CHAPITRE XIX

Suite des guerrçs de religion. Henri lY. 1572-1610.

« Le roi Charles, oyant le soir du même jour et tout le Mort « lendemain, conter les meurtres et tueries qui s'y étoient p^ ?® jj « faits des vieillards, femmes et enfants, tira à part maître 1574. c( Ambroise Paré, son premier chirurgien, qu'il aimoit infi- « niment quoiqu'il fust de la religion , et lui dit : Ambroise, « je ne sçay ce qui m'est survenu depuis deux ou trois jours; « mais je me trouve l'esprit et le corps grandement esmeus, c( voire tout ainsi que si j'avois la fièvre, me semblant à « tout moment, aussi bien veillant que dormant, que ces « corps massacrez se présentent à moy les faces hydeuses et « couvertes de sang; je voudrois que l'on n'y eust pas comte pris les imbécilles et innocens. » Dès lors il ne fit plus que languir, et dix-huit mois après un flux de sang l'emporta [1574].

Le crime avait été inutile. Dans plusieurs villes les gou- Henri III. verneurs refusèrent de l'exécuter. Les calvinistes, se jetant dans La Rochelle, dans Sancerre, et d'autres places du Midi, s'y défendirent en désespérés. L'horreur qu'inspirait la Saint-Barthélemi leur donna des auxiliaires en créant parmi les catholiques le parti modéré, qu'on appelait celui des politiques. Le nouyeAu roi, Henri III, qui revint de

Pologne pour succéder à son frère , était connu pour un des auteurs du massacre. Son propre frère, le duc d'Alençon, s'enfuit de la cour avec le jeune roi de Navarre, et réunit ainsi \vs politiques et les calvinistes.

Aux Pays-Bas, la tyrannie du duc d'Albe n'avait pas mieux réussi. Tant qu'il se contenta de dresser des échafauds, le peuple resta tranquille; il vit, sans se révolter, tomber les tètes les plus illustres de la noblesse. Il n'existait qu'un moyen de rendre le mécontentement commua aux catholiques et aux protestants, aux nobles et aux bourgeois, aux Belges et aux Bataves, c'était d'établir des impôts vexatoires, et de laisser le soldat mal payé rançonner les habitants: le duc d'Albe fit l'un» et l'autre. Les gueux marins (c'est ainsi qu'on désignait les fugitifs qui vivaient de piraterie), chassés des ports de l'Angleterre sur la réclamation de Philippe \h s'emparèrent du fort de Brielle en Hollande [1572], et commencèrent la guerre dans ce pays coupé par tant de bras de mer, de fleuves et de canaux. La licence des troupes espagnoles, qui pillèrent Anvers, força les provinces vallones de s'unir dans la révolte à celles du nord |1576j; mais cette alliance ne pouvait être durable. La révolution se consolida en se concentrant dans le Nord par l'union d'Utrecht, fondement de la république des Provinces-Unies [1579]. Les insurgés avaient offert successivement de se soumettre à la branche allemande de la maison d'Autriche, à la France, à l'Angleterre. L'archiduc Mathias ne leur amena aucun secours. Don Juan, frère et général de Philippe II, le duc d'Anjou, frère de Henri IH, Leicester, favori d Elisabeth, qui voulurent successivement se faire souverains des Pays-Bas, se montrèrent également perfides [1577, 1582, 1587]. La Hollande, regardée comme une proie par tous ceux à qui elle s'adressait, se décida enfin, faute d'un souverain, à rester en république. Le génie de cet état naissant fut le prince d'Orange, qui, abandonnant les provinces méridionales a l'invincible duc de Parme, lutta contre lui par la politique , jusqu'à ce qu'un fanatique armé par l'Espagne l'eût assassiné [1584].

