G4 LITTÉRATURE I H A N Ç A I S E

lion se nièle trop de colère, trop d'âcrelé bilieuse, un égotisme maladif. Ce ne sont pas proprement des « pensées » et des « maximes » qu'il y a dans son recueil ; ce sont plutôt des saillies, des traits aigus et brillants, ou même d'amers sarcasmes.

lUvarol. — Rivarol (1753-1801) délecta les salons par sa conversation rapide et sûre, ferme à la fois et souple, gracieuse et stricte. Son style est brillante, miroitant, tout artificiel. Quelque intérêt que puissent offrir le Discours sur l'unlversalilé de la langue française (1784)^ et le Discours préliminaire du Nouveau Dictionnaire [il91] y ce virtuose de l'esprit doit à quelques épigrammes de survivre. Historien, moraliste, philosophe, il n'a en aucun genre donné sa mesure. Aussi bien manquait-il de consistance et de gravité. Rien chez lui qui fasse corps; nulle pensée qui se développe ou même se continue. Ses boutades ouvrent de rapides perspectives et sillonnent un instant l'attention.

LECTURES

SuK Lesage : Cf. le chapitre précédent.

SuK Makivaux : Id.

Sur Prévost : Brunetière, Études critiques, t. III; H. Hurrisse, VAbbè Préi'ost, 1896; Sainte-Beuve, Lundis, t. IX; Portraits littéraires, t. I".

Sur Vauvknakgues : Gilbert, Éloge de Vanuenargues, 1857 ; M. Paléoi^oguc, Vauvenargues (Collection des Grands Écrivains français), 18^j^»0; Prévost-Paradol, les Moralistes français. 1864; Sainte- B«uve, Lundis, t. III, XIV; Vinet, Littérature française au dixhi^iitième siècle, 1853.

Supî DucLOS : Sainte-Beuve, Lundis, t. IX.

Surf. Ghamfort : Pellisson, Chamfort, 1895 ; Sainte-Beuve, Lundis, V: IV.

Si.'R Rivarol : Brunetière, Histoire et Littérature, t. II; Le Breton, Riuarol, 1895; Sainte-Beuve, Lundis, t. V.

^ 1. Cf. Le dix -huitième siècle par les textes, p. ."^74-378.