II" PÉR. 1073-1291. CHAP. VIII. PROPAGATION DU CHRISTIANISME

contrées mêmes où il était né, rattacher l'église de Jérusalem à celle de Rome, quelle gloire pour le siège apostolique! De bonne heure les pèlerinages en Palestine étaient devenus un besoin pour ceux des chrétiens de l'Occident qui avaient le courage d'affronter les vicissitudes d'un voyage d'outre-mer; de bonne heure aussi s'était répandu le désir de reprendre aux infidèles les lieux consacrés par les faits de l'histoire sainte. Déjà le pape Silvestre II adressa en 999 un appel à la chrétienté pour venir au secours «de la cité de Jérusalem dévastée». Lorsqu'en 1073 les Turcs se furent emparés de la Syrie, le sort des chrétiens, tant de ceux qui étaient établis dans ces pays, que de ceux qui venaient les visiter dans une intention pieuse, devint plus intolérable qu'il ne l'avait été sous les Arabes. A leur retour les pèlerins faisaient frémir les populations au récit des traitements qu'on leur avait fait subir et des profanations qu'ils avaient vues. Il y avait sans doute dans leurs récits bien des exagérations, mais ceux qui écoutaient leurs plaintes étaient peu disposés à les mettre en doute. Grégoire VII, toujours en quête de grandes entreprises, forma le projet de délivrer la Palestine, espérant qu'à cette occasion il ramènerait aussi sous son autorité les Grecs et les Arméniens ; il eût été prêt à se mettre à la tête de l'armée libératrice, mais celle-ci ne se trouva point. Le projet ne fut réalisé que sous l'impulsion d'Urbain II.

En 1095 l'empereur grec Alexis Comène, menacé par les Turcs, envoya à Rome des ambassadeurs pour solliciter l'assistance des chrétiens latins. Au mois de mars Urbain réunit un concile à Plaisance; les Grecs y exposèrent leur situation, mais l'assemblée ne décida rien. Au mois de novembre le pape tint

Michaud, Histoire des croisades. 6e éd. Paris 1840, 6 vol. — Gabriel Monod. article croisades, dans l'Encyclopédie de M. Lichtenberger, T. 3, p. 479. Par les travaux de MM. de Sybel, Rôhricht, comte Riant et autres, l'historiographie des croisades est entrée dans une phase nouvelle.