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Pendant que Philippe perdait la moitié des Pays-Bas, il La Ljgae. gagnait le royaume de Portugal [1580]. En France tout lui réussiss lit. La versalililé d'Henri III, celle du ducd'Alencon, qui se mit à la tête des protestants français et ensuite de ceux des Pays Bas, avait décidé le parti catholique a chercher un chef hors de la famille royale. Par le traité de 1 576, le roi avait accordé aux calvinistes la liherté du culte dans tout le royaume, excepté à Paris: il leur donnait une chambre mi-partie dans chaque parlement, et plusieurs villes de sûreté (Angouléme, Niort, La Charité, Bourges, Saumur et Mézières), où ils devaient tenir des garnisons payées par le roi. Ce traité détermina la formation de la Ligue [1577]. Les associés juraient de défendre la religion, de remettre les provinces aux mêmes droits, franchises et Ubtrtés, qu'elles avaient au temps de Clovis, de procéder contre ceux qui persécuteraient l' Union, sans acception de personne, enfin de rendre prompte obéissance et fidèle service au chef qui serait nommé. Le roi crut devenir maître de l'association en s'en déclarant le chef. Il commenç.nt à entrevoir les desseins du duc de Guise ; on avait trouvé dans les papiers dun avocat, mort à Lyon en revenant de Rome, une pièce dans laquelle il disait que les descendants de Hugues Capet avaient régné jusque-là illégitimement et par une usurpation maudite de Dieu, que le trône appartenait aux princes lorrains, vraie postérité de CharL'nicJgne. La mort du frère du roi encouragea ces prétentions [15841. Henri n'ayant point d'enfant , et la plupart des catholiques repoussant du trône le prince hérétique auquel revenait la couronne, le duc de Guise et le roi d'Espagne, beau-frère de Henri III, s'unirent pour détrôner le roi, sauf ensuite à se disputer ses dépouilles. Ls neurent que trop de facilité pour le rendre odieux. Les revers de ses armées semblaient autant de trahisons : le faible prince était à la fois battu par les protestants et accusé par les catholiques. La victoire de Coutras, où le roi de Navarre s'illustra par sa valeur et par sa clémence envers les vaincus [1.^87], mil le comble à l irritation des catholiques. Pendant que la Ligue s'organisait

dans la capitale, Henri III, partagé entre les soins d'une dévotion monastique et les excès d'une débauche dégoûtante , donnait à tout Paris le spectacle de sa prodigalité scandaleuse et de ses goûts puérils. 11 dépensait douze cent mille francs aux noces de Joyeuse , son favori, et n'avait pas de quoi payer un messager pour envoyer au duc de Guise une lettre de laquelle dépendait le salut du royaume. Il passait le temps à arranger les collets de la reine et à friser luimême ses cheveux. Il s'était fait prieur de la confrérie des pénitents blancs « Au commencement de novembre, le roi « fit mettre sus par les églises de Paris, les oratoires, au- « trement dits les paradis, où il allait tous les jours faire ses «aumônes et prières en grande dévotion, laissant ses che- « mises à grands godrons, dont il était auparavant si curieux, « pour en prendre à collet renversé à l'italienne. Il allait «ordinairement en coche avec la reine sa femme, par les « rues et maisons de Paris, prendre les petits chiens dame- « rets, se faisait lire la grammaire et apprenait à décliner. »

Ainsi la crise devenait imminente en France et dans tout l'Occident [1485-1588]. Elle semblait devoir être favorable à l'Espagne : la prise d'Anvers, par le prince de Parme, le plus mémorable fait d'armes du seizième siècle , complétait la réduction de la Belgique [1585]. Le roi de France avait été obligé de se mettre à la discrétion des Guises (même année) , et la Ligue prenait pour foyer une ville immense , où le fanatisme religieux se fortifiait du fanatisme démocratique [1588].

Mais le roi de Navarre résista, contre toute vraisemblance, aux forces réunies des catholiques [1586-87]; Elisabeth donna une armée aux Provinces-Unies [1585], de l'argent au roi de Navarre [1585] : elle déjoua toutes les conspirations [1584-5-6]; et frappa l'Espagne et les Guises dans la personne de Marie-Stuart.

