CHAPITRE X

L'éloquence religieuse. — Bossuet, Bourdalouey Massillon.

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Bossi i;t (1627-1704).

Jacques-Bénigne Bossuet (162 7- 1704), né à Dijon. Son éducation. Séjour à Metz (1652-1659). Il vient à Paris en 1659 : sermons et oraisons funèbres. Bossuet précepteur du dauphin (1670-1680), puis évêque de Meaux. Ses principaux écrits.

Caractère de Bossuet. Fermeté, droiture. Unité de sa vie et de son oeuvre.

La prédication avant Bossuet. Elle s'épure en même temps que le goût public. Vincent de Paul. — Sermons de Bossuet ; éloquence vivante, qui n'a rien de livresque. Pourquoi le dix-septième ne les a pas appréciés à leur valeur : Bossuet prêche le/ dogme, ne fait aucune concession au goût des con-' temporains pour les portraits et les analyses, a dans sa parole des familiarités, des rudesses, des saillies, qui choquent l'auditoire. — « L'orateur des idées communes » ; il leur imprime la marque de sa sensibilité et de son imagination.

L'oraison funèbre avant Bossuet : pure rhétorique. 11 la renouvelle, dans sa forme, en la débarrassant des faux brillants, et, dans son fond même, en subordonnant la louange à l'édification. Sa sincérité; il est aussi vrai que le soufîrent les convenances du genre. Tt stylé des « Oraisons funèbres » : alUa4}ce de la simplicité et de la grandeur.

Le « Discours sur l'histoire universelle ». Force, éclat, mouvement continu. Valeur historique de l'œuvre. L'historien et le théologien. Dans la troisième partie (« les Empires »), Bossuet explique l'histoire pa%des causes purement humaines.

La « Politique tirée de l'Écriture sainte » : apologie de la royauté absolue. L' « Histoire des variations ». Partialité de Bossuet. Thèse contestable. Mais puissance de la logique, précision des récits, vivacité saisissante des portraits.

Ce que représente Bossuet : fixité du dogme. Rien, chez lui, de moderne. Il s'est mis tout entier âiTservice au passe.

Bourdaloue (1632-1704). Son succès. Ses qualités : le dialecticien, le moraliste. Style exact, probe et terne.

Mascaron (1634-1703) : il est tantôt emphatique, tantôt subtil. — Fléchier (1632-1710) : le bel esprit.