Né à Marseille en

tion facile et vive, pour la grâce des scènes amoureuses et pour l'éclat des airs de bravoure.

La poésie. — Réaction antipariiassienne. —

La poésie des parnassiens avait été, dans son essence, une poésie logique, une poésie didactique, technique, appliquée à noter directement les choses. Contre leur discipline étroite et sèche s'insurgèrent, il y a quelque trente ans, les jeunes poètes, qui concevaient leur art tout autrement, non pas comme une transcription, mais comme une évocation. Ils s'appelèrent du nom de symbolistes et reconnurent leur chef dans Verlaine ^

\'erlaine. — Paul Verlaine- appartint d'abord au Parnasse et s'inspira tantôt de Leconte de Lisle , tantôt de Banville [Poèmes saturniens , Fêtes galantes). Son originalité se dégage dans la Bonne

Paul Verlaine

CJianson (1870j. Puis viennent les Romances sans paroles. Sagesse, Jadis et Naguère, Amour, Parallèlement, Bonheur. Quant aux recueils qui suivent, ils n'offrent rien de nouveau et sont très loin de valoir les précédents.

Après la mort de Leconte de Lisle, la nouvelle génération proclama Verlaine « prince des poètes français » et voulut en faire un chef d'école. Ni prince, à vrai dire, ni chef d'école, ce bohémien des faubourgs, cet impulsif sans volonté, sans discipline, sans esprit de suite, sans autre méthode que son instinct, n'en fut pas moins l'initiateur de la moderne poésie, d'une poé siequi traduit le rêve, le mystère, l'intimité mobile et fuyante de l'âme. •

En parcourant les quinze volumes dont se compose son œuvre poétique, on est à chaque pas dérouté par les incertitudes de la pensée et les gaucheries de la forme.

1. Nous ne disons rien ici de Stéphane Mallarmé. Si parft)îs on devine chez lui une sorte de génie confus, sa baroque poétique le rend presque toujours inintelligible.