Mort de Longtemps Elisabeth avait répondu aux instances de ses ManeStiiart. .y ,» . . ,, • -, ^ - i

1587. conseiilers: ruis-jcluer l oiseau qui s est réfugié dans mtn

sein ? Elle avait accepté des broderies et des robes de Paris

que lui offrait sa captive. Mais l'irritation croissante de la

grande lutte européenne, les craintes qu'on inspirait sans cesse à Elisabeth pour sa propre vie, la puissance mystérieuse (lu jésuite Pensons, qui, du continent, remuait l'Angleterre, portèrent la reine aux dernières extrémités. ÎMalgré l'intervention des rois de France et d'Ecosse, 3Iarie fut condamnée à mort par une commission, comme coupable d'avoir conspiré avec les étrangers pour l'invasion de l'Angleterre et la mort d'Elisabeth. Une salle avait été tendue de noir dans le château de Fotheringny; la reine d'Ecosse y parut couverte de ses plus riches habillements; elle consola ses domestiques en pleurs, prolesta de son innocence et pardonna à ses ennemis. Elisabeth aggrava l'horreur de cette résolution cruelle par des regrets affectés et des dénégations hypocrites [1587].

La mort de 3Iarie ne fut nulle part plus ressentie qu'en t588. France. Ma s qui l'aurait vengée? son beau-frère, Henri 111, tombait du trône; son cousin, Henri de Guise, croyait y monter. La France était folle de cet homme-là, car cest trop peu dire amoureuse. Depuis ses succès sur les Allemands , alliés du roi de Navarre , le peuple ne l'appelait plus que le nouveau Gédéon , le nouveau Machabée ; les nobles le nommaient notre grand. Il n'avait qu'à venir à Paris pour en être le maître; le roi le lui défend, et il arrive : toute la ville court au-devant de lui en criant : Vive le duc de Guise! Hosannali filio David! Il brave le roi dans son Louvre, à la tète de quatre cents gentilshommes. Dès lors les Lorrains croient avoir cause gagnée : le roi sera jeté dans un couvent; la duchesse de Montpensier, sœur du duc de Guise, montre les ciseaux d'or avec lesquels elle doit tondre le \ alois. Le peuple élève partout des barricades, désarme les Suisses que le roi venait de aire entrer dans Paris, et les eût tous massacrés sans le duc de Guise. Un moment d'irrésolution lui fit tout perdre : pendant qu'il diffère d'attaquer le Louvre, la vieille Catherine de Médicis lamuse par des propositions, et le roi se sauve à Chartres. Guise essaya en vain de se rattacher au Parlement. Cest grand' pitié. Monsieur, lui dit le président Achille de Haï lai.

quand le valet chasse le maître; au reste , mon âme est à Dieu, mon cœur au roi , mon corps entre les mains des méchants.

Etats

de Bluis. Le roi délivré, mais abandonné de tout le monde, fut obligé de céder : il approuva tout ce qui s'était fait, livra au duc un grand nombre de villes, le nomma généralissime des armées du royaume , et convoqua les États-généraux à Blois. Le duc de Guise voulait un plus haut titre : il abreuva le roi de tant d'outrages, qu'il arracha au plus timide des hommes une résolution hardie, celle de l'assassiner.

(( Le jeudi, 22 décembre 1588, le duc de Guise se mettant à table pour dîner, trouva sous sa serviette un billet dans lequel il était écrit : « Donnez-vous ce garde, on est sur » le point de vous jouer un mauvais tour. » L'ayant lu, il écrivit au bas : On n oserait , et il le rejeta sous la table. « Yoilà, dit il, le neuvième d'aujourd'hui. » Malgré ces avertissements, il persista à se rendre au conseil; et comme il tra\ersait la chambre où se tenaient les quarante -cinq gentilshommes ordinaires , il fut égorgé.

