CHAPITRE II

La Gaule romaine cl chrétienne (jusqu'au cinciuicmesièclede notre Ere).

Les Gaulois eurent bonne part dans les dépouilles de la guerre civile. Les Romains virent avec honte et douleur des sénateurs gaulois siégeant entre Gicéron et Brutus. Mais Auguste. Octave leur fut moins favorable que César. Il les chassa du sénat, il augmenta les tributs de la Gaule. Il y fonda une Rome, Vahnlia (c'était un des noms mystérieux de la ville éternelle). 11 y conduisit plusieurs colonies militaires, à Orange, Fréjus, Carpcntras, Aix, Apt, Vienne, etc. Une foule de villes devinrent de nom et de privilèges Augusiahs, comme plusieurs étaient devenues Juliennes sous César. Au mépris de tant de cités illustres et antiques, il désigna pour siège de l'administation , la ville toute récente de Lyon. C'est à Lyon, à Aisnay, à la pointe de la Saône et du Rhône, que soixante cités gauloises élevèrent l'autel d'Auguste, sous les yeux de son beau-lils Drusus. Auguste prit place parmi les divinités du pays. D'autres autels lui furent dressés à Saintes, à Arles, à Narbonne, etc. Ka vieille religion galli(iue s'associa volontiers au paganisme romain. Mais le druidisme résista plus longtemps à l'influence romaine. Il ne fut sans doute pas étranger au soulèvement du pays

SOUS Tibère, quoique l'histoire lui donne pour cause le poids Tibère, des impôts , augmentés par l'usure. Le chef de la révolte était un Edue, Julius Sacrovir, et un Julius Florus qui souleva les Trévires ^^21 après J.-C.)

Les Andecaves et les Turoniens (Anjou, Touraine\ éclatèrent les premiers, lis furent comprimés bientôt. Les Trévires, surpris par les légions, se dissipèrent, et Florus se tua. La révolte des Edues fut plus difficile à réprimer. Sacrovir, avec des cohortes régulières , s'était emparé d'Augustodunum (Autun), leur capitale , où les enfants de la noblesse gauloise étudiaient les arts libéraux : il distribua des armes aux habitants. Bientôt il fut à la tête de quarante mille hommes, dont le cinquième était armé comme les légionnaires. Il y joignit les esclaves destinés au métier de gladiateur, et que les Gaulois appelaient crupellaires. Une armure de fer les couvrait tout entiers et les rendait invulnérables. Cependant Sacrovir fut battu, et il se tua comme Florus.

Caligula se montra , comme son aïeul Antoine, l'ami des Caligula. barbares. Né lui-même à Trêves, il vient instituer à Lyori des jeux burlesques et terribles, des combats d'éloquence, où le vaincu devait effacer ses écrits avec la langue, ou se laisser jeter dans le Rhône. Il aimait à s'entourer des Gaulois les plus illustres (Yalérius Asiaticus etDomitius Afer). ^- Claude était Gaulois lui-même ; il était né à Lyon. S'il Claude, r eût vécu, il eût, dit Suétone, donné le droit de cité à tout l'Occident, aux Grecs, aux Espagnols, aux Bretons et aux Gaulois, d'abord aux Edues. Il rouvrit le sénat à ceux-ci, comme avait fait César. Le discours qu'il prononça en cette l occasion, et que l'on conserve éntore à Lyon sur des tablée ^ de bronze , est le premier monument authentique de notre histoire nationale, le titre de notre admission dans cette grande initiation du monde (àS).

En même temps, il poursuivait le culte sanguinaire des druides. Proscrits dans la Gaule, ils durent se réfugier en Bretagne. Il alla les forcer lui-même dans ce dernier asile; ses lieutenants déclarèrent province romaine les pays qui forment le bassin de la Tamise, et laissèrent à Camulodu-

Néron.

Vlteinus.

Vespasien.

num une nombreuse colonie militaire. Les légions avançaient toujours à Pouest , renversant les autels , détruisant les vieilles forêts , et sous Néron le druidisme se trouva acculé dans la petite lie de Mona. Suetonius Paullinus l'y suivit; mais les Bretons se soulevèrent derrière lui; à leur tête la fameuse Boadicée, qui avait à venger d'intolérables outra2:es. Ils avaient exterminé les vétérans de Camulodunum et toute l'infanterie d'une légion. Suetonius les écrasa en bataille rangée; il tua jusqu'aux cbevaux. Après lui, Cérialis et Frontinus poursuivirent la conquête du Nord. Le beau-père de Tacite, Agricola, devait achever sous Domitien la réduction de la Bretagne.

