CHAPITRE IV La critique et l'histoire
RÉSUMÉ
La critique.
Taine (1828-1893), né à Vouziers. Ses divers ouvrages. Principe essentiel de sa philosophie. Sa critique littéraire. Deux lois : celle des dépendances, celle des conditions, A la loi des dépendances se rattache la théorie de la faculté maîtresse. A la loi des conditions se rattache la théorie des trois forces primordiales, race, milieu, moment. Taine fait de la critique une géométrie. Il méconnaît l'individualité. Il n'étudie les œuvres que comme signes. Son influence sur l'évolution naturaliste.
Autres critiques. Edmond Schérer (1815-1889). — Francisque Sarcey (1827- 1899).
L'histoire.
Taine. Les « Origines de la France contemporaine » (1876-1890). Qualités et défauts de l'œuvre : composition puissante et vigoureuse exposition, mais rationalisme mécanique. Taine écrivain : logique et art.
Renan (1823-1892), né à Tréguier. Ses divers ouvrages. En quoi il s'oppose à Taine. Son scepticisme : scrupules du casuiste, caprices du virtuose, ironies du dilettante. Son idéalisme : refuge pour les rêves et pour l'illusion. L'historien. « Origines du christianisme » (1863-1881). « Histoire du peuple d'Israël » (1887-1892). Le sentiment et l'imagination; le don de la vie. Renan écrivain : délicatesse, grâce, précision fluide.
Fustel de Coulanges (1830-1889), né à Paris. Ses ouvrages : la « Cité antique » (1864); r « Histoire des institutions politiques de l'ancienne France n (1874-1889). Solidité de son érudition et rigueur de sa méthode. Le savant et le philosophe. L'écrivain : style uni, simple, grave, sans autre élégance qu'une heureuse justesse et sans autre vernis que sa netteté.
La critique. — Pendant la première moitié du siècle, la critique avait eu son plus illustre représentant dans Sainte-Beuve, qui, s'il y appliqua la méthode « naturelle », fut moins jaloux d'aflicher ses règles que d'en cacher l'appareil , et répudia toujours ^exactitude des formules scientifiques, peu appropriée à une matière si complexe. Pendant la seconde moitié, Taine, son disciple, pratiqua la même méthode, mais en logicien plutôt qu'en naturaliste.
Taine. — Ses principaii.x ouvrages. — Hippolyte Taine, né à Vouziers le 21 avril 1828, mort le 6 mars 1893, fut avant toiit un philosophe, et Ton peut dire qu'il a
L I T T E R A^rU R E 'F^R A \Ç AI SE
présidé en cette qualité à l'évolution réaliste de son temps. Sa principale œuvre proprement philosophique s'intitule De l'intelli^rence (1870U Nous le retrouverons tout à l'heure comme historien. Gomme critique littéraire ou critique d'art, il a lait Lu fFonmine et 9&s'Fribles (1860)*, remaniement d'un Essai sur les fables de La Fontaine (1853)', V Essai sur Tite-Live (lf5^5), leis Essais, Nouveaux Essais, Derniers Essais de critique et d'histoire (1858, 1865, 1^4), V'Hifftoire de In littérattrre anglaise (t86o), la Philosophie de l'art (1^65-1869) -. Signalons encore de lui le Voyage aux Pf/rénees (lf^55), T7e et Opinions de Phomas Grain^ darge flf^lfiS), Tfates 3ttr l'Angleterre (187-2).
Prînc^lpe ^esHeMîel de sa pliiloso|i^lïie. — "Sa philosophie procède de ce principe essentiel, qu'il n'y a aucune difFi'rencc de nature entre le monde moral et le monde physique, crrtre l'homme et Ttinimal, et que, par conséqiwnt, 'le psychologue doit appliquer la méthode du physiologiste.
^a ci*îHc|ne 'lîttéi*aii*e. — T>eHx lois : celle clés clépendaiices et odlIe des cmidîticnis. — Critique littéraire, deux lois, celle des dépendances et celle des conditions, résument toute sa doctrine. Si les divers organes d'un animal forment un ensemble dont aucune partie ne -saurait subir de changement sans que les autres subissent un changement analogue, pareillement les di- A'^erses aptitudes de l'homme sont entre elles dans un rapport nécessaire : Toilà la loi des dépendances. Et voici celle des conditions : toute œuvre d'art s'e:s:plique soit par des circonstances antérieures, soit par la nature propre de l'artiste, qui est elle-même le produit de facteurs préexistants.
HlHPOLYTE TaINE