dc^^Armada. Pendant cette tragédie, qui favorisait plutôt qu'elle ne contrariait les desseins de l'Espagne, Philippe II entreprenait la conquête de l'Angleterre et la vengeance de Marie Stuart. Le 3 juin 1588 , sortit de l'emliouchure du Tage le plus formidable armement qui eût jamais effrayé la chrétienté : cent trente-cinq vaisseaux d'une grandeur jusque-là inouïe, huit mille matelots., dix-neuf mille soldats, la fleur de la noblesse espagnole, et Lope de Vega sur la flotte pour chanter la victoire. Les Espagnols, ivres de ce spectacle, décorèrent cette flotte du nom d^ invincible armada. Elle devait rejoindre aux Pays-Bas le prince de Parme, et protéger le passage de trente-deux mille >ieu\ soldats; la loréï de NN aes en Flandre s'était changée en bâtiments de transport. L'alarme était extrême en Angleterre : on montrait aux portes des églises les instruments de torture que les inquisiteurs apportaient sur la flotte espagnole. La reine parut à cheval devant les milices rassemblées à Teukesbury, et promit de mourir pour son peuple. Mais la force de l'Angleterre était

dans sa marine. Sous l'amiral Howard servaient les plus grands hommes de mer du siècle, Drake, Hawkins, Forbisher. Les petits vaisseaux anglais harcelèrent la flotte espagnole, déjà maltraitée par les éléments; ils la troublèrent parleurs brûlots; le prince de Parme ne put sortir des ports de Flandre, et les restes de cet armement formidable, poursuivis par la tempête sur les rivages d'Ecosse et d'Irlande, vinrent se cacher dans les ports de l'Espagne.

Le reste de la vie d'Elisabeth ne fut qu'un triomphe : elle rendit inutiles les entreprises de Philippe II sur l'Irlande, et poursuivit sa victoire sur toutes les mers. L'enthousiasme de l'Europe, exalté par de tels succès, prit la forme la plus flatteuse pour une femme, celle d'une ingénieuse galanterie. On oublia l'âge de la reine (55 ans). Henri IV déclarait à l'ambassadeur d'Angleterre qu'il la trouvait plus belle que sa Gabrielle. Shakspeare la proclamait la belle vestale assise sur le trône d' Occident.

Philippe II, repoussé de la Hollande et de l'Angleterre, tournait toutes ses forces contre la France; le duc de Mayenne, frère de Guise, non moinshabile, mais moins populaire, ne pouvait balancer Tor et les intrigues de Y Espagne.

Dès que la nouvelle de la mort de Guise parvint à Paris, ^ssas«inat le peuple prit le deuil, les prédicateurs tonnèrent; on tendait de Henri m. de noir les églises; on plaçait sur les autels les images du roi en cire, et on les perçait d'aiguilles. Mayenne fut créé chef de la Ligue, les Etats nommèrent quarante personnes pour gouverner. Bussi-Leclerc, devenu, de maître d armes et de procureur, gouverneur de la Bastille, y conduisit la moitié du Parlement. Henri III n'eut d'autre ressource que de se jeter dans les bras du roi de Navarre : tous deux vinrent assiéger Paris. Ils campaient à Saint-Cloud, lorsqu'un jeune moine, nommé Clément, assassina Henri lll d'un coup de couteau dans le bas- ventre. La duchesse de 3Iontpensier , sœur du duc de Guise, qui attendait la nouvelle sur la route, l'apporta la première, presque folle de joie. On offrit dans les églises l'image de Clément à l'adoration du peuple; sa mère, pauvre paysanne de Bourgogne, étant venue à Paris,

la foule se porta au-devant d'elle en criant : Heureux le sein qui vous a portée et les mamelles qui vous ont allaitée! (1589.)

