Cf. Le dix -huitif me siècle par les textes, p

LE DIX-HUITli-ME SIÈCLE 339

d'opposer la Tia?ture à l'éoo'l'e. Si vons cherchez la véritable image de la piété, alkz dans l'église des Chartreux e^t regardez ce dévot qnï prie; si voirs cherchez celle de la colère, allez à la guinguette et regardez ces deux hommes dti peuple qui »e querellent. Biderot ne cesse d'exercer sa verve oantre les attitudes contraintes et les figures fausses dont l'éducation académique remplissait la mémoire des artistes. Aux modèles plus ou naoins adrodterne«nt « marnie-quinés », allemande q«e l'on substitue la vi*^ion directe des choses*.

Autres «envres tie l>îderot. — Nous n'insisterons pas sur ses autres œuvTcs, romans on dram-es. Il a fait des drames fastidieux, sans observation, sans caractères, sans vérité d'aiacune scyrte, plei-ns de niaiseries sentimentales et de tirades déclamatoires. Quant à ses romans, nous y retrouA^erions le critique, le moraliste, le philosophe : il n'est vraiiment pa^ un romancier. Le genre romanesque ne lui fournit qu'un cadre soit pour ses théories, soit pour les échappées de son humeur. Conterait-il mal? Il conte, a-t-on dit, aussi bien que Voltaire. Qooiffoe le naturel de Voltaire soit peut-être hors de toute comparaison, nous n'en retiendrons pas moins un tel éloge; mais cet éloge ne doit pas s'appliquer aux romans de Diderot dans leur ensemble, et il s'applique surtout à de petits récits détachés*, corrrroe les Dcu,r Amis de Bourbonne^, ou à une nouvelle épisodique, comme V Histoire de M'"^ de La Pommeray^. Sauf certaines pages vraiment fortes, la Heligieuse De peut se lire sansennoi. Si Jeœqnes le fataliste renferme des scènes pittoresques, des dialogues vifs et piquants, quelcpues comtes tout à fait heureux, rien ne nous agace pl-«s à la longue que cette fantaisie pénible et biscornue. Le Nei>eu de Rameau, enfin, est une satirefoion un roman; œuvre 'bien mêlée, faite k bâtons rompus, mais d'ailleurs étincclante de verve, semée de boutades profondes^.

Pownfjpuoi fl n'ai pas laissé <*e moniinieiit. —