PRECIS DE L HI8T0IRB

Querelle des Mendiants «t de l'Université.

Cette querelle des mendiants et de ITJniTerBité n'estelle pas déjà celle des jésuiteB et de Port-Kojal, dont les ^illustres membree, comme on sait, étaient de zélëa universitairea ? Elle a été un des pins grands éTénemeuta da règne de saint Lonis, et elle mérite plas que des allusions en passant on que des généralisations pins brillantes qne solides. Il est; possible que, ponr les t^ulati& et les simples des denz partis, cène tÙt au fond que le combat de la gr&ce et de la liberté ; mais pont les chefe et les têtes pratiques , c'était tout simplement nne lutte de domination. Les mendiants d'alors ne voulaient pas autre chose que les jésuites du dix-septième siècle. Oouvemer le roi par le pape et le peuple par le toi; s'emparer, parla confession, de toutes les consciences particulières, et, par l'enseignement, de tonte la jeunesse; relâcher la religion pour ceux que ses rigueurs pouvaient éloigner de ses ministres , c'était là le but réel des ordres mendiants. Le public ne s'y trompait pas. On les appelait flatteurs âe rots et de princes, hanfeurs furtt/s des chambres à coucher royaUa (thalamorum regiomm Bubintratores) , prévaricateurs de la am/essien; on les accusait de se glisser dans les maisons pour y fureter les consciences des gens {conscieiitias hominvm rimanlur ) et pour y séduire les esprits faibles.

Quant aux uniTersîtaires, c'était pour eux nue question

-5'— Got^gk-

DB LA LITTÉB&TVBE FBANÇAIBE. 69

de défense naturelle. MenacéB dauB leurs pririléges, si lea mendiante parvenaient à détacher le roi de l'Univer* site, jusque-là son alliée fidèle contre la puissance pontiSeale ; attaqués dans leur influence, si ceux-ci prenaient des positions dans l'enseignement public , et s'ils élevaient chaire contre chaire, je doute qu'ils fnasent trèe-préoccupées de la Intte dogmatique entre la grâce et la liberté. Il pouvait y avoir, de leur côté, des théologiens sincères réduisant tont à des questions théologiques; de mAme qu'il n'était pas impossible qu'il 7 eût du côté des mendiants des Père Annat dénonçant naïvement les pratiques de leur ordre, en croyant ne faire qu'en eitposer les maximes ; mais, dans la réalité, le prix du combat étuit si positif, comment lecombat lui-même l'eût-il été moins ?

Sans doute, presque toujours il y a des idées générales an fond de tontes les luttes, soit politiques, soit religieuses : c'est même par ces idées que les ambitions pwticulières se couvrent contre l'examen, et se concilient les masses, auxquelles il n'arrive jamais rien des bénéfices de la victoire ; mais c'est se méprendre que de voir le vif de la question dans ce qui n'en a été que l'occasion ou le prétexte. li y a eu peu de ces luttes oà la méprise fût plus fecile à éviter que celle des mendiants et de l'Université : car, comme elle n'agita pas les masses, lesquelles en étaient demeurées i la foi des croisades, et qu'elle ne descendit pas des hauteurs de la société dans la multitude, les prétentions particulières y furent plus faciles à démêler, n'étant pas confondues avec un mouvement général des esprits.

D,<„r,z»-i t., Gotlglc

70 PKtCIH DE L'HISTOIRE

La qaerelle ne date pas da règne de saint Louis : el]e avait commencé sonrdement bous les règnes précédents; mais elle n'éclata au grand jonr et ne ae termina par une transaction que sons saint Lonis. Les principanx champions étaient, du cdté des moines mendiants, les dominicains, soutenus et quelquefois dirigés par Bonaventurc et saint Thomas d'Aquin, et, du côté de rUniversité , par Guillaume, dit de Saint-Amonr, d'une ville delà Franche-Comté, où il était né, procurateur delà nation frarifaise et recteur de l'Université.

