CHAPITRE II
ÉTAT DES LETTRES FRAIf( USES DEPUIS LE C0MMEN- CBMBN1 N Wl' SIÈCLE JUSQUE VERS LE MILIEU
Il XVII*'.
SECTION I
Développement du goût national sous François 1er et sous Henri IV.— Riehelieu ci l'Académie Française.
Le mouvement intellectuel qui s'opéra en Europe dans la première partie du xvie siècle , devait aussi faire époque dans L'histoire de la littérature française. Paris commençait à acquérir cette grande influence qui ne lit que s'accroître, et cette ville se regardait déjà comme la capitale «lu monde police avant <juc l'Europe ne sût quelque chose. La poésie &e renfermait chaque jour dans le cercle de la cour. Les poètes, jaloux d'obtenir la faveur (ht prince, s'inquiétèrent moins du naturel que des règles du bon ton el du beau langage. Dans leur désir de briller,
ils ne perdaient jamais de vue Terni (pie devaient produire leurs vers auprès des grands. Le succès
XVIe ET XVIIe SIÈCLES. 6i
tel était le but de la poésie française , et rarement le poète se sentait le courage , encore moins le besoin de chanter d'après les inspirations de son cœur, comme le firent Dante, Pétrarque et Camoens; ou de satisfaire , comme l'Arioste, à ses fantaisies ; il n'écrivait que pour son public, et ce public était la cour. C'est au commencement de cette période que l'on aperçoit cette tendance qui ne fit que s'accroître jusqu'au siècle de Louis XIV , où elle parvint à son apogée, et que nous verrons remplacée vers la fin du règne de Louis XV par cette direction toute contraire des esprits qui achemina vers la révolution française.
Les goûts littéraires furent donc subordonnés à ceux de la cour, mais la cour de France changea plusieurs fois d'esprit et de mœurs., et elle fut loin d'être sous François Ier ce qu'elle devint sous Henri II et sous Charles IX. A la cour de François 1er . l'éclat de la vieille chevalerie brillait comme une lumière prête à s'éteindre, mais le monarque , léger et plein de courage , et que sa manie chevaleresque entraîna dans la guerre la plus malheureuse, était brûlant d'enthousiasme pour les beaux-arts ; et ses idées soldatesques ne l'empêchèrent pas de mériter le nom depère des lettres. Il nefutpas,commeLouisXIV, l'homme autour duquel vint se grouper un siècle déjà formé , déjà radieux de gloire et de génie ;
I I I I I II V I I lil 1 i; Wi MSI,
goo lampe était inculte . et ce rm de lui seul que jaillit es lit-
i plus rantés. il était peu Instruit linm» m.' . mail il Maail d< D8i que s;i mbqj
\.\ r. i: ; re ; il comprenait ;i peine le latin,
et abandonna bientôt l'étude du grec, mais il lii ton pour encourager l'étude îles
anciens classiques: il alla guerroyer en Italie entouré <! . mais il eu revint entouré
d'artistes : enfin ce roi tout guerrier et sans lu-
i ts . et étendît , Ports constants, l'horizon dos lettres Françaises , jusqu'alors si borné.
i! de François l,r. Henri II , n'ap-
pas sur !«• trône les idées libérales de son
Les querelli i de religion que François Ier
i h peine é étouffer^ éclatèrent sous ce règne,
« t les passions des paît is «\ rillèient de nouveau
Facrimonie satirique. Jodelle et ses amis parurent
i cette époque. Nous examinerons le caractère
us productions dramatiques; après ces
troubles la cour réprit son influence politique et
son influence littéraire; e'esl ce que démontre
urc de poésie italienne,
qui ne dut sa rogue qu'au désir de plaire à la
te. Catherine île Médicis. Les prétentions
une roi Charles l\ au talent poétique ne
peu à retenir la poésie sous la
Le faible Henri III re-
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chercha les poètes A son tour , et plus son pouvoir diminuait , plus il sentait le besoin de s'étourdir par leurs hommages. Bref, sous tous ces règnes, les poètes semblaient regarder l'escalier du Louvre comme le seul degré qui dût mener au Parnasse.
La paix qui reparut sous Henri IV semble avoir exercé une heureuse influence sur la littérature, et le langage fit de notables progrès. Montaigne traçait alors ses inimitables Essais, et Malherbe élevait la diction poétique à une hauteur encore inconnue. Quoi qu'il en soit, le temps qui s'écoula entre la conversion de Henri IV et son assassinat, ne fut pas une époque poétique. Henri songeait peu aux lettres , et il était trop franc pour affecter un penchant qui n'était pas le sien : si l'amour et le désir de plaire lui arrachèrent quelques vers, le calvinisme dans lequel il avait été élevé le ramena sans cette aux idées positives. Mais bien que le roi montrât peu d'enthousiasme pour la poésie et les lettres en général , elles n'en suivirent pas moins la route du perfectionnement que leur ouvraient des circonstances favorables ; Malherbe chantait ses odes à la cour , et il y trouvait une Médicis pour l'écouter.
La littérature française continua sous la minorité de Louis XIII à offrir de nombreux rapprochements avec celle de l'Italie. Le cardinal de Richelieu , dont l'énergie servait la vanité , et
i 1 1 1 1 km M.i i RAN( \i
({m ne respirait que la gloire <l«' I-» France, parée «l n'il en était irenu è regarder la France comme ion patrimoine, lui donna une direction toute Richelieu, toul en protégeant les [elles m retomber dans la dépendance la plus •enrôle, il créa lui-même la littérature comme il fourernement. 5e eroyanl poète luim« ii m- . il aima la poésie h jx*u près comme i! .iiiiini la France, parintérèl personnel; il eonfondil ces deui passons dans son âme, et il récompensa les poètes qui se montraient patriotes, qu'ils Battaient ainsi ses deux penchants. il couronna ses efforts en foreur «lu langage et tins, en Pendant l'académie française, et quels que soient 1rs motifs qui guidèrent cet homme extraordinaire, on ne va pas trop loin en l<- Dominant le créateur du siècle de Louis XIV. / nous au moins ht république des
lettres ) disait Napoléon à un poète Irop courtii iheli N ne l'entendait pas ainsi : en fondant l'académie, il organisa le despotisme dans la littérature. La cour n'imposait pas, il est vrai, aux quarante (lus de Richelieu la louange ou le blâme, maïs les choses étaient arrangées demaque les hommes auxquels on confiait
Officiellement le protectoral «les lettres, partant plus on moins les goûts et les opinions
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du pouvoir. C'était la cour qui les payait ; c'était sous ses yeux qu'ils tenaient leur séance; c'était par des intrigues de cour que l'on parvenait au fauteuil , et chaque écrivain ambitionnait cet honneur. L'académie n'en fit pas moins beaucoup pour la correction du langage ; il acquit en peu de temps cette précision qui le rendit à la fois si propre à l'expression des sciences exactes , à la rédaction des traités politiques, aux réflexions les plus fines , et qui ne contribua pas peu à en répandre l'usage dans l'Europe entière.
