Cf. Le dix-huitième siècle par les textes, p

tous », voilà, selon lui, la formule du bon gouvernement. A vrai dire, sa passion dominante n'avait point pour objet la liberté politique. Encore moins l'égalité, car il fut tou^ jours, d'instincts et de goûts, un « aristocrate » ; cependant, si celle des conditions lui paraît chimérique, il demande {|uo les citoyens soient égaux devant la loi, et, du reste, ses instincts et ses goûts de grand seigneur ne l'empêchent ])oint de louer le régime républicain comme « rapprochant le plus possible les hommes de l'égalité naturelle ». l/luimaiiité de \ oltaîre. — Un mot — humanité — peut résumer son aclion philosophique. L'amour de l'humanité l'anime dans toutes les réformes pratiques dont il <e fait le promoteur. Il demande l'abolition de la torture, la juste gradation des peines, la modification de la procédure criminelle; il veut qu'on institue le jur}', qu'on indemnise les accusés reconnus innocents; il proteste contre le châtiment du sacrilège, du suicide*; il préconise l'établissement des cimetières à la campagne, l'inoculation, les mesures d'hygiène publique. Il est surtout l'al^ôtre de la tolérance^. Nul autre écrivain ne servit avec l)lus de dévouement les grandes causes humaines. Il a, MOUS le disions, Hë^ peiilësses inrdlectuelles et morales. On les lui pardonne en faveur de cette humanité que luimême appelle « le premier caractère d'un être pensant », et qui inspira non seulement son œuvre écrite, mais sa vie.

LECTURES

Hengesco, BihUogr. des œuf/es de Voltaire, 1882-1890; Bersot, Études sur Je dix-huitième siècle, 1855; E. Champion, Voltaire. 1897; Hrunetière, Etudes^ critiques, t. I*"", III, W , Histoire et Littérature, t. III, les Epoques du théâtre français, 1892; Desnoiresterres, Voltaire et la Société française au dix-huitième siècle, 1871-1876; É. Faguet, Voltaire (collection des Classiques popul.), 1895; Lanson, Voltaire (collection des Grands Écrivains français), 1907; Lion, les Trafrédies de Voltaire. 1890; Maugras, Voltaire et Rousseau, 1886; G. Pollissier, Voltaire philosophe. 1908; Sainte-Beuve, Lundis, t. Il, XIII; Strauss, Voltaire (trad. de l'allemand), 1876; Vinet, Histoire de la littérature française au dix-huitième siècle, 1853.