D'abord professeur de philosophie, il s'était fait théologien, afin de combattre ses adversaires par lenre propres armes. Guillaume de Saint- Amour, par son opiniâtreté, son énergie, la netteté de son esprit, et je ne sais quel amour de la persécution qui lui faisait exagérer sineèrement ses périls, me rappelle le grand Amanld. Ce n'est pas qu'on ne courût quelque danger sons nn roi qui, bien que d'une humenr douce , disait qu'on ne devait pas défendre la loi chrétienne contre un laïque, € sinon de l'épée , de quoi il falloit Ini donner pm-mi le ventre dedans, comme elle y pût entrer j>. Mais ce danger n'allait pas jusqu'à être décapité {decapitattts), ainsi que^e disait Guillaume de Saint- Amour à ses auditears, en les exhortant i rester fidèles aux principes pour lesquels il ae croyait menacé de mourir. C'est une noble faiblesse propre à tous les hommes d'opposition : ils s'excitent et s'enhardissent par le pressentiment d'un danger qu'ils ne courent pas toujours ; et comme, d'ailleurs, en signalant ce danger, ils peuvent le provoquer, et qu'ils sont toujours sincères dans leur inquiétude courageuse,

DE LA LITTBEATURE FRAMÇAIBE. 71

il est juste de leur eu tenir compte, comme si le danger était réel.

C'est encore un trait de ressemblance entre les deux époques que, tandis que les uaiTersitaires prêchaient et écriyaient, les dominicains essaient. Ils avaient du crédit auprès du roi, qui s'était fait l'nn deux, jusqn'à ceindre la corde et à marcher pieds nns dans les processions. Ils étaient les enfants chéris de la cour de Bome, dilectifiUi;\)s avaient, comme les jésuites du dix-septième siècle, des partisans jusque sur le siège le plus élevé de l'Église gallicane, témoin l'évêque de Paris, Réginald. Enfin, leur polémiste le plus fécond était le pape Alexandre IV, lequel lança plus de trente bnllee pendant 1^ quatre ou cinq ans que dura la guerre ouverte. Paruu dernier trait de ressemblance avec les jésuites, détournant sur leurs protecteurs les coups qui ne s'adressaient qu'à eux, ils accusaient leurs adversaires d'injures an pape et d'atteintes à la majeste du roi.

La prétention des moines mendiants, représentés par les dominicains, était de pénétrer dans l'Université et de s'y emparer de l'enseignement religieux. Ils ne disputaient pas les autres chaires aux aniversitairea , ni les titres de maîtres ès arts ou d'twHsles, comme s'appelaient alors les professeurs de lettres ou de sciences. Ils n'avaient pas besoin des chaires scientifiques on lit< téraires. A quoi bon ? Le temps n'était pas encore venu où les lettres et les sciences devaient enlever à Rome plus d'intelligence que la théologie ne pouvait lui en conquérir, La force réelle ni l'éclat solide n'étaient de ce

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72 PRÉCIS DE L'HISTOIRK

côté-là. L'UniveiBité comprit ce qu'elle allait perdre en partageant, avec ces enfant» chéris du pape, des chaires d'où sa Toix se faisait entendre et respecter de toute l'Europe, et d'où elle pouvait quelquefois tenir la balance entre le pape et le roi.- Les maîtres, Gnillaume de Saint- Amour à leur tête, défendirent vigonrensement leuw positions menacées. Du haut de ces chaires, encore sans riTsles, ils faisaient aux moines une guerre terrible de citations sacrées et de personnalités riolentee. Les fidèles étaient avertis, sous peine d'impiété , de ne point &ire l'aumône aux mendiants et de ne point se confesser à leur tribunaL Les écoliers, traduisant à leur manière les prédications des maîtres, poursuivaient de hnées les mendiants dans les mes, pillaient leurs besaces et leurs escarcelles,* an point, dit le pape dans une de ses bnlles, que les mendiants osaient à peine sortir de leurs cloîtres ponr aller chercher les aumônes nécessaires an soutien de leur pauvre vie ».