On voit par ces aperçus rapides , qu'il ny a pas une différence aussi marquée qu'on Fa voulu faire croire , entre le temps de Richelieu et ce qu'on appelle le siècle de Louis XIV . C'est avec Corneille et Molière que commence la nouvelle époque de la poésie française ; et déjà sous Richelieu , le premier avait atteint au faite, sinon de sa renommée, du moins de son talent. C'est à l'histoire spéciale de rapporter les persécutions que le cardinal fit éprouver à l'auteur du Ciel. On sait que sa puissance échoua contre ce colosse ; nous verrons Corneille , que Richelieu cherchait à abaisser , se placer à la tète du siècle de Louis \l\ .
I il ii.iuii Kl i uvv U&l
SECTIOH II.
Étal <l«' kl ti période. — Marot et ses
( ontrmporains.
i< poète arec lequel commence la véritable
Française sous François lrr. est Clément
i . Pour bien apprécier k mérite poétique île
cet homme remarquable, il faut d'abord jeter
; ml sur les poésiea de son pèreJean Marot,
auquel il dut une partie de son talent. Jean
Manu était déjà célèbre comme poète à la fin
• lu w m*, le. < t 1rs poésies qu'il a laissées mon-
Irenl au moins qu'M avait le désir d'aller plus
loin <jue ses prédécesseurs. Dans le pi'tit nombre
its, ceui qui Furent le plus remarqués
sont deuxessais poétiques dans lesquels il chante
ipéditionsdc Louis XI] contre les Génois et
niiiriis. il y montre quelque modération
personn es allégoriques, fort
communs de son temps. Marot, qui ne concevait
ne l'on pût désirer quelque chose de plus
que d'être sujet du roi de France, invective
-in> ménagements les républiques italiennes qui
i la hherle. Son Style est souvent
ti m d el dur ; unis le langage a un certain enlembic |W Ton u< trouve pas dans les anciennes
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poésies françaises. Le Doctrinal des Princes , autre ouvrage de Jean Marot , est encore plus vide et plus mal versifié ; ses autres productions sont des rondeaux , et des morceaux lyriques dans le vieux goût français. 11 faut se hâter d'arriver au fils de Jean Marot, pour trouver un nom éminent dans l'histoire de la poésie française.
L'histoire de la vie de Clément Marot est tellement liée à celle de ses œuvres , qu'elle en est pour ainsi dire la clef et le commentaire. Il fut introduit de bonne heure dans le monde, et il ne se sentit d'autre vocation que celle de mener une vie galante et de faire des vers. Lorsque François Ier parvint au trône , on s'efforça de faire revivre toute la vieille galanterie chevaleresque; mais cette prétendue courtoisie était au fond aussi frivole que celle du xvme siècle. Marot était pour ainsi dire fait pour cette époque. Léger, jovial, railleur, il semblait représenter à lui seul le caractère de la nation et surtout celui de la cour. Ce fut un homme à bonne fortune dans toute l'expression du mot. À dix-huit ans, il occupa l'emploi de valet de chambre auprès de la princesse Marguerite de Valois : on ignore si son amour pour elle commença à cette époque, mais on sait qu'au milieu de mille aventures, où il ne fit pas toujours briller sa délicatesse et sa discrétion , il sut se faire aimer tour à tour de cette princesse et de la célèbre Diane de Poitiers. Les
i 1 1 i il; v i URI i II vn« v 1 > l . .
a\«ntures «l'un mire genre ne lui manquèrent
pas non plus, Tombe dans les mains <l<'s Espa-
bataille «le Pavie, il ne revint dans
que pour j être persécuté par l'inquisition du Chitelet qui l'accusa d'hérésie. Sa bonne humeur u< l'abandonna pas dans cette circon> stane ion cachot il But, par une épltre
comique, intéresser l«- monarque à son sort. ne lut pas le seul fruit des loisirs desa prison : il s'j occupa à mettre dans un lan plus moderne le Homan de la Roee. Il parait que ce tut ,;i Marguerite de \ akois , qui était derenue reine «le Navarre, qu'il dut sa délivrance; c'est dans ce temps que la pitié de la princesse pour le prisonnier se changea en un sentiment plus tendre. Il reste encore quelques traces de
pondance amoureuse qui s'établit entre
eux, larot tut ensuite exile , persécuté de nou-
opinions religieuses . el Forcé de
s. retirera* lacourde Ferrare, ou une princesse
Française loi offrît un asile. Le poète traita sa
■ renient (jue le reste de son
. il abjura le protestantisme aussi facile- [u'ill'avail embrassé.Ilrevint, maissa faveur était ; il lui fallut repasser les Alpes, il le
uleur, et alla mourir à Turin , admire comme un grand poète, mais peu estimé comme homme. Il manque à la poésie de Marot ce qui m. ne! ic entière, un caractère noble et
XVIe ET XVIIe SIÈCLES. (>9
élevé. Marot avait plus de goût que tous les poètes français qui le précédèrent : il est le premier écrivain qui se forma d'après les modèles de l'antiquité et de la poésie italienne , sans pédanterie , et sans renverser les formes admises. Le marotisme que Ton a reproché à ses imitateurs. était chez lui le naturel, et ce n'est que lorsqu'il s'en éloigne qu'il force son talent.
Dans l'ordre où sont rassemblées les poésies de Marot , ses Opuscules tiennent la première place , et dans ce nombre se présente le Temple de Cupido , ouvrage de sa jeunesse. C'est le premier de ces temples allégoriques qui n'ont pas manqué à la littérature française. Marot, qui n'avait pas pour modèles le Temple de Guide de Montesquieu , et le Temple du Goàt de Voltaire, prit simplement le type du sien dans le Roman de la Rose. Ses églogues sont tantôt des imitations de celles de Virgile , tantôt des poésies de circonstance à la manière des Espagnols et des Portugais Si Marot s'était mieux familiarisé avecla poésie pastorale , sa naïvelé lui eût mérité le nom de Théocrite français. C'était là sa véritable mission; on n'en saurait douter en lisant ces vers , qui montrent à la fois ses défauts et le genre de son talent :
Sur le printemps de ma jeunesse folie . Je ressemblons Parondelle qui vole,
Bg i il il kui U FRAIH vi-
Puis eà, puii i.i : faage dm conduleoH
oO le cœur m»' diaoit ; i u |i foreet (eani la craiotc dei loups)
ui'hi alloil souvent cueillir le houx.