Henri IV. Henri IV, abandonné de la plupart des catholiques, fut bientôt serré de près par Mayenne, qui se faisait fort de Ta- • mener aux Parisiens pieds et poings liés. Déjà on louait des fenêtres pour le voir passer. Mais Mayenne avait affaire à un adversaire qui ne dormait pas, et qui usait , comme disait le prince de Parme , plus de bottes que de souliers : il atten-

Arques. dit Mayenne près d'Arqués en Normandie, et combattit avec trois mille hommes contre trente mille. Henri, fortifié d'une foule de gentilshommes, vint à son tour attaquer Paris et pilla le faubourg Saint-Germain. L'année suivante (1590] , nouvelle victoire à Ivri sur TEure, où il battit Mayenne et les Espagnols. On sait les paroles qu'il adressa à ses troupes avant la bataille : Mes compagnons, si vous courez ma fortune, je cours aussi la vôtre. Je veux vaincre on

mourir avec vous Gardez bien vos rangs, je vous

prie , et si vous perdez vos enseignes , cornettes ou guidons , ne perdez point de vue mon panache blanc , vous le trouverez toujours au chemin de Ihonneur et de la Ivri. victoire (Péréfixe). D'Ivri, il vint bloquer la capitale : cette malheureuse ville, en proie aux fureurs des Seize et à la tyrannie des soldats espagnols, fut réduite aux dernières extrémités de la famine : on y fit du pain avec les ossements des morts; des mères y mangèrent leurs enfants; les Parisiens, opprimés par leurs défenseurs, ne trouvaient de pitié que dans le prince qui les assiégeait. 11 laissa passer une grande partie des bouches umi'iks : Fa udra-t-il donc, disait-il que ce soit moi qui les nourrisse/ Il ne faut point q\ie Paris soit un cimetière ; je ne veux point régner sur des morts. Et encore : Je ressemble à la vraie mère de Salomon ; j'aimerais mieux n^ avoir point de Paris, que de l'avoir déchiré en lambeaux. Paris ne fut délivré que par l'arrivée du prince de Parme, qui ; par ses savantes manœuvres, força Henri de lever le siège, et retourna ensuite aux Pavs-Bas.

Cependant le parti de la Ligue s'affaiblissait de jour en jour. Le lien de ce parti était la haine du roi : il avait préparé sa propre dissolution en assassinant Henri IIL II s'était divisé alors en deux factions principales, celle des Guises, appuyée surtout par la noMesse et le Parlement, et celle de l'Espagne, soutenue par d'obscurs démagogues. La seconde, concentrée dans les grandes villes, et sans esprit militaire, se caractérisa par la persécution des magistrats '158*J-91); Mayenne la réprima (1591) , mais en ôtant à la Ligue son énergie démocratique. Cependant les Guises, deux fois bat- ^e Henrnv tus, deux fois bloqués dans Paris, ne pouvaient se soutenir 'J594. sans l'appui de ces mêmes Espagnols dont ils proscrivaient les ai^ents. Les divisions éclatèrent aux Etats de Paris (1593) ; Mayenne y fit échouer les prétentions de Philippe II, mais non pas à son profit. La Ligue, véritablement dissoute dès ce moment, perdit son prétexte par l'abjuration et surtout par l'abso'ution de Henri IV ,1593-95 , son principal point d'appui par l'entrée du roi dans la capitale (1594). Il pardonna à tout le monde, et fit, le soir même du jour de son entrée , la partie de m^adame de 3Ionlpensier. Dès lors, la Ligue ne fut plus que ridicule, et la satire Ménippée lui porta le coup de grâce. Henri racheta son royaume pièce à pièce des mains des grands qui se le partageaient.

En 1595, la guerre civile fit place à la guerre étrangère, ^jev^r^in^ Le roi tourna contre les espagnols l'ardeur militaire de la 1598. nation. Dans la mémorable année 1598, Philippe II fléchit enfin; tous ses projets avaient échoué, ses trésors étaient épuisés, sa marine presque ruinée. Il renonça à ses prétentions sur la France 2 mai) , et transféra les Pays-Bas à sa fille (6 mai). Elisabeth et les Provinces-Unies s'alarmèrent de la paix de Vervins et resserrèrent leur alliance ; Henri IV avait mieux vu que rien n'était plus à craindre de Philippe II (mort le 13 septembre . Le roi de France termina les troubles intérieurs en iî ême temps que la guerre étrangère, en accordant la tolérance religieuse et des garanties politiques aux protestants Edit de Nantes, avril).

