LES ORDRES MENDIANTS

leur innocence; en 1317 le roi d'Aragon fonda l'ordre de Mantésa, qu'il dola des biens et qu'il recruta parmi les chevaliers du Temple ; en 1319 le roi du Portugal fonda de la même manière la Milice de Jésus-Christ.

La condamnation des templiers fut une des grandes iniquités du moyen âge. Il est certain que depuis longtemps ils n'étaient plus animés de l'esprit qui avait fait autrefois leur gloire; les mœurs de beaucoup d'entre eux étaient dissolues , ils se livraient à toute sorte de vices ; d'autres se montraient hostiles au clergé séculier, peut-être même sceptiques à l'endroit de certains dogmes. Mais si, à cause des fautes et des erreurs des membres, on avait dû condamner toute l'institution, il aurait fallu supprimer aussi d'autres ordres religieux, qui n'avaient pas mieux résisté à la tentation de la puissance et de la richesse. Pour Philippe le Bel le seul vrai crime des templiers a été leur fortune ; toutes les autres imputations n'ont été que des prétextes 27 .

§ G9. Les ordres mendiants. — Le clergé régulier et le clergé séculier.

L'influence exercée dans les siècles précédents par les bénédictins, les clunistes, les cisterciens, avait passé du côté des dominicains et des franciscains. Des religieux de ces deux ordres con-

27 Ce n'est pas ici le lieu d'examiner les hypothèses étranges qu'on a proposées pour expliquer le mot Balfomet et pour attribuer aux templiers une doctrine secrète, soit gnostique, soit manichéenne. Baffomet ne peut signifier que Mahomet. Des relations des templiers avec les sarrasins on avait tiré la conclusion qu'ils n'étaient pas restés étrangers à des croyances mahométanes. La tête, dont il est si souvent parlé dans le procès, n'a été peut-être qu'un reliquaire ; on connaît beaucoup de châsses qui ont eu cette forme. On peut croire aussi que l'ordre a eu quelques rites symboliques qui, mal connus de beaucoup de chevaliers eux-mêmes, ont été interprétés par les adversaires de manière à les faire servir à leurs fins.