Pour faire glua 1 prendra olaeaui ramages , Tous diMreuta de chanta M de plumages ; ou bm souioys. pour 1rs prendre entremettre , a Ealre bries, ou caigea pour 1rs mettre. Ou trananori lea rifièrei profbndel .
<Mi renforçoyi inr le genooil lea fondes; Puis d'eu tuer droict et loin j'apprenois j Pour chasser loups et abbattie des noix.
Mais le plus remarquable des écrits de Marot dans !<■ genre comique, est cet ouvrage de sa captivité, qu'il a intitulé F Enfer, et qui est l'histoire de sa disgrâce. C'est là qu'on trouve cette énergique apostrophe contre la justice; il ; du tribunal :
I i lea plui grands, les plus petits détruisent ; Là lea petita peu ou point aux grands nuisent ; i .1 trouve l'on façon «le prolonger
|in M doit et se peut abréger ;
genl pauvreté n'a raison ;
détruit mainte bonne maison j Là b anse en causes se despendent ;
Là les causeurs, les causes s'entrevendent ;
I ai public on manifeste et dit La m injuste de ce monde maudit , i a aauroit . aouba bonne conscience, l« n\ ioura en paix et patience.
il lit suivre cette pièce d'un autre ouvrage
XVIe ET XVIIe SIÈCLES. II
satirique , intitulé le sermon , adressé au roi , et dans lequel il cherche à le ramener à des sentiments plus doux envers les protestants. Le caractère de Marot se montre ici dans son jour favorable, et son courage ajoute encore du charme à sa poésie. Marot a fait aussi des élégies, mais ce genre lugubre ne convient guère à sa muse enjouée. Il a mieux réussi dans répitre , et il s'est montré passé maître dans les chansons et les rondeaux. Nous ne craignons pas de fatiguer nos lecteurs en citant encore un morceau de ce poète; dans le rondeau suivant, sa manière simple s'allie fort gracieusement avec le sujet :
Au bon vieux temps, un train d'amour régnoit. Qui sans grand art et dons se démenoit , Si qu'un bouquet donné d'amour profonde, C'étoit donner toute la terre ronde :
Car seulement au cœur on se prenoil.
Et si par cas à jouyr on venoit , Sçavez-vous bien comme on s'entretenoit, Vingt ans, trente ans : cela duroit un monde Au bon vieux temps.
Or est perdu ce qu'amour ordonnoit , Rien que pleurs feincts, rien que changes on voit. Oui voudra donc qu'à aimer je me fonde , 11 faut premier que Pamour on refonde , Et qu'on la mène ainsi qu'on la menoit Au bon vieux temps.
Marot n'a pas fait moins que deux cent quatre-
; il esf vrai qu'il a donne une ii i ce mol . et que dans ce nom- •aucoup de sonnets à l'imitation des Italiens. Ce n'esl pas sans fruit qu'il ' irtial; il v a telles de ses épigramii aujourd'hui pour des iiki-
I les meilleures, car lorsqu'il
. il devient indéeent et grossier.
trierons pas de ses Épiimphes, de ses
ses traductions de l'italien et
Lin .- ces oui rages ne sont pas à lui en propres,
nen déjà trop détaillé, ne peut s'éten-
ii'.i celles de ses œuvres qui ont fait école.
i? entureuse de Bfarot, autant que son
produisit dans son siècle une grande sen-
. « i lui valut une célébrité qui fit de lui le
Foule de rimeurs, dont les uns le
prîrenl pour modèle, les autres cherchèrent à
i . I n «les premiers fut Saint-Gelais,
■ pu lit des épigrammes faciles et des chansons
int-Gelais enrichit la littérature
d'imitations d'Ovide, de Catulle, de Jean Second
poètes italiens , entre autres de
krioste et du fameux Poggio. Il
muta aussi de l'italien la Sophonisbe de Trissin.
i ne fut représentée que sous Henri II,
édies de Jodelle; elle n'eut pas
l n autre imitateur de Marol fut
fois savant humaniste, impri-
XVIe ET XVIIe SIÈCLES. 75
meur, poète et grammairien. Cet homme énergique embrassa sans crainte le parti des protestants; deux fois emprisonné, il ne sortit de son cachot que pour marcter au supplice; il fut brûlé comme athée sur la place Maubert à Paris. Son malheureux sort donne à ses poésies un intérêt qu'elles n'auraient pas sans cette circonstance. Michel Marot, fils de Clément, s'essaya aussi sur la lyre de son père ; ses poésies offrent encore moins d'intérêt que celles d'Etienne Dolet. Parmi les poètes français contemporains de Marot, il ne faut pas oublier François Ier lui même. Si les poésies qu'on lui attribue sont \raiment de son ouvrage, on ne saurait nier qu'il eut réellement le sentiment de la poésie légère. On sait qu'il jouait aux impromptus avec Saint-Gelais , et Marot lui-même n'eût pas désavoué ce dizain adressé à la duchesse d'Étampes :
Esl-il point vrai , ou si je l'ai songé, Qu'il m'est besoin m'éloigner et distraire De votre amour et en prendre congé?
Las! je le veux, et si je ne puis le faire. Que dis-je veux ! c'est du tout le contraire : Faire le puis, et ne puis le vouloir; Car vous avez là réduit mon vouloir :
Que plus tâchez ma liberté me rendre, Plus empêchez que ne la puisse avoir, En commandant ce que voulez défendre.
Mais un personnage plus célèbre dans la litté-
i ir 11 lui H i i^N< U8I • rature du \\r m« cl.-, ('csi la tœur de Frani ,,is h la protectrice de larol , la reine Marti de Navarre, dont nous avons déjà parle. il, 1 1 mnc. li galante reine Marguerite aaM .,111,1- ,i us >rs poème* la légèreté la plus romaii ne sail quel sentiment religieux qui leur donne un charme inexprimable. Les Hlifanta an fourniront un exemple :
pour être un digne et bon chrétien, Il t.iut | Christ être semblable,
ml renoncer à tout bien, \ tout honneur qui est damnable,
taM belk et jolie , \ plaisir qnl la chair émeut ; Laisser biens, honneur et amie.
