Cf. ibid., p. 1G

assez spacieuse pour que les personnages aient plus de liberté dans leurs mouvements, et les faits une complexité ou même une dispersion plus conforme à la nature. Il répudie les confidents et les tirades, les valets et les bons mots. Il demande que certains endroits soient presque entièrement abandonnés aux acteurs, qu'un homme animé d'une grande passion s'exprime, non par des discours réguliers et suivis, mais par des interjections, des « voix rompues »; le silence même, accompagné d'un geste expressif, est quelquefois plus naturel et plus émouvant que de belles phrases.

Les « conditions ». — La réforme essentielle qu'il propose consiste à retracer les diverses « conditions* », le juge, le financier, l'avocat, le médecin, etc. Chaque condition, en effet, laisse une empreinte sur le corps et sur l'esprit, et peut être marquée, au théâtre, de traits sensibles. Sans doute le caractère n'en reste pas moins le fond intime comme le fond originel, et Diderot aurait tort de prétendre que la condition doit y être substituée; mais compléter l'étude des caractères par celle des conditions, c'est ramener le théâtre à la nature, à la réalité concrète. Des exagérations qui fausseraient sa théorie, distinguons ce qu'elle a de juste aussi bien que de nouveau; et, sans nous dissimuler qu'elle aboutirait à des abstractions si l'on mettait en scène je ne sais quels types professionnels, reconnaissons-y soit le naturalisme de Diderot, que préoccupe l'influence du milieu, soit son réalisme, qui veut sortir des généralités classiques.

Diderot critique d'art. — Critique d'art, Diderot applique à la peinture et à la sculpture les mêmes idées dont s inspire sa critique littéraire.

8'îl mérite ce titre. — Mérite-t-il^e titre? Il le mérite, d'abord, pour avoir excellemment parlé de tout ce qui se rapporte à l'ordonnance, à la distribution des parties et à leur liaison, à « la force de l'unité » ; et là n'est pas sans doute le domaine propre de la critique d'art,