Cf. ibid., p

admirées ^e tontes les g^'nérations successives jiendant deux ou trois mille ans, s'accordent sans aucun doute, non plus avec le^ conventions de tel ou tel siècle, mais avec la raison, a^'^c Ja nature. La nature et k rajson> vQ[là ce Cfuedélepdmii 4^^ partisan s^des ancien s .

Au point de vue de ki polémique, cet argument ne iiiaiu[uait pas de toroe ; on recette que Boileau n'y insiste ]>as davantage. Les deux adversaires finirent par ne réconcilier, et nous avoiis la lettre dans laquelle Boile5u'~côiiclut toîînié'xleljamrry reprend la même idée, luais'sans en tirelF^aaez «deiparti. -Bien plus, il accorde que, pour le mu^rite de ses écrivains, « le siècle de Louis le Grand est supérieur à tous les plus fameux siècles de l'iuitiquité ». C'est là se rendre, et c'est aussi se contr-edire.

P-erat^irit et K^Hcsatu — ^^fee Telativis^mc opposé y ■mu cV«»giii«tî»iiM?. — Boileau, dans cetle querelle, représeiile la tradition et l'autorité .41^a d'ailleurs sur Peri-jjfilt 1 ^{^vnntaiyc d'une cultuj^ejjliai-ifiiiLe---et-iJ-iaf^-gm^ sùji. \lal<; Pfrrault, plus intelligent, ouvre quelques vues lécondefl. L.aissans ide cèt-é la questïon générale du progres. ~Ce qui importe ici, ce n'est pas si les moderjies>r sont supérieurs aux anciens, si Twême ils ne sont pas né- | cessairement inférieurs en tel ou tel genre, mieux aprproprié à la civilisation antique; c'est, bien plutôt, s'ils doive<mt les considérer ooinme des modules ^t se régler ^ur eux. Perrault ne le pense ipas. Il entrevoit l idée de ce que nous -a^)| )e Ions aufOurd'-lQui l'évtylatiofivnisme. Uiie critique Eoujtîe relative et historique est en germe dans les Tarallàhs; elle s'otppose au dogmatisme absolu de Tîoileau.

€c qui reste de V « Art lye^tqne ». — Quand Boileau composait son Art poétique, il croyait fixer pour toujours les lois de la poésie. 'Malgré les critiques de Perrault, et, plus tard, malgré relies de Gondi'Plac, de d'Alembert, de Matrmontel, de A'ottaire lui-ntème, son autorité subsusta durant deux cents ans. Elle n'aipas sur-