>:l pas m tout là qui veut.
aux pauvres faut donner h'un t'JiMir joyeux et volontaire ; il lm injnrei pardonner ,
uns bien faire, "un H un l.nnolie I t tour iix-ni dont la chair s'émeut ,
nnu i eomme la vie, • ee tout ia qui veut.
Margnaritc écrivit aussi cent Nouvelle - «I un si;l. plus que libre, et à la manière de • 1 1 OUfrage peut donner une idée de l'honnêteté de mœurs qui régnait à la cour de d. Henri II ; car on ne saurait
XVIe ET XVIIe SIÈCLES. 15
supposer que la sœur du roi de France se soit permis des plaisanteries dont elle aurait eu à rougir devant ses courtisans. Ces réflexions réfuteraient suffisamment les critiques qui ont voulu disputer à la reine de Navarre le mérite assez scabreux des contes qu'on lui attribue, lors même que de Thou et Brantôme ne l'eussent déjà fait. « Elle fit en ses gayetés un livre, dit le dernier, qui s'intitule les Contes de la reine de Navarre, où l'on voit un style si doux et si fluant , et plein de si beaux discours et belles sentences, que j'ai ouï dire que la reine mère et Madame de Savoie , estant jeunes , se voulurent mesler d'en escrire des nouvelles à part , et à l'imitation de la dite reine de Navarre, sçachant bien qu'elle en faisoit ; mais quand elles eurent veu les siennes, elles eurent si grand dépit des leurs, qu'elles les jetèrent dans le feu. Elle composa ces nouvelles la plupart dans la littière , en allant par pays , car elle avoit de plus grandes occupations estant retirée. Je l'ai ouï ainsi conter à ma grand'mère, qui alloit toujours avec elle dans sa littière, comme dame d'honneur, et lui tenoit l'escritoire. » La reine de Navarre a racheté la licence de ses contes par des poésies religieuses , des oraisons et des pièces mystiques. On a aussi de cette princesse quelques farces allégoriques dans le goût des moralités. Une autre princesse , la malheureuse reine d'Ecosse, Marie
T.. III TÊÊLà M 1.1 l K vn,
mu. ni. écrivit aussi des poésies françaises à la
bout <l«' liiihc: ou CODOalt trop ses stances I rance , pour que nous les citions
d.ills | \ rote de ccll< reine , I101IS de-
nhm placer !«• cheralier Ct&telart 'qui vécut et aaoaral l'ouï « lie; Chatelart, amoureux de Marie
i\.iiii >«»n union avec l'rancois II, lui apprit à
I en composait avec elle; il ne la
quittait pas, <t CC n'est qu'envers ce dévoué che-
«pi*. Ile BC montra rigoureuse; il finit par
être décapite à Londres en face des croisées de
la reine, alors épouse du comte Bothwel. Après
un combat singulier qu'A eut avec le maréchal
h.nimllr son rirai, il improvisa ce quatrain (pic
nous ne citons pas pour la force delà pensée,
mais parce qu'il annonce qu'à cette époque les
alexandrins commençaient à être admis
dans la poésie Française :
\\. , regret j'aliamlonnois la vie,
(Isa m!" i' m doi?« rslre bien soucieux ;
I Mt par trop affreux i'- l'un al le jour et Marie.
i Chatelart qui, au moment où le dauphin il entrail à Notre-Dame arec sa jeune
osa tenir ce propos: « Je donnerais tout "">i' ii un quart d'heure du prince, h
XVIe ET XVIIe SIÈCLES.
SECTION III
Réforme delà scènefrançaise par Jodelle.— Introduction des tournures grecques et latines dans la poésie . par Ronsard. — Création de la poésie classique par Malherbe.
Et lors Jodelle heureusement sonna :
D'une voix humble et d'une voix hardie . La comédie avec la trajedie ; Et d'un ton doubles ores bas, ores haut. Kemplit premier le françois echaflault.
C'est ainsi que s'exprime Ronsard au sujet d'Etienne Jodelle, qui opéra le premier une révolution dans le théâtre français . mit hors de crédit les vieux mystères , les moralités et les farces, et donna à l'art dramatique la forme qu'il a conservée depuis , et que l'on n'a fait que raffiner et ennoblir. On sait que Jodelle, d'une famille noble , et seigneur de Limodin . s'appliqua dans sa jeunesse à l'étude de la littérature ancienne et de la langue italienne. Il avait à peine vingt ans , qu'il conçut la pensée hardie de donner une direction nouvelle à la poésie dramatique , et de renverser la vieille scène française pour en élever une autre à l'imitation de celle
miir.Mi \m .
ii .irji. il est vrai, quelques Sophocle el d'Euripide, mais personne m'. in - adapter à la scène; les mon et les comédiens de la Basosouciaient guèrtl de telles œuvres, Plein de m i idées, Jodelle composa sa Cléopâtre lie en cinq actes, avec des chœurs | h iii.iiiiciv des (irecs; il la lut à ses amis, et elle excita un si grand enthousiasme, que tout Ilicita de la faire représenter. Ses .iiiiiN firent dresser un théâtre dans la cour de l de Reims à Paris, et Rémi Belleau et de la ivnise , deux poètes «dors fort connus , se chargèrent des principaux rôles. entreprise hasardeuse attira l'attention; Il m i II voulut voir la pièce, et accorda cinq écus de son épargne à l'auteur. Tout imita l'exemple de la cour, et dvs ce moiii. ni l.i chute de l'ancien théâtre fut décidée. Uors même que la Cléopâtre ne serait pas, me elle féal en effet, le modelé, bien que ii les les tragédies postérieures, la Mon de celle pièce ne serait pas moins men( digne d'être cité, car il n'est pas qu'un jeune homme de vingt ans ait, <• ds quelques amis obscurs, opéré un usai extraordinaire dans les jeux de toute une nation. Déjà , il est vrai, ii en décadence , et peu de
XVIe ET XVIIe SIÈCLES. 79
temps auparavant la représentation en avait été rigoureusement interdite. Les besoins de la classe cultivée demandaient évidemment un nouveau genre de théâtre ; mais c'est justement cet accord entre le goût de Jodelle et l'attente du public , qui rend son mérite encore plus éclatant. Jodelle est le premier représentant du nouveau goût dramatique en France. Il parait que ce besoin d'idées nouvelles sur la scène tourmentait aussi d'autres nations, car vingt ans après l'Espagne possédait Lope de Yéga et l'Angleterre son Shakespeare.