La situation des puissances belligérantes, après ces Ion- de^i'Espagne.

gués guerres, présente un contraste frappant. C'est le maître des deux Indes qui est ruiné. L'épuisement de l'Espagne ne fait que s'accroître sous le règne du cardinal de Lerma et du comle-duc d'Olivarès, favoris de Philippe IIÏ et de Philippe IV. L'Espagne ne produisant plus de quoi acheter les métaux de l'Amérique, ils cessent de l'enrichir. De tout ce qu'on importe en Amérique, un vingtième au plus est manufacturé en Espagne. A Séville. les seize cents métiers qui travaillaient la laine et la soie en 153(3 sont réduitsàquatrecents, vers 1 6iL Dans une même année(1609, l'Espagne chasse un million de sujets industrieux (les Maures de Valence), et se voit forcée d'accorder une trêve de douze ans aux Provinces-Unies.

Prospérité de Au contraire, la France, l' Angleterre et les Provincesl'Anglcterre, . . • . , , i • j

des Unies, prennent un accroissement rapide de population, de

^^eYde^^ richesse et de grandeur.

la France. Dès 1595, Philippe II, en fermant aux Hollandais le port de Lisbonne, les avait forcés de chercher aux Indes les denrées de l'Orient, et d'y fonder un empire sur les ruines de celui des Portugais. La république fut troublée au dedans par les querelles du stathouder et du syndic (Maurice d'Orange et Barnevelt , par la lutte du pouvoir militaire et de la liberté civile, du parti de la guerre et de celui de la paix (Gomaristes et Arminiens) ; mais le besoin de la défense nationale assura la victoire au premier de ces deux partis. Il en coûta la vie au vénérable Barnevelt, décapité à soixantedix ans [1619]

A l'expiration de la trêve de douze ans, ce ne fut plus une guerre civile, mais une guerre régulière, une guerre savante, une école pour tous les militaires de l'Europe. L'habileté du général des Espagnols , le célèbre Spinola, fut balancée parcelle du prince Frédéric Henri, frère et successeur de Maurice.

Cependant la France était sortie de ses ruines sous Henri IV. Malgré les faiblesses de ce grand roi, n-algré les fautes-même qu'un examen attentif peut faire découvrir dans son règne, il n'en mérita pas moins le titre auquel il aspirait,

celui de restaurateur de la France. « Il mit tous ses soins à policer, à faire fleurir ce royaume qu'il avait conquis: les troupes inutiles sont licenciées; l'ordre dans les finances suc. ède au plus odieux brigandage; il paie peu à peu toutes les dettes de la couronne sans fouler les peuples. Les paysans répètent encore aujourd hui qu'il voulait qu //.y eussent une poule an pot tous les dimanckcs, expressions triviales, mais sentiment paternel. Ce fut une chose bien admirable que, malgré l'épuisement et le brigandage, il eût, en moins de quinze ans, diminué le fardeau des tailles de quatre millions de son temps, que tous les autres droits fussent réduits à la moitié; qu'il eût pa\é cent millions de dettes. Il acheta pour plus de cinquante millions de domaines ; toutes les places furent réparées, les magasins, les arsenaux remplis, les grands chemins entretenus : c'est la gloire éternelle de Sully et celle du roi, qui osa choisir un homme de guerre pour rétablir les finances de rÉtat, et qui travailla avec son ministre.