Guillaume de Saint-Amour n'épargna ni les prêches ni les livres pour diffamer l'institution des moines mendiants. Ceux-ci l'attaquèrent d'abord avec les armes couvertes dont parle Faux-Semblant. Ils le dénoncèrent , dans un mémoire au roi, comme ayant prêché des hérésies. Guillaume monta en chaire le dimanche qui suivit, et fit étaler sur le pupitre le livre des Écritures. • Comme je n'ai ni mitre ni crosse, dit-il à son immense auditoire, ni anneau qui me donne de l'autorité, il a bien fallu me &ire accréditer par les saintes Écritures. » Et, après avoir Mt lire par nn acolyte les paroles que lui prêtait le mémoire, il demanda à l'assemblée si elle l'a-

°— 'Cot^gk-

DE LA LITTÉBATUEE FRASÇAI8E. 73

vait jamais ouï prêcher rien de ce genre. « Non ! » s'écria d'nne roùc tout l'anditoire. Ce fut la première déclaration de guerre.

La Tille en était si agit^, que Louis IX crut devoir asBembler nn synode pour j remettre la paix. Ses évéques, dee archeréqnes, les représentants des dominicains et cenx de l'UniTersité en débattirent longtemps les conditions. Le résultat fat qu'on accorderait deux chaires aux dominicains, mais qu'ils continueraient d'être exclus de l'Université , à moins que' celle-ci ne leur ouvrit volontairement ses portes. C'était déjà une première victoire. Il ne restait pins, pour la rendre complète, qu'à forcer l'Université à recevoir volonlairmtenl dans son sein les moines déjà investis du droit de professer. Or, cenx-ci avaient le bon moyen ; ils tenaient par le pape la feuille dea bénéfices, et les professeurs étafent presque tons bénéficiaires. Mais l'esprit de corps étant plus fort que l'intérêt, les professeurs ne désarmèrent pas ; il n'y avait pas de paix possible entre des vaiiiqneure qui n'avaient obtenn qne la moitié de ce qu'ils voulaient, et des vaincus dont les forces étaient restées intactes. Le pape multiplia les menaces d'excommunici^ion et de suppression de bénéfices. Les bulles se succédaient coup sur coup; et, quoique les mendiants demandassent an Saint-Père, sinon des coups de tonnerre, du moins des éclairs (illo lonante, oui sal/em fulgurants), Alexandre ne ménageait ni les éclairs ni le tonnerre.

En voyant nn si grand nombre de bulles pour une seule affaire, on ne s'étonne pas que le pape Alexan-

74 paÉCI6 DE L'mSTOIEB

dre rV, homme doux et conciliant, mais dont les circonstances avaient fait une sorte de Jupiter-Tonnant, se soit rendn ce témoignage si naïvement emphatique en tête d'une de ses balles : « Le pontife romain, d'es hauteurs de l'apostolat suprême, jetant au loin ses r^ards sur la ville et sur le monde , cet accablé d'innombrables soucis et entratné par des pensées infinies. Les antres têtes du troupeau du Seigneur n'ont à gouremer que des populations isolées ; chaque pasteur a la sienne ; mais lui a été placé sans partage an-dessas de tous ; il est le prêtre qui commaâde à tous les prêtres. Son esprit, frappé de stupeur, tremble devant une si lourde chaîne, et se demande comment il pourra soâire à porter comme il convient le poida du monde entier. i>

N'y avait-il pas, dans ces aveux, outre le sentiment peraonnel du pape, un certain orgueil inhérent au siège papal, et une ontrecnidance de chancellerie, qui allaient rendre nécefisairea, non les brutalités , mais la vigoureuse résistance de Philippe le Bel ?