Enhardi par ses succès, l'auteur de Clcopâtre songea à réformer la comédie ; il écrivit avec autant de bonheur que de célérité son Abbé Eugène i ou la Rencontre , pièce à la manière de Térence , mais dont les caractères et les personnages sont nationaux. Bidon suivit de près ses deux premiers ouvrages ; on en ignore le succès. Soit qu'il eût épuisé sa muse, soit qu'il ait éprouvé des dégoûts, Jodelle s'en tint là; peut-être que les persécutions contre les protestants, qui eurent lieu alors, éteignirent sa verve. Cet homme si recherché parla cour, que Henri II et (pie Charles IX honoraient de leur estime et de leur amitié , que recherchaient le cardinal de Lorraine, la duchesse de Savoie, sœur du roi, et une foule de seigneurs , mourut dans l'indigence la plus profonde , « ayant encore, en son
S4> i m h iimi m i n» liai .
h, UUettc . dil Charles de Lamotte, sou
.uni. dans I » préface de ses œuvres, ayant encore
qui eal la dernière chose par lui
eompoeéc >, qu'il nous récita de wolx basse, nous
; ni roi Charles I\, ce qui ne tut pas lut. parée qu'il n'avait plus besoin de ce .pi»', plus par colère que par nécessité , il semblait requérir par icelui. »
qu*UD roy Péricle Athènes gouverna , Il a:moit tort le >a{;e et docte Anaxagore, V qui comme un grand cœursoy-mesme se dévore I | I bérallU l'indigence amena.
Le sort, non la grandeur ce cœur abandonna , i, cherchant ce qui honore I i i ••. non la I le, et repressé encore, IMustost qu'a s'abaisser, à mourir s'obstina.
I;ii)t moorir par faim . voila son chef funeste. r. i « i o] anl i ecj . accourl . crie et déteste onbly qu'en tout réparer il promet.
Itl o. tout résolu, lui dit (ce qu'a loi , sire, Ûmé . dt'iny-niort. presque je puis bien dire) : nui se iert de la lampe, au moins de l'huile y met.
quoi qu'en dise Lamotte, de la
M une douleur plaintive, bien modérée
• a la situation du mal-
. demi-mort, que Théo-
XVIe ET XVIIe SIÈCLES. SI
dore-Agrippa d'Aubigné déplorait plus vivement que son ami lorsqu'il s'écriait :
Jodelle est mort de pauvreté:
0 Dieu ! quel traict de cruauté f
La France lui nia le pain, Tant elle fut mère cruelle.
Nous avons voulu faire connaître le caractère de Jodelle ; passons à ses ouvrages.
La Cléopâtre de Jodelle, dont l'action est peu compliquée , est composée d'après la règle des trois unités d'Aristote. L'ombre d'Antoine se présente d'abord , qui raconte en longs discours son histoire , et annonce qu'elle vient d'apparaître à la reine d'Egypte pour lui annoncer sa mort prochaine. Cléopâtre vient ensuite avec deux confidents , et leur fait part de son triste songe. L'action n'avance aucunement. Le chœur chante quelques strophes , et se livre à de longues considérations sur l'état des choses : c'est là le premier acte. Le second contient une discussion d'Octavien avec ses deux lieutenants, Procule et Agrippa , pour déterminer la conduite que l'on doit tenir avec Cléopâtre. Le projet d'Octavien est que la reine serve à son triomphe. Procule lui annonce qu'il a eu peine à l'empêcher de se laisser mourir. Agrippa l'exhorte à la faire veiller de près , et à lui donner
Si I il 11 KVll M i KVN< M8K.
iii-fs ll.iUi'iiM s pour mieux se venger d*< il, H ûT taurine. L'acte finit par un chœur en strophes el en antistrophes, dont le but est de prouver que Porgueilleui est toujours la victime il, \u troisième acte, Cléopâtre > ienl 1 1» ii - Sëleuque et le chœur. Elle
cherche i fléchir le vainqueur; celui-ci ne lui répond que par le tableau des maux qu'elle a causés par son ambition. Elle sollicite encore, de donner ses trésors; mais Séleuque , qui Pi trahie, dit qu'elle en a caché tout lemeilleur: \\\ I s'écrie Cléopâtre , en lui donnant des soufletl Si des coups de poing :
Mi: Rsui meurtrier . ah ! faux traître, arraché le poil de la teste cruelle.
plut aux «lieux que ce t'ust ta cervelle!
inîi'ii. à la vue de ce transport, fait la
remarque que rien n'est plus furieux que la
il' un vd'ur de femme, et demande à Cleo-
ij « Hé n*es1 pas saoule de le battre. Elle
i<! qu'efle a dû corriger un esclave qui n'a
de l'accuser : ô chose détestable! s'é-
elle;unserf! un serf!... Après cette scène,
ique rien! témoigner sou repentir d'avoir
reine au «lueur qui termine l'acte par
i 1 flexions générales sur le bonheur de celui
qui vit libre et loin des cours :
ii- estre du tout vainqueur, irdir un cœur ?
XVIe ET XVIIe SIÈCLES. 85
Veu que de liges vieux cette vigueur j'hérite k De ne pouvoir céder qu'à la parque dépite ? La parque et non César aura sur moy le pris , La parque et non César soulage mes esprits, La parque et non César triomphera de moy. La parque et non César finira mon esmoy.
Tel est le début de Cléopàtre au quatrième acte , où elle paraît accompagnée de ses confidentes et du chœur, qui la voyant sortir après son monologue, demande où elle va ; la suivante répond :
Triste, elle s'en va voir des sépulcres le clos. Où la mort a caché de son ami les os.
Le récit de la mort de Cléopàtre remplit le cinquième acte. Cette tragédie, que le lecteur trouve sans doute si ridicule , fut regardée comme un chef-d'œuvre, et Fauteur était certainement , eu égard à son temps , un homme de génie. La progression de l'intérêt tragique y est observée, autant que le permettait une action bornée ; le langage en est grotesque, il est vrai, mais la langue était informe, et les nombreux défauts des pièces de Jodelle prouvent seulement que malgré ce qu'il avait fait, il restait encore beaucoup à faire.
Jodelle a prouvé par sa comédie de Y Abbé Eugène, qu'il était bien au-dessus de son public; il ne recueillit pas autant de suffrages que lui en valurent ses tragédies, et cependant il s'y montre bien supérieur.
