I 88. INSTRUCTION RELIGIEUSE DES LAÏQUES

tence et qui, pour l'aire plus d'impression sur le peuple, se servent de sa langue dans ce qu'elle a de plus énergique et souvent de inoins noble; tels sont le dominicain Gabriel Barletta en Italie57 les franciscains Olivier Maillard et Michel Menot en France58, le prêtre séculier Jean Geiler de Kaisersberg à Strasbourg59. A cause des rudes apostrophes, des facéties vulgaires, des comparaisons ridicules dont il leur est arrivé de se servir, on les a qualifiés parfois de prédicateurs burlesques; ils ont été trop sérieux pour mériter ce nom ; tout moyen leur a semblé bon pour éveiller les consciences des bourgeois qui les écoutaient. Mais en général, eux comme tous les autres n'ont prêché que la loi, ils ont censuré les vices des clercs et des laïques et, pour réformer les mœurs, ils ont cru que tout était fait quand ils recommandaient la confession et la pénitence.

Tandis que la France avait depuis le treizième siècle des traductions de la Bible, et que Wiclif en avait fait une pour l'Angleterre, l'Allemagne ne reçut la sienne qu'au quinzième siècle. La première version, dont l'auteur est encore inconnu, fut imprimée

57 Parmi les éditions de ses sermons une des moins rares est celle de Haguenau 1518, in-4°. — C. Schmidt, Dcr Prediger G. Barletta. Strassb. Kirchen- und Schulblatt, 1839.

58 De Maillard et de Menot il existe plusieurs recueils de sermons ; pour qu'ils pussent servir de modèles, on les a publiés en latin, mais ils sont entremêlés de phrases et de locutions françaises, qu'on avait jugées intraduisibles. Il ne faut pas croire qu'ils ont été prononcés tels que nous les avons ; personne ne les aurait compris. — C. Schinidt, Der Prediger 0. Maillant. Zeitschr. fur hist. Theol. 1856, 4" livr. — A. de la Borderie, Œuvres françaises d'O. M., sermons et poésies. Nantes 1877. — Ch. Labitte, 0. Maillard. Michel Menot. Revue des deux mondes, 1834, 1840.

59 Les recueils de sermons de Geiler sont assez nombreux ; plusieurs en ont été publiés en latin et de là retraduits en allemand. C. Schmidt. Hist. litt. de l'Alsace, T. 1, p. 335; T. 2, p. 373 — Abbé Dacheux , Un réformateur catholique à la fin du quinzième siècle, Jean Geiler. Paris 1876. Le même. Les plus anciens écrits de Geiler. précédés d'une étude bibliographique. Colmar 1882.