Le fameux livre de Guillaume de Saint-Amour, Ses Dangers deê dernwra temps, vint ajouter aux embarras du pape. Les mendiants y étaient attaqués par des textes concliuntâ et par d'amères ironies. Saint Louis envoya des députés au pape avec la commission de le faire examiner par le Saint-Siège, et de savoir s'il méritait la censure Les dominicains envoyèrent de leur côté une ambassade, et les universitaires deux de leurs dialecticiens les plus habiles, avec l'auteur du livre, Guillaume de Saint-Amour. Le pape était alors à Agnani, où, quarante-cinq ans plus tard, Colonne, l'exilé italien, re-

DE LA LITTÉBATGEE FBABÇAISE. 75

cneilli par Philippe le Bel, devait: frapper de son gantelet de fer Bonifoce VIII.

Lea députés du roi et ceux des dominicains arrivèrent les premiers. Sùnt Thomas d'Aquîn, encore ploa dominicain que catholique, prît part à l'examen du livre , et probablement le dirigea. Les nnivereitaires étaient encore en chemin que déjà la sentence avait été rendue et le livre brûlé dans l'église cathédrale d'Âgnani. Les deux dialecticiens ne parent supporter le regard du distribntenr suprême des bénéfices, et, ponr ne pas perdre les leurs, ils firent la paix avec les mendiants. Guillaume seul demeura ferme. Arrêté un moment par la maladie sur le chemin d'Agnani, il vint se soumettre comme chrétien, mais non se rétracter. A peine s'était-il remis en route pour la France qu'une bulle pontificale l'atteignit, loi interdisant d'y rentrer sans la permission du pape, et, préalablement, lui ôtant tous s^ bénéfices, avec le droit d'enseigner en quelque lieu que ce fût. Guillaume obéit, et se retira dans sa petite ville de Saint- Amour, sans attendre que l'évéque de Paris et le roi, qui avaient été requis, par deux autres bulles lancées en même temps, l'un d'exécuter la sentence , l'autre d'en aider l'exécution par le bras séculier, exerçassent contre lui aucune contrainte matérielle. Peut-être ne voulut-il pas donner cette joie à ses ennemis ; peut-être pensa-t-il qu'il était prudent de nepas compromettre tout à fait le roi et l'évéque, en les obligeant d'agir de vive force pour le pape.

Les mendiants étaient vainqueurs. La voix la plus populaire de l'Université venait d'être réduite au silence. Sans le même temps que Guillaume s'acheminait vers

76 PBÉOIS DE L'HlSTOtBB

l'eril, saint Thomas, à qui les nniversitairea avaient refiisé, pendant denz ans, le laurier de doctenr, reatraiË triomphant dans Paris, et venait recevoir oa platât enlever ce laurier, non plus comme l'insigne d'un degré universitaire, mais comme une couronne de victorieux. Le pape faisait déjà l'apothéose des mendiants : s Astrès lumineux dans le firmament de l'Église, disait-ii, leurs splendides préceptes montrent aux hommes le chemin du cieL Ce sont des fioles d'or remplies de parfums , qui, par leur bonne odeur, persuadent les plus engourdis de se réveiller et de travailler aux œuvres de bonté. > Cependant la résistance n'avait pas diminué. G-uillaume, du fond de son exil, excitait ses amis par un commerce de lettres que le pape essayait vainement de fiiire cesser. On répandait dons le peuple son livre traduit et rimé en français.

Les artistes, ses collégnes , dont le pape tâchait adroitement de séparer la cause de celle de leur illustre chef, soutenaient que le Saint-Siège ne pouvait pas plus les forcer à partager l'enseignement avec les mendiants qu'à s'engager dans des vœnz. Ils menaçaient le pape de transporter ailleurs le siège de l'Université; quelqnrauns même suspendirent leurs leçons, et, dans l'année 1259, on vit, aux approches de la moisson, la cité vide de sa population d'écoliers.