M in iiiïMUu: i i;\N« USB.
i i amis de loddle, qui formaient avec lui la pléiade Française, i l'imitation de la pléiade poétique des sept écrivains grecs . du temps de Ptolémée Philadelphe, n'ambitionnaient pas moins que d'opérer dans la poésie une révolution semblable à e< lie que Jodelle avait opérée dans le
théâtre. La pléiade t'aneaise.quel que fût le mau-
,<»ùt qui régnai parmi ses membres, eut le mérite d'être la première école qui tendit vers un bul élevé dans notre littérature. L'esprit de leur entreprise itai t mâle et hardi. Ces écrivains sentaient qu'il manquait beaucoup au langage et aux lettres françaises. C'était justement le temps nu l'étude des anciens commençait à se répandre, et tout homme un peu lettré était tenu de comprend: c et le latin. Le hasard, qui dans
de de fArioste et du Tasse, donna à la France mie princesse du sang de Médiris, rendit aussi bientôt les poètes de l'Italie familiers aux Français. loddle et ses amis cherchèrent â introduire dans le langage la richesse des Latins et l'harmonie de l'Italie; mais ils oublièrent en même temps «pie lorsqu'un idiome est arrivé à
ce degré de perfection ou l'on croyait (prêtait alors parvenue la langue française, il est trop lard pour opérer sa Fusion avec une autre. Les tentativesde la pléiade forent vaines, et le seul changement qu'elle parvint à opérer, ce lut d'enlever i jamais au vieui langage sa grâce et sa à naïveté.
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Des sept fondateurs de cette école , Ronsard a laissé le plus de vers , et la réputation la plus durable. Il conserva même, jusqu'à Malherbe, le titre de prince des poètes français. Ce fut lui qui fonda la pléiade, dont les membres furent Jodelle. Diibellay, Ponlhus, Rémi Belleau et Jean Daurat, noms devenus si obscurs. Ronsard, comme chef de cette association, jouissait d'une grande considération. Il était en liaison arec Henri II et Charles 1\ . et fut même chargé de conduire une troupe de nobles contre les protestants. Son caractère ecclésiastique ne l'empêcha pas de publier ses amours . et , à l'imitation de Pétrarque, qu'il prenait pour modèle, de célébrer sa Laure dans ses poésies. L'enthousiasme qu'il excita fut tel qu'on lui fit l'honneur de publier des notes et des commentaires sur ses œuvres, chose qui serait indispensable aujourd'hui, si Ton voulait les comprendre. Ce poète, qui croyait s'être défait de toute la barbarie gothique en reproduisant le génie des anciens, a trouvé le secret de se montrer encore plus barbare et plus étrange que l'étaient les écrivains qu'il rejeta avec mépris ; il est constamment occupé à imiter le style du sonnet italien , mais il méconnaît entièrement le génie de ces poésies si gracieuses ; sans cesse il ajuste des termes grecs et latins aux termes de notre langue, mais toujours en en heurtant l'esprit; il sent que la
I ITI 1 H V I l Ki I RAM U81 .
langue française manque de couleur et de forée ; et, pour lui en donner, il charge sa diction de plates épithètes; il se croit nouveau lorsqu'il n'es! que bizarre, ef il croil peindre lorsqu'il ne Ml que charger ridiculement. Les tmaurs de Ronsard sont un recueil de quelques centaines de poésies, à la manière de Pétrarque, s;ms qu'il s'y trouve rien de sa perfection 1 1 de son génie. On y reconnaît à chaque
le fâcheux caractère de l'imitation. Ronsard \ porte cependant le désir de se montrer original jusqu'à l'extravagance ; il dit . par exemple, à sa . qu'il ne lui reste plus qu'a mourir pour échapper à ses rigueurs, et qu'à tuer la mort par la mort même .On trouverait è peine un de
• iinels (pu méritât d'être cité; mais c'est surtout dans ses odes que Ronsard vise à l'éclat, car il avaii aussi l'ambition d'être le Pindare et l'Horace français. Son ode intitulée la Déflora- 1 Léda) est terminée par une image
qu'il croyail sans doute très-poétique. Jupiter, trouranl de la résistance auprès de Léda, lui fait connaître sa puissance, et lui annonce qu'elle doit donner le jour à deux héros; elle cède, et le lyrique la montre,
Oui déjà peu à peu sent Haut ^luver sa ceinture.
l'esl pas tout ; Ronsard voulait aussi être
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l'Homère moderne. C'est avec sa Franciade que commence la longue série de nos malheureuses tentatives dans le genre épique. Il eut cependant une idée assez juste de l'épopée nationale , pour prendre son héros dans les temps fabuleux de l'histoire de France , où il ne trouvait point d'obstacles à se livrer à son imagination sans blesser la vérité historique. Mais il tomba dans le défaut extrême en s'eloignant tellement de l'histoire admise, qu'il ota tout l'intérêt national que pouvait avoir son poème. Peu satisfait d'avoir rétrogradé jusqu'au personnage imaginaire de Pharamond, il s'empare de je ne sais pas quelle histoire d'un certain Francus , prince troyen, qui vint fonder la monarchie française après la ruine de sa patrie, enchanté sans doute de rattacher son poème aux Grecs et aux Latins, et d'étaler son érudition mythologique. On serait mal payé de ses peines si Ton entreprenait de suivre le fil des événements de la Franciade au travers des quatre livres qui la composent, au bout desquels Ronsard , malgré l'abondance de sa phraséologie, semble tomber épuisé. Laissons Ronsard, dont la nuise en français parlait grec et latin, et qui s'écriait avec douleur :
A! que je suis niarry que la muse Françoise
Ne peut pas s'exprimer comme fait la grégeoise ! (1)
(1) Grecque.
m i il il nui i;i 1 IUM< USB.
isons i Dubellaj, Quant i lui . on le nom-
l'Ovide ii.iik- lis ; <>n reconnaît dans ses
œuvres h manière étudiée de l'école à laquelle
. ii. C'était un ecclésiastique qui ne se
aucun scrupule (récrire (les poésies amou-
l'imitation de (..nulle. Dubellay a fait une traduction métrique des quatre premiers de l'Enéide, genre qui n'est aujourd'hui connu que des Mlemands. Antoine de Baïf était 61* d'un savant philosophe qui avait fait des épigrammes françaises à la manière de Martial, et traduit quelques tragédies de Sophocle, Son rils marcha sur ses traces. 11 copia les églogues de le, traduisit VAntigone de Sophocle,, refit m de Haute, Y Eunuque de Térence, en mis français quelques dialogues des dieui de Lucien, imita Martial, et dans son amour pour l'antiquité, alla même jusqu'à recueillir A poèmes que les Latins nommaient Priapeia. Dans toutes ses œuvres, il se montra "i> érudit, presque jamais poète. Baïf a un triste monument de son hypocrite cor- 1 uplion il i s railleurs sur le cadavre de la victime la plus illustre de la Saini-Barthélemi, de famiral Coligny. Quelques critiques parlent quelle naïveté, en effet, que celle
d'»i" bomme «pu se Faisait l'apologiste d'un acte luctions des autres poètes de la pléiade
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française sont encore moins dignes d'attention.
