MO LITTÉRATURE FRANÇAISE

sont sincères ; c'est à ce caractère que nous avons reconnu l'inspiration. M. de Lamartine regardait lt\s Méditations comme des essais, comme des

préludes, il réservait toutes ses espérances pour des compositions plus étudiées, plus ambitieuses. C'est par les Méditations qu'il voulait arriver à Ce beau et vaste pœme dont le cadre entier est encore un secret renfermé dans l'âme du poète, mais dont deux épisodes seulement. Jocelyn et la Chute d'un Ange , ont déjà porté si loin et si haut sa renommée. Cela même prouve que les Méditations , les Harmonies religieuses et les Poésies diverses de H. de Lamartine lui ont échappé» au lieu de lui coûter, et qu'elles décèlent plutôt un sentiment qu'une combinaison. C'est déjà un mérite qui nous suffirait pour les placer au premier rangdes ouvrages qu'il a donnés depuis et qu'il promet encore. l}uisse-t-il démentir notre conjecture, et il faut que les Méditations soient une bien belle chose, pour que Jocelyn ne nous ait pas déjà donné tort ; mais M.de Lamartine nous semble particulièrement appelé à ce genre

de composition. L'attrait de la rêverie, les rets de l'amour, le dégoût de la vie , la pensée confuse des choses invisibles et de l'avenir éternel, sont les sujets qui lui conviennent le mieux; et comme ils sont trop peu limites pour s'épuiser, nous lui conseillons <Vy revenir sans cesse et sans scrupule, e( nous nel'accnseronspasde manquer

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de variété. A qui ne prétend point à l'invention, on ne peut reprocher de se répéter, et la poésie ne doit pas craindre d'être uniforme lorsqu'elle se consacre à ce genre de sentiments, qui, tels que le bruit du vent, doivent leur plus grand charme à leur monotonie.

Ce qui manquait aux Méditations pour la pensée c'était la force, et pour le cœur c'était la passion. Après Jocelyn et la Chute d'un Ange c'est un genre de reproche qu'on n'adressera plus à M. de Lamartine, car si jamais la pensée fut riche et féconde c'est dans Jocelyn, si jamais la passion fut énergique et éclatante c'est dans la Chute d'un yinge. Les Méditations étaient élevées et tristes, voilà tout; et les Harmonies poétiques, plus élevées encore, ne comportaient ni force ni passion. Aussi les meilleures pi« de ces recueils expriment-elles les sentiments les moins prononcés : elles ont alors un charme d'une suavité que les mots ne peuvent rendre. Mais lorsque le poète s'attache à des questions graves et profondes, ses vers, malgré de grands défauts . ont quelque chose d'indécis et de confus qui satisfait mal les esprits sérieux ; et quand il veut redescendre à la vie réelle et aux sentiments positifs il perd le naturel et l'effet : témoin ses fragments épiques et dramatiques : témoin surtout la Mort de Soc rate. Le Phédon e«l resté un beau monument philosophique, ou