Néron fut favorable à la Gaule. Il conçut le projet d*unir l'Océan à la Méditerranée, par un canal qui aurait été tiré de la Moselle à la Saône. Il soulagea Lyon, incendié sous son règne. Aussi, dans les guerres civiles qui accompagnèrent sa chute, cette ville lui resta fidèle. Le principal auteur de cette révolution fut l'aquitain Yindex, alors propréteur de la Gaule, qui excita Galba à se déclarer empereur (68). Yindex ayant péri , la Gaule prit parti pour Vitellius; les légions de Germanie avec lesquelles il vainquit Othon et prit Rome, se composaient en grande partie de Germains, de Bataves et de Gaulois. Rien d'étonnant si la Gaule vit avec douleur la victoire de Vespasien. Un chef batave, nommé Civilis, borgne comme Annibal et Sertorius, comme eux ennemi de Rome, saisit cette occasion (68). Il vit un instant tous les Bataves, tous les Belges se déclarer pour lui. Il était encouragé par la fameuse Yelléda, que les Germains révéraient comme inspirée des dieux, ou plutôt comme si elle eût été un dieu elle-même. D'autre part, les druides sortaient de leurs retraites et déclaraient que l'empire gaulois allait succéder à l'empire romain. Il ne fallut pas même une arm.ée romaine pour réprimer l'insurrection. 11 suffit des Gaulois restés fidèles à Rome. Le chef des insurgés, Sabinus, s'enferma avec sa femme Éponine dans un souterrain; ils y eurent, ils y élevèrent des enfants. Au bout de dix ans , ils furent enfin découverts. Éponine

se présenta devant l'empereur Vespasien, entourée de cette famille infortunée, qui voyait le jour pour la première fois. La cruelle politique de l'empereur fut inexorable.

La guerre fut plus sérieuse dans la Belgique et la Batavie. Toutefois la Belgique se soumit encore; la Batavie résista dans ses marais. Le général romain Cérialis, deux fois surpris, deux fois vainqueur, finit la guerre en gagnant Velléda et Civilis.

Cette guerre ne fit que montrer combien la Gaule était déjà romaine, combien était fort le lien qui l'unissait à l'Empire. Les Romains fréquentaient les écoles grecques de Marseille. Les Gaulois du Midi, vifs, intrigants, devaient réussir et comme beaux parleurs et comme médecins , comme mimes surtout : ils donnèrent à Rome son Roscius. Cependant ils réussissaient dans d'autres genres. Nommons seulement Trogue Pompée, Pétronius Arbiter, Varro Atacinus, Cornélius Gallus, ami de Virgile. Le premier rhéteur à Rome fut le Gaulois Gnipho (M. Antonius). Il y forma à l'éloquence les deux grands orateurs du temps, César et Cicéron. Nous voyons, sous Tibère, les Montanus au premier rang des orateurs et pour la liberté et pour le génie. Caligula, qui se piquait d'éloquence, eut deux Gaulois éloquents pour amis, Valérius Asiaticus et Domitius Afer. Le gaulois Zénodore sculpta dans la ville des Arvernes le colosse du Mercure gaulois. Néron, qui aimait le grand, le prodigieux, le fit venir à Rome pour élever près du forum sa statue, haute de cent vingt pieds.

La Gaule exerça bientôt une influence plus directe sur les destinées de l'Empire. L'aquitain Yindex précipita Néron, éleva Galba; le toulousain Bec (Antonius Primus), ami de Martial et poëte lui-même, donna l'empire à Vespasien; le provençal Agricola soumit la Bretagne à Domitien; enfin, d'une famille de Nîmes sortit le pieux Antonin, père adoptif de Marc-Aurèle.

Au premier siècle de l'empire, la Gaule avait fait des empereurs; au second, elle avait fourni des empereurs gaulois; au troisième, elle essaya de se séparer de l'Empire qui

Calture romaine.