L'imitation des anciens eut encore pour partisans un grand nombre d'écrivains qui n'appartenaient pas à la constellation . On trouve quelques vers dans les poésies d'un certain Jacques Tahureau , du Mans ; un autre, nommé Scévole de Sainte-Marthe, eut l'idée burlesque de composer des métamorphoses chrétiennes, où les mystères de la religion étaient traités à la manière des transformations mythologiques d'Ovide ; Ronsard fut encore surpassé en bizarrerie et en ridicule par une foule d'écrivains : la réforme qu'il avait voulu opérer empira singulièrement les choses, et ni les discours funèbres en vers du grand aumùnier Bertaud, ni les bergeries de Philippe Desportes, qui cherchait toutefois à ramener le naturel, n'auraient pu donner aux lettres la vie et la pureté qui leur manquaient, si Malherbe ne s'était fait connaître.
Malherbe, né d'une famille de la Normandie, prit parti dans la ligue contre Henri IV, et ne tarda pas, lorsque ce prince fut monté sur le trône, à chanter sa grandeur en ses vers. Malherbe était un homme droit, studieux . et d'une
aide persévérance : après la foi catholique, qui «tait la sienne, il n'avait rien plus à cœur que sa langue maternelle . et il s'appliqua de toutes ses forces à la perfectionner. 11 connaissait la littérature ancienne, mais il en était peu enthousiaste,
o LITTÉRATl'RI FRANÇAIS
H M préférail l latins aui poètes grecs ;
; même une antipathie marquée pour Pin- Latins, du moins à ce que iphes, Stace était sou auteur Favori. I pris d'une correction idéale qu'il indre, il était si inexorable pour ! pour lui-même, que ses amis l'avaient Minoouue !<• tyran des syllables.On le vit même ht de mort, reprendre son confesseur qui s'exprimait (Tune façon peu correcte. Ce qui nu ridicule de nos jours était de son temps : il ne s'agissait pas moins que de r< •! i\le noble, dont l'idée même
s'était entièrement perdu st qu'à force de
de travaux assidus et d'études suivies nit le but qu'il se proposait.
1 s stances , on trouve le
p" H; lité et de poésie lyrique.
Ce! bomme dai duquel germait l'idée de
. dès le moment où
exécuter son projet . toute la
que tant d'autres se sont im-
Borace et surtout Pindare étaient
;uliers pour lui ; il y a dans
i compositions un fil, une idée
iquelle s-- rattachent toutes les
1 ne l'en détourne, et toutes ses im-
manière à ne pas
■ nie. On luideman-
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derait en vain l'originalité ; mais la diction poétique la plus admirable , l'harmonie , le goût le plus pur, voilà ce qu'on trouve sans cesse dans ses vers. Ils sont si connus qu'on ne peut qu'en rappeler la mémoire ; nous ne citerons que cette paraphrase d'un psaume ; on la connaît déjà sans doute :
En vain pour satisfaire à nos lâches envies.
Nous passons près des rois lout le temps de nos vies
A souffrir des mépris et ployer les genoux :
Ce qu'ils peuvent n'est rien; il^sont, comme nous
Véritablement hommes . [sommes,
Et meurent comme nous.
Ont-ils rendu l'esprit? ce n'est plus que poussière ,
Que cette majesté si pompeuse et si fiére ,
Dont l'éclat orgueilleux étonnait l'univers ;
Et dans ces grands tombeaux où leurs âmes hautaines
Font encore les vaines,
Ils sont rongés des vers.
L'exemple de Malherbe devait avoir une grande influence sur la littérature ; il apprit aux poètes ses imitateurs à étudier la langue dans laquelle ils voulaient briller ; mais jusqu'au siècle de Louis XIV, nul poète n'a égalé Malherbe, et même de son temps , un seul a fait époque , et dans une autre sphère que lui.
Ce poète est Régnier, l'une des fortes tètes de bon siècle. L'activité de son esprit le portait à la satire. Boileau , qui le fit oublier dans la suite,
H in i raw us
i mi à rélégance du style et b
mais non pas quanl à la eon-
i i ,i l'originalité eausli-
i iiiivs de Régnier n'ont rien de celles
«NI,. i.,. mi deJufénal; il n'a ni l'ironie, ni l,i
: .In premier, mais il se montre plus
comique, même lorsqu'il se montre amer, que
ood : on voit cependant qu'il a plus étudié
Jufénal qu'Horace, 1 1 « >n défaut. Quoi
qu'il en soil . Régnier est bien un peintre de
m.iiir>: ses lablçaux ont le caractère de la ve-
lourent dur comme Boileau . il choisi!
rommr lui les travers les plus journaliers; il
m . le noble orgueilleux, la nonne
oeritc , qui,
i pas leuls el posés ,
dit la boiu-he , et >«* t nî>i 3 1 l sainte n'y louche.
i t l'on esl même tenté de croire que les vers mirants ont suggéré à Boileau ceux dan quels il a une manière si inhumaine
rboooête et malheureux Colleté! :
0« moutons , □ tels de pot'
mil .
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Et quand la faim les poind, se prenant sur le voslre, Comme les estourneaux , ils s'affament l'un l'autre. Cependant sans souliers, ceinture ny cordon , L'oeil farouche et troublé, l'esprit à l'abandon, Viennent vous accoster comme personnes yvres , Et disent pour bonjour, monsieur, je fais des livres, On les vend au Palais, et les doctes du temps A les lire amusez, n'ont autre passe-temps. De là, sans vous laisser, importuns ils vous suivent, Vous alourdenl de vers, d'allégresse vous privent, Vous parlent de fortune, ei qu'il Faut acquérir Du crédit , de l'honneur avant que de mourir ; Mais que pour leur respect l'ingrat siècle où noussommes Au prix de la vertu n'eslime point les hommes : Que Ronsard, Du Bellay, vivants ont eu du bien; Et que c'est honte au roy de ne leur donner rien.
