LITTHUATIHE 1 H ANC AI SE

avec mi plus sincère ontlioiisiasmc la morale privée el la morale piihli(jiie.

iSa iTitique liltéraîfo. — De même que Diderot, moraliste, distingue des superstitions et des préjugés ce qui est conforme à la véritable nature de l'homme et à l'ordre civil, de même, critique littéraire, il fait la difTérence entre les lois que la raison autorise et les fausses règles. Son naturalisme se marque dans la critique par je ne sais quelle candeur et quelle ferveur, par celle sympathie émue qui, trop expansive souvent et trop ell'ervescente, lui inspire aussi une chaleureuse éloquence. Mais la critique de Diderot est surtout naturaliste en ce qu'elle rapproche le plus possible l'art de la nature.

Et d'abord, il revendique 1 indépendance du génie, il veut que la personnalité de l'écrivain se puisse développer librement. Il regarde les défauts comme l'envers des beautés. Pour lui, c est dans l'enthousiasme que le génie consiste. Telle page de Diderot renferme d'avance toute la poétique du roiiiantisnje' .

Le criliqiie <lraiiiatiqiic. — Il traita principalement du théâtre. Sa critique des genres classiques est dirigée contre les conventions qui altèrent la nature. Il voudrait transporter sur la scène la vie ordinaire et moyenne. Cette théorie l'expose à confondre le naturel avec le commun. Mais il oriente vers des formes nouvelles un théâtre qui languissait dans une stérile imitation.

Tragédie bourgeoise et comédie sérieuse. — Entre la tragédie et la comédie, il doit y avoir deux genres intermédiaires : ces genres présenteront le tableau fidèle de l'existence humaine, où le rire et les pleurs ne sont que des accidents. D'une part, la tragédie bourgeoise; de l'autre, la comédie sérieuse'^. Point de vers : la prose seule peut convenir lorsqu'on n'admet rien que de simple et de vrai. Aux coups de théâtre, généralement invraisemblables, Diderot préfère les tableaux. Il réclame une scène