(' La justice est réformée^ et ce qui était beaucoup plus Administrât, difficile, les deux religions vivent en paix, au moins en apparence. L'agriculture est encouragée ; le labourage et le pâturage j disait Sully, voila les deux mamelles dont la France est alimentée, les vraies mines et trésors du Pérou. Le commerce et les arts, moins protégés par Sully, furent cependant en honneur; les étoffes d'or et d'argent enrichissent Lyon et la France. Henri établit des manuiac-

' Sous les règnes déplorables de François II , Charles IX et Henri III, d'impor;aiiles réformes fuient faites dans la législaiion par le chancelier Olivier, et surtout par L Hôpiial. — Ordonnance de .Moulins, lôGC, qui sert de base à la législation française jusqu'à la révolution. Elle consacre le droit de remontrance des parlements, rétablit l'inspection des tribunaux supérieurs sur Içs ti.ibunaui inférieurs, règle la nomination aux oïliccs vacants, làgc des juges, les examens de capacité, lis ressorts et les attributions des prosidiaux, baillis, prévois, etc. , pri'>cnt des règles uniformes de procédures, enlève toute juridiction en matière civile aux magistiais municipaux, contient enGn plusieurs dispositions sur les créanciers, les mineurs, les substitutions ({u'ellc ne poiniel pas d'étendre au qujtriéme degré, les donations qu'elle soumet à l'enregistrement et à la publicité. Code du roi Henri III, premier essai d'une codiûcation générale.

tures de tapisseries de haute lice en laine et en soie rehaussée d'or : on commence à faire de petites glaces dans le goùl de Venise. C'est à lui seul qu'on doit les vers à soie, les plantations de mûriers. Malgré les oppositions de Sully. Henri fait creuser le canal de Briare , par lequel on a joint la Seine et la Loire. Paris est agrandi et embelli : il forme la Place-Royale: il restaure tous les ponts. Le faubourg Saint- Germain ne tenait point à la ville, il n'était point pavé, le roi se chargea de tout. Il fait construire ce beau pont où les peuples regardent aujourd'hui sa statue avec tendresse. Saint- Germain, Monceaux, Fontainebleau et surtout le Louvre, sont augmentés et presque entièrement bâtis. Il donne des logements dans le Louvre, sous cette longue galerie qui est son ouvrage, à des artistes en tout genre, qu'il encourageait souvent de ses regards comme par des récompenses. Il est enfin le vrai fondateur de la Bibliothèque royale. Quand don Pèdre de Tolède fut envoyé par Philippe III en ambassade auprès de Henri, il ne reconnut plus cette ville qu'il avait vue autrefois si malheureuse et si languissante : 'Cest qa alors le père de la famille nij était pas, lui dit Henri, et aujourd'hui qu'il a soin de ses enfants^ ils prospèrent. » (Voltaire.)

La France était devenue l'arbitre de l'Europe. Grâce à sa du roi. médiation puissante, le pape et Venise avaient été récunciliés [1607] ; l'Espagne et les Provinces-Unies avaient enfin interrompu leur longue lutte [1609-1621]; Henri IV allait abaisser la maison d'Autriche; si nous en croyons son ministre, il prétendait fonder une paix perpétuelle, et substi^ tuer un état légal à l'état de nature qui existe encore entre les membres de la grande famille européenne. Tout était prêt, une nombreuse armée, des approvisionnements de tout genre, la plus formidaI)le artillerie du monde, et douze millions dans les caves de la Bastille. Un coup de poignard sauva l'Autriche. Le peuple soupçonna l'empereur, le roi d'Espagne, la reine de France, le duc d'Epernon, les jésuites : tous profitèrent du crime; mail il sulfit, pour l'expliquer, du fanatisme qui poursuivit pendant tout son règne,

Projets

un prince que l'on soupçonnait d'être toujours protestant dans le cœur, et de vouloir faire triompher sa religion dans l'Europe. Le coup avait été tenté dix-sept fois avant Ravaillac.