Empire Gaulois.

s'écroulait, de former un Empire gallo-romain. Les généraux, qui sous Gallien prirent la pourpre dans la Gaule, paraissent avoir été presque tous des hommes supérieurs; le premier, Posthumius, fut surnommé le Restaurateur des Gaules (2G0-67). Il avait composé son armée en grande partie de troupes gauloises et franciques II fut tué par ses soldats pour leur avoir refusé le pillage de Mayence , qui s'était révoltée contre lui. Nous nous contenterons d'indiquer ses successeurs, l'armurier Marins, Yictorinus et Victoria, la DU're des léfjions, enfin Télricus, qu'Aurélien eut la gloire de traîner derrière son char avec la reine de Palmyre. Quoique ces événements aient eu la Gaule pour théâtre, ils appartiennent moins à l'histoire du pays qu'à celle des armées qui l'occupaient (-200-271) ^. •j,yjj,f, La plupart de ces empereurs provinciaux, de ces iuranSy

de l'Empire, comme on les appelait, furent de grands hommes; ceux qui leur su'cédèrent et qui rétablirent Tunité de l'Empire, les Aurélien, les Probus , furent plus grands encore. Et cependant l'Empire s'écroulait dans leurs mains. Ce ne sont pas les barbares qu'il en faut accuser; l'invasion des Gimbres sous la Képublique avait été plus formidable que celles du temps de l'Empire. Ce n'est pas même généralement aux

1 277. Probus reprend aux Germains soixante vUles gauloises, repousse Jcs Francs sur Je Uhin, chasse les Bourguignons des bords de la Seine et détruit les I.a;^iens. — -liH. Kcvollcs des Bagaudcs, — 21)2. Le César Constance Chlore, chargé de l'administration des Gaules, repousse les Allemands au delà du lUiin. — 306. Constantin, proclamé empereur à York, ne règne jusqu'en 312, que sur la préfecture des Gaules (Bretagne, Gaules, Espagne). — 310. Son beau-père Maximilien tué dans Marseille. — Rois des Francs prisonniers, jetés aux bêtes dans l'amphithéûtre de Trêves.— 350. Constant assassiné dans les Pyrénées par Magnance, qui, va^n'^u par Constance, se donne la moit a L)on, 353 ; mais les Germains, que Constance a appelés dans la Gaule, ruinent quarante-cinq villes. — 305. Julien. —357. Victoire de Strasbourg. — 3t)0. Julien est proclamé empereur a Ltitèce. — 3r)5-75. Victoire de Valentinien sur les Allemands qui, de nouveau, ravageaicMl la risYC gauciic du Bhin. — 375-83. Règne de Gratiendans la préfecture , des Gaules. — 402. Stilicon rappelle les légions des Gaules à la défense de l'ilalie. — 406. Les barbares se répm^deiUdiUi^ia Gaule.

princes qu'il faut s'en prendre. Si le mal de lEmpire eut été un mal politique administratif, tant de grands et bons empereurs y eussent remédié. Mais c'était un mal social, et rien ne pouvait en tarir la source, à moins qu'une société nouvelle ne vînt remplacer la société antique. La classe des petits cultivateurs ayant peu à peu disparu, les grands propriétaires qui leur succédèrent y avaient suppléé par des esclaves. Ces esclaves, s'usant rapidement par la rigueur des travaux qu'on leur imposait, disparurent bientôt à leur tour. La société antique, bien différente de la nôtre, ne renouvelait pas incessamment la richesse par l'industrie. Consumant toujours et ne produisant plus, depuis que les générations industrieuses avaient été détruites par l'esclavage, elle demandait toujours davantage à la terre, et les mains qui la cultivaient, cette terre, devenaient chaque jour plus rares et moins habiles.

La misère croissante des colons, sur qui retombaient Bagaudes. toutes les misères de l'Empire, les força enfin à la révolte. Tous les serfs des Gaules prirent les armes sous le nom de Bagaudes (287). En un instant ils furent maîtres des campagnes, brûlèrent plusieurs villes, et exercèrent plus de ravages que n'auraient pu faire les barbares. Ils s'étaient choisi deux chefs , iElianus et Amandus, qui, selon une tradition, étaient chrétiens. Maximien accabla ces multitudes indisciplinées. Cependant longtemps après, on nous parle encore des Bagaudes. Ces fugitifs contribuèrent sans doute à fortifier le Ménapien Carausius dans son usurpation de la Bretagne.