I M il i;\ii i;i l i;\m mm
sectiou l\
luicolKjiie el fugitive, et du théâtre jusqu'au le de louis XIV.
Di puis Mtrol jusqu'à Malherbe et Régnier, il -i pas montré un poète dont les idées ii été obscurcies par un langage informe et bizarre; depuis Régnier jusqu'à Corneille et lolière, il De s'en montre pas un qui ait su dm Ure i profil la correction que Malherbe avait introduite dans le langage. Mais en revanche , il : un grand nombre de rimeurs, de beau esprits, qui revêtent leurs pensées vulphrases brillantes empruntées au grand lyrique, lien est peu qui méritent un examen approfondi : il suffit d'indiquer les principaux i . dont quelques-uns ne sont pas sans mais qui manquent en général d'originalité et d'idée première.
1 i mode du sonnet dura jusque vers le milieu
,m *1 le; Honsard lit subir à ce genre
ja r.ieln use influence, et il n'offre rien
uvre el .le maniéré jusqu'au temps de
Malherbe, où le goût de l'ode devint plus géné-
'•'' ' '\ qui se livrèrent à ce dernier
omposition , on remarque Théophile
XVIe ET XVIIe SIÈCLES. 95
Viaud, plus connu sous le nom de Théophile. 11 vivait à la cour de Henri IV, à la personne duquel il était attaché. Ce poète avait un singulier travers ; il voulait introduire la naïveté dans le genre lyrique, sans réfléchir que l'esprit et le langage de l'ode s'accordent mal avec le style naïf, et que dans cette circonstance il est difficile de ne pas tomber dans le comique et le vulgaire; d'ailleurs, sa versification est pleine de négligence. Veut- on voir ce qu'il appelle une ode, on n'a qu'à lire le début de celle-c i :
Mon Dieu! que le soleil est beau ?
Que les froides nuits du tombeau Font d'outrages à la nature!
La mort, grosse de déplaisirs, De ténèbres et de soupirs.
D'os, de vers et de pourriture.
Etouffe dans la sépulture Et nos forces et nos désirs.
Chez elle les géants sont nains , Les Maures et les Africains Sont aussi glacés que le Scythe :
Les dieux y tirent l'aviron ; César, comme le bûcheron, Attendant que l'on ressuscite, Tous les jours au bord du Cocyte Se trouve au lever de Caron.
Malherbe sait nous parler de la mort d'un tout autre style.
H i m m i;\ ii iii i i;w< MSI .
fifaynard es! plus élégant; on voit qui! .! iï. quenté l'école de Malherbe. Eleté a la unie en Italie, il fut revêtu à iHés de !;i magistrature, Il ae h h- m .!<• Richelieu, dont il no reçut que j, De tous les sonnets, do toutes les ranimes qu'il a composées, on ne coonail plus guère que son humble requête au ministre cardinal , et sa satire contre lui lorsqu'il «ut reftisé sa demande, parce que Laharpe n hnir el l'antre. Il n'a montré que le courtisan; montrons l'homme dégoûté des cours, ni le sonnet qu'il composa lorsqu'il se fut dans son pays natal :
idieu pour la dernière fois.
lia lai iPencenter l'autel de la fortune , 1 1 l»i Aie .!. i Hoir mes rocher* et mes bois, «mi Umi me satisfait el rien ne m'importune ,
la n'y su^ point ton. hé de l'amour des trésors ; l'augmenter mon partage.
• r< mi i\c< pères dont je sors, i cour, mais grand pour le village.
aat gâté , 1 1 que le li.-iui mérite eal souvent maltraité,
' ■ i ■■ • p lil que dans ma solitude :
la ma ria y 100I toute* à moi.
libre, el que la servitude l"i qoi peut être son roi!
imposé un énorme recueil d'odes,
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de stances, de sonnets et de madrigaux ; ce n'est que de la prose rimée, et la plus fade qu'on puisse imaginer. Claude , seigneur de l'Étoile , fut l'un des quarante de l'académie française , fondée par Richelieu , et l'un des flatteurs les plus chauds de ce ministre , qu'il nomme en ses vers, l'homme dont le génie est plus grand que le monde. Sa diction n'est pas plus élevée que ses pensées. Claude de Malleville excellait de son temps dans le sonnet et le rondeau. Il a paraphrasé des psaumes, il a chanté Richelieu, ce qui était assez commun alors ; mais ce qui ne l'est pas, même aujourd'hui, c'est qu'après la mort du ministre, sa muse le célébrait encore. Gérard de Saint-Amand, auteur du poème de Moïse sauvé , vécut dans la pauvreté, bien qu'il fut de l'académie française, et qu'il n'épargnât pas l'encens à Richelieu. C'est lui que l'on vit autrefois avec Faret .
Charbonner de ses vers les murs d'un cabaret.
Et l'on peut dire . sans les connaître , que ses vers se sentaient du lieu où ils furent composés, non pas que Saint-Amand fut entièrement dépourvu de talent, mais parce qu'il portait le mauvais goût à un degré inconcevable, et qu'alors même qu'il connût l'inspiration poétique, il ne l'eût suivie qu'autant qu'elle se fût trouvée d'accord avec les idées serviles sur lesquelles il
«* i il il î;\ii r.i i RÀN< \im .
rit. Son compagnon Nicolas Etarét
m bon rivant de Bourg en Bresse, secré*
lac dUarcourl . membre de l'académie,
ritenr «le Richelieu. C'est là tout ce
qu'on i < m en dire.
île sui\it quelque temps le
ii que Ronsard et les gauches imitateurs
inciens lui avaient tracé au milieu du
et, toul en copiant Virgile, on mettait
inhiiiion les Italiens, les Espagnols et les
PortU m fini donner un ton plus vrai à
itorate, et il acquit dans ce genre une célé-
qu'il i méritée. Comme Maynard, il fut
de Malherbe . et placé par Richelieu sur le
académique. Ses pièces les plus estimées
I \ «pii sont le plus souvent
iik drames champêtres à la manière de
I' l/nuiffi du Tasse . et du Pastor fido de Gua-
rini. Kacan avait ce qui manque à la plupart des
1rs d'idyll it et le sentiment de la
1 n [âge de la philosophie rustique
• ;ulièrement. La mollesse et la grâce
ni dans ses écrits, et Ton y trouve toujours
' < <(iii leur donne un grand