Le pape, qui était éclairé, qui aimait l'Université de Paris comme un grand centre de lumières , lançait des balles pour retenir k Paris ceux que , par d'autres bulles, il avait excommuniés ou privés de leurs bénéfices. Les dominicains eux-mêmes, qui craignaient l'éclat, si^is-

tata de l'exil de Gnillsnme de Saint^Amoar, et ne voulant porter qu'tme mesoie d'impopularité proportionnée À leurs dernierB arantagea, demandaient au Saint-Siège qu'il relevât les profeseeiiTS de l'excommunication. Maïs le pape, ploB obatiné que le parti qui le pongeait, ou simplement pour ne point parattre pongaé, j mettait pour condition que les collèguee de Guillaame adfaéraBeent à la condamnation de son lirre. Cenx-d n'en voulaient rien &ire. En attendant, les Texations de tont«B fiortes avaient recommencé contre les mendiants. Les rues de Paris étaient de nouveau troublées par les cris dont ils étaient harceléB dans leurs quèlee joamalières. Ceux d'entre enx qoi occupaient les deux chaires attribuées à leur ordre par le synode de saint Louis, araient grand'peine à percer le bruit des sifflets et des tessons de pots dont l'auditoire accompt^ait leurs paroles. Ds conféraient les degrés dans la solitude , sans le concours de leurs collègues, qui affectaient de les évit«r comme des hérétiques. La position n'étant plus tenable, ils recoururent de nouveau au pape , qui fit pleavoir de nouveau des bulles. L'une menaçait les universitaires, l'autre les caressait; l'exil de Guillaume de Saint- Amour, disait ane troisième, n'était que le cMtiment de son obstination personnelle sur des points de foi étrangers à la question universitaire ; une quatrième ordonnait qu'aucune licence ne fût accordée aux écoliers que sons la condition de &ire et de garder la pais avec les dominicains ; une autre excommuniait en masse tous ceux qui étaient convaincus d'avoir lu ou tenu entre leurs mains le livre de OuiUaume de Saint- Amour.

7S PRÉCIS DE l'histoire

Enfin l'Université céda ; mais elle rendit la TÎctoire si dure anx mendiants, que ses conceBsions ponvaient passer ponr an dernier ontrage. Il fut décidé qne les mendiants seraient admis à feire partie de l'UniTersité , mais qne , dans les cérémonies pnbliqnes, thèses et argnmentations, soit intérieures, soit en présence da roi, enfin dans tous les actes unÎYcrsitairea quelconques, les mendiants agiraient, marcheraient, argumenteraient après tons les antres membres, soit sécnliers, soit religienx de quelque ordre que ce fût. Cette décision fut rendne en 1259. Les mendiants, dont elle blessait l'orgneil et qu'elle frappait dans leur amour si violent de la domination, ne pouvaient pourtant pas s'en plaindre. Ils avaient demandé à être admis aux écoles et anx actes nnîversitaires : cette décision les y installait officiellement. Ils avaient vonln être agrégés aa corps des profeasenrs : on les inscrivait sur les registres , les derniers , il est vrai ; mais pouvaient-ils se plaindre d'être les derniers , eux qui disaient vœu et profession dlinmilité chrétienne ? Us acceptèrent donc sans condition l'amitié ignominieuBe de l'Université, Ils n'osaient pas chicaner sur le rang, de peur qu'on ne les reprît du péché d'orgueil ; ni sur ce que le statut donnait ans rel^euz des autres ordres ]c pas sur eux, de peur de se Ëtire des querelles avec ces ordres. Peut-être espéraient-ils qu'une fois entrés dans la place , ils b'j feraient une meillenre condition.

