M™« de Sévigné

2, Cf. Le dix-septihtne siècle par les textes, p. 487-500.

Mascufoii. — MascaTon (1634-1703), évêque de Tulle, puis cl'Agen, lut considvré par son siècle comiThe le rival de Bourdiiloue. Il pi-tk'-ha douze stations à la cour. Nous avons de lui quelques sermons qui n'ont jamais €l€ imprimés, qui ne méritent point de l'être. Et les cinq oraisons funèbres qu'il prononça ne valent gaère mreux. Tantôt emphatique, tantôt subtil, Mascaron y semble beaucoup plus préoccupé de montrer son bel esprit que d'édifier l'auditoire ou de louer les grands morts dont il fait le panégyrique. Celle de Tirrenne* est plus simple et plus forte que l«s autres ; mais nous y trouvons encore maintes traces de mam'ais goût.

Flt>cliier, — Fléchier (1032-1710), éxêque de Lavaur, puis de Nîmes, se fit connaître d'abord par de petits vers et fut très goiité à l'hôtel de Rambouillet. Entre tous les prédicateui's du xvii® siècle, il est le^eul qui imprima ses sermons. Rren ne soT4ait de sa plume, nous dit un contemporain, rien ne sortait non plus de «a bouche, même en conversation, qui ne fut travaillé. Ses lettres et ses moindres bilkns dénotaient le « littérateur » toujours soigneux du l)icn dire. Très châtiée, très délicate, très harmonieuse, la forme de Fiéchier trahit l'artifice. Pin*feout des figures postiches, périphrases de pur ornement ou factices antithèses. Son oraison funèbre de Turennc eut un grand succès^. Elle est, parmi ses <B'U>Tes, celle où se marquent le mieirx; les qualités de «on esprit. Mais ces qualités ressemblent presque toujours à des défauts. Nous ne pouvons louer l'élégance et la 'finesse de Fiécbier sans marquer ce que l'une a d'ajTprêté , ce que l'autre a de subtil ^.

Iliassillon. — Massillon (1663-1742), prêtre -de l'Oratoire, commença sa carrière de prédioateur en même temps que Bourladoue terminait la sienne. Il fit six oraisons funèbres, notamment celle de Louis XW, célèbre par son

1. Cf. Le dix-septihtue siècle par les textes, p. 484 et 485.