Je pleige d'autant = je fais raison
Les softies* — Les sotties ne se distinguent des farces par aucun caractère intrinsèque. On appelait de ce Bom particulier les farces des « sots ». Elles fleurirent surtout au temps de Louis XII. Beaucoup de sotties, et les meilleures, sont des satires politiques ou sociales. (Jitons, par exemple, celle que Louis XII lui-même commanda au poète Gringoire, la Sottie du Prince des sots, jouée à Paris le mardi gras de l'année 1512. Les deux principaux personnages en sont le Prince des sots, qui représente le roi, et la Mère-Sotte, qui représente I'ilglise. Celui de Sotte-commune personnifie le bon peuple, autrement dit l'opinion publique, que Louis XII, dans son conflit avec Jules II, voulait se rendre favorable.
L' « Avocat Pafliclin »• — Le seul genre dramatique du moyen âge qui présente un intérêt vraiment littéraire, c'est la farce. Parmi les cent cinquante farces qui nous restent, beaucoup mériteraient une mention, celle du Cuvier, par exemple, ou celle du Franc-Archer de Bagnolet. Mais la plus connue est V A^'ocat Pathelin.
Maître Pierre Pathelin, avocat besogneux, se fait donner à crédit une pièce de drap par le marchand Guillaume Joceaume, qui doit toucher son dû en dînant chez lui. Le soir, Joceaume frappe à la porte de Pathelin : Guillemette , la femme de l'avocat, lui conte que son pauvre mari est cloué au lit depuis onze semaines, et Pathelin lui-même, feignant le délire, baragouine en toute sorte de patois, si bien que le marchand ahuri se retire avec des excuses. Voici, maintenant, le berger de Joceaume, Thibaut l'Aignelet : cité par son maître, tlont il vend ou mange les moutons, l'Aignelet est venu prier l'avocat de le défendre en justice. Pathelin lui conseille de répondre à toutes les questions par le cri : bée! bée! Devant le tribunal, Joceaume veut expliquer sa cause. Apercevant Pathelin, il se trouble, s'embarrasse, embrouille l'histoire des moutons avec celle des aunes de drap. Le juge, rout étourdi par les divagations du demandeur et ne tirant du défendeur que des bêlements, lève la séance en acquittant l'Aignelet, qu'il prend pour un idiot. Pathelin n'a
plus qu'à toucher ses honoraires. Mais l'Aignelet ne quitte? pas de sitôt le rôle d'innoeent qui lui a si bien réussi, et l'avocat, comme le juge, obtient pour toute réponse des hée !
La farce de Pathelin lut composée dans la seconde moitié du XV® siècle. On n'en connaît pas l'auteur; peut-être faut-il y voir un remaniement. Elle eut le plus grand succès, dont témoignent soit des suites ou des imitations soit certains traits passés en proverbe, soit enfin les néologismes pateliner et patelinnge. Basse de morale, elle n'en mérite pas moins ce succès par l'art de la composition, par la saveur du style, par la vivacité expressive des caractères.
LECTURES
L. Clédat, le Théâtre au moyen (isj^e (rollection des Classiques populaires), 1896; Petit de Julleville, /es Mystères, 1880, les Comédiens en Franee au moyen d^e, 1885, la Comédie et les Mœuru en Franee au moyen âge, 1886; Renan, Essais de critique et de morale (article sur Pathelin); Sainte-Beuve, Nouveaux Lundis, t. III (article sur le Mystère d'Orléans); Sepet, le Drame chrétien au moyen âi^e, 1877.