Mais cet espoir ne devait pas se réaliser si tàt. Le moyen âge finissait, La force allût passer aux institutions nationales, indépendantes de Rome; le vent soufflait du côté de TUniversité ; les temps de Philippe le Bel

DE LA LITTÉRATUHE FRAHÇAI8E. 7'J

approchaient, c Ne reodez point notre UniverBité mendiante, B disait énergiquement, an Beizième siècle, un certain Louis Servin, dans nne qnerelle dont le motif et les champions sont oubliée, à son adversaire Antoine Loysean, leqnel prétundait qne les mendiants avaient été membres de l'Université au temps de . saint Lonis ; « rUniversité n'est point composée de mendiants. » En effet, lenr admission ne fht qu'une affaire de forme. Éloignés de l'administration et de la discussion des affaires, ils finirent par former, avec les autres religieux théologiens, nn corps k part, sons la direction d'nn doyen, leqnel n'était admis au conseil de l'Univer- Edté qne par tolérance, et ne pouvait diriger aucoa des collèges , ni administrer les biens de la communauté. Ne serait-ce pas là l'origine de la Faculté de théologie ?

Ainsi finit, vers 1260, la qnerelle des mendiants «t de l'Université. Les excommunications flirent levées et ke bénéfices rendus aux universitaires. L'élection au tt4ne pontifical d'Urbain IV, autrefois docteur et lanréat de rUoivereité, améliora encore leurs affaires. GniUanmede Saint- Amour fat rappelé purement et simjdemeut, «t rentra, au milieu des acclamations, dans cette ville qne sou nom et ses écrits avaient tant émue depuis cinq aas. Les mendiants n'osèrent ni empêcher son retour ni troubler son triomphe. Ils savaient le penchant du nouveau pape pour l'Université, et ils craignaient, en réveillant les résistances , de perdre )a position qu'ils avaient gagnée. Quarante ans plus tard, le rappel de Guillaume de Saint ' Amour eût été très-certainement suivi de leur expulsion.

PBKCI8 DE l'histoire

Suite et &n du Roman de la Kose.

< Quel était, dit Fanx-Semblant, le tort de Gnillanrae de Saint- Amonr ? Il voulait m'obliger an travail. Moi , travailler !

J'aim' mieux devant les gens orer (prScher) Et oSablec ma renardie Dd maateaa de papelardle.

« D'aUleurs, qui travaille en ce monde, si ce B'est à volet ? Que font bailli&, prévôts, bedeaux, maireB, que voler î Moi, je trompe trompée et trompeurs, et vole volés et voleurs. >

Faox-Semblant dévoile les pratiques de son ordre. Quiconque est ennemi d'un frère devient celui de tout le corpa. S'il veut monter anx honneurs et dictés, on lui coupe les échelles. Un frère fait-il une bonne action, elle est l'ouvrage de la communauté. Us sont unis pour le bien qni les peut accréditer, comme ponr le mal qa i leur profite. Avea-vous quelque affaire à traiter, quelque intrigue à ULener, dites-le à Faux-Semblant : c'est chose &ite.

— « Me serviraa-ta à mon gré ? demande le dien d'amour.

— Votre père ni votre aïeul n'auront eu de sergent plus loyal.

— Comment ! la loyauté est contre ta nature.

— Fiez-vona à moi. Il n'est gages, lettres ni témoins

DE LA LITTEBATURi: FRANÇAISE. 81

qai voufl aasnreraient de ma fidélité. > Dernier trait de caractère.

Le dieu ordonne l'attaque du châtean. Fanx-Semblaut et Abstenence , sa mie, B'apprêtent à combattre avec les armea qui lenr sont propres. Celle-ci s'afhble d'une robe de camelot, courre sa tète d'un large cliapeau de nonne, sang oublier son psautier ni ses patenôtres. Faus-Semblant, habillé en frère mendiant, suspend une Bible à son cou, et s'appuie, en guise de bâton, sur une pot«Dce. Dans sa manche est coché un rasoir d'un acier tranchant. Ainsi accoutrés, nos pèlerins vont tronver Male-Bouche , l'un des gardiens du châtean. Celui-ci les reçoit bien; et, toaché par nn sennon de Faux-Semblant, il se met à genoux pour se confesser an frère; mais, tandis qu'il baisse la tête &tcc contrition, Fanx- Semblant le stusit k la gorge, l'étrangle, et, de son rasoir, lui coupe la langue. Tel soldat, tel exploit.

