Philippe II félicita la cour de France. 11 croyait le protestantisme vaincu. Il associait la Saint-Barthélemi et les massacres

ordonnés parle duc d'Albe au glorieux événement de la bataille de Lépante, dans laquelle les flottes de l'Espagne, du pape et de Venise, commandées par don Juan d'Autriche» fils naturel de Charles-Quint, avaient, l'année précédente, anéanti la marine ottomane. Les Turcs vaincus sur mer, les Mauresques réduits, les hérétiques exterminés en France et aux Pays-Bas, semblaient frayer la route au roi d'Espagne vers cette monarchie universelle à laquelle son père avait en vain aspiré.