Les empereurs chrétiens n'avaient pu remédier aux maux de l'Empire. Tous les essais qui furent faits n'aboutirent qu'à montrer l'impuissance définitive de la législation. Dès le temps d'Auguste, la désolation croissante avait provoqué des lois qui sacrifiaient tout à l'intérêt de la population, même la morale. Pertinax et Aurélien distribuèrent les terres désertes de l'Italie. Probus fut obligé de transplanter de la Germanie des hommes et des bœufs pour cultiver la Gaule. Il y fit replanter des vignes arrachées par Domitien.

( 24 ) Maximien et Constance Chlore transportèrent des Francs et d'autres Germains dans les solitudes du Hainaut, de la Picardie, du pays de Langres; et cependant la dépopulation augmentait dans les villes, dans les campagnes. Chaque jour, quelques citoyens cessaient de payer l'impôt; ceux qui restaient payaient d'autant plus. Le fisc affamé et impitoyable s'en prenait de tout déficit aux curiales, ou magistrats municipaux.

Les empereurs effrayés de cette désolation , essayèrent d'un moyen désespéré. Ils se hasardèrent à prononcer le mot de liberté; Gratien exhorta les provinces à former des assemblées; Honorius essaya d'organiser celles de la Gaule, il engagea, pria, menaça, prononça des amendes contre ceux qui ne s'y rendraient pas. Tout fut inutile, rien ne réveilla le peuple engourdi sous la pesanteur de ses maux. Déjà il avait tourné ses regards d'un autre côté. Il ne s'inquiétait plus d'un empereur impuissant pour le bien comme pour le mal. Il n'implorait plus que la mort, tout au moins la mort de l'Empire et l'invasion des barbares.

Viennent donc les barbares. La société antique est condamnée ; le long ouvrage de la conquête, de l'esclavage, de la dépopulation est près de son terme. Est-ce à dire pourtant que tout cela se soit accompli en vain, que cette dévorante Rome ne laisse rien sur le sol gaulois, d'où elle va se retirer? Ce qui y reste d'elle est en effet immense; elle y laisse l'organisation, l'administration. Elle y a fondé la cité. Yoilà pour l'ordre civil. Mais à côté de cet ordre, un autre s'est établi, qui doit le recueillir et le sauver pendant l'invasion barbare. Partout, à côté de la magistrature romaine qui va s'éclipser, et délaisser la société en péril, la religion en a placé un autre qui ne lui manquera pas. Le titre romain de ih'fensor civitatis va partout passer aux évoques. Dans la division des diocèses ecclésiastiques subsiste celle des diocèses impériaux. L'universalité impériale est détruite, mais l'universalité catholique apparaît, il est vrai, confuse et obscure. L'ordre de Saint-Benoît donne au monde ancien, usé par l'esclavage, le premier exemple du travail

accompli par des mains libres. Cette grande innovation sera une des bases de l'existence moderne.

Reprenons de plus haut Thistoire du christianisme gau- fhj.(^,^"'ne. lois.

La Gaule, déjà préparée par les doctrines druidiques, reçut avidement le christianisme; elle sembla le reconnaître et retrouver son bien. Nulle part il ne compta plus de martyrs Le grec d'Asie, saint Pothin, disciple du plus mystique des apôtres, fonda la mystique Église de Lyon, métropole religieuse des Gaules. Mais la nouvelle croyance se répandit plus lentement dans les campagnes. Au quatrième siècle encore, saint Martin trouvait à convertir des peuplades entières, et des temples païens à renverser.

L'église gauloise ne s'honora pas moins par la science que par le zèle et la charité. Au troisième siècle , saint Irénée écrivit contre les gnostiques. Au quatrième, saint Hilaire de Poitiers soutint pour la consubstantialité du Fils et du Père, une lutte héroïque, et souffrit l'exil comme Athanase. Entre les pères de l'Eglise gauloise, plaçons aussi l'archevêque de Milan, saint Ambroise, qui naquit à Trêves.

Jusque-là l'Église gauloise suit le mouvement de l'Église universelle; elle s'y associe. Mais, à l'époque même où elle \ient de donner à Rome l'empereur auvergnat Avitus , où l'Auvergne, sous les Ferréols et les Apollinaires, semble vouloir former une puissance indépendante entre les Gotlis déjà établis au Midi , et les Francs qui vont venir du Nord; à cette époque, dis-je, la Gaule réclame aussi une existence indépendante dans la sphère de la pensée. Malheureuse- Pélage. ment le breton Pelage, en essayant d'affranchir la volonté humaine de l'influence de la grâce divine, en niant le péché originel, rendait la rédemption inutile et supprimait le christianisme.