Certes, il y a loin d'un caractère si marqué à un champion contemplatif dans la lutte de la grâce et de la liberté. Il fallait qne Jean de Menng eût été bien révolté des vices des moines, et que son public fût bien fortement prévenu contre eux, pour qu'il osât mettre en scène nn caractère dont les seuls traits on peu vagues étaient peut-être les plus hardis : car ce sont les traits oii le moine mendiant est confondu avec l'homme d'église. Dans sou Testament, ^pèce de méditation morale et religieuse, il continue à ponranivre Faux-Semblant, Hon plus BOUfl des traits imaginaires ; c'est le moine mendiant sons son vrai nom, qu'il marque de sa sanglante satire. D'ailleurs, afin de n'avoir rien à démêler avec les

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82 PBECI8 DE L HISTOIRE

hommes sincéreB, ni surtout areccea indifférents qui feraient brûler les libres penseurs, ponr n'être pas mal avec les dévots, il fallut qne Jean de Meung 'protestât

De parler contre homme vivant Sainte ceiigion Bnivant.

Ainsi iit Molière, quatre siècles pins tard, par la boucbe de Cléante, dans Tartufe. Du reste, le Tartufe de Molière n'est autre que le Faus-Semblant de Jean de Meung, comme celui-ci n'est autre que la Papelardie de Guillaume de Lorrts. Ces trois expressions de la même pensée caractérisent nettement trois époques de la même poésie. Au commencement, c'est un simple portrait. La poésie naissante ne peut s'élever plos haut. Pins vieille de soixante ans, elle fait de ce portrait un personnage vivant; mais ce personnage, mal appris, se confesse et se dénonce. Quatre siècles plus tard, aux mains d'un poëte dont le génie semble avoir augmenté dans la proportion de cet espace temps, le feus dévot parvient à se déguiser assez bien pour qn'on le confonde avec le vrai dévot. Soixante ans pouvaient suffire pour faire de Papelardie Fanx-Semblant ; mais il ne fallait pas moins de quatre siècles pour qne Faux-Semblant devînt Tartufe.

Après avoir étranglé les soldats normands, lesquels s'étaient endormis, gorgés, dit le poëte.

Faux-Semblant et Abstenence pénètrent dans le cbà' tean. Ils obtiennent de la vieille, sous la garde de laquelle est Bel-Accueil qu'elle permette à l'Amant de voir

DE LA LITTSKATUBE FBAKÇAISE. 83

eon ami. Celle-ci y consent. A peine Bont-ils réunis, qne Dangier et ses deux seconds, Honte et Peur, se saisissent de Bel-Accueil, le babtent cmellement, et chassent l'Amant da château par les épanles. L'armée des barons anÎTe à temps pour le sauver de pis. L'assaut commence alors dans toutes les règles ; les combattants s'appareillent , comme dans les combats de chevalerie : Franchise fait face à Dangier, Sûreté à Peur, Bien-Geler à Honte. Mais la rràistance est plus forte qne l'attaqne. Les assiégeants recalent, et l'Amour est réduit à députer vers sa mère pour lui demander des secours. Les ambassadeurs arrivent fi la conr de Cythère , alors en deuil de la mort d'Adonis. Yénna, montée snr un char attelé de six pigeons , vole auprès de son fils. Elle passe en revne les barons, et leur fait prêter serment sur leurs carqaois et leurs flèches, en guise de reliques, dit Jean de Menng.