« Le vendredi 14 du mois de mai 1610, jour triste et Sa mort, fatal pour la France, le roy, sur les dix heures du matin, fut entendre la messe aux Feuillans : au retour, il se retira dans son cabinet, où le duc de Vendôme, son fils naturel, qu'il aimoit fort, vint lui dire qu'un nommé La Brosse, qui faisoit profession d'astrologie, lui avoit dit que la constellation sous laquelle sa Majesté étoit née le menaçoit d'un grand danger ce jour-là : ainsi, qu'il l'avertit de se bien garder. A quoi le roy répondit en riant à M. de Vendôme : « La Brosse « est un vieil matois qui a envie d'avoir de votre argent, et « vous un jeune fol de le croire. Nos jours sont comptez « devant Dieu. ^) Et sur ce le duc de Vendôme fut avertir la reine qui pria le roy de ne pas sortir du Louvre le reste du jour. A quoi il fit la même réponse.

« Après diné, le roy s'est mis sur son lit pour dormir; mais ne pouvant recevoir de sommeil, il s'est levé triste, inquiet et rêveur, et a promené dans sa chambre quelque temps, et s'est jeté de rechef sur le lit. Mais ne pouvant dormir encore, il s'est levé, et a demandé à l'exempt des gardes quelle heure il étoit. L'exempt des gardes lui a répondu qu'il étoit quatre heures, et a dit : (c Sire, je vois «votre 3Iajesté triste et toute pensive; i! vaudroit mieux « prendre un peu l'air : cela la réjouiroit. — C'est bien dit. « Hé bien, faites apprêter mon carosse; j'irai à l'Arsenal <( voir le duc de Sully, qui est indisposé, et qui se baigne (( aujourd'hui. »

(( Le carosse étant prêt, il est sorti du Louvre, accompagné du duc de Montbazon, du duc d'Espernon, du maréchal de Lavardin, Roquelaure, La Force, 3Jirebeau et Liancourt, premier écuyer. En même temps il chargea le sieur de Vitry, capitaine de ses gardes, d'aller au palais faire diligenter les apprêts qui s'y faisoient pour l'entrée de la reine, et fit demeurer ses gardes au Louvre. De façon que le roy

ne fut suivi que du» petit nombre de gentilshommes à cheval, et quelques valets de pied. Le carosse étoit malheureusement ouvert de chaque portière, parce qu'il faisoit beau temps, et que le roy vouloit voir en passant les préparatifs qu'on fiiisoit dans la ville. Son carosse entrant de la rue Saint-Honoré dans celle de la Ferronnerie, trouva d'un côté un chariot chargé de vin, et de l'autre côté un autre chargé de foin, lesquels faisoient embarras; il fut contraint de s'arrêter, à cause que la rue est fort étroite, par les boutiques qui sont bâties contre la muraille du cimetière des Saints-Innocens.

« Dans cet embarras, une grande partie des valets de pied passa dans le cimetière pour courir plus à l'aise, et devancer le carosse du rov au bout de ladite rue. De deux seuls valets de pied qui avoient suivi le carosse , l'un s'avança pour détourner cet embarras, et l'autre s'abaissa pour re nouer sa jarretière, lorsqu'un scélérat sorti des enfers, appelé François Ravaillac, natif d'Angoulème, qui avoiteule temps, pendant cet embarras, de remarquer le côté où étoit le roy , monte sur la roue dudit carosse, et d'un couteau tranchant de deux côtés, lui porte un coup entre la seconde et la troisième côte, un peu au-dessus du cœur, qui a fait que le roy s'est écrié : « Je suis blessé ! » Mais le scélérat, sans s'effrayer, a redoublé et l'a frappé d'un second coup dans le cœur, dont le roy est mort, sans avoir pu jeter qu'un grand soupir. Ce second a été suivi d'un troisième, tant le parricide étoit animé contre son roy, mais qui n'a porté que dans la manche du duc de Montbazon.

a Chose surprenante î nul des seigneurs qui étoient dans le carosse n'a vu frapper le roy : et si le monstre d'enfer eût jeté son couteau, on n'eut sçu à qui s'en prendre. Mais il s'est tenu là comme pour se faire voir, et pour se glorifier du plus grand des assassinats. »