La doctrine pélagienne, accueillie d'abord avec faveur, et même par le pape , fut bientôt vaincue par saint Augustin. En vain elle fit des concessions, et prit en Provence la forme adoucie du semi-pélagianisme. Malgré la sainteté du breton Faustus, évêque (ie Riez, malgré le renom des évêques

d'Arles, et la gloire de cet illustre monastère de Lerins, qui donna à l'Eglise douze archevêques, douze évêques, et plus de cent martyrs, la doctrine de la Grâce triompha. A l'approche des barbares, les disputes cessèrent, les écoles se fermèrent et se turent. C'était de foi, de simplicité, de patience, que le monde avait alors besoin.

État politique, civil, religieux et intellectuel , de la Gaule à la fin du quatrième siècle et au commencement du cinquième.

Division de la Gaule en dix-sept provinces. — Préfet du Prétoire; vicaire; recteurs; comtes; essais d'assemblées nationales. — Régime municipal ; curies, etc. — Civilisation de la Gaule sous l'adminisîration impériale, durantles trois premierssièdes. Au quatrième siècle, àlapproclie des barbares, le pouvoir, pressé par des dangers et des besoins da toute espèce, foule chaque jour davantage les provinces; au cinquième, il les abandonne (402, Siilicon, pour arrêter Alaric, rappelle les légions des frontières. — Le préfet abandonne Trêves pour se réfugier à Arles, etc.) L'Empire, en se retirant, lai.-se derrière lui dans la Gaule de petites sociétés urbaines, mais non point un peuple ayant une vie commune. La Gaule avait pris de bonne heure la forme romaine. — Les villes prévalaient sur les campagnes. Dans les villes, 1" des familles sénatoriales, exemptes d'impôts, mais sans force réelle ; 2'^ des curiales sur qui pèse tout le poids des charges municipales ; 3^ des marchands et artisans libres, qui, plus tard, formeront les corporations de métiers du moyen âge; enfin, des esclaves. Ces petites sociétés conserveront du moins les traditions du droit romain, 1 esprit de la légalité et le souvenir d'un temps où tous étaient égaux sous un maître. — Dans les campagnes, les colons sont succe^sivement remplacés par des esclaves.

La dissolution est partout, excepté dans la société religieuse, qui organise chaque jour davantage sa hiérarchie. Les évéques jouent aussi un rôle important dans la société civile. Us sont légalement constitués defensores des villes.

Activité intellectuelle. — Grandes écoles civiles à Bordeaux, Autun, Poitiers, Lyon, Arles, etc. On y enseigne surtout la rhétorique et la grammaire. Au quatrième siècle, établissement de cours de droit et de philui^ophie. Mais les professeurs, presque tous païens, se voient enlever leurs élèves par le christianisme, qui, au cinquième siècle, commence à fonder ses grands monastères du midi delà France, celui deSaint-Faustin à Nîmes, en 422; vers le même temps, ceux de Saint-Vicior à Marseille, de Saint-Claude en Franche-Comté, et de Lerins dans une des îles d'Hières. Aux grands noms des pères et des écrivains de l'Église, la lilératuie civile ne peut opposer que des grammairiens et des rhéteurs obscurs.

Pelage, quatrième siècle.

Saint Ainbroise, né à Trêves 340.

Saint l'aulin, né à Bordeaux 353, mort43L

Saint Sulpice-Sévèrc, id. à Toulouse 355, mort 420.

Cassien (fondateur de Lerins), Provençal, 360, mort 440.

Saint Hilaire, mort 368.

Évagrius, de la fin du cinquième siècle.

Saint Prosper d'Aquitaine, mort 466.

Eutrope, chroniqueur vers 370.

Sulpice-Alexandre, historien, 400.

Ausone, né à Bordeaux 309. mort 394, \

Arborius, son oncle, de Toulouse, \

Rutilius-Xumatianus de Poitiers 309, écrit vers 41 6, ) poëtes.

Tétrade, poëte satirique, mort 399. i

Les autres littérateurs sont : Agricius (Bordeaux), vers 3.ôO, grammairien ; Rabicus et Crispus fid.), un peu après 350, id. ; Ursulus et Harmonius à Trêves, vers 370, id. ; Claude Mamertin et son (ils (Trêves), le dernier florissant vers 360, rhéteurs : Nazarius à Bordeaux, vers le même temps, id.