Pendant ce temps-là, dame Nature, occupée dans sa forge à forger des hommes pour réparer les pertes de la guerre, se confesse à son chapelain particulier, Oénius. Sous le couvert de cette fiction Jean de Menng expose tout C6 qu'il sait ou croit savoir de ccamogonie, de physique, d'alchimie, d'histoire naturelle. Nos savants trouverwent là un tableau de l'état des connaissances scientifiques de cette époque; Nature explique à sa manière 1* création du monde, la formation, le cours et l'harmonie des planètes, le préjugé qui rejette sur les constellatioiu les fiintes des hommes , la prédestination conciliée avec la liberté hnmaine , le tonnerre et les éclairs , les verres ardents, le télescope, les songes, les comètes, le peu de foi

84 PEÉC18 DE l'histoire

qu'il fiint avoir à lenre prétendus présages, et combien il est abstude de penser que ces météores annoncent tonjours la mort des princes :

Car lenr corpa ne Taolt une pomme

Ootre (plus que) le corpe d'ong cliarraier (charretier),

Ou d'nng clecc ou d'un écnyer.

Trait violent contre les princes qui en amène un autre contre les nobles, avec des sonvenirs du discours de Marins, dans Salluste, et des maximes telles que cellesci : Noblesse vient de bon conrage : noblesse de lignage ne vaut rien. Un clerc instruit est plus noble qu'un prince ou un roi ignorant.

Je franchis cette broassaiUe de plusieurs milliers de versoii, voulant lire le poème en entier, je ne suis pas sûr d'avoir fait tout ce que j'ai voulu, et, comme Boilean lisant le Moïse sauvé de Salnt-Amand,

Je saute viDgt fenilleCe pour aller 4 U fin.

Cette fin nons présente Génins partant pour l'armée du Dieu d'Amont, après avoir donné l'absolution à dame Nature.

On l'y accueille avec joie. Amour lui fait endosser une chape magnifique, et Ini met l'anneau pastoral au doigt et la mitre sur la tête. Ainsi costumé, Génins monte en chaire, une torche de cire à la main, et reproduit au long, dans son prêche, les doléances de 1» Nature sur les obstacles apportés à la propagation de la race humaine. Il eshorte les barons à s'y employer de tontes leurs forces ; il aaatbématise les faiseurs d'eunaques et Jupiter, qui en fit un de son père Saturne. Cela finit par une description dn Paradis et des joiee ineffables qu'on

OE LA UTTÉBATUBE FBASÇAISE, ' 85

y goi'ite, et par nne exhortation aux barona pour qu'ils aient à se mettre en étet de boire nn jonr à la fontaine de la divine essence.

Ce diaconrs rend le conra^e aax soldats. Le siège du château recommence; VémiB jette dans la place un l)randoii enflammé. Dès que Dangier, Honte et Penr en ont senti la chalenr, ils s'écrient : s A la trahison ! » Dès lors tonte résistance a cessé ; le château est pris. Franchise, Courtoisie et Pitié courent délivrer Bel- Accueil, lequel facilite à son ami la conclusion très-peu chaste au roman. Je n'analyserai pas cette longue et sale équivoque. Guillaume de Lorris n'avait rêvé que la conquête d'une rose, symbole de l'amonr chaste et chevaleresque des troubadours : Jeitn de Meung a flétri la rose en la cueillant.

Influence dn Roman de la Rose.

Le E<man de la Hoae eut le sort de tous les livres qui font faire aux esprits on pas en avant : il fut vivement attaqué. Les poètes, par envie, ou par courtoisie envers les dames, si maltraitées par Jean de ïfeung ; les prédicateurs, probablement ceux qui craignaient d'avoir été trahis par Fanx-Semblant, lancèrent contre le livre des anathèmes où l'on menaçait de l'enfer ses lecteurs. L'adversaire le plus considérable et le ■moins suspect dn Roman de Ja Rose fai le chancelier Jean Oarson, auteur présumé de y Imitation de Jésus-Ckrisl. Outre deux scnuons prêches contre le poëme, alors dans tontes les